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Nombreux sont les foyers à avoir la chance d’abriter des chats, et donc à s’être demandés quelle était la race de leurs petits compagnons poilus ! The International Cat Association (TICA) reconnaît 73 races, contre seulement 45 pour la Cat Fanciers’ Association (CFA). Quoi qu’il en soit, cela fait beaucoup de races de chat différentes !
La plupart des races de chat actuelles remontent aux félins des origines. Domestiqués il y a des milliers d’années, on pense que les peuples ont noué des relations mutuellement bénéfiques avec les chats à mesure que l’agriculture se développait. Il faut dire qu’ils sont exceptionnellement doués pour repousser les rongeurs.
« Plus de 96 % des chats de la planète sont de race mixte et ne font pas l’objet d’un élevage contrôlé (ce qui signifie qu’ils choisissent eux-mêmes leurs partenaires), explique la Dre Mikel Maria Delgado, comportementaliste féline certifiée. Les chats de race pure ont été sélectionnés par les humains au fil du temps pour certains traits physiques bien précis. » Elle note que l’élevage sélectif limite le patrimoine génétique et qu’il est important d’être conscient des risques accrus associés à certains problèmes de santé.
Dans cet article, nous faisons le point sur les recherches et consultons la Dre Delgado pour savoir quels traits et marqueurs peuvent vous aider à déterminer la race de votre chat, et pourquoi cette information peut être importante.
8 façons de déterminer la race de votre chat
Étant donné la grande variété de races de chat, vous vous demandez sans doute comment déterminer celle du vôtre ? Eh bien, sachez que son apparence physique peut vous fournir de précieux indices. La forme de la tête, le type de corps, la couleur ou encore la longueur du pelage sont des caractéristiques relativement distinctives.
La taille
Les chats de taille moyenne, dont le poids est compris entre quatre et sept kilogrammes, sont les plus courants. Bien que moins répandues, il existe également des races de petite taille (moins de quatre kilogrammes) ou de grande taille (plus de sept kilogrammes).
Voici quelques exemples de races de chat pour chacun de ces trois catégories de taille.
| Taille | Poids | Race |
| Petite taille ou naine | Moins de 7 kg | Singapura, munchkin, napoléon, bambino, american curl, balinais, cornish rex, bobtail japonais |
| Taille moyenne | Entre 4 et 7 kg | Siamois, burmese, abyssin, american shorthair, bleu russe, ocicat, manx, sphynx, korat, american wirehair, chartreux, scottish fold |
| Grande taille | Plus de 7 kg | Maine coon, ragamuffin, savannah, chausie, sibérien, norvégien |
Couleurs et motifs du pelage
Les couleurs, les motifs et les taches de la robe peuvent varier considérablement, mais certaines de ces caractéristiques permettent d’identifier certaines races. Notez cependant que certains motifs se retrouvent chez plusieurs races, pures comme croisées. Les couleurs et les combinaisons les plus courantes sont noir, gris et blanc/crème uni, bicolore (noir et blanc par exemple), tigré et arlequin ; écaille de tortue, et enfin calico.
Voici quelques exemples de races de chat classées par type de robe. Encore une fois, étant donné que certaines races se recoupent, même si cela peut vous aider à réduire les possibilités, d’autres caractéristiques seront sans doute plus efficaces pour déterminer le type de votre chat.
| Couleur du pelage ou taches | Race possible |
| Couleur unie | Sibérien, bleu russe, bombay, persan |
| Bicolore | Maine coon, manx, exotic shorthair, cornish rex, turc de van, british shorthair, cymric |
| Écaille de tortue | American shorthair, british shorthair, bobtail japonais, cornish rex |
| Calico | Manx, american shorthair, persan, devon rex, scottish fold, mau arabe, bobtail japonais, cornish rex |
| Colourpoint | Siamois, tonkinois, sacré de Birmanie, himalayen, balinais, snowshoe |
Longueur des poils et motifs
Outre les différences de couleurs et de motifs, le pelage des chats varie également par la longueur et le type. Il existe quatre grands types de pelage : poils longs, courts, frisés et sans poils. Dans la mesure où certains types de pelage sont le résultat de gènes récessifs (poils longs) et de mutations particulières (frisés/ondulés et sans poils), ce trait physique peut se révéler très utile pour déterminer la race de votre chat.
| Type de pelage | Race |
| Poils longs | Persan, sacré de Birmanie, himalayen, bobtail japonais, maine coon, ragamuffin, angora turc, sibérien |
| Poils courts | American shorthair, abyssin, manx, bleu ruse, bengal, siamois |
| Poils frisés/ondulés | LaPerm, american wirehair, cornish rex, selkirk rex, devon rex |
| Sans poils | Sphynx, peterbald, donskoy, bambino, elf |
iStock/Nils Jacobi
Forme de la tête
Il est moins courant de déterminer les races de chat d’après la forme de la tête. Cependant, il peut s’agir d’un bon indicateur, surtout si votre chat a la tête plate ou étroite.
Parmi les chats à la tête plate, on trouve le persan, le munchkin, le scottish fold, l’exotic shorthair et le selkirk rex. Les têtes étroites peuvent être observées chez le siamois, le cornish rex et l’abyssin.
