25 faits sur les chiens et les chiots

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Votre famille s’apprête à accueillir un chiot ? En plus de préparer votre maison et de vous approvisionner en accessoires pour chiots, vous faites probablement des recherches sur ce que l’arrivée de votre nouveau compagnon va changer pour vous.

Pour vous aider à préparer l’arrivée de votre chiot avec enthousiasme, voici une liste de 25 faits surprenants sur les chiens et leurs petits ! Poursuivez votre lecture pour découvrir des perspectives d’experts et des anecdotes amusantes qui vous guideront tout au long de votre voyage en tant que propriétaire d’un animal domestique.

1. Le terme anglais « puppy » vient du français

Vous vous demandez d’où vient le mot anglais « puppy » ? Il vient probablement du mot français « poupée ». Au XV^e siècle, « puppy » était devenu un mot courant en anglais pour désigner un petit chien et a été immortalisé par Shakespeare, qui a créé le terme « puppy-dog » dans ses pièces.

2. Il y a 900 millions de chiens dans le monde

Le World Atlas estime qu’il y a actuellement environ 900 millions de chiens dans le monde. Parmi ces derniers, 75 à 80 % sont des chiens errants ou vivant en liberté. Si vous envisagez d’accueillir un compagnon à quatre pattes, pensez à adopter dans un refuge local ou un service de sauvetage des animaux près de chez vous.

3. Les ménages étasuniens ont plus de chiens que d’enfants

La recherche montre qu’environ 39 % des foyers étasuniens ont des enfants de moins de 18 ans, tandis qu’environ 45 % ont un chien. Que voulez-vous ? Nous sommes fans de nos petites boules de poils ! Et tout comme nous voulons protéger nos enfants, le fait de souscrire une assurance domestique pour nos animaux dès le départ peut nous aider à faire face aux imprévus.

4. Les chiots naissent démunis

Les chiots sont aveugles et sourds à la naissance. Ils découvrent leur environnement par la chaleur corporelle, l’odorat, la tétée et en rampant sur le sol. Vers deux ou trois semaines, ils ouvrent leurs yeux et leurs oreilles. Et lorsqu’un chiot est en âge d’être adopté, entre 8 et 14 semaines, il est passé aux aliments solides, a déjà commencé sa socialisation et est susceptible de démarrer l’apprentissage de la propreté.

5. Les chiots naissent sans dents

À l’instar des bébés humains, les chiots naissent sans dents. Entre deux et quatre semaines, les dents de lait de votre chiot commenceront à pousser (28 en tout). Par la suite, ces dents tomberont au bout d’environ six mois et les dents d’adulte commenceront à pousser (42 en tout).

Même si votre jeune chiot va perdre toutes ses dents de lait, il est toujours utile de commencer à lui brosser les dents dès son arrivée. En prenant tout de suite cette habitude, il sera plus facile de préserver sa santé dentaire à l’avenir. Pour surmonter la période difficile des poussées dentaires, investissez dans de bons jouets à mâcher pour chiots afin que toute la famille (et toutes vos possessions) ressorte indemne de cette période.

6. Certains chiots naissent par césarienne

Tous comme pour les humains, la césarienne est parfois nécessaire chez les chiens. Les vétérinaires peuvent envisager une césarienne si le travail dure plus de quatre heures. Ils peuvent également en réaliser une si plus de deux heures se sont écoulées entre la naissance des compagnons de portée ou que les chiots sont dans la mauvaise position et ne peuvent pas être repositionnés.

Si votre chienne a besoin d’une césarienne, votre vétérinaire réalisera probablement une imagerie de son abdomen, administrera un anesthésiant, rasera son ventre, enroulera sa queue et accompagnera la mère et les chiots lors de la convalescence.

7. Un chiot peut avoir un vrai jumeau

En 2014, un vétérinaire d’Afrique du Sud a confirmé le premier cas de chiots jumeaux identiques. Alors qu’il pratiquait une césarienne sur un lévrier irlandais, il a trouvé deux chiots reliés au même placenta par leur cordon ombilical. Plus tard, des échantillons de sang ont confirmé que les deux chiots étaient bien génétiquement identiques.

8. Le nombre moyen de chiots par portée est de six

La race, l’âge, la santé, la génétique et l’alimentation sont autant de facteurs pouvant influer sur la taille de la portée d’un chien. En moyenne, une portée compote cinq ou six chiots. En 2004, un mâtin napolitain nommé Tia a battu le record de la « plus grande portée » en donnant naissance à 24 chiots !

