- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Le débat entre chiens de pure race et chiens croisé n’est pas nouveau. C’est l’une des premières questions que l’on se pose lorsque l’on souhaite adopter un chien. Selon certains, les chiens croisés sont en meilleure santé, alors que d’autres pensent que les chiens de pure race, au tempérament plus prévisible, sont plus faciles à éduquer. Sans surprise, la réalité est un peu plus compliquée.
Pour vous aider à comprendre quel chien vous conviendrait le mieux, nous nous sommes entretenus avec le Dr Bricks Coggin, vétérinaire spécialisé dans les « designer dogs » connus sous le nom de goldendoodles. Nous avons également discuté avec la Dre Iram Gladan, vétérinaire et doctorante experte des races de chiens. Ensemble, ils détaillent les avantages et les inconvénients des chiens de pure race et des chiens croisés.
Quelles sont les caractéristiques d’un chien de pure race ?
D’après les Drs Coggin et Gladan, les chiens de pure race ont une ascendance connue au sein d’une race spécifique, qui remonte à plusieurs générations. Les clubs canins et les livres des origines définissent les standards de race. Ces clubs comprennent :
- L’American Kennel Club
- L’United Kennel Club
- La Fédération cynologique internationale
Les standards établis par ces clubs décrivent les caractéristiques, l’apparence et les prédispositions qu’une race doit avoir pour préserver sa régularité et sa prévisibilité.
Pourquoi la régularité est-elle importante ? La Dre Gladan explique qu’historiquement, plusieurs races de chiens étaient considérées comme importantes en raison de leur rôle dans la société. Elles étaient élevées dans un but précis et leurs caractéristiques spécifiques les rendaient aptes au rassemblement de troupeaux, à la chasse, à la garde ou à la compagnie.
Par exemple, les border collies étaient élevés pour leur intelligence, leur agilité et leur capacité à aider la gestion du bétail. Les labrador retriever ont un sens aigu de l’odorat qui les aide à sortir le gibier de l’eau. Les mastiffs, quant à eux, étaient élevés pour leur instinct protecteur et leur stature imposante. Ces caractéristiques spécifiques étaient essentielles à la subsistance et à la sécurité de leurs compagnons humains.
Aujourd’hui, les éleveurs agréés poursuivent ce schéma et élèvent attentivement les chiens de manière à mettre en valeur les qualités établies par les clubs canins et les livres des origines.
Avantages et inconvénients des chiens de pure race
Il existe de nombreux mythes autour des chiens de pure race. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre en général :
- Un risque de problèmes de santé qui n’est pas plus élevé que celui des chiens croisés si vous faites appel à un éleveur responsable
- Une apparence et une taille plus prévisibles
- Des aspects de caractère plus prévisibles, notamment les prédispositions de la race
Et voici ce à quoi vous ne pouvez pas vous attendre :
- Un chien sans problèmes de santé
- Une personnalité prévisible
Santé et longévité
L’une des questions que se posent le plus souvent les propriétaires d’animaux : est-ce qu’un chien de pure race est plus sujet aux problèmes de santé ? La réponse courte est non, pas si l’éleveur est responsable.
D’après le Dr Coggin, les pratiques humaines d’élevage jouent un grand rôle dans la santé des chiens de pure race, c’est pourquoi il est si important de faire appel à un éleveur agréé responsable. Un éleveur responsable qui se concentre sur la santé et la diversité génétique peut élever des chiens de pure race avec un faible risque de problèmes de santé. Les éleveurs qui ne privilégient pas la diversité générique peuvent augmenter les risques de maladies comme la dysplasie de la hanche, les problèmes cardiaques ou les problèmes respiratoires, car les parents du chien seront trop étroitement liés.
Malheureusement, lorsque les éleveurs de chiens privilégient les caractéristiques physiques (comme la taille ou la structure de la tête) par rapport à la santé et à la longévité, ils peuvent créer des chiens avec moins de diversité génétique et plus enclins aux problèmes de santé.
Tempérament
Une autre question courante : le tempérament d’un chien de pure race est-il plus prévisible ? Le Dr Coggin souligne que les facteurs les importants dans le tempérament d’un chien sont sa socialisation, son éducation et son environnement, et non son ADN.
Cela dit, la race d’un chien peut parfois donner un aperçu de son tempérament probable. Par exemple, les chiens de berger ont tendance à être intelligents et énergiques, alors que les retrievers (Golden, Labrador) adorent rapporter. Toutefois, ces caractéristiques ne garantissent pas le tempérament, car chaque chien est unique. Vous pouvez ainsi rencontrer un border collie détendu ou un labrador nerveux.
