Tout savoir sur le berger allemand

Les bergers allemands sont connus pour leur apparence de loup, leur force, leur loyauté et leur gentillesse. À l’origine, ils ont été élevés pour garder les moutons et protéger les troupeaux du danger. Mais les bergers allemands sont bien plus que des chiens d’utilité.

Cela va en étonner beaucoup, mais ces chiens sont aussi très sociables ! En plus de travailler aux côtés des forces de police, les bergers allemands ont l’habitude de suivre leurs maîtres dans de grandes aventures. Ils adorent aussi apprendre des tours lors de cours d’obéissance et jouer dans le jardin.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre plus sur cette race populaire et majestueuse, et pour savoir si un berger allemand (ou, comme l’appellent les passionnés, le BA) est fait pour vous.

Caractéristiques de la race

Apparence du berger allemand

Grands et musclés avec un museau carré caractéristique, une queue touffue et un masque (généralement) noir, les bergers allemands sont des chiens attrayants. Ils sont généralement brun clair/noir ou rouge/noir, souvent avec des marques de « selle » et de « couverture » à l’arrière. Les couleurs les plus rares sont sable, argent, foie et panda. Il existe même des bergers allemands entièrement noirs ou blancs.

Les bergers allemands ont généralement un double pelage dense avec une couche extérieure résistante à l’eau et un sous-poil épais. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils ont tendance à beaucoup perdre leurs poils, généralement une ou deux fois par an, il vous faudra donc les toiletter une fois par semaine, et les brosser quotidiennement lors de ces périodes.

Bien que la plupart des bergers allemands aient le poil moyen ou long, certains n’ont pas de sous-poil et ont donc des besoins de toilettage différents. Apprenez à bien prendre soin du pelage de votre BA et à tirer le meilleur parti des bienfaits naturels de leurs poils, tout en minimisant leur perte. En cas de doute, échangez avec un toiletteur qui pourra vous donner des conseils sur les bons soins à domicile.

Personnalité du berger allemand

Les bergers allemands ont été élevés pour leur intelligence et leur indépendance d’esprit en tant que chiens de troupeau, c’est pourquoi ils ont tendance à être curieux et aiment se rendre utiles. En raison de leur curiosité et de leur méfiance envers les étrangers, les bergers allemands font d’excellents chiens de garde (mais peuvent être surprotecteurs s’ils ne sont pas bien socialisés).

Leur fidélité et leur envie de travailler en font des chiens très obéissants lorsqu’il s’agit de s’entraîner et de suivre les ordres. Il n’est donc pas étonnant que le berger allemand soit un chien si populaire !

Environnement idéal pour le berger allemand

Si vous êtes une personne très active, que vous aimez le plein air et que vous voulez faire de l’exercice au quotidien, le BA sera très heureux de faire partie de votre vie. Le maître idéal du berger allemand aime faire de longues promenades ou sorties sportives et emmènera son chien en excursions hebdomadaires dans des endroits intéressants. Ces chiens n’attendent qu’une chose : se dégourdir les pattes !

La fidélité et le besoin de stimulation du berger allemand font de lui un chien qui aime interagir avec les gens. Il se considère d’ailleurs comme un véritable membre de la famille. Il cherche toujours à nouer une relation solide avec ses maîtres et s’épanouit plus lorsqu’il est entouré d’humains. C’est ce lien spécial qui rend si fantastique la vie aux côtés d’un berger allemand.

Humain idéal pour le berger allemand

Les bergers allemands sont des chiens actifs, qui aiment courir à toute vitesse à travers un champ dès que vous les laisserez faire. Ce sont des chiens qui ont besoin d’espace pour se défouler et qui aiment passer des heures à l’extérieur. Idéalement, un berger allemand devrait vivre dans une maison avec un grand jardin pour pouvoir courir. Sans compter toutes les promenades, courses et aventures qu’il adorera faire avec vous.

Les bergers allemands font aussi d’excellents chiens de famille et, s’ils sont correctement socialisés, apprécient être au contact des enfants.

Éducation du berger allemand

Les bergers allemands sont connus pour leur facilité de dressage et leur excellence en matière d’entraînement à l’obéissance. Forts de leur soif d’apprendre, de nombreux bergers allemands deviennent des chiens d’assistance exceptionnels. Certains ont même le nez pour devenir des chiens de recherche et de sauvetage. Les bergers allemands réussissent également bien dans d’autres rôles professionnels, tels que chiens-guides, chiens de garde et chiens de protection. Certains deviennent même des chiens de police.

Votre berger allemand n’est peut-être pas officiellement un chien d’utilité, mais cela ne veut pas dire qu’il n’aimera pas les tâches plus exigeantes. Et comme les bergers allemands adorent apprendre et être très occupés, ils voudront apprendre bien plus que des ordres de base. L’apprentissage de tours fera le bonheur de votre berger allemand. C’est aussi une excellente façon de passer du temps ensemble. Les défis rencontrés pendant l’éducation se transformeront alors en confiance en soi et aideront votre BA à se sentir comme un membre vraiment important du groupe. De plus, grâce au renforcement positif, ces séances d’éducation vous permettront de nouer de vrais liens avec votre petit protégé.

Cela va sans dire, les BA sont des chiens qui aiment et peuvent faire du sport. Des séances d’agility au travail du nez, ces chiens athlétiques sont prêts à presque tout, tant que vous êtes juste à côté d’eux.

