- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Qu’il s’agisse de se rouler en boule tel un donut ou de s’allonger sur le dos avec les pattes en l’air, les chiens ont l’air si mignons lorsqu’ils dorment ! Les chiens peuvent dormir dans toutes sortes de positions différentes. Bien que ces dernières n’aient pas nécessairement de significations spécifiques, de la même manière que nous ne choisissons pas consciemment la position dans laquelle nous dormons, elles peuvent indiquer un certain niveau de confiance et de sécurité à l’égard de leur propriétaire.
Mais les chiens changent-ils de position de sommeil au cours de la nuit ? Pour résumer : oui ! Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur la façon dont votre chien dort et sur l’endroit où il dort, ainsi que des conseils d’experts sur les cas dans lesquels vous devriez consulter un vétérinaire pour évoquer les habitudes de sommeil de votre chien.
Pourquoi les chiens changent-ils de position de sommeil ?
Il est normal que les chiens aient plusieurs positions de sommeil, et vous remarquerez peut-être même que la façon dont votre chien dort évolue tout au long de l’année. Cela peut être dû à toutes sortes de raisons, notamment les suivantes :
- La température
- Le confort
- L’espace
- Des problèmes de santé
- Son sentiment de sécurité
- Ses préférences personnelles
- Sa relation avec les autres membres de la famille (humains et animaux)
Si votre chien ne semble pas parvenir à se mettre à l’aise ou continue à changer de position de sommeil à cause d’un problème de santé, parlez-en à votre vétérinaire.
Positions de sommeil des chiens : une analyse complète
Il n’existe pas beaucoup de recherches sur les positions de sommeil des chiens, mais nous savons qu’ils ont tendance à dormir jusqu’à 80 % du temps pendant la nuit et jusqu’à 37 % du temps pendant la journée. Les chiens semblent également préférer dormir près de leur propriétaire, ce qui est adorable !
Mais qu’est-ce que la position de sommeil de votre chien dit de lui ? Steffi Trott, fondatrice de SpiritDog Training, explique ce que ces différentes positions de sommeil peuvent signifier et si elles permettent d’obtenir des indications sur le bien-être de votre chien ou sur sa relation avec vous.
Si votre chien dort seul
- Le donut. Si votre chien dort roulé en boule avec les pattes repliées sous lui, cela signifie souvent qu’il se sent en sécurité et protégé. Certains chiens dorment également dans cette position lorsqu’ils ont froid.
- Couché sur le côté. Lorsque les chiens dorment sur le côté, ils se sentent à l’aise et en sécurité. Cette position permet d’avoir des muscles plus détendus, ce qui indique un sentiment de sécurité et de confiance. Ils dorment souvent dans cette position sur le sol ou dans leur panier préféré.
- La pose du lion. Si votre chien dort la tête posée sur ses pattes avant, cela montre qu’il est alerte et prêt à sauter dans l’action, affichant ainsi un équilibre entre relaxation et vigilance.
- Le Superman ou « sploot ». Lorsqu’un chien se couche sur le ventre, les pattes étendues derrière lui, on associe souvent cette position à la gaieté et à une grande énergie. Cela lui permet aussi de se refroidir rapidement !
- Enfoui sous des couvertures ou des vêtements. Les chiens s’enfouissent sous les couvertures ou les vêtements en quête de chaleur, de confort et de sécurité. Ce comportement constitue une réponse instinctive pour créer un environnement protégé, semblable à une tanière. Les paniers pour chiens en forme de niches sont aussi une excellente option si votre compagnon aime s’enfouir.
- Couché avec la tête surélevée. Lorsqu’un chien dort la tête relevée sur un oreiller ou un jouet, cela indique généralement un besoin de confort ou de soulagement face à d’éventuels problèmes respiratoires ou digestifs.
- Sur le dos, le ventre en l’air. Le fait de dormir sur le dos avec le ventre exposé montre qu’il a confiance en vous et qu’il se sent rassuré avec vous. Cette position lui permet aussi de se refroidir rapidement.
