Que faire si votre chien a une réaction allergique

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Si votre chien se met soudain à se gratter constamment, à éternuer ou à avoir de l’urticaire, il se peut que ce soit une réaction allergique. Les chiens allergiques présentent généralement les premiers symptômes entre un et trois ans.

Une réaction allergique se produit lorsque le système immunitaire du chien surréagit à un déclencheur, appelé allergène, qui n’a normalement aucun effet, explique la Dre Shannon Barrett, vétérinaire et propriétaire de Downward Paws.

Les allergènes peuvent être des aliments, des piqûres ou morsures d’insectes, des substances qui irritent la peau, du pollen, des acariens ou des moisissures.

Si votre chien a des symptômes de réaction allergique, il est important de l’emmener chez le vétérinaire dès que possible, explique la Dre Barrett. Dans les cas plus rares de choc anaphylactique, demandez l’aide médicale immédiate d’un hôpital pour animaux de compagnie.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les réactions allergiques chez le chien et sur la meilleure façon de s’occuper d’un chien allergique.

Les symptômes des allergies chez le chien

Les symptômes d’allergie peuvent apparaître à tout moment de l’année, explique la Dre Kyla Jackson, vétérinaire et interne en dermatologie au Missouri Veterinary Dermatology Center.

Toutefois, les symptômes des allergies saisonnières n’apparaissent généralement que lors des périodes de pic de certains pollens, moisissures et autres déclencheurs environnementaux.

Symptômes légers à modérés

Les signes d’une réaction allergique légère à modérée peuvent être les suivants :

• Démangeaisons cutanées : le chien peut se gratter, se lécher, se mordiller ou se frotter contre des surfaces pour tenter de soulager son inconfort.
• Urticaire : ces petites bosses rouges apparaissent soudainement et provoquent souvent des démangeaisons. Elles sont plus faciles à repérer sur les chiens à pelage court ou fin.
• Gonflement de la face : des gonflements ont tendance à se développer autour des yeux, du museau ou des babines peu après l’exposition à un allergène.
• Peau rouge et enflammée : la peau de votre chien peut devenir rouge, enflée, chaude et sensible au toucher.
• Problèmes gastro-intestinaux : des vomissements, des diarrhées ou des gaz accompagnent souvent les symptômes cutanés.
• Éternuements et toux : les allergènes en suspension dans l’air comme le pollen, les moisissures ou la poussière peuvent provoquer des symptômes respiratoires.
• Larmoiement ou écoulement nasal : en plus des éternuements ou de la toux, le chien peut aussi présenter un écoulement clair au niveau des yeux ou du nez.
• Démangeaisons des oreilles : une inflammation ou une infection du conduit auditif peut amener votre chien à secouer la tête ou à se gratter fréquemment les oreilles.
• Perte de poils : le léchage, le mordillement ou le grattage répétés peuvent entraîner l’apparition de plaques où les poils sont absents ou clairsemés.

Symptômes graves

Un choc anaphylactique est une réaction allergique grave qui constitue une urgence vitale. Les signes apparaissent généralement dans les secondes ou les minutes qui suivent l’exposition à un allergène.

Les signes courants d’un choc anaphylactique sont les suivants :

• Diarrhées
• Vomissements
• Salivation excessive
• Gencives pâles
• Membres froids
• Difficultés à respirer
• Léthargie
• Rythme cardiaque anormal
• Convulsions
• Coma

Demandez immédiatement des soins à un vétérinaire si votre chien présente l’un des signes ci-dessus.

Quelles sont les causes des réactions allergiques chez le chien ?

Les substances courantes qui peuvent déclencher des réactions allergiques chez le chien sont les suivantes :

• Allergènes environnementaux : le pollen, les moisissures, les acariens ou l’herbe peuvent provoquer des démangeaisons, des éternuements et des irritations cutanées, de manière saisonnière ou tout au long de l’année. Les réactions sont généralement légères à modérées, mais peuvent parfois être graves.
• Allergies alimentaires : les réactions à certaines protéines ou certains ingrédients (le bœuf et les produits laitiers étant les deux allergènes alimentaires les plus courants) peuvent entraîner des problèmes de peau, des infections de l’oreille et des troubles gastro-intestinaux. Les réactions graves sont rares, mais lorsqu’elles se produisent, elles peuvent être mortelles.
• Puces : la salive des puces peut déclencher une dermatite allergique aux puces, entraînant des démangeaisons intenses, des rougeurs et une perte de poils, souvent sur le bas du dos et la base de la queue. Les réactions sont généralement légères à modérées, mais elles peuvent provoquer de graves infections cutanées si elles ne sont pas traitées.
• Autres morsures et piqûres d’insectes : les morsures et les piqûres de tiques, de moustiques, d’abeilles ou de guêpes peuvent entraîner un gonflement localisé et des démangeaisons intenses. Dans de rares cas, une piqûre peut déclencher une réaction allergique grave.
• Allergènes de contact : les composés chimiques présents dans les produits de nettoyage, certains tissus ou des plantes comme le sumac vénéneux peuvent provoquer des rougeurs, des éruptions cutanées ou des irritations lorsque la peau entre en contact avec l’allergène. Les réactions sont généralement légères, à moins qu’une réaction secondaire ne se développe.
• Médicaments et vaccins : certains chiens peuvent réagir à des médicaments ou à des vaccins spécifiques, avec des symptômes allant d’un léger gonflement à une anaphylaxie potentiellement mortelle.

