Alors que votre chat vaquait tranquillement à ses occupations, le ciel s’illumine dans un vacarme assourdissant : les feux d’artifice du 14 juillet ! D’habitude calme, joueur et téméraire, l’animal apeuré se tapit alors sous le canapé, peu friand de ces explosions de sons et de lumière. Fête nationale, réveillon du Nouvel An, festivités diverses et variées… Les occasions de tirer des feux d’artifice sont nombreuses, au grand désarroi de votre chat ! Poursuivez la lecture pour en savoir plus sur les réactions possibles de votre chat et découvrir les solutions qui l’aideront à apaiser ses craintes.
Quand les chats ont peur, leur instinct de survie prend le dessus. Ils peuvent alors exprimer leur angoisse de diverses façons : se cacher, uriner n’importe où, se faire les griffes, feuler, miauler…
En France, le 14 juillet est d’ailleurs une journée généralement chargée pour les refuges, qui accueillent les animaux égarés s’étant enfuis de leur foyer. Les feux d’artifice provoquent chez eux un stress énorme : certains sautent de fenêtres haut perchées, d’autres traversent la route en panique, fuguent de leur habitat… Même en restant chez eux, ils peuvent se blesser en faisant tomber des meubles ou en se rongeant la peau jusqu’au sang. Bref, chats et feu d’artifice ne font pas bon ménage.
Mais alors, comment protéger votre chat ? D’abord, l’essentiel est de savoir reconnaître les signes de stress chez lui.
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Signes que votre chat est effrayé ou stressé
D’après PetMD, la peur se manifeste par les signes d’anxiété suivants chez le chat :
- Tremblements
- Tendance à se cacher
- Vocalisations excessives (miaulements, feulements, cris, etc.)
- Léchage compulsif
- Tentatives de fuite
- Comportement destructeur ou agressif
- Respiration lourde ou la bouche ouverte
- Accidents en dehors de la litière
- Diarrhées
7 conseils pour rassurer votre chat pendant des feux d’artifice
Heureusement, il existe plusieurs façons d’aider votre chat à vivre plus sereinement les tirs de feux d’artifice.
1. Habituez votre chat aux bruits forts
Le Dr Marty Becker, vétérinaire chevronné, recommande de préparer votre chat au bruit en lui faisant écouter des enregistrements de feux d’artifice (sur YouTube, par exemple) à faible volume. Ensuite, félicitez-le et récompensez-le pour son calme : il associera ainsi le bruit avec un événement positif.
Pour PetMD, la désensibilisation et le déconditionnement sont les solutions les plus efficaces pour gérer la peur, la phobie ou l’anxiété. En exposant votre chat à des bruits forts et en lui offrant une récompense, il apprendra à ne pas être effrayé par cet événement déclencheur.
2. Aménagez un espace où votre chat se sentira en sécurité
Lorsque les chats ont peur, ils aiment se cacher dans un lieu sûr et sombre. Si votre chat a déjà une cachette préférée, placez-y des couvertures et des plaids pour qu’il s’y sente encore plus en sécurité. Mettez-y aussi ses jouets préférés ou toute autre objet pouvant le distraire. N’oubliez pas d’y placer une litière, surtout si celle qu’il utilise habituellement est à l’autre bout de chez vous.
N’hésitez pas à rester dans la même pièce que votre chat. Fermez les fenêtres, les volets et/ou les rideaux et installez-vous confortablement ensemble. Masquez le mieux possible le bruit des feux d’artifice : bruit blanc, musique relaxante, voix apaisante… Tout ce qui pourra le détendre !
Essayez de ne pas laisser votre chat seul pendant les feux d’artifice, mais ne lui imposez pas d’être touché ou porté s’il n’en a pas envie : il se sentira peut-être mieux sous le lit ou dans un placard. Il se réfugiera probablement dans sa cachette habituelle. Le cas échéant, contentez-vous simplement de rester à proximité.
