Qué hacer si tu perro tiene una reacción alérgica

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

Si tu perro de repente comienza a rascarse constantemente, estornuda o presenta una erupción cutánea, es posible que tenga una reacción alérgica. Los perros con alergia suelen empezar a mostrar síntomas entre el primer y el tercer año de vida.

Una reacción alérgica se produce cuando el sistema inmunitario de un perro reacciona de forma exagerada a un desencadenante, llamado alérgeno, que por lo general es inofensivo, explica la Dra. Shannon Barrett, veterinaria y propietaria de Downward Paws.

Los alérgenos pueden ser alimentos, picaduras de insectos, sustancias que irritan la piel, polen, ácaros del polvo y moho.

Si tu perro presenta síntomas de una reacción alérgica, es importante que lo lleves al veterinario lo antes posible, afirma la Dra. Barrett. En caso de shock anafiláctico, menos frecuente, pide ayuda médica inmediata en un centro de urgencias para mascotas.

Sigue leyendo para obtener más información sobre las reacciones alérgicas en perros y la mejor manera de ayudar a un cachorro alérgico.

Síntomas de alergia en perros

Los síntomas de alergia pueden aparecer en cualquier época del año, afirma la Dra. Kyla Jackson, veterinaria y residente de dermatología en el Missouri Veterinary Dermatology Center.

Dicho esto, los síntomas de las alergias estacionales solo suelen aparecer en las épocas de mayor concentración de ciertos tipos de polen, moho y otros factores ambientales.

Síntomas de leves a moderados

Los signos de una reacción alérgica de leve a moderada pueden incluir:

• Picor en la piel: los perros pueden rascarse, lamerse, morderse o frotarse la piel contra superficies en un intento de aliviar la incomodidad.
• Urticaria: estos habones rojos y abultados aparecen de pronto y a menudo causan picor. Son más fáciles de detectar en perros de pelaje corto o fino.
• Hinchazón facial: la inflamación en torno a los ojos, el hocico o los labios tiende a desarrollarse rápidamente después de la exposición a un alérgeno.
• Piel roja e inflamada: la piel de tu perro puede estar enrojecida, hinchada, caliente y sensible al tacto.
• Problemas gastrointestinales: los vómitos, la diarrea o los gases suelen aparecer junto con los síntomas cutáneos.
• Estornudos y tos: los alérgenos presentes en el aire, como el polen, el moho o el polvo, pueden causar síntomas respiratorios.
• Ojos llorosos o secreción nasal: además de estornudos o tos, los perros también pueden presentar una secreción transparente en los ojos o la nariz.
• Picor en las orejas: la inflamación o infección del conducto auditivo puede hacer que tu perro sacuda la cabeza o se rasque las orejas con frecuencia.
• Pérdida de pelo: lamerse, morderse o rascarse repetidamente puede provocar calvas o pérdida de pelo.

Síntomas graves

El shock anafiláctico es una reacción alérgica grave y una urgencia que pone en peligro la vida. Los signos suelen aparecer en cuestión de segundos o minutos después de la exposición al alérgeno.

Los signos comunes del shock anafiláctico incluyen:

• Diarrea
• Vómitos
• Babeo excesivo
• Encías pálidas
• Extremidades frías
• Problemas para respirar
• Letargo
• Ritmo cardiaco anómalo
• Convulsiones
• Coma

Pide atención veterinaria inmediata si tu perro muestra alguno de los signos anteriores.

¿Qué provoca las reacciones alérgicas caninas?

Las sustancias comunes que desencadenan reacciones alérgicas en los perros incluyen:

