- Cet article a été révisé par un professionnel de la santé animale. Il ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire.
Il est fort probable que votre chien aime explorer les champs ouverts et les forêts luxuriantes. Mais quand votre chien part à l’aventure l’été, il risque davantage de tomber sur des sétaires. Les sétaires sont des graminées envahissantes et épineuses dont les graines ont une forme pointue. On les trouve dans les régions sèches de la France et elles peuvent se loger dans la peau et le pelage de votre chien.
« Les épillets sont dangereux, car ils ont tendance à s’accrocher à la peau, à la truffe et aux voies respiratoires, où ils provoquent des inflammations et des irritations », explique le Dr. Anita Patel, directrice médicale chez Indevets.
Le Dr. Patel ajoute que la forme de l’épillet lui permet de s’enfoncer profondément dans la peau de votre chien. En restant coincés, les épillets peuvent provoquer des infections et des abcès. Heureusement, si vous les détectez à temps, vous pouvez facilement les retirer afin d’éviter tout problème de santé grave.
Familiarisez-vous avec les sétaires : où les trouver, comment les repérer sur votre chien et les actions à entreprendre par la suite.
Comment savoir si votre chien a un épillet incrusté
Si votre chien a un épillet incrusté, les premiers symptômes apparaîtront assez vite. Par exemple, vous remarquerez peut-être que votre chien se lèche plus que d’habitude pour tenter de soulager sa peau irritée.
Outre le léchage excessif, le Dr. Genna Mize mentionne d’autres signes :
- le frottement ou le grattement d’une zone particulière ;
- la présence d’une plaie qui ne guérit pas ;
- une peau rouge ou enflée.
Si les épillets entraînent une infection ou un abcès, vous pourriez remarquer des écoulements, une mauvaise odeur ou même de la fièvre. Le Dr. Mize explique qu’un abcès est une accumulation de pus. Elle précise que le pus résulte des globules blancs qui réagissent aux épillets et aux bactéries transportées par la plante en se déplaçant.
Conseil : laissez les coordonnées de votre vétérinaire à votre pet sitter en cas d’épillets !
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Où peut-on trouver des épillets sur son chien ?
Les docteurs Patel et Mize expliquent que les épillets pénètrent le corps de votre chien en passant par :
- Les pattes
- Les narines
- Les oreilles
- Bouche
Le Dr. Patel suggère d’examiner rapidement les zones sensibles de votre chien après chaque promenade, afin de détecter les épillets avant qu’ils ne s’enfoncent davantage. Si votre chien a un long pelage, elle vous conseille de passer vos mains sur son corps, de la truffe à la queue, ou d’utiliser un peigne fin pour séparer ses poils.
Si vous trouvez des épillets, ne paniquez pas. Il est facile de les retirer si vous les détectez suffisamment tôt.
Comment reconnaître les différents types de sétaires ?
Les trois principales espèces de sétaires aux États-Unis sont les suivantes. Connaître leur type et leur apparence peut vous aider à assurer la sécurité de votre chien lors de vos promenades ou de vos randonnées en forêt.
- Sétaire verte (Setaria viridis) : Ces sétaires ont des graines vertes qui mesurent entre 1,8 et 2,2 mm (0,07-0,08 pouces). On les retrouve presque partout aux États-Unis.
- Sétaire jaune (Setaria pumila) : Comme leur nom l’indique, ces sétaires ont une apparence jaune rougeâtre. Leurs graines mesurent 2 à 3 mm (0,07-0,11 pouces) et peuvent être retrouvées sur tout le territoire des États-Unis et du Canada.
- Sétaire géant (Setaria faberi) : Ces sétaires peuvent atteindre plus de 2 mètres de haut et leurs graines mesurent entre 2,5 et 3 mm (0,09-0,11 pouces). Elles s’étendent à travers une bonne partie du pays, du Midwest jusqu’à la côte Est, et même jusqu’en Californie à l’Ouest.
