- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
La structure des oreilles des chiens les rend particulièrement sujets aux otites. Heureusement, il est possible de prévenir l’apparition de celles-ci en s’informant sur leurs causes communes et en nettoyant régulièrement les oreilles des chiens.
Connaître les signes révélateurs de l’otite vous aidera également. Si votre chien ne cesse de toucher ses oreilles et si vous remarquez une odeur nauséabonde provenant d’une ou des deux oreilles, vous devez l’emmener chez le vétérinaire sans attendre. Les otites sont non seulement douloureuses, mais elles peuvent aussi s’aggraver si elles ne sont pas traitées à temps.
Ci-dessous, nous aborderons tout ce que vous devez savoir sur l’otite du chien, y compris les causes possibles, des conseils de prévention et les différents traitements.
Pourquoi les chiens contractent-ils des otites ?
À l’instar de celle des humains, l’oreille du chien est composée de trois parties : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Le pavillon auriculaire de votre chien, qu’il soit droit et frétillant ou bien long et tombant, dirige le conduit auditif vers l’intérieur de l’oreille.
Contrairement aux humains, cependant, les chiens ont des conduits auditifs longs et étroits, et leur forme, ainsi que celle du pavillon auriculaire, les rend plus sujets aux infections de l’oreille.
Les chiens peuvent développer trois types d’otite :
- Otitis externa (otite externe)
- Otitis media (otite moyenne)
- Otitis interna (otite interne)
Les causes des otites chez les chiens
Voici les principales causes :
- Allergies : des allergies alimentaires ou environnementales peuvent provoquer une prolifération de bactéries et de levures dans le conduit auditif, entraînant une inflammation et une infection, selon Whitney Miller, docteure en médecine vétérinaire et diplômée de l’American College of Veterinary Preventive Medicine, qui exerce en tant que vétérinaire en chef chez Petco. Bien que la nourriture ne puisse pas directement provoquer d’otite, des allergènes courants tels que les protéines, le lait ou encore les œufs peuvent avoir un impact indirect.
- Oreilles humides : un conduit auditif chaud, humide et sombre constitue également un environnement propice à la prolifération de levures et de bactéries, en particulier chez les chiens aux oreilles tombantes.
- Parasites : les puces, tiques et acariens peuvent irriter la peau de votre chien et provoquer une inflammation de l’oreille pouvant entraîner des surinfections bactériennes.
- Accumulation de cire ou de corps étrangers : une mauvaise hygiène de l’oreille peut entraîner une accumulation de cire qui retient l’humidité et crée un environnement favorable aux bactéries et aux levures. Une irritation causée par une matière végétale ou d’autres corps étrangers coincés dans l’oreille de votre chien peut également entraîner une inflammation ou une infection.
- Maladies qui affectent le système immunitaire : Dre Miller explique que la plupart des chiens sont plus susceptibles de contracter une otite s’ils ont un problème de santé qui affecte leur système immunitaire, tel qu’une maladie autoimmune, une maladie endocrinienne ou un cancer.
- Anatomie irrégulière de l’oreille : certains chiens naissent avec une anatomie irrégulière de l’oreille, pouvant se traduire par des conduits auditifs trop étroits, par exemple. Selon la Dre Miller, ces anomalies peuvent favoriser l’apparition d’otites.
- Traumatisme physique de l’oreille : toute blessure découlant aussi bien d’une éraflure causée par une branche que d’une séance de jeu intense dans le parc peut donner lieu à une infection.
Certaines races de chien présentent-elles un risque plus élevé de contracter des otites ?
En effet, certaines races sont plus sujettes aux otites en raison des caractéristiques suivantes :
- La taille et la forme de leur conduit auditif : les chiens brachycéphales (à museau court) tels que le carlin et le bouledogue français sont plus susceptibles d’avoir des conduits auditifs étroits.
- Les allergies et autres facteurs de risque sous-jacents : les chiens de race sont plus sujets aux allergies et sont donc plus à risque.
- La forme de leurs oreilles externes : les chiens aux oreilles tombantes présentent un risque plus élevé car l’humidité peut facilement rester emprisonnée dans le pavillon de l’oreille.