3. Empêchez votre chat de s’échapper
Surpris par le bruit des feux d’artifice et autres festivités, les chats peuvent réagir par la fuite. Si votre chat a l’habitude de sortir, enfermez-le dans une pièce de laquelle il ne pourra pas s’enfuir en cas de panique. Attention lorsque vous ouvrez la porte de la pièce où votre chat est enfermé ! Si vous avez des invités, prévenez-les que votre chat peut se faufiler en un clin d’œil par une porte entrebâillée !
Vérifiez que les éventuels filets de protection sont biens fixés aux fenêtres, sans quoi votre chat pourrait les ouvrir à coups de griffes. Sous le coup de la panique, les chats sont capables de déchirer les filets de protection fragiles, au risque de tomber par la fenêtre.
Par ailleurs, il est essentiel que votre chat soit pucé ou tatoué et qu’il porte un collier où son nom et vos coordonnées sont indiqués. Si vous avez déménagé récemment, prenez quelques minutes pour mettre à jour vos coordonnées dans le Fichier National d’Identification I-CAD.
4. Changez les idées de votre chat
La solution pour veiller à ce que votre chat ne soit pas trop perturbé par les feux d’artifice ? Détourner son attention ! Même si nous sommes le 14 juillet et qu’il fait chaud, fermez les fenêtres pour étouffer les bruit de pétards. Fermez les rideaux et volets avant le début du feu d’artifice, car les éclairs de lumière risquent aussi d’effrayer votre chat.
Une fois la nuit tombée, allumez la télévision ou la radio et montez le son : ce son auquel il est habitué peut l’aider à se relaxer.
Si vous n’avez pas l’habitude de regarder la télévision, mettez de la musique classique : il semblerait que ce type de musique apaise les animaux. Si vous préférez, allumez un ventilateur ou l’air conditionné pour camoufler les sons extérieurs.
Les chats adorent jouer et chasser. Vous vous sentez d’humeur créative ? Organisez une chasse au trésor pour votre chat en cachant des friandises aux quatre coins de votre chez-vous. Si vous (ou votre chat) n’êtes pas partants pour une chasse au trésor, pourquoi ne pas essayer un nouveau jouet ? Pour finir, si votre chat réagit bien à l’herbe aux chats (cataire), essayez de lui en donner pour l’apaiser.
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5. Restez calme
Encouragez votre chat à rester calme en gardant votre sang-froid. Ne le punissez pas pour sa peur ou son stress : vous ne réussiriez ainsi qu’à l’angoisser davantage.
Bien que certains chats aiment être caressés et étreints, évitez de serrer votre chat dans vos bras contre son gré, même pour le calmer. Laissez-le venir à vous s’il en a envie. Si vous essayez de retenir dans vos bras un chat paniqué, vous risquez seulement de le (ou de vous) blesser. Restez calme et suivez ses envies en matière de contact humain.
6. Donnez-lui des médicaments ou toute autre forme de traitement
S’il est déjà arrivé à votre chat de réagir de façon extrême en entendant des feux d’artifice ou des bruits forts, faites appel à un vétérinaire : ce dernier vous proposera peut-être des anxiolytiques ou des sédatifs.
Si votre chat est toujours saisi d’une peur panique pendant les feux d’artifice, il existe quelques solutions alternatives. Certains propriétaires d’animaux ne jurent que par les colliers calmants. Ces accessoires contiennent des phéromones, qui renforcent le sentiment de sécurité chez le chat. Ces phéromones sont aussi proposées sous forme de spray.
Autre solution : les gilets de compression tels que le modèle ThunderShirt favorisent le calme chez les chats en leur procurant la sensation d’être fermement emmailloté. Temple Grandin, professeure de sciences animales, a mené des recherches sur cette méthode et aborde le sujet dans son ouvrage Animals Make Us Humain (“Les animaux nous rendent humains”, non traduit en français). Selon elle, l’idéal est de faire porter ce gilet à votre chat pendant 20 à 30 minutes, de le retirer pendant autant de temps, puis de le lui remettre.
7. Faites appel aux services d’un cat sitter
Si vous comptez vous absenter pendant des périodes propices aux faux d’artifice (vacances de juillet ou Nouvel An, par exemple), n’hésitez pas à faire appel à un cat sitter qui veillera sur votre chat.
