- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
À leur naissance, les chiots sont de petits êtres frêles qui ont les yeux fermés. En accueillir toute une portée peut être un événement aussi excitant qu’angoissant, qui nous amène à nous poser tout un tas de questions : puis-je les porter ou les toucher ? Quand ouvriront-ils les yeux et commenceront-ils à marcher ?
Les chiots ouvrent les yeux pour la première fois lorsqu’ils ont environ deux semaines. Le développement de leur vision, lui, ne sera complet qu’au bout de dix semaines. Votre chiot ne verra donc peut-être pas très bien le monde qui l’entoure dans ses premières semaines.
Poursuivez la lecture pour obtenir toutes les réponses à vos questions concernant les chiots nouveau-nés ; pourquoi ils naissent les yeux fermés, quand leurs autres sens se développent et comment repérer d’éventuels problèmes.
Quand les chiots ouvrent-ils les yeux ?
En règle générale, les yeux des chiots s’ouvrent lorsqu’ils ont deux semaines. Toutefois, certains ouvrent leurs yeux plus tôt, lorsqu’ils ont 10 jours, ou plus tard, vers trois semaines. Ce délai diffère d’un chiot à l’autre et varie selon les races.
« Le Dogue allemand, le Mastiff et le Saint-Bernard sont des races de chien qui ouvriront plus tôt les yeux », explique Tehreem Puri, vétérinaire.
Si les yeux de votre chiot mettent plus de temps à s’ouvrir, ne les ouvrez pas vous-même. Les yeux d’un chiot se développent selon une manière et une période très précises, c’est pourquoi les ouvrir trop tôt pourrait engendrer des séquelles durables.
Si vous pensez que votre chiot aurait dû ouvrir les yeux, consultez un vétérinaire pour obtenir des conseils.
Identifier les problèmes liés aux yeux des chiots nouveau-nés
Les yeux de votre chiot viennent de s’ouvrir et ont une couleur gris-bleu ? Pas d’inquiétude, c’est totalement normal ! Sa vision prendra encore quelques semaines pour se développer.
Cela dit, il est important de veiller à garder l’environnement de votre chiot très propre afin d’empêcher les infections. Faites également attention à tout signe avant-coureur d’un problème de développement oculaire.
Parfois, les chiots peuvent souffrir de problèmes au niveau de la cornée, d’une sécheresse oculaire ou d’un entropion, lorsque leur paupière s’enroule et touche la cornée.
Ces problèmes sont caractérisés par les symptômes suivants :
- Des yeux injectés de sang
- Des yeux fermés
- Des yeux qui pleurent abondamment
- Une forte présence de saletés autour des yeux
- Des clignements fréquents
- Un frottement régulier des yeux
Si votre petit protégé présente l’un de ces symptômes, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Les blessures et les infections comme la conjonctivite peuvent causer des dommages permanents si elles ne sont pas traitées. Au moindre doute, il est toujours préférable de vous rendre immédiatement chez un vétérinaire afin de faire examiner les yeux de votre chiot, de même que si vous notez l’un des symptômes suivants, signes d’une possible conjonctivite :
- Des yeux qui pleurent ou desquels coule une substance claire ou verdâtre
- Le blanc des yeux rouge
- Le contour des yeux ou le dessous des paupières gonflés ou boursouflés
- Un frottement régulier des yeux
- Un louchement et des clignements fréquents des yeux
Pourquoi les chiots n’ouvrent-ils pas immédiatement les yeux ?
Les yeux des chiots s’ouvriront dès que leur cerveau aura atteint une certaine maturité ; c’est le cas chez la plupart des mammifères, y compris les êtres humains.
En revanche, contrairement à l’homme, certains mammifères mettent bas avant que le cerveau de leurs petits n’ait atteint ce stade précis de maturité. Cela peut s’expliquer par le fait que les mammifères naissent à des stades de développement corporel et cérébral différents, en fonction de leurs besoins et de leurs chances de survie.
Chez les chiens sauvages, les mères mettent bas plus tôt, afin de pouvoir déposer leurs chiots dans un espace sûr et aller chasser pour les nourrir. Lorsqu’ils naissent, les chiots n’ont pas besoin d’utiliser leurs yeux, mais uniquement de respirer et de se nourrir pour continuer de grandir et de se développer.
Les stades de développement des chiots
De sa naissance à ses 16 semaines, votre chiot va énormément changer.