Dans une étude menée pendant un an sur 22 333 chiens aléatoirement sélectionnés, les chercheurs ont découvert que les races suivantes présentaient un risque plus élevé de développer des otites par rapport aux races hybrides :
- Basset hound
- Shar-Pei
- Labradoodle
- Beagle
- Golden retriever
- Chiens de chasse
- Caniche
- Épagneul
D’autre part, certaines races présentent un risque d’otite réduit par rapport aux races hybrides :
- Chihuahua
- Border collie
- Yorkshire Terrier
- Jack Russell terrier
Comment éviter les otites chez les chiens ?
Causes | Évitable ? | Méthode de prévention privilégiée | Saisonnier ? |
Parasites | Oui | Produits antiparasitaires, notamment les traitements mensuels localisés. | Non. Certains parasites sont davantage présents lorsque les températures sont plus élevées, mais les animaux domestiques peuvent attraper des puces et des tiques tout au long de l’année. Dre Miller recommande de maintenir la prévention contre les puces et les tiques toute l’année. |
Oreilles humides | Oui | Séchez soigneusement les oreilles de votre chien après toute baignade ou passage sous la pluie. | Non. Votre chien est plus susceptible de vouloir se baigner en été, mais il est primordial de garder ses oreilles au sec en permanence. |
Les allergies | Oui | Votre vétérinaire peut vous aider à identifier des allergènes et à établir un plan pour limiter l’exposition de votre chien. Il pourra potentiellement vous prescrire des injections pour les allergies environnementales. | Non. Certaines allergies environnementales, telles que les graminées et le pollen, peuvent être saisonnières, mais les allergies à la poussière, aux moisissures et alimentaires sont présentes toute l’année. |
Accumulation de cire ou d’autres corps étrangers | Oui | « Instaurer une routine d’hygiène des oreilles est un excellent moyen de prévenir les infections à levures de l’oreille chez les chiens. L’utilisation d’un produit nettoyant efficace adapté aux chiens permet d’équilibrer le pH de leurs oreilles et d’éviter que l’humidité s’installe », explique Dre Miller. Elle vous conseille de nettoyer les oreilles de votre chien au moins une fois par semaine. | Non. |
Maladie immunodéficiente | Prévention possible en consultant votre vétérinaire | Si votre chien souffre d’une maladie immunodéficiente, votre vétérinaire peut vous donner des conseils de prévention des surinfections. | Non. |
Anatomie irrégulière de l’oreille | Prévention possible en consultant votre vétérinaire | Si votre chien est particulièrement sujet aux otites, il est possible que l’anatomie de ses oreilles soit irrégulière. Consultez votre vétérinaire pour savoir comment prévenir les surinfections. Il pourra vous conseiller des méthodes de prévention telles qu’un nettoyage plus fréquent des oreilles de votre chien. | Non. |
Traumatisme physique | Prévention possible avec un traitement rapide pour toute blessure à l’oreille | Si votre chien présente des signes de traumatisme physique à l’oreille, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire avant qu’une infection n’ait le temps de se développer. | Non. |
Comment nettoyer les oreilles de votre chien ?
Dre Miller vous conseille de nettoyer les oreilles de votre chien une fois par semaine. Toutefois, étant donné que certains chiens peuvent remuer pendant le processus et ainsi enfoncer les sécrétions dans leur oreille, ce qui pourrait entraîner une infection, elle recommande de procéder par étapes :
- Préparez votre matériel : procurez-vous un nettoyant pour oreilles adapté aux chiens, du coton ou une gaze et une serviette. Évitez de nettoyer les oreilles de votre chien à l’aide d’un coton-tige.
- Mettez-vous tous les deux en position : installez votre chien sur une serviette. En fonction de la taille de votre toutou, asseyez-vous sur une chaise ou par terre et faites en sorte que votre chien soit debout face à vous ou assis avec sa croupe entre vos jambes. Dre Miller explique qu’il est souhaitable d’effectuer l’opération à l’extérieur car certains chiens aiment secouer la tête et ainsi projeter les sécrétions et le liquide nettoyant partout.