Comment traiter les réactions allergiques chez le chien

D’après la Dre Barret, le meilleur traitement en cas de réaction allergique dépend du type et de la gravité de l’allergie. Les approches de traitement les plus courantes sont les suivantes :

Consulter un vétérinaire

Si votre chien présente des signes d’une réaction allergique grave, emmenez-le immédiatement dans une clinique vétérinaire d’urgence. Si vous du mal à évaluer la gravité de son état, appelez votre vétérinaire ou la clinique d’urgence la plus proche pour leur demander conseil.

En cas de symptômes légers, modérés ou permanents, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire habituel, qui examinera votre chien, étudiera ses antécédents médicaux et pourra procéder à des analyses de sang, des raclages cutanés ou des tests d’allergie intradermiques.

La Dre Jackson précise que ce processus implique l’exclusion d’autres problèmes de santé donnant lieu à des symptômes similaires, l’identification des déclencheurs et l’élaboration d’un plan de traitement personnalisé.

Essayer un shampooing hypoallergénique

Utilisez un shampooing doux et sans parfum formulé pour les peaux sensibles pour aider à éliminer les allergènes comme le pollen, la poussière et les squames. Il suffit souvent de quelques bains pour soulager les symptômes, mais il faudra peut-être continuer régulièrement si votre chien souffre d’allergies chroniques.

Utiliser des antihistaminiques, avec les conseils d’un vétérinaire

Les antihistaminiques comme la diphénhydramine (Benadryl) ou la cétirizine (Zyrtec) peuvent réduire les démangeaisons, les gonflements et l’urticaire en bloquant l’histamine, le composé chimique responsable de nombreux symptômes d’allergie. La plupart de ces médicaments commencent à agir en une heure ou deux.

Le dosage et la fréquence d’administration dépendent de la taille et de l’état de santé de votre chien, c’est pourquoi il est important de demander conseil à votre vétérinaire avant de lui donner un médicament.

Demander l’avis de votre vétérinaire sur Apoquel ou Cytopoint

Il existe des injections contre les allergies, comme Cytopoint, et des médicaments par voie orale, comme Apoquel, qui peuvent aider à contrôler les démangeaisons et l’inflammation en ciblant la réponse immunitaire à l’origine des symptômes d’allergie.

Les injections de Cytopoint se font généralement toutes les quatre à huit semaines, et Apoquel est à administrer quotidiennement. Ces deux médicaments peuvent commencer à agir en quelques heures ou quelques jours, mais les chiens ont généralement besoin d’un traitement continu pour gérer les symptômes à long terme.

Utiliser des compléments alimentaires contre les allergies

Certains compléments alimentaires, dont les acides gras oméga-3, certains probiotiques et la quercétine, peuvent contribuer à la bonne santé de la peau, atténuer les inflammations et renforcer le système immunitaire.

Ces compléments doivent généralement être donnés une fois par jour, et il faut parfois plusieurs semaines pour obtenir des résultats. Les compléments alimentaires sont surtout efficaces dans le cadre d’un plan de gestion de l’allergie à long terme, et non tout seuls. Demandez toujours conseil à votre vétérinaire avant de donner des compléments à votre chien.

Essayer un régime d’élimination

Un régime d’élimination consiste à donner à votre chien un aliment à ingrédients limités ou à protéines hydrolysées pendant une période pouvant aller jusqu’à 12 semaines afin de déterminer si une allergie ou une sensibilité alimentaire est en cause. Si vous constatez une amélioration au niveau des symptômes, vous pouvez réintroduire les allergènes potentiels un par un pour déterminer l’aliment déclencheur.

Pour assurer des résultats précis, il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire avant de vous lancer dans un régime d’élimination.