Apparence et taille
En matière d’apparence et de taille, il est tout à fait possible de prédire certains aspects du chien s’il est de pure race. Selon la Dre Gladan, les chiens de pure race étant élevés pour correspondre à un certain standard physique, vous pouvez être raisonnablement sûrs de ce à quoi ils ressembleront à l’âge adulte et de leur taille. Cela peut vous aider à prévoir leurs besoins en matière de toilettage et d’exercice.
Besoins de dressage
Un chien de pure race ne sera pas forcément plus facile à éduquer qu’un chien croisé. En revanche, il pourra être plus facile de prévoir les compétences à mettre en avant, ou les activités dans lesquelles votre chien excellera. Par exemple, il pourra être facile d’entraîner un chien au fort instinct de chasseur à la détection sportive et aux jeux de recherche. Et ce dernier aura probablement besoin d’aide pour réprimer ces instincts lorsqu’ils deviennent indésirables, par exemple pour l’empêcher de poursuivre les chats.
Certaines races ont tendance à pouvoir apprendre énormément de choses et à être faciles à éduquer, car elles ont justement été élevées pour le travail. Toutefois, gardez à l’esprit que les chiens de travail aux capacités d’apprentissage élevées ont souvent des besoins en exercice tout aussi élevés et préparez-vous à faire des compromis.
Prix
Si vous avez fait des recherches sur les chiens ou chiots de pure race, vous savez sans aucun doute que l’achat auprès d’un élevage peut être très coûteux. Selon la Dre Gladan, de nombreux facteurs contribuent à ce coût. Si vous faites appel à un éleveur responsable, ce dernier aura passé du temps, des efforts et de l’argent sur les pratiques d’élevage. Cela comprend les bilans de santé, les tests génétiques et les bons soins apportés aux chiots et à leurs parents.
Dans de nombreux cas, les élevages peuvent augmenter leurs prix si une race en particulier est très demandée et que peu de chiots sont disponibles. Malheureusement, cette dynamique peut mener à l’apparition d’élevages irresponsables qui ne privilégient pas la santé et la diversité génétique des chiens. Il est important de faire preuve de prudence lors du choix de l’élevage.
Qu’est-ce qu’un chien « croisé » ?
Un chien croisé est un chien descendant d’au moins deux races différentes. Il est parfois facile de déterminer au moins l’une de ces races, notamment si le chien présente des caractéristiques physiques propres à une certaine race. Par exemple, un « croisé corgi » aurait plusieurs caractéristiques distinctives du corgi, comme un long corps et un pelage dense. Parfois, l’ascendance d’un chien croisé n’est pas du tout évidente. Dans le langage courant, ces chiens sont souvent appelés « bâtards » ou « corniauds ».
Un « designer dog » est un chien issu de l’accouplement de deux races spécifiques en raison de leurs caractéristiques. Les « labradoodles » et les « puggles » en font partie. Ces chiens hybrides peuvent hériter des différentes caractéristiques de l’un ou l’autre de leurs parents. D’après la Dre Gladan, les designer dogs récupèrent généralement les meilleurs traits de chaque parent, comme un pelage qui ne mue pas. Néanmoins, ces mélanges étant nouveaux, les traits physiques peuvent parfois être imprévisibles. Il est important de noter qu’un designer dog peut quand même hériter de problèmes de santé si l’un de ses parents manque de diversité génétique.
Avantages et inconvénients des chiens croisés
Il existe de nombreux mythes autour des chiens croisés. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre en général :
- Moins de problèmes de santé héréditaires
- Comportement basé sur la socialisation et les expériences de vie
Et voici ce à quoi vous ne pouvez pas vous attendre :
- Un chien sans problèmes de santé
- Taille adulte et apparence
- Une personnalité prévisible
Santé et longévité
La diversité génétique étant en général plus importante chez les croisés, ils peuvent subir moins de problèmes de santé causés par des troubles héréditaires. Toutefois, cela ne garantit pas que votre chien croisé sera en meilleure santé qu’un chien pure race : il pourra toujours hériter de certains problèmes de santé de l’un ou l’autre de ses parents.
De plus, si votre chien croisé provient d’un refuge, sa santé sera influencée par son environnement d’origine. Cela inclut des éléments tels que des soins de santé prodigués tôt et régulièrement, et une alimentation de qualité.