- Exposez son conduit auditif : la solution pour oreille dans une main, tirez délicatement le pavillon de l’oreille de votre chien vers le haut avec votre autre main.
- Appliquez la solution nettoyante : remplissez la quasi-totalité du conduit auditif de solution, sans insérer l’embout de la bouteille dans l’oreille.
- Massez l’oreille : avec votre main libre, massez la base de l’oreille de votre chien pendant environ 30 secondes. « Cette étape est essentielle pour enlever la cire, car elle aide la solution à briser l’accumulation », explique Dre Miller.
- Laissez votre chien faire : votre chien voudra secouer la tête et la Dre Miller vous conseille de le laisser faire. Cela permettra d’éliminer l’excès de produit nettoyant et de sécrétions.
- Nettoyez l’intérieur de l’oreille : à l’aide d’une boule de coton ou d’une gaze, nettoyez délicatement la saleté ou la cire visible sur la partie extérieure du conduit auditif. Évitez d’essuyer l’intérieur du conduit auditif, car vous risqueriez d’y enfoncer les sécrétions et de provoquer une infection.
- Félicitez votre chien : avant de passer à l’autre oreille, récompensez votre chien avec une friandise.
- Réitérez l’opération sur l’autre oreille
« Si votre animal ne vous laisse pas nettoyer ses oreilles en toute sécurité, demandez à un professionnel comme votre vétérinaire ou toiletteur de nettoyer les oreilles de votre chien », conseille la Dre Miller.
Diagnostic des otites chez les chiens
Si votre chien présente des signes d’infection des oreilles, n’attendez pas que le problème se résorbe de lui-même. Il y a de faibles chances que cela arrive.
Dre Miller explique que les infections de l’oreille nécessitent un traitement vétérinaire rapide : « Plus le traitement est retardé, plus l’infection a de risques de se propager au-delà du tympan et de s’aggraver. Cela peut conduire à une rupture du tympan ou à une perte d’audition. »
Signes de l’otite chez les chiens
Voici certains des signes indiquant que votre chien souffre d’une otite :
- Il se gratte l’oreille et secoue la tête de façon excessive
- Il frotte ses oreilles sur le tapis
- Son conduit auditif est rouge et gonflé
- Une odeur nauséabonde se dégage de ses oreilles (une odeur de fromage ou de moisi peut suggérer une infection à levures)
- Ses oreilles présentent un écoulement ou une accumulation de croûtes
- Il refuse les caresses sur les oreilles ou la tête
- Il présente une perte d’appétit et des troubles de l’équilibre et de l’audition
Afin de diagnostiquer une otite chez votre chien, votre vétérinaire conduira un examen physique de son conduit auditif à l’aide d’un otoscope. Si votre chien présente un écoulement au niveau de l’oreille, le vétérinaire sera alors en mesure d’établir un diagnostic en observant uniquement sa couleur et sa consistance, surtout si votre chien a des acariens d’oreille ou autres parasites.
Votre vétérinaire peut également réaliser une cytologie de l’oreille afin d’identifier le type de bactérie ou de champignons qui s’y cache, pouvant provoquer une infection. S’il repère un corps étranger, une masse ou une autre cause sous-jacente d’infection, il peut vous recommander de réaliser un scanner, une IRM, un examen sanguin ou une biopsie. Il pourra également vous conseiller de réaliser des tests supplémentaires s’il pense que votre chien pourrait avoir une allergie.
Médicaments pour soigner les otites chez les chiens
Le traitement de l’otite chez le chien consiste à apaiser la douleur et à s’attaquer à la cause de l’infection.
Avant de traiter l’infection, votre vétérinaire doit enlever la cire, les sécrétions et les corps étrangers pouvant se trouver dans l’oreille. Il peut vous conseiller de réaliser ce nettoyage dans son cabinet et sous sédation. Cela permet de veiller à ce que votre chien reste calme et ne fasse pas de mouvements brusque pendant l’opération de nettoyage, ce qui pourrait provoquer une inflammation du tissu de l’oreille ou une perforation du tympan.
