- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Que votre chien ait une portée pour la première fois ou que vous veniez d’adopter un chiot, vous voilà lancé dans une grande aventure inédite. Il y a beaucoup à découvrir sur les chiots et leur développement, notamment le moment auquel ils commencent à aboyer !
Tout comme les bébés ne naissent pas en sachant parler, les chiots ne naissent pas non plus en sachant aboyer. En effet, ces derniers ne commencent à aboyer qu’à l’âge de 7 à 8 semaines.
Selon le Dr Jamie Whittenburg, DVM pour le Kingsgate Animal Hospital, les chiots nouveau-nés sont sourds, aveugles et généralement muets. Cependant, ils peuvent émettre de petits roucoulements ou gémissements. Ces sons avertissent la mère de la détresse de ses chiots ou de l’endroit où ils se trouvent. Après 3 à 4 semaines, les sens du chiot se développent rapidement, ses yeux s’ouvrent et il commence à émettre des sons plus significatifs, comme des pleurs. À huit semaines, la plupart des chiots ont appris à aboyer et le font pendant les séances de jeu avec leurs frères et sœurs.
Si votre chiot n’aboie pas, ne vous inquiétez pas. Certains peuvent commencer un peu plus tard et d’autres n’aboieront jamais. Si votre chiot grandit et ne commence jamais à aboyer, c’est normal.
Analysons l’aboiement et ce qu’il faut faire si votre chiot n’aboie pas !
5 raisons pour lesquelles les chiots commencent à aboyer
Si votre chiot aboie, vous préféreriez peut-être qu’il ne le fasse pas ! Même si les aboiements peuvent parfois nous déranger, ils constituent un outil important pour le chiot. Les chiots peuvent aboyer pour communiquer de nombreuses émotions, notamment les suivantes :
- L’angoisse. Les chiens peuvent s’attacher de manière excessive à leur propriétaire et beaucoup d’entre eux peuvent souffrir d’angoisse de la séparation s’ils ne sont pas correctement éduqués. Un chien souffrant d’angoisse de la séparation laissé seul sans son humain préféré peut aboyer toute la journée ou devenir destructeur. Cette situation est très éprouvante pour le chien, c’est pourquoi il est essentiel de lui apprendre à être calme et détendu en votre absence.
- L’excitation. Votre chien vous aboie après dès que vous franchissez le seuil de la porte ? Il remue la queue, aboie bruyamment, saute et vous bave dessus ? Cet aboiement d’excitation peut également se produire lorsqu’il s’amuse dans un parc pour chiens ou lorsqu’il se fait de nouveaux amis chiots.
- L’ennui. Si votre chien manque de stimulation physique ou mentale, cela pourrait augmenter la probabilité qu’il aboie contre tout et n’importe quoi dans son environnement. Les écureuils, les feuilles qui tombent, les facteurs, pour ne citer qu’eux. Essayez donc de faire en sorte que votre chien reste occupé de façon adéquate pour éviter que son ennui ne devienne incontrôlable.
- La peur. Avez-vous déjà fait face à un chien effrayé ? Les chiots peuvent commencer à aboyer de peur devant des personnes inconnues, d’autres chiots, des meubles, des appareils électroménagers ou même des objets inanimés en apparence tout bêtes comme des sacs en plastique ! Ce type de comportement pourrait être plus fréquent chez les chiens qui manquent de socialisation. Commencez donc le plut tôt possible à socialiser votre chiot avec d’autres animaux domestiques et d’autres personnes et à l’habituer à de nouveaux environnements.
- Pour attirer notre attention. Les chiens sont intelligents et ont appris au fil du temps que le fait d’aboyer après les humains attire leur attention et peut les aider à obtenir ce qu’ils veulent ! Il peut s’agir de nourriture, de caresses sur le ventre, d’une séance de jeu ou d’une sortie à l’extérieur.
N’oubliez pas que si la plupart des chiots commencent à aboyer vers l’âge de huit semaines, chaque chiot se développe à son propre rythme. Il se peut même que vous constatiez des différences entre les membres d’une même portée. Le Dr Whittenburg explique que si un chiot est élevé avec d’autres chiens, il peut commencer à aboyer plus tôt. De plus, si la mère n’est pas très aboyeuse, il est probable que ses chiots ne le soient pas non plus.
Les chiots ont-ils besoin d’aboyer ?
En réalité, cela dépend. Comme l’aboiement est rarement utilisé pour la communication entre chiens, on pense que l’aboiement est le résultat de la domestication des chiens. En fait, il est possible que les aboiements n’aient pas du tout été utilisés dans les anciennes communautés de chiens sauvages. Cela peut également s’expliquer par le fait que certains chiens, et des races particulières, aboient peu ou n’aboient pas du tout. Par ailleurs, les chiens qui ont été élevés pour la chasse ou la garde ont tendance à être plus bruyants.
Bien que les recherches sur les aboiements se poursuivent, il est généralement admis que la plupart des chiens utilisent les aboiements pour communiquer leurs émotions et leurs besoins à leur propriétaire, ce que l’on appelle les « aboiements à la demande ». De plus, certaines études montrent que les chiens ont des aboiements spécifiques en fonction du contexte.
Comment les chiots apprennent-ils à aboyer ?
Le Dr Whittenberg explique que, d’après toutes les informations dont nous disposons actuellement, les chiens d’aujourd’hui naissent probablement en sachant aboyer. Toutefois, il s’agit d’un trait qu’ils ont développé au cours de leurs nombreuses années d’évolution. Et, comme nous l’avons déjà mentionné, l’aboiement ne figurait peut-être pas initialement dans la biologie canine.
