Cómo calmar a un perro hiperactivo

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

Si un perro nunca quiere descansar, es posible que simplemente tenga mucha energía que quemar, pero también puede mostrarse demasiado enérgico por aburrimiento, ansiedad o sobreestimulación.

Las posibles razones de la hiperactividad en los perros incluyen la raza, la edad, el entorno y la salud, según la Dra. Lisa Ciucci, veterinaria y propietaria del Animal Gardens Hospital.

Un perro hiperactivo puede agotarte antes de cansarse, ¡pero puedes hacer muchas cosas para ganarle la partida! Es importante que empieces por consultar a un veterinario, que podrá ayudarte a determinar la causa de la hiperactividad de tu perro. Además, podrá ofrecerte apoyo para encontrar el programa de adiestramiento adecuado y recomendarte otras soluciones útiles.

A continuación, encontrarás ocho consejos para calmar a un perro hiperactivo, según los expertos, y descubrirás cuándo debes consultar a un veterinario. También verás respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la hiperactividad canina.

Aumenta el ejercicio y la estimulación mental

«Cada especie y raza canina tiene necesidades específicas», afirma E. Foley, adiestrador profesional certificado de Foley’s Dog Training. «Una vida que no les proporcione suficientes vías de escape para satisfacer esas necesidades hará que su energía mental y física se derive hacia otras conductas. Suele tratarse de conductas que los humanos no desean, como mordisquear los muebles o perseguir a los niños».

Algunas actividades excelentes como estimulación física y mental son:

• Ejercicio, como paseos más largos o frecuentes (¡con muchas oportunidades para olfatear!), correr, nadar o jugar a lanzar y recoger objetos.
• Juegos con juguetes interactivos, palos con cuerdas o pelotas de pastoreo
• Deportes caninos, como agilidad, trabajo olfativo, trucos, disco, salto al agua o caza en graneros

Todos los perros necesitan un poco de ejercicio diario, pero los más jóvenes y de determinadas razas, como las de trabajo, tienen niveles de energía más altos que otros y necesitarán más ejercicio y una labor que desempeñar.

Para dueños ocupados o con limitaciones físicas, los parques para perros y los servicios de guardería canina ofrecen otras opciones estupendas para quemar energías, según la Dra. Ciucci.

Establece una rutina constante

Los perros se sienten mejor cuando tienen una rutina constante y saben qué esperar del día a día.

«Un ritmo diario predecible alivia la ansiedad, al establecer expectativas claras», afirma Kris Hampton, fundador de Raintown Dog Training. «Cuando las comidas, los paseos, las sesiones de juego y los momentos de descanso tienen lugar aproximadamente a la misma hora cada día, el perro aprende a adaptarse a una rutina en lugar de anticipar acción incesante».

Una rutina diaria ayudará a tu perro a ganar confianza, lo que puede reducir los arrebatos frenéticos debidos a la incertidumbre sobre lo que pasará a continuación.

Recompensa el comportamiento tranquilo

Cuando recompensas los comportamientos tranquilos, los refuerzas. El refuerzo positivo anima a tu perro a seguir comportándose de una manera concreta.

Hampton ofrece consejos para recompensar los comportamientos tranquilos de forma óptima:

• Aprovecha los momentos en los que tu perro está relajado y refuérzalos de inmediato.
• Espera a que tu perro se siente o se tumbe tranquilamente durante varios segundos antes de elogiarlo o darle una golosina.

Con el tiempo, tu perro aprenderá que la paz y la tranquilidad son más propicias para obtener las recompensas que ansía que no subirse por las paredes, explica.

Incorpora el adiestramiento diario

El adiestramiento diario les ofrece a los perros algo en lo que concentrarse y les proporciona estimulación mental, lo que hace que se cansen más, explica Sally Grottini, adiestradora profesional de perros y experta en comportamiento canino de JustAnswer.

Según Grottini, otros trucos y órdenes de adiestramiento que los perros deben aprender incluyen:

• Órdenes básicas, como sentarse, tumbarse, seguir, parar y soltar.
• Una orden relativa a un sitio o cama para enseñarles a acostarse y quedarse allí hasta que reciban la orden de levantarse.
• La orden «déjalo» para enseñarles a interrumpir lo que están haciendo o a punto de hacer, volver con su dueño y esperar.
• La orden «mírame» para enseñarles a fijar la atención en ti.
• La orden «espera» para enseñarles a detenerse y permanecer en su sitio hasta que les des la orden de continuar.

Si tu perro tiende a estresarse, ponerse nervioso o asustarse, puedes probar el protocolo de relajación para enseñarle a relajarse en diferentes entornos. También le ayudará a regular su respuesta emocional y aumentará su confianza.

Consejo: Haz que las sesiones de adiestramiento sean breves y atractivas para que tu perro mantenga el interés.

Crea un ambiente tranquilo en casa

Un ambiente tranquilo en casa reduce los estímulos y el estrés, lo que puede ayudar a tu perro a relajarse. Con unos pocos ajustes, puedes convertir tu hogar en un espacio más seguro para tu perro.

Grottini comparte estas sugerencias sobre la creación de un ambiente relajante para tu perro:

1. Pon un difusor Adaptil en las habitaciones donde tu perro suele estar.
2. Pon música relajante para perros.
3. Deja en marcha un ventilador que emita ruido blanco.
4. Cubre las ventanas que permiten a tu perro ver el mundo exterior con visillos, cortinas o persianas.