Même si la position de sommeil de votre chien peut représenter un indicateur de son bien-être, le Dr Corinne Wigfall, vétérinaire, suggère de ne pas trop en tenir compte. Elle précise que la recherche est encore récente en ce qui concerne le lien entre les positions de sommeil des chiens et leur signification.
Si votre chien dort avec vous ou avec d’autres animaux domestiques
Si votre chien dort sur votre lit ou si vous avez plusieurs chiens, cela peut aussi donner des indications sur son bien-être.
- Blottis les uns contre les autres. On voit souvent des chiots dormir blottis les uns contre les autres, et les chiens adultes qui entretiennent une relation étroite avec leurs congénères peuvent aussi dormir de cette façon. « Cette position suggère que les chiens se sentent à l’aise et en sécurité en compagnie les uns des autres, commente Mme Trott. Si un chien qui dort habituellement dans cette position s’arrête soudainement, cela peut indiquer un changement dans sa relation avec les autres ou un éventuel problème de santé qui nécessite une attention particulière. »
- Dos à dos. Les chiens qui dorment dos à dos ou en face de leur propriétaire ou d’autres chiens entretiennent un lien fort avec eux et se sentent en sécurité en leur présence. Cela suggère également qu’ils vous font confiance et se sentent protégés. Laisser votre chien dormir avec vous ne fait que renforcer la confiance qu’il a en vous.
- La tête posée sur votre poitrine, votre bras ou votre jambe. La position d’un chien qui dort la tête posée sur vous ou sur un autre chien peut indiquer qu’il se sent en sécurité et à l’aise en votre présence. Cela peut aussi être un signe que votre chien vous aime profondément.
- Entre vos jambes. Les chiens qui dorment entre les jambes de leur propriétaire peuvent se sentir particulièrement proches de ce dernier et rechercher auprès de lui réconfort et sécurité. Cependant, cette position peut aussi suggérer qu’il se sent peu sûr de lui ou anxieux et qu’il a besoin d’être rassuré par son propriétaire.
Les lieux de sommeil des chiens ont-ils des significations particulières ?
Si la forme du corps de votre chien peut influencer la façon dont il dort, l’endroit qu’il choisit pour dormir peut également permettre d’obtenir des indications sur ses ressentis. Par exemple, certains chiens adorent dormir sur le canapé, tandis que d’autres préfèrent une cage confortable. D’autres choisissent des endroits différents pour dormir en fonction de leur humeur ! Voici quelques-uns des lieux de sommeil les plus courants des chiens et ce qu’ils peuvent signifier.
Votre chien dort sur le sol
« Si un chien choisit de dormir sur le sol, cela peut indiquer qu’il préfère un environnement de sommeil plus frais ou qu’il souhaite se trouver plus près du sol », indique Mme Trott. De plus, elle précise qu’il est possible que les chiens dorment sur le sol dans certains endroits où ils se sentent plus en sécurité.
Votre chien dort sur le canapé
Certains chiens aiment leur petit confort, et le canapé est leur endroit préféré ! Mme Trott suggère qu’en plus du facteur confort, les chiens dorment sur le canapé pour être proches de leur propriétaire. Il s’agit donc d’un moment idéal pour tisser des liens avec votre chien !
Votre chien dort dehors au soleil
« Les chiens qui aiment dormir dehors au soleil préfèrent peut-être un environnement plus chaud ou profiter du grand air », déclare Mme Trott. Cependant, elle ajoute que les propriétaires d’animaux doivent surveiller de près leur chien lorsqu’il se trouve à l’extérieur, en particulier pendant l’été. Proposez beaucoup d’eau fraîche et d’ombre à votre chien pour éviter les coups de chaleur.
Votre chien dort dans le lit avec vous
Selon Mme Trott, lorsque votre chien dort dans le lit avec vous (autrement dit la personne qu’il préfère au monde), cela montre à quel point le lien est étroit entre vous deux et à quel point votre chien vous fait confiance. Cela peut également lui procurer un sentiment de sécurité et de réconfort s’il est anxieux ou craintif la nuit.
