- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Todo el mundo conoce los “años de los perros”: ese viejo dicho de que un año humano equivale a siete años de un perro, con infinidad de chistes relacionados con envejecer y afirmaciones del tipo “solo tengo ocho años de perro”. Pero, ¿y los gatos? ¿Cómo se comparan exactamente los años gatunos con los años humanos en cuanto a la “edad” de un minino?
Aunque no es una medida científica, comparar los años de los gatos con los de los humanos es a veces nuestro único marco de referencia para el cuidado de nuestros animales de compañía. La traducción de la edad nos da una forma de calibrar no solo su comportamiento, sino también sus necesidades nutricionales y las recomendaciones de actividad.
Años de gato a años humanos
Entonces, ¿cómo envejecen los gatos en términos de años humanos? Bueno, estamos hablando de gatos, así que, por supuesto, no hay una respuesta fácil a esta pregunta. Como los gatos son criaturas complejas, no existe una fórmula exacta para comparar los años gatunos con los años humanos. Lo que podemos contemplar son algunas generalidades que intentan hacer una fórmula única para toda una civilización felina definitivamente nada homogénea, con una genética, unas normas de cuidado, unas dietas y unas situaciones vitales extremadamente diferentes.
En general, los expertos nos dicen que la conversión de años de gato a años humanos funciona más o menos así: los gatos envejecen unos 10 años humanos en sus primeros seis meses de vida, unos 24 años humanos en sus primeros dos años de vida, y después de eso, aproximadamente cuatro años humanos por cada año adicional del gato.
Calculadora de años de gato a años de humano
Esta práctica guía de AS puede ayudarte a calcular con más precisión la edad de tu gato en años humanos.
Tu gato de un año es como un adolescente
En comparación con los humanos, los gatos tienen un comienzo acelerado, por decirlo de forma suave: pasan de ser neonatos a adolescentes hormonales en cuestión de un año. A los seis meses, los cachorros ya han perdido los dientes de leche y tienen todos los dientes de adulto. De hecho, los dientes son uno de los mejores indicadores de la edad de un cachorro cuando los refugios tienen que calcular la edad de un animal nuevo. (Es menos útil en gatos más mayores).
Después del primer año, la escala de edad se ralentiza un poco, y al segundo año vemos gatos que son más parecidos a un humano de unos veinte años. Todavía activos y llenos de vida, pero más maduros. No son tan impulsivos como un niño de un año con toda la energía acumulada.
Pero aunque el comportamiento juguetón continúe durante muchos años, ese tipo de energía al estilo “zoomie” disminuye, a medida que se convierten en adultos (en su mayoría) maduros. Hay varias escalas de edad divertidas que puedes consultar en internet, con escalas deslizantes que puedes manipular y datos interesantes que van con cada etapa.
Cuándo alcanzan la madurez los gatos
La mayoría de los gatos empiezan a calmarse a partir de los tres años. Se considera que los gatos están en su mejor momento entre los tres y los seis años de edad (de 28 a 40 en años humanos). Son activos y atléticos y, aunque parece que duermen 22 horas al día, están en buena forma física.
Se considera que un gato es un gato maduro desde los siete hasta los diez años aproximadamente (en comparación con la edad humana, de 44 a 56 años). Aquí es donde los cambios de comportamiento relacionados con la edad son más perceptibles, como ir más despacio y estar menos activo. Sin embargo, les sigue encantando jugar. Sacar la varita de plumas, los ratones con hierba gatera o la caña es divertidísimo tanto para el humano como para el gatito.
Cuidados de un gato mayor
La edad a la que se considera sénior a un gato depende de varios factores, incluido el tamaño, pero en general, los gatos entran en la edad sénior en torno a los 12 años, según la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Tienden a aminorar el ritmo y a dormir aún más (¿cómo es posible?).
Ten por seguro que les sigue encantando comer, y aquí es donde es importante prestar atención a los problemas de peso. Con menos actividad y más horas de sueño, puede que tengas que reducir su alimentación o cambiar a un producto formulado especialmente para gatos mayores.
Esta es también la etapa de la vida en la que suelen empezar a aparecer dolencias relacionadas con la edad, por lo que las revisiones veterinarias periódicas son aún más importantes. Algunos problemas frecuentes que se observan en los gatos mayores son:
- Artritis
- Enfermedad renal
- Enfermedad dental
- Pérdida auditiva
- Pelaje enmarañado (se vuelven menos eficientes a la hora de acicalarse)
- Confusión relacionada con la senilidad
Pero cada gato es un mundo, y nunca debes dar por sentado que el cambio en el comportamiento de un gato está relacionado con la edad sin consultarlo antes con un veterinario.
Esperanza de vida de los gatos de interior frente a los de exterior
Un gato de interior bien cuidado puede vivir fácilmente 17 años o más. Pero los gatos de exterior suelen vivir entre dos y cinco años.
Los gatos callejeros asilvestrados son los que se llevan la peor parte, ya que carecen de la comodidad de las comidas regulares, las vacunas y la protección contra los parásitos internos y externos. Además, están los peligros a los que se enfrenta cualquier gato cuando está en la calle, como los coches y los animales salvajes, como mapaches y zorros. Pero tanto los gatos de interior como de exterior corren mayor riesgo de una muerte prematura debido a estos mismos factores, con siete vidas o sin ellas.
Unos buenos cuidados pueden equivaler a más años gatunos (y humanos)
Como en el caso de los humanos, el ejercicio y una buena dieta son una parte importante de una vida larga y sana para los gatos, junto con los chequeos médicos regulares por parte de un veterinario.
Un buen cuidado consiste en cepillarles los dientes con regularidad para evitar las caries, a las que son propensos los gatos. Como te podrás imaginar, puede ser una tarea difícil, así que intenta empezar a hacerlo a una edad temprana para que tu gato se acostumbre.
Los gatos de pelo largo también necesitan que se les cepille el pelo con regularidad, aunque también es un buen hábito para los gatos de pelo corto.
¿Años gatunos? Yo digo que disfrutes de cada uno de ellos, ¡independientemente de cómo se comparen con los años humanos!
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