- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Emmener votre chien chez le vétérinaire n’est peut-être pas son activité préférée (ni la vôtre !), mais c’est essentiel pour assurer la bonne santé de votre compagnon à quatre pattes. Le chien adulte moyen et en bonne santé n’aura besoin que d’un examen annuel, mais ce rythme peut changer en fonction de l’âge de votre chien, de son état de santé ou de circonstances particulières (comme une gestation ou une maladie chronique). Les chiots, les chiens adultes et les chiens senior ont des besoins différents, et c’est là que le présent guide entre en jeu.
Dans cet article, nous allons détailler la fréquence des visites chez le vétérinaire, les différents types de consultations et ce qu’une assurance pour animaux domestiques couvrira. Nous avons recueilli les conseils experts de la Dre Theresa Fossum, chirurgienne vétérinaire certifiée et de renommée mondiale, également PDG et fondatrice de Dr. Fossum’s Pet Care.
Consultations vétérinaires : recommandations selon l’âge et l’état de santé
| Âge/état de santé | Fréquence des consultations |
| Chiots | Toutes les 3 à 4 semaines jusqu’à 16 semaines |
| Chiens adultes | Une fois par an |
| Les chiens âgés | Tous les 6 mois |
| Chiens souffrant de problèmes de santé | Tous les 3 à 6 mois |
| Chiennes gestantes | 3 à 4 fois au cours de la gestation, surtout lors des premières et des dernières semaines |
Consultations vétérinaires : comment se déroulent-elles ?
Les examens vétérinaires ne sont pas tous identiques. Ils peuvent prendre la forme d’examens de routine, de suivis rapides, et parfois, vous consultez uniquement parce que votre chien semble différent. Voici un récapitulatif des différents types de visites chez le vétérinaire qui pourraient concerner votre chien.
- Contrôles annuels. « Il s’agit généralement d’une visite de routine, durant laquelle nous évaluons l’état de santé global de votre chien, réalisons des examens physiques, mettons à jour ses vaccins et discutons des soins préventifs », explique la Dre Fossum. C’est un examen annuel durant lequel le vétérinaire vérifie chaque partie du corps du chien, du museau à la queue.
- Rendez-vous spécifique.Si vous remarquez un problème chez votre chien (s’il boîte, ne mange plus ou est léthargique), prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour en discuter. Votre vétérinaire pourra réaliser des tests, une radio ou simplement examiner votre chien de manière approfondie afin de comprendre ce qu’il se passe.
- Visites de suivi ou consultation d’un auxiliaire vétérinaire. Ces rendez-vous peuvent survenir après une opération, une procédure ou un traitement, afin de s’assurer que tout va bien ou que votre chien est bien en voie de guérison. « Les rendez-vous avec auxiliaires vétérinaires peuvent servir à enlever des points de suture, à changer des pansements ou à contrôler le poids de votre animal », affirme la Dre Fossum.
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Bilans de bien-être annuels pour les chiots et les chiens adultes
En général, tous les chiens devraient subir un contrôle physique complet au moins une fois par an. Lors de ce bilan, le vétérinaire va :
- réaliser un examen physique complet ;
- vérifier le poids, le cœur, les poumons, la dentition et l’état général de votre chien ;
- vous poser des questions sur le comportement, les habitudes alimentaires et les éventuels changements chez votre chien ;
- vous recommander des analyses de sang, des vaccins ou des traitements préventifs contre les puces et les tiques en fonction de l’âge et de l’état de santé de votre chien.
Même si votre chien semble aller parfaitement bien, de nombreux problèmes de santé peuvent être détectés tôt lors de ces examens annuels. Un bilan de bien-être peut par exemple aider à détecter les maladies suivantes :
- Maladies dentaires
- Maladie cardiaque
- Maladie rénale ;
- Arthrite
- Premiers stades d’une défaillance d’organe ;
- Cancer
La détection précoce des problèmes est souvent la clé d’un traitement réussi pour votre chien. De plus, si votre vétérinaire peut détecter des problèmes avant qu’ils ne s’aggravent et deviennent plus coûteux à traiter, cela vous permettra d’économiser de l’argent sur le long terme, selon les associations de vétérinaires.
Alors, pouvez-vous vous passer des visites chez le vétérinaire ? Pour faire simple, non. « Il peut être risqué de se passer des rendez-vous chez le vétérinaire, explique la Dre Fossum. Vous pourriez passer à côté des signes précoces d’une maladie ou d’une blessure pouvant être soignée si détectée à temps. Si vous attendez trop longtemps, les problèmes peuvent s’aggraver, rendant les traitements plus coûteux et, dans certains cas, la maladie peut devenir incurable. »
Un auxiliaire vétérinaire assiste le vétérinaire dans les soins prodigués aux animaux en administrant des médicaments, en réalisant des tests et en participant aux procédures.