Votre chien dort dans une cage
« Dormir dans une cage peut être un signe de l’éducation et de la discipline du chien, qui est habitué à dormir dans l’endroit qui lui est réservé », explique Mme Trott. Elle ajoute que les cages offrent un sentiment de sécurité et d’intimité aux chiens qui peuvent se sentir dépassés dans des espaces plus grands et plus vulnérables.
La position de sommeil de mon chien affecte-t-elle la qualité de son sommeil ?
Même si votre chien adopte des positions étranges pendant son sommeil, il en est probablement heureux. C’est formidable, car un sommeil de bonne qualité est essentiel pour la santé de votre chien. La plupart des chiens adultes dorment environ 11 à 12 heures par jour, mais ce temps est divisé en périodes plus courtes.
De plus, les chiots peuvent dormir jusqu’à 18 à 20 heures par jour, tandis qu’un chien âgé peut avoir besoin de 20 heures. Encore une fois, l’important est de savoir ce qui est normal pour votre chien. Mme Trott conseille de surveiller les habitudes de sommeil de votre chien et de consulter un vétérinaire en cas de changements ou d’inquiétudes.
Mme Trott vous recommande de suivre les conseils suivants si vous vous demandez ce que vous pouvez faire pour aider votre chien à passer une bonne nuit de sommeil.
- Offrez-lui un espace de couchage douillet. Choisissez un panier confortable, adapté à la taille et à la race de votre chien. Il doit être suffisamment rembourré pour soutenir ses articulations et ses muscles, et placé dans un endroit calme et relaxant, à l’abri du bruit et des distractions.
- Nettoyez son espace de couchage. Nettoyez et lavez régulièrement le panier de votre chien avec des produits de nettoyage sans danger pour les animaux domestiques pour vous assurer que son espace est exempt de saletés, de bactéries et d’allergènes. Le nettoyage permet de prévenir les irritations de la peau, les infections et d’autres problèmes de santé.
- Pensez à la température. Assurez-vous que le lieu de sommeil de votre chien affiche une température confortable pour lui, en fonction du temps et de la saison. Les chiens qui ont tendance à avoir trop chaud peuvent préférer un endroit plus frais, tandis que ceux qui ont froid peuvent avoir besoin de couvertures supplémentaires ou d’un tapis chauffant pour chien.
- Offrez-lui un accès facile à l’eau. Veillez à ce que votre chien ait accès à de l’eau propre et fraîche tout au long de la journée, y compris pendant ses heures de sommeil. Cela est particulièrement important pour les chiens qui ont tendance à avoir soif la nuit ou qui souffrent de problèmes de santé nécessitant de rester hydratés. Une fontaine à eau pour chien constitue un excellent moyen d’offrir à votre chien un accès illimité à l’eau.
- Gardez en tête les préférences de votre chien. Prêtez attention aux habitudes et aux préférences de sommeil de votre chien, et apportez des ajustements si nécessaire. Par exemple, si votre chien préfère dormir dans une cage, assurez-vous qu’elle est confortable et douillette et qu’elle lui offre suffisamment d’espace.
Dans quels cas consulter un vétérinaire pour évoquer les positions de sommeil de votre chien
La plupart des positions de sommeil n’ont pas d’effets sur la santé et le bien-être de votre chien. Toutefois, lorsqu’un chien est malade, sa position de sommeil peut sembler légèrement différente. Le Dr Wigfall recommande d’être attentif à ces signes et symptômes lorsque votre chien dort ou se prépare à dormir, car ils peuvent indiquer des problèmes de santé.
- Il a du mal à changer de position de sommeil
- Il a du mal à se lever après avoir dormi
- Il émet des sons, gémit ou pleure lorsqu’il essaie de changer de position
- Il a des troubles du sommeil ou se lève la nuit
- Il dort plus que d’habitude
- Tout tremblement ou changement dans sa respiration. Si possible, enregistrez-les et faites-les vérifier par un vétérinaire.
- Il ronfle bruyamment lorsqu’il dort. Cela peut être un signe de BOAS (syndrome d’obstruction des voies respiratoires brachycéphales).