Comment préparer votre chien à votre départ en vacances

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Vos vacances sont réservées ! Place à l’étape la plus difficile : laisser votre chien à la maison. Si vous n’avez jamais été séparé de votre chien, vous craignez peut-être qu’il pense que vous l’avez abandonné si vous vous absentez une ou deux semaines.Les chiens remarquent souvent les signaux de départ, affirme Robin Bennett, éducatrice canine certifiée et autrice du livre « All About Dog Daycare ». Ils peuvent donc comprendre que vous allez vous absenter lorsque vous sortez vos valises, surtout si vous êtes déjà parti en vacances par le passé.

Certains chiens peuvent se réjouir et courir à la porte, tandis que d’autres peuvent montrer des signes d’angoisse et se mettre à gémir ou à tenter de se cacher. Quelle que soit leur réaction, ils réaliseront certainement que quelque chose se trame lorsque vous commencerez à faire vos valises. C’est pourquoi vous devez prendre en compte votre chien dans vos préparatifs !

En préparant votre chien à votre départ, il sera moins susceptible de se sentir abandonné ou triste en votre absence, et vous pourrez profiter de vos vacances en ayant la certitude qu’il est en sécurité à la pension canine, chez des amis, à la maison ou avec un pet sitter.

Poursuivez votre lecture pour découvrir comment préparer votre chien à vos vacances.

Votre chien se sent-il abandonné lorsque vous partez en vacances ?

Il est tout à fait normal de craindre que votre chien se sente abandonné lorsque vous partez en vacances, surtout s’il semble un peu triste alors que vous vous préparez à partir. Mais avec des soins et une préparation adéquats, la plupart des chiens ne se sentiront pas abandonnés du tout, assure Mme Bennett.

« Les chiens s’adaptent très bien, notamment s’ils se trouvent dans un environnement sûr et stimulant, indique Mme Bennett. Si un chien a rencontré le dog sitter ou a visité la pension et a passé un bon moment, il sera plus susceptible de bien supporter votre absence. »

iStock/Eva Blanco

La régularité et le confort aideront votre chien à s’adapter à votre absence. Son expérience en votre absence pourra être positive s’il bénéficie d’une bonne structure et d’activités stimulantes.

Les chiens s’épanouissent s’ils bénéficient d’une routine stable et sont en présence de personnes, d’odeurs et d’activités familières. Si votre chien rencontre au préalable la personne qui s’occupera de lui et que cette dernière lui fait suivre sa routine habituelle, il supportera mieux la séparation.

Néanmoins, certains chiens peuvent souffrir d’une angoisse de séparation. Ces chiens peuvent rencontrer des difficultés à rester seuls ou à s’adapter à de nouvelles situations, même temporaires. Si votre chien est concerné, n’hésitez pas à faire appel à un éducateur ou à un comportementaliste avant votre départ en vacances.

Votre chien sait-il que vous préparez votre valise ?

Les chiens ne se souviennent pas des événements de la même manière que nous, mais des données suggèrent qu’ils se rappellent les actions humaines qu’ils ont observées. Ils s’appuient principalement sur la mémoire associative, indique Mme Bennett, ce qui leur permet de relier des éléments spécifiques à certains résultats. Voilà pourquoi de nombreux chiens semblent « savoir », à leur manière, quand vous vous apprêtez à partir.Ainsi, si par le passé, vous avez fait vos valises avant de vous rendre dans une pension ou de déposer votre chien chez un dog sitter, votre fidèle compagnon associera peut-être le fait de sortir les valises du placard à votre absence. Par conséquent, il peut devenir un peu collant ou anxieux.

Comment préparer votre chien à vos vacances

Vous n’avez pas à stresser si vous n’emmenez pas votre chien avec vous en vacances. Voici quelques conseils pour vous aider :

• Habituez votre chien à votre départ : au cours des semaines précédant votre voyage, passez un peu de temps sans votre chien afin qu’il comprenne que vous revenez à chaque fois.
• Rencontrez votre sitter : si vous avez recruté une nouvelle personne pour surveiller votre chien, organisez une rencontre afin d’instaurer un climat de confiance dans un endroit familier.
• Journée d’essai à la pension : laissez votre chien une journée (voire une nuit) à la pension avant votre voyage. Cela lui permettra de s’habituer à ce nouvel endroit à l’avance. Il s’en souviendra peut-être comme d’un endroit amusant !
• Passez plus de temps avec votre chien : privilégiez le temps de qualité avant vos vacances. Jouez davantage avec lui, organisez des séances câlins et des promenades afin de renforcer votre lien et de l’aider à se sentir en sécurité.

iStock/Linda Raymond

Instructions de garde

Une fiche de soins détaillée sur les habitudes, l’alimentation, les médicaments et les comportements de votre animal aidera le sitter ou la pension à réussir leur mission. Cela garantira également la constance dont votre chien a besoin pour se sentir à l’aise.