Tempérament
La socialisation, l’éducation et l’environnement d’un chien sont les meilleurs indicateurs de son tempérament. Bien souvent (mais pas toujours), les chiens croisés proviennent de refuges et peuvent avoir une histoire complexe. Cela ne veut pas dire qu’ils sont susceptibles d’être agressifs ou réactifs. Il est cependant possible qu’ils aient besoin de soins et d’une attention particuliers, afin de développer une personnalité unique. Par exemple, un chien ayant vécu le manque de nourriture aura peut-être besoin d’une éducation spéciale afin d’éviter d’adopter des comportements de protection de ressources dans son nouveau foyer.
C’est en comprenant le passé de votre fidèle compagnon que vous pourrez lui créer un environnement de vie idéal. Les propriétaires de chiens croisés savent à quel point leurs personnalités peuvent être spéciales et uniques.
Apparence et taille
La taille et l’apparence adultes de votre chien croisé sont assez imprévisibles, notamment si son ascendance contient plus de deux races. Si vous connaissez les parents de votre chiot, vous pouvez estimer que sa taille se situera quelque part entre ses parents. Si vous ne les connaissez pas, les refuges et les vétérinaires peuvent fournir des estimations en fonction de la taille de leurs pattes, de leur âge et de leur rythme de croissance.
Vous voulez une meilleure idée de la taille adulte de votre chien et de ce à quoi il ressemblera plus tard ? Vous avez la possibilité de recourir à un test ADN pour chien, qui vous fournira un récapitulatif en pourcentage des races qui composent l’ascendance de votre animal. Cela pourra vous donner une idée de ce à quoi il ressemblera à l’âge adulte. Toutefois, plus votre chien aura une ascendance diversifiée, moins vous serez en mesure de prédire ses caractéristiques physiques.
Entraînement canin
Même si vous ne connaissez pas toutes les races qui composent le croisement de votre chien, cela ne signifie pas que ce dernier sera moins facile à éduquer qu’un chien à l’ascendance connue. De nombreux chiens croisés sont très intelligents et bénéficient d’un tas de caractéristiques dues à leur croisement. Ces chiens peuvent être faciles à éduquer, athlétiques et désireux de faire plaisir. Ils pourront être capables non seulement d’apprendre les bonnes manières de base, mais aussi des tours et des ordres complexes. En effet, de nombreux champions de l’agility sont des chiens croisés !
Et si votre chien croisé a connu un début de vie difficile, un programme d’entraînement pourra être crucial pour créer un lien et surmonter les mauvaises habitudes.
Lequel vous convient le mieux ?
Les chiens de pure race et les chiens croisés présentent tous deux des avantages. Le meilleur choix pour vous dépendra de plusieurs facteurs. Certains futurs propriétaires peuvent préférer un chien de pure race parce qu’ils ont besoin de certains traits, comme la taille ou les capacités. Cela peut être important si les propriétaires prévoient d’entraîner leur chien à une tâche spécifique.
D’autres futurs propriétaires pourraient opter pour un chien de pure race, car ils souhaitent un chien « adapté aux enfants » ou « familial ». Toutefois, dans la majorité des cas, la socialisation, l’éducation et l’environnement d’un chien sont les éléments qui le rendent adapté à la vie de famille, et non son ADN.
Le prix peut également entrer en jeu. Bien que l’éducation d’un chiot de pure race ou croisé aura des coûts similaires, il peut être très couteux d’acheter un chien de pure race auprès d’un élevage responsable. En revanche, l’adoption d’un chien croisé dans un refuge peut être bien plus abordable.
Au final, le choix qui vous convient le mieux est celui qui répond à vos besoins, ainsi qu’à ceux du chien. Tous les chiens auront besoin du bon type de socialisation et d’éducation. Les chiens croisés venant souvent de refuges ou d’un ancien propriétaire, vous devrez prendre en compte son origine et la marche à suivre pour lui fournir la stabilité et le réconfort dont il a besoin.
Les propriétaires qui pourraient privilégier un chien de pure race incluent ceux qui :
- recherchent un chiot dont la taille adulte est prévisible ;
- s’intéressent à une certaine race ;
- souhaitent développer des traits propres à la race pour des tâches ou activités particulières.
Les propriétaires qui pourraient privilégier un chien croisé incluent ceux qui :
- souhaitent adopter, et non acheter, auprès d’un refuge ;
- cherchent à adopter un chien adulte ou senior ;
- apprécient l’idée d’un chien doté d’un mélange de traits ;
- veulent réduire les dépenses initiales.