9. Les chiots n’ont pas besoin de bains fréquents

Croyez-le ou non, votre petite boule de poils n’a pas besoin d’un nettoyage constant. En réalité, les propriétaires doivent éviter de donner un bain à un chiot avant ses huit semaines. Par la suite, un bain par mois suffit amplement, à moins que votre chiot ne se salisse. Des bains trop fréquents peuvent lui faire perdre les huiles qui préservent la bonne santé de sa peau et de son pelage.

10. Les chiots ont besoin de faire leurs besoins jusqu’à cinq fois par jour

Pas d’inquiétude, c’est tout à fait normal ! Les chiots nouveau-nés ont un petit système digestif et font donc plus souvent leurs besoins que les chiens adultes. Entre deux et quatre semaines, les chiots peuvent faire trois à cinq crottes par jour. À l’âge de six mois, ce rythme sera probablement moins fréquent, peut-être deux ou trois fois par jour, et ressemblera davantage à celui d’un adulte.

11. Les chiots de grande race naissent moins développés

Les chiens de grande race ont un cycle de croissance plus long, car ils ont besoin de plus de temps pour développer pleinement leurs organes et leurs os. Cela signifie qu’à la naissance, les chiens de grande race sont légèrement moins développés que ceux de petite race. De même, si vous adoptez un chiot de petite race, il atteindra sa taille adulte plus rapidement qu’un chiot de grande race.

12. La couleur du pelage d’un chiot change avec l’âge

Chez certaines races, il est fréquent que le pelage d’un chiot change à mesure qu’il grandit. Par exemple, les chiots dalmatiens naissent sans leurs fameuses taches, qui commencent à apparaître au bout d’une dizaine de jours après la naissance.

13. Certains chiots naissent verts

Oui, vous avez bien lu ! Dans de rares cas (moins d’un sur 10 000), les chiots peuvent naître verts. Ce phénomène est dû au fait que le chiot a un taux anormalement élevé de biliverdine, une substance chimique qui produit la bile, dans son placenta. Si votre chienne donne naissance à un chiot au pelage verdâtre, ne vous inquiétez pas. Il s’agit d’un état inoffensif, et la teinte verte disparaîtra en quelques semaines, de sorte que le nouveau-né concerné finira par ressembler à ses frères et sœurs.

14. Le nom de chiot le plus donné est Nala

Pour citer à nouveau Shakespeare, « Qu’y a-t-il dans un nom ? ». Si vous faites partie des nombreux chiens nommés Nala, vous diriez probablement que vous sentiriez tout aussi bon (comme du pop-corn, pas une rose) si vous vous appeliez Luna, Rio, Ulysse ou Roxy, les autres noms de chiots les plus populaires.

15. Les chiots et les chiens ont une patte préférée

Les études montrent que, comme les humains, les chiens ont une préférence pour la main, ou plutôt la patte qu’ils utilisent. Une étude à grande échelle a montré que sur 18 000 chiens étudiés, pas moins de 74 % avaient une patte préférée (EN). Parmi ces chiens, la majorité préférait utiliser la patte droite. Toutefois, la différence n’était pas aussi marquée que chez les humains (qui sont majoritairement droitiers), avec 58,3 % préférant leur patte droite, contre 41,7 % leur patte gauche.

Bien que certaines études remettent en question la véracité de ce concept (EN) et affirment que les chiens choisissent la patte qu’ils utilisent selon la tâche à effectuer, nous pensons qu’il s’agit d’une expérience amusante à tester avec votre chiot. Pour essayer, donnez-lui un jouet KONG et voyez quelle patte il utilise pour le tenir. Sinon, regardez quelle patte votre chien a tendance à vous donner lorsque vous lui demandez de donner la patte.

16. Les chiots deviennent capricieux lorsqu’ils sont trop fatigués

Les chiots ont besoin de beaucoup dormir. En effet, la plupart des jeunes chiens ont besoin de 18 à 20 heures de sommeil par jour. Comme les bébés et les jeunes enfants, les chiots peuvent devenir très grognons s’ils ne se reposent pas assez. Selon le Dr Wayne Johnson, vétérinaire au Birdneck Animal Hospital, le sommeil peut aider à réduire les comportements indésirables chez le chiot, comme le mâchouillage et les morsures. Cela peut également réduire le stress, renforcer la mémoire et l’apprentissage, et favoriser l’apprentissage de la propreté et l’indépendance.

