- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Les yeux des chats ont beau être petits, ils peuvent tout de même transmettre toutes sortes d’informations. Les chats peuvent plisser les yeux pour diverses raisons, qu’il s’agisse de bonheur ou de satisfaction, ou encore de problèmes médicaux comme la conjonctivite ou le glaucome.
« Il y a plusieurs façons de savoir si votre chat plisse les yeux parce qu’il utilise son langage corporel ou s’il le fait à cause d’un problème de santé », explique Stephen Quandt, CFTBS, comportementaliste félin certifié chez Cat Behavior Help.
Par exemple, les clignements lents, qui peuvent ressembler à un plissement, sont souvent signe d’affection. Toutefois, un chat effrayé peut également plisser les yeux lorsqu’il a besoin d’espace.
Nous présentons ci-dessous les signes et les symptômes des problèmes de santé qui peuvent amener les chats à plisser les yeux et nous expliquons comment savoir quand cela peut simplement signifier que votre chat est heureux et se sent en sécurité.
8 raisons médicales pour lesquelles les chats plissent les yeux
Si votre chat plisse les yeux et présente également d’autres symptômes liés aux yeux, il est fort probable qu’il s’agisse d’un problème de santé. Une fois que vous avez remarqué ce comportement, il est important de vérifier s’il plisse un seul œil ou les deux.
« Le plus souvent, une blessure ou un cancer n’affecte qu’un seul œil », déclare le Dr Jamie Whittenburg, directrice du Kingsgate Animal Hospital et directrice médicale de Cat World. « En revanche, les infections virales dues aux infections des voies respiratoires supérieures affectent généralement les deux yeux », précise-t-elle.
Voici huit explications médicales au plissement des yeux chez les chats.
Douleur
« Lorsqu’un chat plisse les yeux, le terme médical correspondant est “blépharospasme”. Les chats agissent ainsi en réponse à la douleur, quelle qu’en soit la cause », révèle le Dr Whittenburg.
Un chat qui souffre peut montrer des changements dans son humeur et son comportement habituels. Par exemple, il pourrait :
- Avoir moins d’intérêt pour le jeu et d’autres activités
- Perdre l’appétit
- Devenir plus sensible au toucher
- Sembler léthargique et bouger moins que d’habitude
- S’asseoir dans des positions inhabituelles ou se rouler en boule fermement
- Miauler ou émettre d’autres sons plus fréquemment
La douleur peut être provoquée par de nombreuses causes, des blessures aux infections en passant par les maladies aiguës et chroniques. C’est pourquoi il est si important d’emmener votre chat chez le vétérinaire. Ce dernier peut vous aider à identifier la cause et vous recommander le bon traitement, comme un médicament oral ou un médicament topique pour les yeux.
Conjonctivite
La conjonctivite, le trouble oculaire le plus courant chez les chats, implique un gonflement et une inflammation de la conjonctive. « Il s’agit d’une membrane muqueuse qui recouvre le bord extérieur de l’œil et l’intérieur des paupières », précise le Dr Whittenburg.
Les chats atteints de conjonctivite peuvent :
- Plisser les yeux
- Avoir les yeux rouges
- Présenter un écoulement oculaire
- Avoir les yeux gonflés ou enflammés
- Tousser ou éternuer
- Présenter un écoulement nasal
« La cause la plus courante de la conjonctivite chez le chat est un virus », explique le Dr Whittenburg. Le virus le plus fréquemment associé à la conjonctivite est l’herpèsvirus félin.
Si votre chat est atteint de conjonctivite, votre vétérinaire peut prescrire un antiviral ou un antibiotique pour combattre l’infection, ainsi qu’un analgésique pour soulager sa souffrance le temps de son rétablissement.
Ulcère de la cornée
La cornée, qui se trouve à l’avant de l’œil, permet de traiter la lumière. Si elle est endommagée et infectée, un ulcère douloureux peut se développer.
Si votre chat souffre d’un ulcère de la cornée, son œil peut :
- Paraître rouge et enflammé
- Sembler trouble ou larmoyant
- Présenter un écoulement
- Rester partiellement fermé
Il peut également se frotter l’œil avec sa patte et sembler sensible à la lumière.
Les ulcères de la cornée se forment généralement après un traumatisme de l’œil, comme une griffure d’un autre chat ou un corps étranger qui se retrouve coincé sous la paupière. Ils peuvent également se développer à cause de l’herpèsvirus félin.
Si votre vétérinaire diagnostique un ulcère de la cornée, il peut prescrire des gouttes ou des pommades antibiotiques pour soigner l’infection et permettre la guérison de la cornée. Il peut également recommander des médicaments pour aider à contrôler les symptômes de tout problème de santé sous-jacent, ce qui peut aider à prévenir de futurs ulcères.
Glaucome
Cette maladie des yeux est beaucoup plus fréquente chez les chiens, mais elle peut tout de même toucher les chats.
Les principaux symptômes du glaucome chez le chat sont les suivants :
- Un œil trouble ou les deux yeux troubles
- Les yeux qui semblent gonflés, ou un œil qui semble plus grand que l’autre
- Le plissement des yeux
- Les pupilles dilatées qui ne réagissent pas à la lumière
- Le frottement des yeux avec les pattes
Le glaucome se développe généralement lorsque le canal lacrymal ne peut pas s’écouler correctement. Cela entraîne une pression qui endommage le nerf optique. Des problèmes de santé comme le virus de l’immunodéficience féline (FIV) et la toxoplasmose peuvent également créer des écoulements qui bloquent les canaux lacrymaux.
