Les scottish fold sont bien connus pour leurs oreilles repliées, qui les rend vraiment adorables, en plus d’accentuer la rondeur de leur bouille et de leurs grands yeux. Pas étonnant qu’on les compare à des ours en peluche ou à des chouettes ! Outre leur apparence craquante, leur tempérament doux en fait un race très recherchée et aimée de nombreux ailurophiles.
Bien évidemment, ses fascinantes oreilles sont le signe distinctif du scottish fold. Il est pourtant intéressant à bien d’autres égards. Alors, connaissez-vous vraiment cette race ? Pour le savoir, lisez nos neuf anecdotes sur le scottish fold !
1. Tous les scottish folds ont un ancêtre commun : Susie
Si les premières mentions de chats aux oreilles rabattues remontent au XVIIIe siècle, le scottish fold en tant que race fait sa première apparition dans les années 60. C’est en 1961, dans le Perthshire, en Écosse, qu’un chaton aux oreilles repliées voit le jour dans une portée composée uniquement de chatons aux oreilles droites. Cette chatte unique du nom de Susie donna naissance à deux chatons, dont sa fille Snooks, qui participa au développement de la race. Ainsi, tous les scottish folds sont issus d’un seul et même chat !
2. Le pli des oreilles est dû à une mutation
Selon The International Cat Association, « les oreilles pliées sont le fruit d’une mutation spontanée causée par un gène à dominance incomplète qui produit des chats aux oreilles pliées ou non ». Si l’impact le plus évident de cette mutation concerne les oreilles, elle peut aussi affecter le reste du corps. Les scottish folds peuvent par exemple présenter des anomalies du cartilage.
3. Ils naissent avec les oreilles droites
Bien qu’ils soient célèbres pour leurs oreilles rabattues, les scottish folds naissent avec les oreilles droites. Le pli commence à se développer chez le chaton entre 18 et 24 jours après la naissance, mais seulement si le gène responsable est actif. Souvent, les oreilles restent droites, et le chat est alors classé en tant que scottish shorthair. En général, environ la moitié d’une portée dont l’un des parents est un scottish fold aura les oreilles pliées, tandis que l’autre aura les oreilles droites.
4. On ne marie jamais deux scottish folds
Pour des raisons éthiques, il est défendu de reproduire deux scottish folds ensemble, au risque que les chatons naissent avec des maladies dégénératives. Ainsi, les scottish folds sont généralement mariés à des american shorthairs ou des british shorthairs et les chatons ne possèdent pas tous les oreilles repliées. C’est aussi pour cette raison que la race scottish fold reste assez rare.
5. Il existe trois degrés de pliure des oreilles
La pliure des oreilles peut être simple, double ou triple. Selon le MIT, « Les scottish folds d’aujourd’hui présentent une pliure d’oreille pouvant aller du simple pli léger à un pli triple très près de la tête, que l’on remarque chez les chats de concours ».
Un pli simple (« single fold ») désigne une pliure légère au niveau de la pointe des oreilles. Un pli double (« double fold ») est plus marqué : la moitié de l’oreille est alors courbée. Dans le cas d’un pli triple (« triple fold »), l’oreille toute entière repose à plat sur la tête, ce qui lui donne son aspect si rond. Mais les scottish folds n’ont pas toujours eu les oreilles aussi pliées : au fil des années, ce trait physique est devenu un critère de sélection dans les élevages, où seuls les chats à pli double ou triple sont choisis pour la reproduction.
6. Les scottish folds s’assoient comme des humains
Les scottish folds sont connus pour leur caractère placide et leurs manies amusantes. Par exemple, il leur arrive souvent de se dresser sur leurs pattes arrières à la manière d’un suricate afin de mieux observer les alentours quand ils entendent un bruit. Ils ont aussi la particularité de s’asseoir comme les humains, une posture que les propriétaires de scottish fold surnomment affectueusement la « position de Bouddha ».
7. Les scottish folds ont besoin de douceur
Les scottish folds ont beau ne pas être des animaux fragiles, ils ont cependant besoin d’être manipulés avec précaution, en particulier au niveau de la queue, qui peut parfois être raide. Si vous accueillez un scottish fold, pensez à tester en douceur la flexibilité de sa queue. Toute manipulation trop brutale risque de lui faire mal.
Il existe de multiples façons de tisser un lien avec un scottish fold tout en préservant son confort. En cas de doute, la douceur est de mise dans toutes vos interactions !
8. Il s’agit de la seule race de chat à oreilles rabattues autorisée dans les concours
Les scottish folds ne sont pas les seuls chats à avoir les oreilles pliées, mais ils restent la race de ce type la plus connue. En Chine, un certain nombre de chats à oreilles pliées ont été recensés, mais contrairement aux scottish folds, aucune race n’a été développée à partir de ces animaux.
« À l’heure actuelle, seuls les chats à oreilles rabattues d’origine écossaise sont autorisés dans les concours », explique la Cat Fanciers’ Association. Plus précisément, seuls les scottish folds à triple pli sont admis dans les expositions félines.
9. Les scottish folds sont validés par Taylor Swift
La star de la pop Taylor Swift n’est pas la seule célébrité de sa famille : ses deux femelles scottish folds sont vite devenues les mascottes de ses fans. Baptisées en l’honneur de deux personnages de séries télévisées, Meredith Grey et Olivia Benson sont toujours aux côtés de la chanteuse. Elles ont même participé à des séances photos et sont apparues dans des publicités. En 2019, Taylor Swift a également adopté un troisième chat, qu’elle a prénommé Benjamin Button. Bien que Benjamin soit un ragdoll, il a tout l’air de s’être bien intégré à la petite tribu de la star.