Voici un exemple des éléments à inclure :

• Instructions alimentaires : notez la quantité de nourriture à donner à votre chien, ainsi que l’heure de ses repas. Si vous avez appris à votre chien à attendre un ordre avant de manger, comme « Vas-y ! » ou « Mange ! », n’oubliez pas de l’inclure dans les instructions.
• Eau et friandises : mentionnez la fréquence à laquelle vous remplissez sa gamelle d’eau, ainsi que les friandises que vous lui donnez. Notez également le nombre de friandises que vous lui donnez chaque jour et à quels moments, par exemple avant ou après une promenade. Si votre chien souffre d’allergies ou n’aime pas certaines saveurs, incluez également ces informations.
• Activité physique et promenades : mentionnez la fréquence des promenades et des séances de jeux quotidiennes. Prévenez le dog sitter si votre chien tire sur la laisse, préfère un collier ou un harnais, ou s’il est réactif en laisse ou en présence d’autres chiens.
• Jeux et jouets : faites une liste de ses jouets et activités préférés, comme la balle ou les jeux d’intelligence. Cela dit, les jouets peuvent déclencher de la protection de ressources chez certains chiens. Il est donc préférable d’éviter de les amener dans une pension. Si votre petite boule de poils est le seul chien dans l’établissement, alors il peut emporter son jouet préféré avec lui !
• Santé et médicaments : décrivez tout problème de santé, les allergies et le programme d’administration de médicaments de votre chien. Si votre chien cache les cachets dans sa joue ou les recrache, prévenez la personne qui s’occupera de lui et expliquez-lui comment vous lui donnez habituellement ses médicaments.
• Comportement et éléments déclencheurs : décrivez les peurs et particularités de votre chien. S’il a des peurs spécifiques, comme l’orage, fournissez des instructions claires pour le calmer.
• Toilettage et hygiène : fournissez la routine de toilettage de votre chien (le cas échéant), par exemple s’il est nécessaire de lui essuyer les pattes, de le brosser quotidiennement ou de nettoyer ses oreilles. Donnez les coordonnées de votre toiletteur au sitter ou à la pension au cas où ils auraient des questions et n’arriveraient pas à vous joindre.
• Vétérinaire et informations d’urgence : incluez les coordonnées de votre vétérinaire, du vétérinaire d’urgence le plus proche et d’une personne à contacter en cas d’urgence qui connaît bien votre chien. Veillez à ce que votre contact d’urgence habite dans la région, afin qu’il puisse apporter son aide si vous êtes loin et que vous ne pouvez pas rentrer rapidement.
• Statut vaccinal : veillez à ce que les vaccins et tests fécaux de votre chien soient à jour. Évitez les pensions qui n’exigent pas ces critères. Les vaccins protègent votre chien et ses congénères des maladies.

iStock/Antonio_Diaz

Où votre chien doit-il séjourner ?

Le choix du bon hébergement dépend de la personnalité de votre chien et de son niveau d’aisance dans les nouveaux environnements. Les informations suivantes vous aideront :

• Amis et famille (gratuit ou à bas coût) : votre chien se sentira peut-être plus à l’aise auprès d’une personne qu’il connaît, notamment si cette dernière l’apprécie. Les amis et la famille sont un bon choix s’ils respectent vos instructions de garde et vous donnent des nouvelles.
• Garde à domicile (à partir de 20 €/jour) : un sitter reste chez vous, permettant à votre chien de conserver son espace et sa routine habituels. Il s’agit d’une excellente option pour les chiens facilement stressés, les chiens âgés ou ceux nécessitant des soins particuliers.
• Hébergement chez un sitter (à partir de 15 € par jour) : votre chien reste chez le sitter, parfois avec d’autres chiens. Les compagnons de jeu peuvent distraire votre chien du changement d’environnement et de votre absence. Voici comment choisir un bon sitter.
• Pensions (entre 15 et 30 € par jour) : les pensions canines sont fiables et abordables. Elles conviennent bien aux chiens confiants, qui savent rester en box. Recherchez des établissements réputés, avec de bons avis et un nombre d’employés adapté au nombre de pensionnaires.
• Pet hotels and luxury boarding ($80–$150/day): Luxury boarding facilities often include larger accommodations, off-leash facilities, and more. These are a great option for dogs who enjoy activity and interaction, but they do cost more.

Conseils avant de laisser votre chien

La façon dont vous dites au revoir à votre chien peut donner le ton de son séjour. Les conseils suivants permettront de faciliter ce processus et de vous apaiser, vous et votre chien.