• Alérgenos ambientales: el polen, el moho, los ácaros del polvo o la hierba pueden causar picor, estornudos e irritación de la piel de forma estacional o durante todo el año. Las reacciones suelen ser de leves a moderadas, pero en ocasiones pueden ser graves.
• Alergias alimentarias: las reacciones a ciertas proteínas o ingredientes (la carne de vacuno y los lácteos son los dos de los alérgenos alimentarios más comunes) pueden provocar problemas cutáneos, infecciones de oído y trastornos gastrointestinales. Las reacciones graves son poco frecuentes, pero cuando se producen, pueden poner en peligro la vida.
• Pulgas: la saliva de las pulgas puede desencadenar dermatitis alérgica y provocar picor intenso, enrojecimiento y pérdida de pelo, a menudo en la parte baja de la espalda y la raíz de la cola. Las reacciones suelen ser de leves a moderadas, pero pueden causar infecciones cutáneas graves si no se tratan.
• Otras picaduras y mordeduras de insectos: las picaduras y mordeduras de garrapatas, mosquitos, abejas o avispas pueden provocar hinchazón localizada y picor intenso. En casos poco frecuentes, una picadura puede desencadenar una reacción alérgica grave.
• Alérgenos de contacto: los productos químicos de limpieza, ciertos tejidos o plantas como la hiedra venenosa pueden causar enrojecimiento, erupciones o irritación en las zonas de la piel que entran en contacto con el alérgeno. Las reacciones suelen ser leves, a menos que se desarrolle una infección secundaria.
• Medicamentos y vacunas: algunos perros pueden reaccionar a determinados medicamentos o vacunas, con síntomas que van desde una leve inflamación hasta una anafilaxia potencialmente mortal.

Cómo tratar las reacciones alérgicas en perros

El mejor tratamiento para una reacción alérgica depende del tipo y la gravedad de la alergia, afirma la Dra. Barrett. Los enfoques terapéuticos habituales incluyen:

Acudir al veterinario

Si tu perro presenta algún signo de reacción alérgica grave, llévalo inmediatamente a una clínica veterinaria de urgencias. Si desconoces la gravedad de la situación, llama al veterinario o a la clínica de urgencias más cercana para que te orienten.

En caso de síntomas leves, moderados o continuos, pide cita con tu veterinario habitual, que examinará a tu perro, revisará su historial médico y puede que te recomiende análisis de sangre, raspados de piel o pruebas intradérmicas de alergia.

La Dra. Jackson explica que este proceso incluye descartar otras afecciones médicas con síntomas similares, identificar los desencadenantes y crear un plan de tratamiento personalizado.

Prueba un champú hipoalergénico

Utiliza un champú suave y sin fragancia, formulado para pieles sensibles, que te ayude a eliminar alérgenos como el polen, el polvo y la caspa. A menudo puede ayudar a aliviar los síntomas en unos pocos baños, aunque es posible que tengas que seguir utilizándolo si tu perro tiene alergia crónica.

Usa antihistamínicos, con la orientación de un veterinario

Los antihistamínicos como la difenhidramina (Benadryl) o la cetirizina (Zyrtec) pueden reducir el picor, la hinchazón y la urticaria, puesto que bloquean la histamina, sustancia química responsable de muchos síntomas alérgicos. La mayoría de estos medicamentos empiezan a hacer efecto en una o dos horas.

La dosis y la frecuencia correctas dependerán del tamaño y la salud de tu perro, por lo que es importante que consultes al veterinario antes de administrarle ningún medicamento.

Pregunta a tu veterinario sobre Apoquel o Cytopoint

Las inyecciones para la alergia, como Cytopoint, y los medicamentos orales, como Apoquel, pueden ayudar a controlar el picor y la inflamación, al actuar sobre la respuesta inmunitaria que provoca los síntomas de la alergia.

Cytopoint se administra normalmente cada cuatro u ocho semanas, mientras que Apoquel se toma a diario. Ambos pueden proporcionar alivio en cuestión de horas o días, pero los perros suelen necesitar tratamiento continuo para mantener controlados los síntomas a largo plazo.

Usa suplementos específicos para tratar la alergia

Ciertos suplementos, como los ácidos grasos omega-3, los probióticos y la quercetina, pueden ayudar a mantener la piel sana, reducir la inflamación y fortalecer el sistema inmunitario.

Los perros suelen tomar estos suplementos una vez al día y pueden tardar varias semanas en mostrar resultados. Los suplementos funcionan mejor como parte de un plan de control de la alergia a largo plazo, no por sí solos. Consulta siempre los suplementos con tu veterinario antes de dárselos a tu perro.

Prueba una dieta de eliminación

Una dieta de eliminación consiste en alimentar a tu perro con ingredientes limitados o proteínas hidrolizadas durante un máximo de 12 semanas para determinar si la causa es una alergia o sensibilidad alimentaria. Si sus síntomas mejoran, puedes reintroducir los posibles alérgenos uno a uno hasta encontrar el desencadenante específico.

Para obtener resultados precisos, es mejor probar una dieta de eliminación con la orientación de tu veterinario.