Dale una tarea

Tu perro puede sentirse realizado si tiene una tarea, especialmente si es de una raza de trabajo, de pastoreo o deportiva.

«Darle al perro una tarea, como el adiestramiento olfativo, puede estimularlo mentalmente y hacer que practique actividad física», afirma Grottini. «No solo mantiene la mente del perro concentrada en algo concreto, sino que el hecho de moverse hará que se canse».

Incluso una «tarea» como buscar juguetes que hayas escondido puede ser muy útil para canalizar la energía de tu perro.

Ignora las conductas indeseadas

Evita recompensar las conductas indeseadas, como prestar atención a tu perro cuando está hiperactivo. De lo contrario, podrías reforzar su comportamiento, afirma Grottini.

En lugar de decirle a tu perro «Deja eso» o «Cálmate», simplemente ignóralo y, tan pronto como se calme por sí solo, préstale atención y elógialo.

Prueba suplementos y terapias alternativas

Cuando se trata de problemas de conducta canina, es importante adoptar un método por niveles, afirma la Dra. Ciucci.

Si tu perro muestra signos de hiperactividad, recomienda trabajar con un adiestrador Fear Free y, al mismo tiempo, ayudarle a liberar el exceso de energía en una guardería canina, un parque para perros o con ejercicios adicionales.

También puedes probar un suplemento natural calmante. Estos suplementos se pueden adquirir sin receta y contienen ingredientes como:

• L-teanina
• Melatonina
• Raíz de valeriana
• Manzanilla
• Alfa casozepina
• Triptófano

Recuerda consultar a tu veterinario antes de darle suplementos a tu perro. Tu veterinario puede orientarte sobre el tipo de suplemento adecuado para tu perro y también recomendarte una marca.

Cuándo consultar al veterinario

Debes consultar al veterinario si la conducta de tu perro es extrema o peligrosa para él o para ti, o si detectas un cambio en sus niveles de energía, añade la Dra. Ciucci.

También es importante que hables con el veterinario si tu perro sigue mostrando signos de hiperactividad después de haber probado tanto el adiestramiento como los cambios en el estilo de vida. Te podrá ayudar a calmar a tu perro hiperactivo y a determinar si su hiperactividad tiene un origen médico.

Algunas afecciones médicas que pueden causar hiperactividad en los perros son:

• Golpe de calor
• Hipertensión
• Enfermedades pulmonares o cardíacas
• Envenenamiento
• Afecciones neurológicas

Los perros con ansiedad también pueden parecer hiperactivos debido a síntomas como inquietud, conductas que parecen impulsivas y cambios de energía. El veterinario puede ayudarte a diagnosticar la ansiedad y recomendarte el tratamiento adecuado.

Los medicamentos ansiolíticos incluyen:

• Trazodona
• Prozac (fluoxetina)
• Clomicalm (clomipramina)
• Sedantes como la gabapentina, Sileo y la acepromacina para tratar la ansiedad situacional.

«El veterinario puede descartar problemas médicos, elegir el suplemento más seguro y eficaz, recetar medicamentos y derivarte a un adiestrador veterinario certificado», afirma la Dra. Ciucci.

Preguntas frecuentes sobre la hiperactividad canina

¿Puede la dieta de mi perro influir en su hiperactividad?

No hay muchos estudios que hayan explorado la posible relación entre la dieta de un perro y la hiperactividad.

Un pequeño estudio (EN) incluyó a 12 perros con alta agresividad territorial, agresividad dominante o hiperactividad, junto con 14 perros de control. Los perros recibieron una dieta baja en proteínas, una dieta media en proteínas y una dieta alta en proteínas durante tres períodos separados de dos semanas cada uno. Las dietas bajas y medias en proteínas redujeron la agresividad territorial, pero ninguna de las dietas tuvo ningún efecto sobre la hiperactividad o la agresividad dominante.

Dicho esto, es posible que cambiar la comida de tu perro influya en la situación. Consulta primero con tu veterinario, que te indicará cómo puedes cambiar la dieta de tu perro de forma segura y posiblemente te recomiende algunas opciones.

¿Qué debo priorizar para ayudar a un perro hiperactivo?

Si tratas de averiguar cómo calmar a tu perro hiperactivo, debes priorizar el adiestramiento diario con refuerzo positivo, las rutinas y la estimulación mental a través de juguetes de enriquecimiento, explica Grottini. Ten en cuenta también su edad. Los cachorros suelen tener más energía y pueden ser más hiperactivos que los adultos o los de edad avanzada, pero esta fase debería ser transitoria.

¿Acabará por calmarse un perro hiperactivo?

Los perros pueden seguir siendo hiperactivos hasta que alcanzan los 3 años de vida, cuando la mayoría de los perros se calman de forma natural, añade la Dra. Ciucci. Se consideran cachorros hasta la edad de 1 año y «adolescentes» entre los 1 y 3 años.

¿Cómo se disciplina a un perro hiperactivo?

La mejor manera de manejar una conducta excesivamente excitada es darle vías de escape aceptables, en lugar de castigar los errores. Castigar a tu perro puede crear miedo y ansiedad y empeorar la hiperactividad, indica Hampton. Redirigir su atención y luego reforzar la elección tranquila les enseña autocontrol sin miedos ni confusión.

Por ejemplo, si tu perro salta o muerde por exceso de energía, debes guiarlo hacia un juguete o utilizar una orden sencilla como «siéntate» y luego recompensarlo por haber cambiado a la nueva conducta, aclara.