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Pourquoi les chiots ont-ils besoin de visites fréquentes chez le vétérinaire ?
Les chiots doivent voir le vétérinaire toutes les trois à quatre semaines jusqu’à l’âge de 16 semaines, date à laquelle leur schéma de vaccinations devrait être terminé. Les chiots ont besoin de rendez-vous vétérinaires plus fréquents que les chiens adultes, car ils sont à un stade critique de croissance et de développement. Ces vaccins comprennent généralement un vaccin antirabique et le vaccin CHPPiL (un vaccin combiné contre la maladie de Carré, l’hépatite, la parvovirose, la toux de chenil et la leptospirose).
Au cours de ces premières visites, votre chiot pourra également recevoir un vermifuge, un traitement préventif contre les puces et les parasites et un bilan de santé général. Votre vétérinaire surveillera la croissance de votre chiot en vérifiant son poids, ses os, ses articulations et sa dentition. Il sera à l’affût des premiers signes de problèmes de santé qui peuvent affecter les chiots, comme des malformations congénitales ou des problèmes de développement.
Une fois le schéma vaccinal terminé, vous n’avez pas à revenir avant que votre chiot ne soit stérilisé ou castré entre ses 6 et 15 mois, selon sa taille. Lors de son premier examen annuel, lorsque votre chien aura un an, il pourra recevoir un rappel des vaccins CHPPiL et antirabique. Si votre chien fréquente une garderie, il devra probablement être vacciné contre la toux de chenil et la grippe canine.
Les visites fréquentes peuvent être assimilées à une corvée, mais elles représentent une étape importante dans le développement de votre chiot. De plus, en habituant votre chiot à rencontrer le vétérinaire dès son plus jeune âge, vous lui permettrez d’établir un lien positif avec ce dernier pour toute sa vie !
À quelle fréquence un chien adulte doit-il se rendre chez le vétérinaire ?
Chez les chiens adultes en bonne santé, un rendez-vous annuel est généralement suffisant pour garantir un bon état de santé.
Dans ses vieux jours, votre chien pourra être moins actif, et ses rendez-vous vétérinaires devront être plus fréquents. Les chiens âgés (généralement âgés de huit ans ou plus) ont des besoins de santé plus particuliers et sont plus susceptibles de développer des maladies (chroniques ou non) et des blessures liées à l’âge. Ainsi, les chiens senior devraient consulter le vétérinaire tous les six mois, ou deux fois par an.
Au cours de ces visites, votre vétérinaire pourra vous conseiller une variété de diagnostics pour contrôler la santé de votre animal. Les tests pour un chien senior comprendront probablement des analyses sanguines et des tests fécaux. En cas de symptômes, votre vétérinaire pourra recommander des radiographies, des échographies et des tests de tension artérielle supplémentaires.
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Bien qu’ils soient coûteux, ces tests de diagnostic aident à fournir une base de référence à votre vétérinaire afin qu’il puisse être proactif dans les soins prodigués à votre chien. Les résultats peuvent également être utiles si votre chien développe une maladie plus tard. Au fur et à mesure que votre chien vieillit, votre vétérinaire pourra vous recommander des visites plus fréquentes afin qu’il puisse détecter les changements plus rapidement. Le dépistage précoce est le meilleur moyen pour votre vétérinaire de traiter les problèmes au fur et à mesure de leur apparition.
À quelle fréquence un chien souffrant de problèmes de santé doit-il se rendre chez le vétérinaire ?
Pour les chiens ayant des problèmes de santé, des visites régulières chez le vétérinaire sont encore plus importantes. La fréquence de ces visites dépendra du type et de la gravité de la maladie. La Dre Fossum recommande une consultation tous les trois à six mois pour les chiens souffrant des maladies suivantes :
- Diabète
- Hypothyroïdie
- Syndrome de Cushing
- Épilepsie
- Insuffisance rénale chronique
Des examens réguliers permettent de suivre l’état de santé de votre chien, d’ajuster les traitements et de maintenir une bonne qualité de vie.
