- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Tout le monde connaît les « années de chien » : ce vieil adage selon lequel une année humaine équivaut à sept ans en tant que chien, avec une myriade de blagues relatives au vieillissement et des affirmations du type « Je n’ai que huit ans en années de chien ». Mais qu’en est-il des chats ? Comment les années de chat et les années humaines peuvent-elles être mises en parallèle lorsqu’il s’agit de déterminer l’« âge » d’un chat ?
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une mesure scientifique, comparer les années de chat aux années humaines est parfois notre seul cadre de référence pour prendre soin de nos animaux de compagnie. La transposition de l’âge nous donne un moyen d’évaluer non seulement leur comportement, mais également leurs besoins nutritionnels et les recommandations en matière d’activité.
Transposer les années de chat en années humaines
Alors, comment les chats vieillissent-ils en termes d’années humaines ? Comme nous parlons ici de chats, il n’y a bien sûr pas de réponse facile à cette question. Les chats étant des créatures complexes, il n’existe pas de formule « directe » permettant de comparer les années de chat aux années humaines. Ce que nous pouvons examiner, ce sont certaines généralités qui tentent d’établir une formule universelle pour une civilisation féline résolument hétérogène, avec une génétique, des normes de soins, des régimes alimentaires et des situations de vie extrêmement différents.
En général, les experts s’accordent à dire que la conversion des années de chat en années humaines fonctionne à peu près comme suit : les chats vieillissent d’environ 10 années humaines au cours de leurs six premiers mois de vie, d’environ 24 années humaines au cours de leurs deux premières années de vie et, par la suite, d’environ quatre années humaines pour chaque année de chat supplémentaire.
Calculateur des années humaines par rapport aux années de chat
Ce guide pratique de Futura peut vous aider à calculer plus précisément l’âge de votre chat en années humaines.
Votre chat d’un an a l’âge d’un adolescent humain
Par rapport aux humains, les chats connaissent un départ accéléré, c’est le moins qu’on puisse dire : ils passent de nouveau-né à adolescent en pleine puberté en l’espace d’un an. À l’âge de six mois, les chatons ont perdu leurs dents de lait et ont toutes leurs dents d’adulte. En fait, les dents constituent l’un des meilleurs indicateurs de l’âge d’un chaton pour les refuges qui doivent estimer l’âge d’un nouvel animal. (Cela est moins utile chez les chats âgés.)
Après la première année, l’échelle des âges ralentit un peu, puis, la deuxième année, les chats pourraient être associés à un humain d’une vingtaine d’années. Toujours actifs et dynamiques, mais matures. Ils ne sont pas aussi impulsifs qu’un chat d’un an plein d’entrain et d’énergie.
Toutefois, même si le comportement joueur persiste pendant de nombreuses années, ce type d’énergie du style zoomie ou quart d’heure de folie diminue à mesure qu’ils deviennent des adultes (pour la plupart) matures. Il existe plusieurs échelles d’âge amusantes à consulter en ligne, avec des échelles coulissantes à manipuler et des faits intéressants associés à chaque étape.
Lorsque les chats atteignent la maturité
La plupart des chats commencent à s’assagir après l’âge de trois ans environ. On considère que les chats sont dans la force de l’âge entre trois et six ans environ (28 à 40 ans en années humaines). Ils sont actifs et athlétiques et, même s’ils semblent dormir 22 heures par jour, ils sont en bonne condition physique.
On considère qu’un chat est mature à partir de l’âge de sept ans environ et jusqu’à l’âge de dix ans (soit entre 44 et 56 ans en années humaines). C’est à ce moment-là que les changements de comportement liés à l’âge sont le plus perceptibles, comme le ralentissement et la diminution de l’activité. Toutefois, ils aiment toujours jouer. Sortir la baguette à plume, le plumeau ou les souris à l’herbe à chat constitue un bon divertissement pour l’homme comme pour le chat.
S’occuper d’un chat senior
L’âge auquel un chat est considéré comme senior dépend de plusieurs facteurs, notamment de sa taille, mais en général, les chats entrent dans l’âge senior vers 12 ans, selon le Cornell University College of Veterinary Medicine. Ils ont tendance à ralentir et à dormir encore plus (comment est-ce possible ?).
Bien sûr, ils aiment toujours manger, donc c’est à ce moment-là qu’il devient important de surveiller les problèmes de poids. Avec moins d’activité et plus de sommeil, il peut s’avérer nécessaire de réduire leur quantité de nourriture ou de passer à un produit formulé spécialement pour les chats âgés.
C’est aussi à ce stade de la vie que les maladies liées à l’âge ont tendance à apparaître et que les contrôles vétérinaires réguliers sont encore plus importants. Les problèmes les plus courants chez les chats seniors sont les suivants :
- Arthrite
- maladie rénale ;
- Maladies dentaires
- Perte d’audition
- Fourrure emmêlée (leurs capacités de toilettage s’amoindrissent)
- Confusion liée à la sénilité
Cependant, chaque chat est unique, et il ne faut jamais supposer qu’un changement de comportement chez un chat est lié à son âge sans avoir d’abord consulté un vétérinaire.
Espérance de vie des chats d’intérieur par rapport aux chats d’extérieur
Un chat d’intérieur bien traité peut facilement vivre jusqu’à 17 ans ou plus. Mais les chats d’extérieur vivent souvent entre deux et cinq ans.
Les chats sauvages errants sont probablement les plus mal lotis, car ils n’ont pas le confort de repas réguliers, de vaccins et de protection contre les parasites internes et externes. De plus, il y a les dangers auxquels tout chat est confronté lorsqu’il se trouve à l’extérieur, comme les voitures et les animaux sauvages tels que les ratons laveurs et les coyotes. Toutefois, même les chats d’intérieur/d’extérieur sont plus exposés à une disparition précoce en raison de ces mêmes facteurs, qu’ils aient ou non neuf vies.
Un chat bien traité peut voir son espérance de vie prolongée, en années de chat et donc en années humaines
De la même manière que pour les humains, une activité physique et une alimentation adaptée jouent un rôle important dans la longévité et la santé des chats, de même que des contrôles de santé réguliers auprès d’un vétérinaire.
Parmi les meilleurs soins à leur apporter figure le brossage régulier des dents afin de prévenir les caries, auxquelles ils sont sujets. Bien entendu, la tâche peut s’avérer difficile : mieux vaut donc commencer tôt dans la vie du chat pour qu’il s’y habitue.
Les chats à poils longs ont également besoin d’un brossage régulier des poils, même s’il s’agit d’une bonne habitude à prendre aussi avec les chats à poils courts.
Des années de chat ? Je vous dirais de profiter de chacune d’elles, quelle que soit leur correspondance en années humaines !