Il est important de garder à l’esprit que les chats à tête plate, également connus sous le nom de races brachycéphales, sont plus susceptibles de présenter certaines pathologies. « Ces problèmes de santé comprennent des difficultés respiratoires, des malformations de Chiari (cavités dans la moelle épinière près du crâne), des écoulements oculaires chroniques et des maladies dentaires, souligne la Dre Delgado. En raison du brassage génétique limité dû à la consanguinité, les chats persans sont également plus exposés que les autres à la polykystose rénale. »
Longueur de la queue
La plupart des races de chat possèdent des queues similaires, difficilement reconnaissables les unes des autres, c’est pourquoi ce trait commun ne rentre pas en ligne de compte pour identifier une race particulière.
Néanmoins, une queue courte peut être un marqueur de certaines races. Parmi les races de chats domestiques courantes à queue courte figurent le manx, le bobtail japonais, le bobtail américain, le highlander, le lynx américain et le cymric.
iStock/spooh
Forme et caractéristiques des oreilles
Les oreilles de votre chat peuvent vous renseigner sur sa race, car certaines de leurs caractéristiques sont assez distinctives. On reconnaît trois catégories d’oreilles : les oreilles recourbées, les oreilles repliées et les oreilles touffues.
Il est important de noter que les chats aux oreilles recourbées ou repliées sont sujets à certains problèmes de santé. Par exemple, les scottish fold souffrent d’ostéochondrodysplasie, une anomalie des cartilages qui affecte le développement des os et entraîne une arthrite grave. En outre, les chats aux oreilles recourbées, tels que l’american curl, peuvent avoir du mal à nettoyer cette partie de leur corps, qui est sujette à des dommages et à des problèmes de santé.
Voici quelques exemples de races de chat aux oreilles particulières.
| Type d’oreilles | Race |
| Recourbées | American curl, highlander, elf |
| Repliées | Scottish fold, levkoy ukrainien, foldex |
| Oreilles dotées de poils internes et/ou de plumets | Maine coon, ragdoll, norvégien, pixie-bob, turc de van, sibérien, laPerm, lynx américain |
Couleur des yeux
La couleur des yeux n’est pas nécessairement un bon indicateur de race ; ne comptez donc pas dessus pour en savoir plus sur les origines de votre chat. Cela dit, elle reste tout de même très cool ! Les couleurs les plus courantes sont le bleu, le vert, le jaune et le noisette, ou des nuances de ces couleurs.
Votre chat peut également présenter une condition appelée hétérochromie, qui se traduit par des yeux de couleur différente. Les races de chat les plus sujettes à cette condition sont l’angora turc, le turc de van, le persan, le siamois, le khao manee, le sphynx, le munchkin et le cornish rex.
iStock/nico_blue
Comportement et caractère
À l’instar des êtres humains, les chats ont leur propre caractère. « Les preuves qui affirment que les chats sont élevés pour leur caractère sont rares, explique la Dre Delgado. Cette étude de 2019 parue dans Scientific Reports a toutefois trouvé des différences en matière de comportements sociaux et non sociaux entre 19 groupes de races, dans un environnement contrôlé. Parmi les résultats, on observe notamment que le korat et le devon rex sont les plus susceptibles de rechercher le contact avec les gens, et que le british shorthair, le ragdoll, le persan, le norvégien et le sacré de Birmanie sont les moins agressifs.
De plus amples études sont nécessaires pour établir un lien précis entre la race et le caractère.
Quelle est la race de mon chat ? Outils pratiques
Vous ne savez toujours pas quelle est la race de votre chat ? Voici quelques outils qui pourraient vous être utiles :
- Des applications telles que Cat Scanner vous permettent de prendre ou de télécharger une photo ou une vidéo afin de déterminer la race de votre chat en quelques secondes (même les races mixtes)
- Des quiz en ligne vous aident à affiner la race de votre chat, ou même à déterminer les races qui vous correspondent le mieux si vous envisagez d’adopter
- Vous souhaitez plus de certitude ? Optez pour le test ADN. La Dre Delgado apprécie particulièrement Basepaws.
- Consultez votre vétérinaire
Quelle est la race de mon chat ? Points à retenir
Aujourd’hui, la domestication des chats diffère de celle des chiens. Bien qu’ils se montrent parfois affectueux, les félins ont conservé leurs facultés de chasseur et demeurent largement autosuffisants. Des divinités aux représentations populaires dans l’art et la littérature, en passant par le premier animal de compagnie cloné, les chats occupent une place privilégiée dans la vie des humains et continuent d’être de précieux compagnons.
Si vous souhaitez déterminer la race de votre chat, certains traits et indicateurs physiques peuvent vous aider, par exemple, sa taille, sa couleur, ses oreilles, son type de pelage, et éventuellement sa tête et sa queue. Les yeux et certains traits de caractère peuvent servir d’indices mais sont moins fiables pour cela. Le test ADN est la méthode la plus fiable permettant de déterminer la race de votre compagnon à quatre pattes.
Si vous avez accueilli, ou prévoyez d’accueillir, un chat de race dans votre foyer, il est important de faire vos recherches et de vous renseigner sur toute condition éventuelle ou tout problème de santé associé.
« Apprendre à connaître le patrimoine génétique de votre chat peut être amusant, déclare la Dre Delgado, et les tests ADN permettent également de savoir si votre chat est porteur ou présente un risque plus élevé pour certains problèmes de santé. »