Considera la inmunoterapia

Los veterinarios pueden recomendar inmunoterapia para perros con alergias graves o prolongadas. Este enfoque consiste en exponer a tu perro a pequeñas cantidades del alérgeno vía inyecciones o gotas orales para que su sistema inmunitario se vuelva menos reactivo con el tiempo.

Pueden ser necesarios varios meses para obtener resultados, pero este tratamiento es el único método que se centra en la causa raíz de las alergias. La inmunoterapia puede proporcionar alivio a largo plazo a muchos perros.

Cómo prevenir las reacciones alérgicas en los perros

Aunque no siempre se pueden prevenir las reacciones alérgicas, crear un estilo de vida apto para las alergias puede contribuir en gran medida a reducir la exposición de tu perro a los alérgenos y a mantener a raya los brotes. Aquí tienes cómo empezar:

• Utiliza una prevención constante contra pulgas y garrapatas: los tratamientos orales o tópicos mensuales son esenciales, especialmente para perros con alergia a las pulgas.
• Báñalo con regularidad: bañar a tu perro cada dos o cuatro semanas con un champú hipoalergénico puede eliminar alérgenos y calmar la piel.
• Limpia las patas y el pelaje de tu perro después de salir al exterior: utiliza toallitas aptas para mascotas o un paño húmedo para eliminar el polen y otros irritantes, especialmente durante la época de alergias.
• Mantén la casa limpia: pasa la aspiradora semanalmente, lava la ropa de cama con agua caliente y considera la posibilidad de utilizar un purificador de aire HEPA para reducir el polvo, la caspa y el moho.
• Utiliza productos de limpieza aptos para mascotas: los productos químicos agresivos pueden irritar la piel sensible. Elige opciones aptas para mascotas o sin fragancia.
• Proporciona una dieta equilibrada y de alta calidad: una buena nutrición favorece la salud de la piel y la función inmunitaria. Si tu perro tiene alergias alimentarias conocidas, sigue la dieta prescrita y evita reintroducir los ingredientes que las desencadenan.
• Añade suplementos contra las alergias: el aceite de pescado y otros suplementos pueden reducir la inflamación y mejorar la resistencia de la piel a lo largo del tiempo.
• Sigue el calendario de visitas al veterinario: las visitas veterinarias periódicas permiten detectar síntomas de alergia de forma temprana y ajustar los planes de tratamiento según sea necesario.

Preguntas frecuentes sobre las reacciones alérgicas en perros

¿Cuál es la diferencia entre una reacción alérgica y un shock anafiláctico?

Una reacción alérgica puede ir desde un leve picor y estornudos hasta una hinchazón moderada o trastornos digestivos. El shock anafiláctico es una reacción alérgica grave y potencialmente mortal que provoca síntomas de aparición rápida, como dificultad para respirar, colapso, encías pálidas o caída repentina de la tensión arterial. La anafilaxia requiere atención veterinaria de urgencia inmediatamente.

¿Puedo darle Benadryl a mi perro para tratar una reacción alérgica?

Algunos medicamentos para alergias humanas, como el Benadryl, pueden ser seguros para los perros si se administran correctamente, explica la Dra. Renee Schmid, toxicóloga veterinaria sénior de Pet Poison Helpline. Sin embargo, consulta siempre primero con tu veterinario.

¿Cuánto tiempo durará la reacción alérgica de mi perro?

La duración de la reacción alérgica de un perro depende de la causa y la gravedad. Las reacciones leves pueden resolverse en unas pocas horas o en un par de días, una vez que se elimina el desencadenante o se inicia el tratamiento. Las reacciones más graves o las alergias crónicas pueden tardar más en controlarse y, a menudo, requieren un tratamiento continuo para mantener los síntomas bajo control.

¿Desaparecerá la reacción alérgica de mi perro por sí sola?

Algunos síntomas leves pueden mejorar sin tratamiento, pero las reacciones alérgicas pueden empeorar rápidamente o provocar complicaciones, como infecciones cutáneas. Consulta siempre con un veterinario para identificar la causa y evitar que se repitan o agraven los episodios.

¿Hay más perros que antes con reacciones alérgicas?

Las investigaciones (EN) sugieren que las alergias a las pulgas y al medioambiente van en aumento. Los expertos no saben bien la causa exacta, pero podría estar relacionada con factores como el cambio climático, el aumento de la exposición a alérgenos en interiores o la mejora de la concienciación y el diagnóstico veterinarios.