« Bien que petits, les épillets sont vicieux et représentent une menace à ne pas sous-estimer », explique le Dr. Patel. Elle souligne toutefois qu’inspecter votre chien après chaque promenade peut vous aider à repérer les épillets avant qu’ils ne posent problème.
La pince : l’outil idéal pour retirer un épillet
Dans certains cas, vous pouvez retirer les épillets vous-même avec une bonne vieille pince à épiler. Le Dr. Mize explique que vous pouvez retirer l’épillet avec une pince à épiler s’il est visible et si votre chien se laisse faire. Essayez de vous approcher le plus possible de la base de l’épillet pour ne pas le casser et laisser de résidus dans la peau de votre chien.
Il est également essentiel que votre chien reste calme pendant le processus afin qu’il ne fasse pas de mouvements brusques. Par exemple, s’il est anxieux à l’idée que vous touchiez une zone sensible, pensez à faire diversion avec de la nourriture, comme une cuillerée de beurre de cacahuète.
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Dans quels cas consulter un vétérinaire ?
Si l’épillet est logé dans une zone particulièrement sensible, par exemple près de l’œil ou à l’intérieur de l’oreille de votre chien, il est préférable de laisser votre vétérinaire s’en occuper.
Le Dr. Mize conseille également de consulter un vétérinaire si vous pensez que les épillets se sont brisés et ont laissé des résidus à l’intérieur du corps de votre chien, ou si vous constatez des rougeurs ou des gonflements.
De plus, si votre chien tousse, respire difficilement ou agit de manière léthargique, rendez-vous directement chez le vétérinaire. Selon le Dr. Patel, ce sont des signes qui indiquent qu’un épillet pourrait se trouver dans les voies respiratoires de votre chien.
Comment les vétérinaires traitent-ils les épillets ?
Les antibiotiques ne sont généralement pas efficaces contre les épillets, car l’infection continue tant que les épillets ne sont pas enlevés.
Si votre vétérinaire suspecte la présence d’un épillet, il procédera à un examen visuel ou à des examens d’imagerie comme des tomodensitogrammes, des échographies ou des radiographies pour le détecter. Selon une étude portant sur 754 chiens, les vétérinaires ont réussi à retrouver les épillets dans près de 73 % des cas.
Si les épillets sont profondément enfoncés dans la peau ou qu’ils ont migré vers une autre zone, comme les voies respiratoires, le Dr. Patel explique que votre chien devra probablement subir une intervention chirurgicale pour les retirer et traiter la zone infectée. Cependant, la plupart des chiens n’ont pas besoin d’être hospitalisés ; seuls quelques-uns ont besoin d’une intervention chirurgicale.
Si le vétérinaire ne parvient pas à trouver ou retirer l’épillet, il vous aidera à définir un plan de gestion à long terme de l’infection. Les infections dues aux épillets drainent souvent de manière constante, ce qui peut soulager votre chien et l’empêcher de se sentir trop malade.
Bien que cela puisse faire peur, voici une bonne nouvelle : les cas graves restent rares, et la plupart des chiens soignés par le vétérinaire pour des épillets incrustés s’en sortent bien.
Comment éviter les épillets ?
La meilleure méthode pour en finir avec les épillets ? Que votre chien ne soit pas en contact avec. Les différents types de sétaires fleurissent généralement pendant l’été dans les zones envahies par les mauvaises herbes, où l’herbe pousse en abondance, comme les champs ouverts ou les bois.
Voici quelques conseils pour éviter que votre chien n’entre en contact avec les sétaires :
- Tondez ou arrachez les mauvaises herbes dans votre jardin.
- Limitez les randonnées estivales de votre chien aux zones bien entretenues.
- Entretenez les griffes et le pelage de votre chien afin de rendre plus difficile l’infiltration des épillets.
- Offrez à votre chien un sweat qui protège sa tête et ses oreilles s’il explore une zone envahie par la végétation.
« Si vous savez que des sétaires sont présents à un certain endroit, n’y amenez pas votre chien », conseille le Dr. Mize. Vous pourrez y emmener votre chien à une autre période de l’année, une fois la saison haute des sétaires passée.
