Quand les chiots commencent-ils à marcher ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

À la naissance, les chiots ne voient pas, n’entendent pas et sont incapables de marcher. Il leur faut quelques semaines pour franchir les étapes clés de leur développement, et notamment l’apprentissage de la marche et les premiers pas hésitants.

En général, les chiots commencent à marcher vers l’âge de 2 à 3 semaines, selon le Dr Dwight Alleyne, vétérinaire chez JustAnswer.

Dans cet article, nous abordons divers aspects de la marche : comment et quand les chiots apprennent à marcher, quels sont les problèmes de mobilité potentiels et comment gérer la première promenade en laisse de votre nouveau chiot.

Comment et quand les chiots apprennent-ils à marcher ?

Dès leur naissance, les chiots se dirigent instinctivement vers la nourriture et la chaleur. Ils commencent à ramper et à se traîner sur le sol au fur et à mesure que leurs muscles se développent, d’après le Dr Alleyne.

« Leurs yeux ne s’ouvrent généralement pas avant l’âge de deux semaines, et leur ouïe se développe peu de temps après », explique-t-il.

Ils gagnent peu à peu en force et en coordination, et ils finissent par faire quelques pas, qui peuvent nous sembler bien maladroits et désordonnés !

« La capacité à marcher est surtout instinctive », précise le Dr Alleyne, en ajoutant que la mère n’a pas besoin d’apprendre à marcher à ses chiots, même si elle peut encourager leur activité.Voici un aperçu des étapes du développement d’un chiot :

• Phase néonatale (0-2 semaines) : les chiots ne bougent pas beaucoup et sont complètement dépendants de leur mère.
• Phase de transition (2-4 semaines) : les sens se développent, et les chiots commencent à apprendre à marcher.
• Phase de socialisation (4-8 semaines) : les chiots commencent à jouer, à tisser des liens et à explorer leur environnement.
• Phase d’apprentissage actif (8-12 semaines) : les chiots commencent à perfectionner leurs aptitudes à la marche et à la course.

Comment repérer les problèmes de mobilité chez le chiot

Tous les chiots se développent à leur propre rythme, et certains mettent plus de temps que d’autres pour apprendre à marcher. Toutefois, un retard dans l’acquisition de la marche peut parfois être le signe d’un problème de mobilité.

Les problèmes de mobilité peuvent être dus à divers facteurs, notamment les suivants :

• Malformations congénitales
• Chute ou manipulation brutale
• Traumatisme dû à une mise-bas difficile

Le Dr Alleyne recommande de prêter attention aux problèmes suivants :

• Signes de douleur
• Démarche irrégulière
• Mouvements lents
• Articulations ou membre enflés
• Retard de la marche par rapport aux autres chiots de la portée

Les os des chiots sont mous à la naissance, et durcissent généralement au cours de la première année. Chez les races géantes telles que le dogue allemand et le saint-bernard, ce durcissement peut prendre 18 à 24 mois.

« Comme la croissance des chiots n’est pas terminée, des problèmes de mobilité peuvent apparaître après qu’ils ont commencé à marcher », explique le Dr Alleyne.

Si vous remarquez des signes de problèmes de mobilité chez votre chiot, il est toujours préférable de consulter un vétérinaire qui pourra faire un bilan.

Les vétérinaires peuvent détecter certaines anomalies, comme la fermeture précoce des plaques de croissance ou une croissance osseuse anormale, au cours des six premiers mois de la vie de votre chiot. Le Dr Alleyne ajoute qu’ils peuvent aussi diagnostiquer une dysplasie de la hanche à un stade précoce dans certains cas, en fonction de la gravité de la maladie.

Conseils pour la première promenade de votre chiot

Lorsque vous accueillez votre chiot chez vous vers l’âge de 12 semaines, il marche déjà. À ce stade, vous devez lui apprendre à marcher en laisse, pour lui faire faire de l’exercice et pour son éducation.

Important : Contentez-vous de promenades dans votre jardin ou à proximité de chez vous tant que votre chiot n’a pas reçu tous ses vaccins.

Vous pouvez faire votre première promenade officielle avec votre chiot deux semaines après la fin de sa vaccination, explique la Dre Meghan Thomas, vétérinaire chez East Ridge Animal Hospital. Ce sera généralement vers l’âge de 12 à 18 semaines.

Voici quelques conseils utiles pour les premières promenades de votre chiot :

• Limitez-vous à de courtes promenades de 5 à 10 minutes, juste assez pour l’apprentissage de la propreté et un peu d’exercice.
• Ayez comme objectif 2 à 5 minutes de marche par mois d’âge au fur et à mesure que votre chiot grandit. La distance parcourue dépend de la vitesse à laquelle votre chiot avance et de la fréquence à laquelle il veut s’arrêter et renifler !
• Veillez à ce que ces promenades se déroulent sans pression et donnez à votre chiot le temps d’explorer son nouvel environnement et de s’habituer à la marche en laisse.

Vers l’âge de six mois, votre chiot devrait avoir acquis des compétences de base en matière d’obéissance. Il aura également appris à socialiser avec d’autres chiens et de nouvelles personnes.

Tableau de recommandations d’exercice pour les chiots

En matière d’exercice pour votre chiot, il n’y a pas lieu de brûler les étapes. La marche lente est bénéfique pour sa santé et son développement. Il est important de développer son endurance petit à petit et d’éviter les excès d’exercice.

Voici les durées de promenade adaptées à la plupart des chiots, en fonction de leur âge

L’âge	Durée de promenade recommandée
8 semaines	5-10 minutes
12 semaines	10-15 minutes
6 mois	15-30 minutes
1 an	30-45 minutes
Adulte	30-60 minutes

Le Dr Alleyne recommande d’attendre que votre chiot ait atteint sa taille adulte avant de commencer à courir avec lui. En effet, la course et d’autres activités à fort impact, comme les sauts, peuvent mettre à rude épreuve les os en développement de votre chien.

L’âge auquel votre chiot atteint sa pleine maturité dépend de sa race. Ce stade est généralement atteint vers l’âge de 12 à 18 mois.Si vous ne savez pas si votre chiot a atteint l’âge adulte, votre vétérinaire saura vous renseigner.