Lors de ces rendez-vous, le vétérinaire réalisera certainement un examen approfondi, ainsi que des tests (comme des analyses de sang) pour suivre l’évolution de sa santé. Votre vétérinaire vous posera également des questions sur les changements que vous avez remarqués chez votre chien, comme son niveau d’énergie, son appétit ou sa mobilité, afin de s’assurer que les traitements fonctionnent efficacement. Des examens réguliers permettront à votre vétérinaire d’ajuster le traitement médicamenteux, l’alimentation ou les habitudes de votre animal si nécessaire.
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À quelle fréquence une chienne gestante doit-elle se rendre chez le vétérinaire ?
Une chienne gestante devra probablement consulter le vétérinaire plusieurs fois au cours de sa gestation.
Les chiennes gestantes ont besoin d’un peu plus de tendresse, ce qui signifie plus de visites chez le vétérinaire pour s’assurer que la maman et ses petits vont bien. N’hésitez pas à emmener votre chienne chez le vétérinaire dès que vous prenez connaissance de sa gestation. Après cela, votre vétérinaire voudra sûrement la revoir plusieurs fois au cours de la gestation, en particulier au cours des premières et dernières semaines, d’après la Dre Fossum.
Au cours de ces rendez-vous, votre vétérinaire contrôlera le poids, l’appétit et l’état général de votre chienne, afin de veiller à ce qu’elle bénéficie d’une bonne alimentation pour elle et ses futurs chiots. Il pourra faire une échographie pour vérifier le rythme cardiaque des chiots et leur développement.
Votre vétérinaire vous parlera également de ce à quoi vous pouvez vous attendre à mesure que votre chienne se rapproche de la mise-bas et vous aidera à vous préparer pour le grand jour. Il vous apprendra notamment à tenir correctement les chiots et à les nourrir au biberon si nécessaire.
Frais vétérinaires et assurance pour animaux domestiques
Le coût d’une visite de contrôle pour votre chien peut varier en fonction des tests supplémentaires (comme les tests sanguins ou les radiographies) que votre vétérinaire pourrait effectuer. En moyenne, vous pouvez vous attendre à débourser entre 30 et 40 € pour une simple consultation. Les soins comme la vaccination et les bilans sanguins impliqueront des frais supplémentaires (au moins 60 €, en général). Le coût moyen d’un rendez-vous chez le vétérinaire peut également varier selon la région. Si vous vivez dans une grande ville, par exemple, vous pouvez vous attendre à payer un peu plus cher.
Bien que certains régimes d’assurance ne couvrent pas les examens ni les vaccinations, il existe des compléments de bien-être ou des programmes de soins préventifs qui peuvent aider à compenser les coûts. N’hésitez pas à vous renseigner pour trouver un régime correspondant aux besoins de votre chien.
Pendant la consultation, n’hésitez pas à prévenir votre vétérinaire si votre budget est limité et à lui demander une estimation des coûts. Votre spécialiste se fera un plaisir de vous expliquer quels soins sont essentiels et quels traitements peuvent attendre une prochaine visite.
En général, les assurances pour animaux domestiques ne couvrent pas les visites de routine, mais peuvent être utiles en cas d’urgence ou de traitement majeur. « La plupart des régimes d’assurance couvrent les accidents, les maladies, les interventions chirurgicales, les traitements médicamenteux et les tests diagnostiques, ajoute la Dre Fossum. Prenez soin de lire la police d’assurance attentivement afin de comprendre ce qu’elle inclut. »
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Visites imprévues : signes que votre chien doit se rendre chez le vétérinaire
Il n’est pas toujours facile de savoir quand votre chien doit consulter le vétérinaire, mais il est préférable de suivre votre instinct. N’oubliez pas que vous devez prendre pleinement part aux soins de votre chien. Votre vétérinaire comptera sur vous pour comprendre quels comportements sont normaux ou anormaux.
Si vous remarquez l’un des changements suivants chez votre chien, un rendez-vous chez le vétérinaire peut être nécessaire :
- Démangeaisons soudaines
- Prise ou perte de poids soudaine
- Blessures ou saignements
- Douleur ou odeur aux oreilles
- Une mauvaise haleine
- Gonflement du visage
- Problème oculaire
- Léthargie
- Difficultés respiratoires
- Changements des habitudes d’alimentation, d’abreuvage ou de miction (baisse de l’appétit, augmentation de la soif ou de la miction)
- Boîtement inexpliqué
- Vomissements/diarrhée persistants
- Ingestion d’une substance toxique
- Ingestion d’un jouet ou d’un objet domestique
- Abdomen gonflé et dur
En cas de doute, contactez votre vétérinaire. Il vous dira si les symptômes de votre chien justifient un rendez-vous ou si vous pouvez régler le problème à la maison.