Les chiots apprennent à aboyer en imitant les sons des autres chiens qui les entourent, comme leur mère et leur père. Bien sûr, les chiots peuvent aussi apprendre à aboyer par l’éducation. Une fois qu’il est assez grand, apprenez à votre chiot à « parler » à des moments opportuns, car cela peut constituer un outil pratique pour vous aider à comprendre ce qu’il veut.
Comment enseigner à votre chiot des comportements sains en matière d’aboiement
Les bonnes habitudes commencent tôt ! Plus vous gérez tôt les aboiements de votre chiot, plus il sera facile de les contrôler par la suite, ce qui se traduira par un comportement plus approprié lorsque votre chiot deviendra un chien adulte. De plus, la socialisation avec les autres chiens et les humains est vitale pour un comportement sain des chiots en matière d’aboiement.
Le Dr Whittenburg insiste sur le fait que les aboiements constituent un comportement naturel et qu’ils se produisent de temps en temps. Les aboiements excessifs, cependant, ou les aboiements à des moments inopportuns, peuvent représenter un problème. Ignorer ces aboiements peut aider, mais le plus important est de ne jamais récompenser un chiot qui aboie à la demande.
Elle a également mentionné qu’une excellente façon d’éduquer les chiens est de leur faire adopter un comportement de « remplacement » plus souhaitable. Par exemple, vous pourriez apprendre à votre chien à faire sonner une cloche avec sa truffe ou à vous apporter un objet lorsqu’il a besoin de sortir au lieu d’aboyer pour que vous le laissiez sortir. De plus, il est important de passer suffisamment de temps avec votre chien afin d’éviter qu’il n’aboie par pur ennui ou pour attirer votre attention.
Comment gérer les aboiements bruyants et excessifs des chiots
Si votre chiot aboie bruyamment et excessivement, cela peut être pénible. Voici quelques conseils pour vous aider à réduire les aboiements de votre chiot. Si la situation ne s’améliore pas, le Dr Whittenburg recommande de contacter un éducateur canin de confiance ou un vétérinaire comportementaliste.
- Réduisez les facteurs de stress.Votre chien a-t-il peur de quelque chose ou est-il territorial ? La meilleure façon de mettre fin aux aboiements est de cacher ces éléments stressants de sa vue ! Vous pouvez essayer de fermer les rideaux, de garder votre chien dans une autre pièce que le facteur de stress ou d’allumer la radio ou la télévision pour masquer les sons extérieurs inconnus.
- Faites en sorte que votre chien reste occupé et calme. Sortez le promener avant d’aller travailler. Procurez-vous des jeux d’intelligence pour lui offrir une distraction mentale. Trouvez une garderie pour chiens ou un dog sitter afin qu’il puisse se faire de nouveaux amis. Essayez un diffuseur de phéromones pour qu’il reste calme. Tous ces conseils peuvent aider à empêcher les aboiements anxieux ou motivés par l’ennui.
- Passez par l’éducation. Si les méthodes précédentes ne sont pas concluantes, il existe différentes méthodes d’éducation que vous pouvez essayer de mettre en place. Par exemple, éloignez-vous lorsque votre chien aboie et ne le récompensez que lorsqu’il est redevenu calme. Enseignez-lui l’ordre « chut » ou « silence ». De plus, n’oubliez pas que vous pouvez faire appel à un éducateur canin si vous avez besoin d’une aide supplémentaire.
Que faire si votre chien n’aboie pas beaucoup ?
Il existe différentes raisons tout à fait normales permettant d’expliquer pourquoi votre chien n’aboie pas. Par exemple, certaines races comme les basenjis et les chow-chows n’aboient pas beaucoup, voire pas du tout. De plus, certains chiens peuvent avoir des personnalités calmes, ce qui signifie qu’ils n’aboieront pas trop.
Le Dr Whittenburg insiste à nouveau sur le fait que si vous avez la chance d’avoir un chien qui n’aboie pas, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter, à moins qu’un problème physique ou médical n’empêche le chien d’aboyer. Il est tout simplement normal que certains chiens n’aboient jamais.
Si votre chiot avait l’habitude de beaucoup aboyer et que cela s’est atténué, il est possible qu’il ait tout simplement appris à moins aboyer ou qu’il se calme en grandissant. Il est également possible qu’il se sente timide ou anxieux. Si vous avez récemment adopté un chiot et que vous l’avez introduit dans un nouvel environnement, il se peut qu’il ait besoin de s’acclimater avant d’exprimer toutes les facettes de sa personnalité. Les principaux signes de timidité ou d’anxiété chez le chien sont les suivants :
- Oreilles plaquées
- La queue entre les pattes
- Tendance à se cacher
- Le corps recroquevillé
- Montrer le blanc des yeux (« œil de baleine »)
- Se lécher les babines ou la truffe
Ces comportements sont normaux les premiers jours ou les premières semaines après avoir accueilli votre nouveau chiot à la maison. Puis, une fois qu’il se sera acclimaté, vous verrez peut-être ses aboiements devenir plus fréquents.
Dans quels cas s’inquiéter d’un chiot qui n’aboie pas
Si votre nouveau chiot ne semble pas bien s’adapter à sa nouvelle maison, n’oubliez pas que vous pouvez toujours demander conseil à votre vétérinaire. Ce dernier pourra alors vous orienter vers un comportementaliste canin si votre chien est particulièrement timide ou anxieux.
S’il y a des raisons physiques pour lesquelles votre chien a cessé d’aboyer, comme un objet coincé dans sa gueule ou sa gorge, ou si votre chien n’aboie pas et présente des symptômes d’autres maladies comme des vomissements, de la léthargie, de la diarrhée ou une perte d’appétit, contactez immédiatement les urgences vétérinaires.