• Faites un au revoir court et simple : les au-revoirs longs et émouvants peuvent troubler ou stresser votre animal.
• Partez quand votre chien est calme : essayez de ne pas vous précipiter ou de ne pas partir lors des moments les plus enjoués. Si possible, attendez que votre chien se calme avant de partir.
• Faites de l’exercice avant : Mme Bennett recommande de faire faire de l’exercice à votre chien au préalable, afin qu’il soit un peu fatigué en arrivant dans son nouvel hébergement. Un chien fatigué est plus susceptible de se détendre et de s’adapter rapidement.
• Respectez ses habitudes : faites en sorte que les horaires des repas, des promenades et du coucher soient aussi proches que possible des horaires habituels avant le départ, afin que votre chien se sente plus en sécurité.

iStock/Ирина Мещерякова

FAQ sur la garde d’animaux domestiques

Puis-je laisser un chien avec un pet sitter ?

Si vous avez un chiot, nous vous conseillons vivement de trouver un sitter qui propose une surveillance constante et ne s’occupe pas d’autres chiens en même temps. Le coût sera probablement plus élevé que celui d’un hébergement collectif, mais les avantages surpassent généralement les risques.

Un sitter qui ne s’occupe que d’un seul chien pourra être aux petits soins pour votre chiot. Il pourra poursuivre son éducation et aider à prévenir les comportements indésirables, comme les aboiements contre les voisins ou le mâchouillage des meubles.

Qu’en est-il des visites à domicile et des promenades ?

Si vous vous absentez une seule journée, vous pouvez laisser votre chien seul à la maison et demander à un voisin, ami ou promeneur de chien de venir vérifier que tout va bien. Mais si vous partez pendant plus de 24 heures, les visites à domicile ne seront pas suffisantes.

Votre chien pourrait détruire les meubles, se blesser, s’étouffer avec un jouet ou ingérer une substance toxique. Même avec une caméra pour animaux, la personne qui effectue ces visites à domicile risque de ne pas arriver à temps. Ainsi, si vos vacances durent plus qu’un week-end, vous devrez trouver un sitter ou une pension.

Quelles sont les attentes en matière de garde à domicile ?

Si vous faites appel à un sitter à domicile, vous pouvez en général lui demander d’effectuer quelques petites tâches ménagères, notamment si elles sont liées à la garde de votre animal. Par exemple, votre sitter pourra sortir les poubelles, arroser les plantes, ramasser le courrier et aspirer ou balayer les poils de chien.

En général, la garde à domicile ne comprend pas les tâches comme la lessive ou les courses, sauf si votre sitter accepte de s’en charger moyennant des frais supplémentaires. Il est important de discuter de ce que vous attendez de votre sitter au préalable.

iStock/vinaithong

Que faire si mon chien souffre d’angoisse de séparation ?

L’angoisse de séparation est un trouble unique qui nécessite des soins très spécifiques. Si votre chien en souffre, parlez-en à votre sitter, surtout s’il doit suivre une routine spécifique ou éviter certains comportements pour ne pas déclencher de crise de panique chez votre animal.

Si l’angoisse de séparation de votre chien est liée à vous, et pas seulement au fait d’être seul, vous devrez l’entraîner à s’habituer à votre absence avant votre voyage. Cet entraînement peut nécessiter quatre à cinq séances par semaine pendant trois à six mois, mais cela pourra l’aider à se sentir plus à l’aise seul.

Que faire si mon chien est triste à mon retour ?

Les chiens peuvent certainement être tristes, mais il n’est pas toujours facile de déterminer ce qu’ils ressentent sans plus de contexte. Si votre chien paraît triste à votre retour, la première étape consiste à discuter avec la personne qui s’est occupée de lui en votre absence.

Est-ce qu’il a bien mangé, s’est bien dépensé et a joué normalement avec son gardien ? Si oui, il veut peut-être simplement un peu plus d’attention de votre part, maintenant que vous êtes de retour ! Toutefois, s’il ne semble pas vouloir manger, jouer ou se promener comme à son habitude, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire afin d’écarter un éventuel problème de santé.

Points à retenir

Ne vous sentez pas coupable de laisser votre chien à la maison quand vous partez en vacances. Il est tout à fait normal de vouloir voyager sans son animal de compagnie. Dans certains cas, il n’est peut-être même pas possible de l’emmener avec soi.

Oui, vous manquerez à votre chien, et lui vous manquera ! Mais en choisissant à l’avance le bon sitter ou la bonne pension, vous pourrez profiter de vos vacances sans regret. De plus, s’il séjourne dans un endroit qu’il apprécie, il n’aura probablement pas l’impression que vous l’avez abandonné, et il attendra peut-être même son séjour avec impatience.