À mesure qu’ils grandissent et développent leurs sens, les chiots seront moins dépendants de leur mère et socialiseront plus avec leurs frères et sœurs. Ils commenceront aussi à se déplacer, jouer, aboyer et explorer leur environnement. Lorsqu’ils ont 6 semaines, les chiots commencent également à s’attacher aux êtres humains.
Quand les chiots peuvent-ils sentir, entendre et réagir au toucher ?
Découvrez dans le tableau ci-dessous les étapes du développement des quatre autres sens des chiots.
| Sens | Âge au moment de l’apparition |
| Odorat | À la naissance |
| Vue (ouverture des yeux) | Jusqu’à 2 semaines après la naissance |
| Ouïe (ouverture du conduit auditif externe) | Jusqu’à 2 semaines après la naissance |
| Toucher | Dès la naissance |
Quand les chiots apprennent-ils à marcher ?
Peu de temps après leur naissance, les chiots sont capables de ramper, mais il leur faudra encore quelques semaines avant de pouvoir marcher ou courir. Découvrez comment la démarche de votre chiot va se développer au cours de ses premières semaines.
| Stade de développement | Âge au moment de l’apparition |
| Ramper | Peu après la naissance |
| Promenade | 3-4 semaines après la naissance |
| Explorer | Dès 4 semaines après la naissance |
| Courir et jouer | Dès 8 semaines après la naissance |
Zoom sur les premières semaines d’un chiot
La façon dont votre chiot va grandir et se développer ses premiers mois demeure pour vous un mystère ? Retrouvez dans le tableau ci-dessous une chronologie détaillée sur le développement de votre chiot, de sa naissance à ses 16 semaines.
| Semaine | Stade de développement |
| Naissance | Les chiots peuvent sentir, réagir au toucher et à la chaleur corporelle, téter et ramper. |
| 1-2 semaines | Les yeux et le conduit auditif des chiots commencent à s’ouvrir. |
| 2-4 semaines | Les chiots peuvent se lever et commencer à faire leurs premiers pas. |
| 3-16 semaines | Les chiots marchent, explorent leur environnement et socialisent avec leurs frères et sœurs et les êtres humains. Leur sevrage du lait maternel débutera dès que leurs dents commenceront à pousser, souvent à partir de 4 semaines. Leur ouïe sera complètement développée dès 5 semaines. À partir de 8 semaines, les chiots peuvent emménager dans leur nouveau foyer. Vous pourrez commencer à leur apprendre à être propres dès 12 semaines. |
| Au-delà de 16 semaines | Les chiots vont rapidement grandir et gagner en coordination. Ils déborderont d’énergie, voudront souvent jouer et auront besoin de plusieurs jouets à mâcher pour faire leurs dents. Ils ne pourront pas faire autant d’exercice que des chiens adultes, pensez donc à limiter la durée des sorties et des jeux. |
Quand peut-on toucher un chiot nouveau-né ?
Certaines légendes racontent que parfois, chez les chiens, les mères rejettent leurs petits si un être humain les a touchés. Mais ce ne sont que ça : des légendes.
Bien évidemment, il vous faudra tout de même faire très attention lorsque vous porterez des chiots nouveau-nés, car ces petits êtres sont très fragiles.
Lorsqu’il s’agit de toucher un chiot nouveau-né, il n’existe pas de règle absolue. Généralement, il est conseillé de les porter le moins possible jusqu’à ce qu’ils commencent à se déplacer.
C’est en tout cas ce que souligne Tehreem Puri : « Dès que les chiots ont trois semaines environ, ils vont commencer à se déplacer. L’occasion parfaite de les caresser et d’interagir avec eux ». Encore une fois, pensez simplement à faire preuve de délicatesse.
Il est également important de socialiser le plus possible les chiots, avec d’autres chiens et avec des humains, entre 4 et 16 semaines. Les chiots qui ne sont pas assez stimulés ou en contact avec des congénères pourront être confrontés à des problèmes émotionnels et avoir du mal à nouer des liens avec les humains.
Points à retenir
Si votre chiot a les yeux fermés ou semble fragile, ne vous inquiétez pas : leur cerveau et leur corps poursuivront leur développement pendant plusieurs semaines.
Jusque-là, veillez à leur offrir un espace propre, à leur proposer tout ce dont ils ont besoin, consultez votre vétérinaire en cas de doute et, le plus important, prenez souvent des photos de vos petits compagnons à mesure qu’ils grandissent !