Les traitements recommandés par votre vétérinaire peuvent varier en fonction de la cause de l’otite :
Les allergies
Le traitement peut consister à identifier et éliminer des allergènes de votre maison, à essayer de supprimer des aliments de son régime, à instaurer un régime sur ordonnance ou à effectuer des injections pour les allergies chez votre vétérinaire.
Parasites
Le traitement peut comprendre la prescription de médicaments topiques ou oraux contre les puces, ainsi que de médicaments antifongiques ou d’antibiotiques afin de traiter toute surinfection.
Présence d’un corps étranger dans l’oreille
Le traitement consiste à retirer le corps étranger et à traiter toute surinfection.
Masse ou tumeur
Le traitement peut comprendre des stéroïdes, l’ablation des polypes ou des tissus affectés par chirurgie et des antibiotiques pour traiter l’infection si besoin.
L’otite du baigneur
« Votre vétérinaire vous prescrira des antibiotiques pour les oreilles sous forme de gouttes ou de baume. Si l’oreille de votre chien présente une infection à levures, le traitement pourra intégrer une prescription antifongique », précise la Dre Miller. Elle ajoute que de nombreux médicaments pour l’oreille contiennent un anti-inflammatoire pour apaiser la douleur.
Maladie auto-immune
Votre vétérinaire peut vous aider à adopter la bonne approche pour traiter la maladie sous-jacente et éviter de futures infections.
Infection fongique
Afin de traiter des infections fongiques, votre vétérinaire peut prescrire à votre chien des médicaments antifongiques par voie orale ou par injection, des gouttes antifongiques pour les oreilles, des lavages d’oreille ou plusieurs de ces solutions.
Infection bactérienne
Le traitement des otites bactériennes chez les chiens peut nécessiter de prendre des antibiotiques systémiques pendant des mois, en fonction de la gravité de l’infection. Votre vétérinaire peut également prescrire des gouttes antibactériennes ou des corticostéroïdes pour soulager les écoulements, la douleur et les gonflements.
Gardez à l’esprit que les otites sévères ou chroniques peuvent nécessiter une combinaison de traitements. Si les otites persistent chez votre chien, parlez-en à votre vétérinaire pour essayer de nouveaux traitements.
Peut-on traiter l’otite du chien à l’aide d’un remède maison ?
Vous ne pouvez pas traiter l’otite du chien à la maison. Si votre animal souffre en effet d’une otite, les nettoyants et autres remèdes maison pour chien peuvent leur faire plus de mal que de bien.
Ne mettez jamais les produits suivants dans les oreilles de votre chien :
- Vinaigre
- Peroxyde d’hydrogène
- Alcool dénaturé
- Propylène glycol
Seul votre vétérinaire peut diagnostiquer une otite. Si votre chien ne souffre pas d’une otite, votre vétérinaire peut vous conseiller d’utiliser des remèdes sans ordonnance pour soulager l’inflammation, tels que la solution pour oreille Zymox avec de l’hydrocortisone.
« Toutefois, lorsqu’il y a otite, les remèdes maison ne sont pas sans danger. Si le tympan de votre chien est perforé, utiliser des médicaments ou des nettoyants sans ordonnance peut se révéler toxique », explique Dre Miller. C’est pourquoi vous devez toujours consulter votre vétérinaire avant de vous tourner vers un remède sans ordonnance.
Appelez votre vétérinaire sans attendre si votre chien présente des signes de perforation du tympan, tels qu’une inclinaison de la tête, un déséquilibre, une perte d’appétit ou des vomissements.
Une vétérinaire nous explique pourquoi il vaut mieux prévenir les otites que les traiter plus tard
« Les soins préventifs favorisent une bonne santé à long terme et la détection précoce des maladies, et il en va de même pour la santé des oreilles », explique Dre Miller.
En prenant des mesures simples telles que nettoyer les oreilles de votre chien une fois par semaine et les garder au sec, vous pouvez prévenir des infections douloureuses pouvant entraîner de graves problèmes de santé.
« Les chiens ont tendance à ne pas montrer qu’ils souffrent et retarder le traitement peut causer beaucoup de désagréments à votre toutou », ajoute Dre Miller. Si vous pensez que votre chien a une otite, prenez immédiatement rendez-vous avec votre vétérinaire.
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