Penser à l’immunothérapie

Votre vétérinaire vous recommandera peut-être l’immunothérapie si votre chien souffre d’allergies graves ou à long terme. Cette approche consiste à exposer votre chien à de petites quantités d’allergène par le biais d’injections ou par voie orale, afin d’aider son système immunitaire à devenir moins réactif au fil du temps.

Il faut parfois plusieurs mois pour obtenir des résultats, mais ce traitement est la seule méthode qui cible la cause profonde des allergies. L’immunothérapie peut apporter un soulagement à long terme à de nombreux chiens.

Comment prévenir les réactions allergiques chez le chien

Il n’est pas toujours possible de prévenir les réactions allergiques, mais la mise en place d’un mode de vie adapté aux allergies peut contribuer grandement à réduire l’exposition de votre chien aux allergènes et à prévenir ses crises. Voici comment démarrer :

• Administrez régulièrement un produit préventif contre les puces et les tiques : un traitement mensuel oral ou topique est indispensable, surtout pour les chiens allergiques aux puces.
• Baignez votre chien régulièrement : un bain toutes les deux à quatre semaines avec un shampooing hypoallergénique permet d’éliminer les allergènes et d’apaiser la peau de votre chien.
• Essuyez les pattes et le pelage de votre chien après les sorties : utilisez des lingettes sans danger pour les animaux ou un chiffon humide pour éliminer le pollen et les autres substances irritantes, surtout pendant la saison des allergies.
• Gardez votre maison propre : passez l’aspirateur toutes les semaines, lavez la literie à l’eau chaude et envisagez d’utiliser un purificateur d’air HEPA pour éliminer une partie de la poussière, des squames et des moisissures.
• Utilisez des produits d’entretien sans danger pour les animaux de compagnie : les produits chimiques agressifs peuvent irriter les peaux sensibles. Optez pour des produits non parfumés ou adaptés aux animaux de compagnie.
• Donnez une alimentation équilibrée de bonne qualité : une bonne alimentation favorise la santé de la peau et la fonction immunitaire. Si votre chien a des allergies alimentaires connues, respectez le régime alimentaire prescrit et éviter de réintroduire des ingrédients déclencheurs.
• Ajoutez des compléments alimentaires contre les allergies : l’huile de poisson et d’autres compléments peuvent être utiles pour réduire l’inflammation et améliorer la résilience de la peau au fil du temps.
• N’oubliez pas d’aller chez le vétérinaire : les visites de routine aident à détecter précocement les symptômes d’allergies et permettent à votre vétérinaire d’ajuster les plans de traitement si nécessaire.

FAQ sur les réactions allergiques chez le chien

Quelle est la différence entre une réaction allergique et un choc anaphylactique ?

Une réaction allergique peut se manifester par de légères démangeaisons et éternuements, un gonflement modéré ou des troubles digestifs. Un choc anaphylactique est une réaction allergique grave et potentiellement mortelle, qui provoque une apparition rapide de symptômes comme des difficultés respiratoires, un effondrement, des gencives pâles ou une chute soudaine de la pression sanguine. Une anaphylaxie nécessite des soins vétérinaires d’urgence immédiats.

Puis-je donner du Benadryl à mon chien en cas de réaction allergique ?

Selon la Dre Renee Schmid, vétérinaire toxicologue expérimentée pour la ligne antipoison Pet Poison Helpline, certains médicaments humains contre les allergies, comme le Benadryl, sont sans danger pour les chiens s’ils sont administrés correctement. Mais vérifiez toujours au préalable auprès de votre vétérinaire.

Combien de temps durera la réaction allergique de mon chien ?

La durée de la réaction allergique d’un chien dépend de sa cause et de sa gravité. Les réactions légères peuvent disparaître en quelques heures ou quelques jours une fois que le déclencheur est éliminé ou que le traitement commence. La maîtrise des réactions plus graves ou des allergies chroniques peut prendre plus de temps, et un traitement continu est souvent nécessaire pour contrôler les symptômes.

La réaction allergique de mon chien disparaîtra-t-elle d’elle-même ?

Certains symptômes légers peuvent s’améliorer sans traitement, mais les réactions allergiques peuvent s’aggraver rapidement ou entraîner des complications telles que des infections cutanées. Consultez toujours un vétérinaire pour identifier la cause et éviter des épisodes répétés ou plus graves.

Y a-t-il plus de chiens allergiques qu’avant ?

Certaines recherches (EN) suggèrent que les allergies aux puces et les allergies environnementales sont en augmentation. Les experts ne comprennent pas complètement la cause exacte de cette augmentation, mais elle pourrait être liée à des facteurs comme les changements climatiques, l’exposition accrue aux allergènes intérieurs, ou encore une plus grande sensibilisation des vétérinaires et une amélioration des diagnostics.