- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Votre chien aime-t-il mordiller vos sous-vêtements ? Si oui, sachez que c’est une habitude courante qu’ont les chiens de se mettre sous la dent des choses qu’ils ne devraient pas, comme le tissu de vos sous-vêtements préférés. Mais ce comportement, bien que désagréable, peut également représenter un grave risque pour leur santé.
Un chien qui mange du tissu peut être confronté à de nombreuses conséquences néfastes, notamment une occlusion intestinale pouvant nécessiter une intervention chirurgicale, explique la Dre Candy Akers, vétérinaire holistique dans le Colorado.
Bonne nouvelle : il est tout à fait possible de gérer ce comportement avant qu’il n’entraîne de graves problèmes. Découvrez dans cet article les possibles raisons pour lesquelles votre chien vole vos sous-vêtements et apprenez à empêcher ce comportement le plus tôt possible avec l’aide d’un éducateur ou d’un vétérinaire.
Pourquoi mon chien mange-t-il mes sous-vêtements ?
De tous les vêtements que votre chien pourrait choisir de dévorer, pourquoi jette-t-il son dévolu sur vos vêtements ?
« Il peut y avoir plusieurs raisons au fait que les chiens aiment mâchouiller des tissus odorants, comme des sous-vêtements ou des chaussettes », explique la Dre Sarah Byosiere, directrice du Thinking Dog Center au sein de l’Hunter College, un établissement de l’université publique de la ville de New York.
Avant toute chose, l’odorat est l’un des sens les plus importants des chiens. Le fait de renifler des objets leur permet d’obtenir des informations cruciales sur ces derniers ; les sous-vêtements et les chaussettes renfermant souvent de nombreuses odeurs, cela pourrait expliquer pourquoi votre chien y prête autant d’attention.
Comme l’ajoute la Dre Akers, certains chiens pourront se sentir plus apaisés en mâchouillant des tissus qui portent l’odeur de leur propriétaire. Parfois encore, les chiens apprécient l’odeur et la texture des sous-vêtements, ce qui peut les inciter à les utiliser comme jouets à mâchouiller.
Enfin, certains chiens, lorsqu’ils volent un sous-vêtement ou des chaussettes, adorent le jeu de poursuite qui peut s’en suivre, explique la Dre Terri Bright, comportementaliste animalière certifiée. « Leur propriétaire, auparavant occupé, s’intéresse maintenant à eux en les poursuivant dans toute la maison. »
Il pourrait s’agir du pica
Chez les chiens, le fait de manger des tissus peut indiquer la présence d’un trouble alimentaire, le pica, qui les conduits à ingérer des éléments non comestibles. En plus de se « nourrir » de vos sous-vêtements, les chiens qui souffrent du pica auront tendance à manger de la terre, des cailloux, du carton, du plastique ou d’autres substances potentiellement dangereuses.
Le pica peut être lié à différents problèmes médicaux ou comportementaux, parmi lesquels :
- Carences nutritionnelles
- Ennui
- Anxiété et stress
- Troubles compulsifs
- Pousse des dents ou sevrage précoce
Mon chien commence à manger mes sous-vêtements et mes chaussettes : dois-je m’inquiéter ?
Comme le souligne la Dre Akers, lorsque ce comportement apparaît chez votre chien soudainement et pour la première, il peut être bon de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. Ce dernier pourra alors tenter d’écarter tout problème médical sous-jacent, comme des carences nutritionnelles.
En revanche, si votre petit protégé se contente de lécher ou de porter le tissu à la bouche, vous n’aurez pas besoin d’appeler immédiatement votre vétérinaire. Mâcher et avaler des sous-vêtements sont des comportements qui présentent bien plus de risques inhérents, alerte la Dre Akers. Voici un classement des comportements, du plus au moins préoccupant.
Comportement | Niveau de risque |
Lécher | Extrêmement faible |
Porter à la bouche | Faible à modéré |
Mâcher (sans avaler) | Modéré à élevé |
Mâcher (en avalant) | Extrêmement élevé |
Manger des sous-vêtements : le risque pour les chiens
Peu importe les raisons qui poussent votre chien à manger vos sous-vêtements, les conséquences de ce comportement peuvent s’avérer néfastes et dangereuses.