17. Les chiots respirent plus rapidement que les chiens adultes

Les chiots font tout plus vite. Pourquoi ? Selon la Dre Linda Simon, vétérinaire chez Senior Tail Waggers, les chiots ont de plus petits poumons que les adultes et leur rythme respiratoire au repos est généralement compris entre 20 et 45 respirations par minute. Un chien adulte, quant à lui, ne respire généralement que 12 à 30 fois par minute. De plus, les chiots peuvent respirer rapidement pendant le sommeil paradoxal, lorsqu’ils ont trop chaud, sont surmenés, anxieux ou déshydratés. Si le rythme respiratoire de votre chiot vous inquiète, consultez votre vétérinaire.

18. Les chiots doivent boire plus souvent

Votre chiot traîne-t-il toujours près de sa gamelle d’eau ? D’après la Dre Paige Adams, vétérinaire à l’Etowah Veterinary Hospital, les chiots doivent boire environ 15 à 30 ml d’eau pour 450 g de poids. Cela signifie qu’un chiot qui pèse 4,5 kg doit boire entre 150 et 300 ml d’eau chaque jour. Leur vessie étant plutôt petite, ils boivent des portions réduites plus souvent au cours de la journée jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés.

19. Les chiots peuvent réduire le stress, ou l’inverse

Si l’arrivée d’un chiot dans votre famille peut apporter beaucoup de joie, d’enthousiasme et d’épanouissement, cela peut aussi être un événement stressant. Il arrive souvent que de nombreux nouveaux propriétaires d’animaux vivent une période de regret et de déprime, appelée « puppy blues », durant laquelle ils regrettent leur vie avant l’adoption. Si vous venez d’adopter un chiot et que vous vous sentez mal, la meilleure chose à faire est de demander de l’aide. Allez prendre un café avec un autre propriétaire d’animal pour évacuer vos émotions ou faites appel à un pet sitter pour profiter d’une pause bien méritée.

20. L’éducation des chiots peut commencer dès 8 semaines

Dans l’idéal, la plupart des chiots auront déjà commencé leur socialisation avant d’arriver chez vous grâce à l’éleveur ou au refuge d’origine. Quoi qu’il en soit, vous pouvez prendre une longueur d’avance en commençant le dressage dès l’arrivée de votre chiot chez vous. Vers l’âge de huit semaines, concentrez-vous sur l’apprentissage de la propreté, la manipulation, la reconnaissance du nom et l’installation dans ou en dehors d’une cage.

21. La période de socialisation la plus importante a lieu entre 3 et 16 semaines

C’est durant cette période, connue sous le nom de « fenêtre de socialisation », que les chiots sont les plus malléables. Comme tout est flambant neuf pour eux, les chiots sont plus en mesure d’accepter les nouvelles expériences qu’à l’âge adulte. Idéalement, cette fenêtre démarre lorsque le chiot est toujours avec sa mère et dure un mois ou deux après son adoption. Pour tirer le meilleur parti de cette période, multipliez les expériences positives en fonction de la vie que vous envisagez avec votre chiot.

22. La plupart des chiots passent par deux périodes de peur

Les périodes de peur surviennent généralement deux fois, entre la naissance et l’âge de 18 mois. Au cours de cette période, les chiots deviennent extrêmement sensibles à tout ce qui les entoure. Ces périodes surviennent à des moments différents, selon la race et la taille du chien. Toutefois, elles se produisent généralement entre 8 et 11 semaines, puis entre 6 et 14 mois.

23. Les chiens sont aussi intelligents qu’un enfant en bas âge

Les études montrent que le chien moyen peut avoir une intelligence équivalente à celle d’un enfant de deux ans. Ces conclusions s’appuient sur un test de développement du langage montrant que la plupart des chiens peuvent apprendre environ 165 mots, comme un enfant en bas âge.

24. Le plus grand nombre de mots appris par un chien est de 1 022

Certains chiens peuvent apprendre plus de mots que d’autres, les chiens faisant partie des 20 % les plus intelligents (on parle de vous, les bergers allemands et les caniches !) pouvant retenir jusqu’à 250 mots. Toutefois, la médaille revient à un border collie nommé Chase, qui a appris plus de 1 000 mots et élargi son vocabulaire à celui d’un enfant de trois ans. Si vous souhaitez en faire l’expérience, envisagez l’achat de boutons de communication pour chiens.

25. Il est normal de trouver les chiots aussi mignons que les bébés

Certains indices suggèrent que les traits des chiens ont évolué de manière à toucher notre corde sensible. Les caractéristiques telles que les grands yeux et les sourcils internes relevés créent des expressions semblables à celles des bébés, qui nous donnent envie de nous occuper d’eux. Si vous pensez que votre chiot est aussi adorable qu’un bébé, nous ne vous jugerons pas. Nous aussi, nous trouvons les chiots craquants !