Toilettage du berger allemand

La plupart des parents de bergers allemands trouveront l’étape du toilettage particulièrement simple. Les bergers allemands ont un double poil de longueur moyenne, avec un sous-poil doux et un poil externe dense et plus dru. Ils perdent modérément leurs poils toute l’année, et plus abondamment au printemps et à l’automne. Pendant les périodes saisonnières de mue, ils auront besoin d’un brossage quotidien pour enlever leurs poils morts. Le reste de l’année, il vous suffira de les brosser une fois par semaine, et de leur donner un bain de temps à autre. Comme la plupart des chiens, les ongles du berger allemand doivent être coupés régulièrement, et leurs dents brossées pour une bonne santé dentaire. 

Santé du berger allemand

Tout comme de nombreuses races de chiens, les bergers allemands sont sujets à des problèmes de santé particuliers, beaucoup découlant d’une consanguinité aux premiers jours de la race.

La dysplasie de la hanche et du coude, la myélopathie dégénérative, la sténose lombo-sacrée dégénérative et la maladie de Willebrand sont les problèmes de santé les plus couramment rencontrés par le berger allemand.

Pour traiter et prévenir les maladies articulaires, échangez avec votre vétérinaire sur une possible prise de compléments alimentaires pour la santé musculo-squelettique, ainsi que sur la nécessité de limiter le saut et les séances de jeu plus dynamiques. De nombreux propriétaires d’animaux optent aussi pour une assurance maladie spéciale animaux, juste au cas où.

Histoire du berger allemand

Les ancêtres des bergers allemands ont été élevés en Allemagne à la fin du XIXe siècle comme chiens d’utilité, notamment comme chiens de berger et de protection dans les fermes. En 1899, après de nombreux désaccords sur les qualités à mettre en valeur dans la race, Max von Stephanitz donna le nom de « berger allemand » pour la première fois à un chien, qu’il nomma Horand von Grafrath.

En raison du ressentiment envers la population allemand qui a suivi la Première Guerre mondiale, le berger allemand a été rebaptisé chien loup d’Alsace au Royaume-Uni et aux États-Unis, jusqu’en 2006.

Accueillir un berger allemand

Accueillir un berger allemand n’est pas compliqué, mais cela demande toutefois de la préparation. Si vous adoptez un chiot berger allemand, il vous faudra passer beaucoup de temps à le décourager de mordre et d’aboyer, à le socialiser avec d’autres personnes et congénères, et à lui enseigner des compétences importantes, comme dormir toute la nuit et aller faire ses besoins à l’extérieur.

Trouver un berger allemand, chiot ou adulte, ne demande parfois qu’une simple recherche sur Internet, mais faites bien attention aux usines à chiots et aux escroqueries en ligne. Recherchez un éleveur ayant une bonne réputation, rendez-lui visite avant de payer, et faites confiance à votre instinct.

Coût d’un berger allemand

Les parents d’animaux prêts à accueillir un berger allemand dans leur famille doivent être conscients des frais que cela implique. Selon l’étude de Rover sur le coût lié aux chiens, 37 % des propriétaires d’un berger allemand affirment qu’ils s’attendaient à dépenser entre 250 et 500 dollars en coûts initiaux pour leur chien, mais 75 % ont déclaré que les coûts initiaux réels correspondaient à leur budget. Dans l’ensemble, 71 % des parents d’animaux de compagnie dépensent entre 50 $ et 149 $ par mois pour leur berger allemand.

Adopter un berger allemand en refuge

Vous pouvez également adopter un berger allemand dans un refuge, comme 46 % des propriétaires. Contrairement aux chiots, les chiens adoptés en refuge sont souvent stérilisés et entièrement vaccinés. Étant donné qu’un grand nombre de bergers allemands sont déposés en refuge par leur ancien propriétaire, ces chiens connaissent déjà bien souvent les ordres de base et sont socialisés.

Si ce n’est pas le cas, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas travailler avec eux. Contactez un éducateur de confiance pour obtenir des conseils sur la façon d’éduquer un chien qui n’a pas eu beaucoup de structure, ou comment aider un chien qui a été traumatisé à se sentir en sécurité et aimé.

Éleveurs de bergers allemands

Trouver un éleveur avec une bonne réputation peut être une tâche ardue. Heureusement, des organisations comme la Société centrale canine disposent d’outils de recherche pour trouver un éleveur sérieux près de chez vous.

Si votre recherche ne donne aucun résultat, sachez que de nombreux éleveurs sont présents en ligne. Méfiez-vous toutefois des usines à chiots et autres escroqueries : vous risqueriez d’adopter un chiot malade, voire pas de chiot du tout.

Lorsque vous vous rendez chez un éleveur, pensez à lui poser des questions sur tout problème de santé lié à la lignée du chien et de discuter des tests génétiques que vous pourriez souhaiter faire, comme un test de dépistage de la maladie de Willebrand. De même, rencontrez les parents du chiot pour vous assurer qu’ils ont le tempérament que vous recherchez.

Quelle que soit la façon dont vous décidez de faire entrer un BA dans votre vie, sachez que vous adoptez un compagnon d’aventure à fourrure qui sera ravi d’être avec sa meute, qu’il s’agisse d’une meute de deux personnes ou d’une grande famille de baroudeurs.