Il pourrait par exemple souffrir de maux d’estomac : « Votre chien pourrait tomber malade à cause de bactéries et souffrir de troubles gastro-intestinaux », souligne la Dre Akers.
L’occlusion intestinale demeure toutefois l’une des conséquences les plus graves d’une ingestion de tissus. « L’occlusion intestinale survient lorsque le tissu se coince dans le tube digestif du chien et empêche le bon écoulement de la nourriture et des liquides, ajoute la spécialiste. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer l’occlusion. »
Dans une analyse menée en 2018 sur 72 opérations de retrait d’un corps étranger intestinal sur des chiens, 13 % étaient liées à une occlusion provoquée par l’ingestion d’un vêtement.
Une occlusion gastro-intestinale canine peut être associée aux symptômes suivants :
- Vomissements
- Douleurs abdominales
- Anorexie ou refus de manger
- Ne fait plus ses besoins
- Diarrhées
Si vous pensez que votre chien souffre d’une occlusion intestinale suite à l’ingestion d’un sous-vêtement ou de chaussettes, il est important de l’emmener immédiatement chez votre vétérinaire. Bien souvent, les endoscopies digestives obtiennent un fort taux de réussite.
Empêcher un chien de manger des chaussettes et des sous-vêtements
Bien heureusement, il est tout à fait possible d’endiguer ce comportement grâce à de nouveaux jouets, en modifiant la routine de votre chien ou à l’aide de quelques astuces d’éducation.
Retrouvez ci-dessous certains des conseils partagés par des spécialistes.
Contrer l’ennui
Si vous pensez que votre chien mâchouille des vêtements car il s’ennuie, la Dre Akers conseille de l’occuper à l’aide de jeux cérébraux, de puzzles ou de jeux de cache-cache.
Si votre chien aime s’occuper en mâchouillant, pensez à mettre à sa disposition des jouets à mordiller pour capturer son attention. Vos sous-vêtements peuvent sembler beaucoup moins attrayants qu’un Kong rempli de friandises.
Éduquer à l’obéissance
Si votre chien ne connaît pas encore l’ordre « lâche », c’est le moment idéal pour le lui enseigner. « Par cet ordre, vous lui demandez de lâcher ce qu’il tient dans sa bouche », affirme la Dre Bright.
Voici quelques astuces d’éducation :
- Placez deux jouets mous sur le sol.
- Ramassez l’un des deux jouets et incitez votre chien à jouer avec vous.
- Lorsqu’il s’intéresse à vous, jouez avec lui un moment, puis lâchez rapidement le jouet et encouragez-le à jouer avec le second.
- Lorsque votre chien lâche le premier jouet, donnez-lui l’ordre « Lâche » et offrez-lui une récompense.
- Répétez les étapes jusqu’à ce que votre chien commence à répondre à l’ordre.
Faire des échanges
Votre chien n’aime pas recevoir d’ordres ? Pas d’inquiétudes, vous pouvez lui apprendre le lâcher d’autres manières, en lui proposant par exemple de faire un échange.
Si votre ami canin garde dans sa bouche un objet qui ne devrait pas s’y trouver, proposez-lui de faire un échange avec autre chose, révèle la Dre Byosiere. Veillez à échanger cet objet par quelque chose de grande valeur, comme une délicieuse friandise glacée. Votre petit compagnon rebelle obtiendra ce qu’il souhaite et vous pourrez remettre vos sous-vêtements là où ils devraient normalement se trouver.
Restreindre l’accès aux vêtements
Si les astuces précédentes ne fonctionnent pas, essayez simplement de tenir votre chien éloigné de vos sous-vêtements.
Ramassez vos chaussettes et sous-vêtements qui pourraient se trouver au sol et empêchez votre chien d’entrer dans une pièce où il risquerait d’accéder à un panier à linge et de jouer avec. Rappelez-vous : pas de panier à linge, pas de vol de vêtements.
Ce faisant, vous lui éviterez quelques allées et venues désagréables aux urgences vétérinaires et garderez encore longtemps vos sous-vêtements.