Un fuerte estruendo sacude la casa y tu gato se encoge bajo la cama, temblando de miedo. Puede que sea un gato normalmente tranquilo, juguetón o confiado, pero los estruendos y los silbidos de la noche de los fuegos artificiales (o de cualquier otra celebración que parezca requerir explosiones en el cielo) lo convierten en un manojo de nervios. Los fuegos artificiales pueden ser aterradores para un gato. Sigue leyendo para aprender más sobre cómo reaccionan los gatos y qué puedes hacer para ayudar a tu gatito en esta temporada de fuegos artificiales y en adelante.
Cuando los gatos se asustan, su instinto de supervivencia entra en acción. Pueden esconderse, orinar en lugares que no deben, arañar, sisear o vocalizar su frustración.
Los refugios de Estados Unidos afirman que los días 4, 5 y 6 de julio son los más concurridos del año, ya que acogen a las mascotas perdidas que huyen de sus casas tras ser sorprendidas por los fuegos artificiales. Ven gatos que han saltado desde ventanas altas, que han corrido delante de los coches o que han salido corriendo a cuadras de sus casas. Algunos gatos se lesionan en casa al volcar los muebles o al morderse la piel hasta dejarla en carne viva. En resumen, los fuegos artificiales y los gatos no se llevan bien.
¿Qué puedes hacer para proteger a tu gato? En primer lugar, tendrás que reconocer los comportamientos que indican que tu gatito está estresado.
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Señales de que tu gato está asustado o ansioso
Según PetMD, tu gato puede mostrar los siguientes comportamientos ansiosos cuando está asustado:
- Temblores
- Se esconde
- Vocalización excesiva (maullidos, siseos, chillidos, etc.)
- Acicalamiento excesivo
- Intentos de huida
- Comportamiento destructivo o agresivo
- Respiración agitada y con la boca abierta
- No usa el arenero
- Diarrea
7 consejos para ayudar a tu gato a sobrellevar los fuegos artificiales
Por suerte, hay algunas cosas que puedes poner en práctica para ayudar a tu gato a superar los fuegos artificiales de este año en el barrio.
1. Prepara a tu gato para lidiar con los ruidos fuertes
El Dr. Marty Becker (también conocido como «el veterinario de América») recomienda preparar a tu gato para el ruido con antelación exponiéndolo a grabaciones de fuegos artificiales a bajo volumen (Becker recomienda buscar en YouTube), y luego darle elogios y premios por quedarse tranquilo, para que asocie el ruido con cosas buenas.
PetMD añade que la insensibilización y el contracondicionamiento son la forma más eficaz de tratar el miedo, la fobia o la ansiedad. Al exponer a tu gato a ruidos fuertes y proporcionarle un estímulo gratificante, aprende a no tener miedo del evento desencadenante.
2. Crea un espacio seguro en casa
Cuando los gatos tienen miedo, les gusta esconderse en un lugar seguro y oscuro. Si tu gato tiene un escondite favorito o está entrenado para estar en una jaula, llena su lugar seguro con mantas y ropa de cama cómodas para que se sienta seguro. Incluye sus juguetes favoritos u otras distracciones. Asegúrate de incluir una pequeña caja de arena si su arenero habitual está en la otra punta de la casa.
También puedes quedarte en la misma habitación con tu gato. Cierra las ventanas, corre las cortinas o persianas, enciende un ventilador y luego acurrucaos juntos. Enmascara el sonido de los fuegos artificiales lo mejor que puedas con ruido de fondo, voces suaves o música relajante.
Intenta no dejar a tu gato solo durante los fuegos artificiales, pero no sientas que tienes que tocarlo o cogerlo si no se siente cómodo con ello; puede estar mejor debajo de la cama o en un armario. Espera que se dirijan a su espacio seguro favorito, y tú puedes pasar el rato cerca.
3. Evita que tu gato se escape
Los fuegos artificiales ruidosos y otras celebraciones pueden espantar a los gatos y hacer que huyan. Si tu gato suele estar en el exterior, mantenlo seguro en una habitación interior para que no pueda escapar por una puerta o un balcón si se asusta. Ten mucho cuidado al abrir las puertas de que tu gato esté bien asegurado; si tienes invitados, asegúrate de que sepan lo rápido que puede salir tu gato cuando se abre la puerta.
Comprueba las ventanas con mosquitera para asegurarte de que tu gato no puede rasgar o empujar la mosquitera. Los gatos, presas del pánico, han sido capaces de arrancar mosquiteras endebles y saltar por las ventanas.
Como siempre, asegúrate de que tu gato lleve una placa de identificación actualizada en un collar que se ajuste bien y que tenga microchip. Si te has mudado hace poco, tómate unos minutos para entrar en Internet o llamar por teléfono para actualizar tu información de contacto en la base de datos de microchips de la entidad en la que está inscrita tu mascota.
4. Distrae a tu gato con sonidos y juegos
La distracción puede ser la clave para que tu gato no se altere demasiado con los fuegos artificiales. Aunque es tentador dejar las ventanas abiertas en julio, déjalas cerradas para amortiguar el ruido de las explosiones. Cierra las cortinas antes de que empiecen los fuegos artificiales; los destellos de luz podrían asustar también a tu gato.
Una vez llegada la noche, enciende la tele y sube el volumen. Los gatos están acostumbrados a oír los sonidos procedentes de la tele y eso puede ayudarles a calmarse.
Si no estás viendo la tele, pon música clásica (que parece ayudar a calmar a los animales). También puedes encender un ventilador o el aire acondicionado para amortiguar los sonidos del exterior.
A los gatos les encanta jugar y cazar. Si te sientes creativo/a, crea una divertida «búsqueda del tesoro» gatuna con pequeños manjares por toda la casa. Si no estáis por la labor, prueba con un juguete nuevo. Si tu gato responde bien a la hierba gatera, es otra opción.
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5. Mantén la calma
Ayuda a tu gato a mantener la calma actuando tú mismo/a con calma. No castigues a tu gato por su miedo o ansiedad, ya que esto solo aumentará su estrés.
Aunque algunos gatos querrán que se les coja en brazos o se les acurruque, evita coger a un gato asustado en contra de su voluntad para calmarlo. En su lugar, deja que venga a ti. Intentar sujetar a un gato que entra en pánico puede provocaros lesiones a ti y al gato. Mantén la calma y sigue las indicaciones de tu gato en lo que respecta a la interacción.
6. Prueba la medicación o la terapia alternativa
Si tu gato ha tenido una reacción extrema a los fuegos artificiales o a los ruidos fuertes en el pasado, consulta a tu veterinario. Es posible que te receten ansiolíticos o sedantes.
Hay algunas vías alternativas que puedes tomar si tu mascota sigue teniendo miedo durante los fuegos artificiales. Algunos dueños apuestan por los collares calmantes. Contienen feromonas, que parecen hacer que los gatos se sientan más seguros; las feromonas también vienen en versiones de spray.
Una chaqueta de compresión como la ThunderShirt calma a muchos gatos al hacer que se sientan abrazados y bien sujetos. Temple Grandin, profesora de ciencias animales, investigó este método y lo expone en su libro Animals Make Us Human. La Dra. Grandin aconseja poner la envoltura durante 20-30 minutos, retirarla durante un periodo similar y volver a ponerla.
7. Planifica con tu cuidador
Si tienes previsto estar fuera de la ciudad durante las fiestas y los fuegos artificiales, puede ser un buen momento para contar con un cuidador de gatos que pueda supervisar con regularidad la salud y la seguridad de tu gato.