Même si le glaucome ne peut pas se soigner, une prise en charge rapide peut aider à ralentir sa progression. Parmi les principales possibilités de traitement figurent les médicaments topiques et oraux, comme les corticostéroïdes et les bêta-bloquants. Dans certains cas, le vétérinaire peut préconiser une intervention chirurgicale pour retirer l’œil atteint.
Infection bactérienne
Les infections bactériennes peuvent affecter de nombreuses parties du corps de votre chat, y compris ses yeux.
Les principaux signes d’une infection oculaire sont les suivants :
- Inflammation de la troisième paupière (qui donne l’impression que le chat plisse les yeux)
- Rougeur des yeux
- Écoulement
- Clignement et plissement des yeux
- Frottement des yeux avec les pattes
- Éternuements
Selon le Dr Whittenburg, les chats contractent généralement des infections bactériennes aux yeux après une griffure ou un autre traumatisme oculaire. « Les bactéries colonisent les tissus endommagés, ce qui entraîne une infection. »
Si vous remarquez des signes d’infection oculaire, vous devez immédiatement prendre rendez-vous chez le vétérinaire. Ce dernier peut réaliser un examen des yeux et demander une coloration à la fluorescéine pour diagnostiquer l’infection, nous indique le Dr Whittenburg, en ajoutant que le traitement comprend généralement des antibiotiques, du collyre de sérum autologue et certains types d’analgésiques.
Infection virale
Les chats peuvent se transmettre des virus par la salive et d’autres fluides, tout comme les humains.
Ces virus peuvent entraîner des infections des voies respiratoires supérieures, qui peuvent provoquer des symptômes tels que :
- Le plissement des yeux
- Écoulements nasaux
- Éternuements
- Le frottement des yeux avec les pattes
- Yeux larmoyants
Les autres signes auxquels il faut prêter attention sont une perte d’énergie ou d’appétit, de la fièvre et de la bave.
Selon le Dr Whittenburg, les chats peuvent contracter des virus qui causent des rhumes autant que des virus spécifiques aux félins, comme le calicivirus ou l’herpèsvirus félin. Parmi les autres virus félins figurent des rétrovirus comme le virus de la leucémie féline (FeLV) et le FIV. Les chats peuvent également contracter le virus à l’origine de la COVID-19, mais il est peu probable qu’ils tombent gravement malades.
« Votre vétérinaire peut demander un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour diagnostiquer la cause de l’infection, indique le Dr Whittenburg. Le traitement se compose d’antibiotiques pour protéger des infections bactériennes secondaires, d’antiviraux et d’analgésiques. »
Les allergies
Les chats peuvent souffrir d’allergies à des déclencheurs environnementaux et saisonniers, comme la poussière, le pollen, les moisissures et les puces. Ils peuvent également être allergiques à certains aliments, parfums et bien d’autres choses encore.
Un chat souffrant d’allergies peut présenter des symptômes tels que :
- Des yeux rouges et larmoyants
- Des yeux gonflés, qui peuvent donner une impression de plissement ou de clignement
- De la toux et des éternuements
- Des démangeaisons cutanées, qui peuvent expliquer le fait qu’il se gratte souvent
- Des vomissements, de la diarrhée et d’autres signes de maux d’estomac
Le traitement dépend généralement du type d’allergie. Par exemple, si le chat est allergique aux puces, des traitements mensuels contre les puces peuvent l’aider. S’il est allergique à la poussière ou à d’autres allergènes en suspension dans l’air, essayez de passer à une litière sans poussière et de limiter les parfums forts, comme les produits de nettoyage parfumés, dans votre maison.
Votre vétérinaire peut recommander une alimentation adaptée aux estomacs sensibles ou un régime alimentaire particulier s’il soupçonne une allergie alimentaire. Il peut également prescrire des médicaments pour soulager le gonflement et le larmoiement des yeux.
Inflammation
Si les tissus et la pellicule qui entourent l’œil de votre chat s’enflamment, le gonflement qui en résulte peut l’empêcher d’ouvrir les yeux comme il le ferait habituellement. La blépharite, une inflammation des paupières, est une cause fréquente.
En plus de plisser les yeux ou de les fermer partiellement, vous pouvez également remarquer chez votre chat :
- Une rougeur autour de l’œil
- Un larmoiement
- Des clignements fréquents
- Un frottement des yeux avec ses pattes
- Écoulement
Selon le Dr Whittenburg, il existe d’autres causes aux yeux gonflés, parmi lesquelles :
- Un traumatisme de l’œil
- Un corps étranger dans l’œil
- Un cancer de l’œil
- Un abcès ou un cancer derrière l’œil
Votre vétérinaire peut vous aider à identifier la cause de ce gonflement et vous recommander un traitement adapté, qui peut aller de la prise de médicaments à la chirurgie, nous informe le Dr Whittenburg.
Le traitement dépendra de la cause de l’inflammation et du gonflement. Par exemple, si votre chat souffre d’une blépharite, votre vétérinaire peut prescrire des gouttes ophtalmiques et vous recommander de nettoyer délicatement la zone de l’œil à l’aide d’un gant de toilette chaud.
Pourquoi mon chat plisse-t-il les yeux quand je lui parle ?
Gardez également à l’esprit que la bonne vieille communication peut aussi jouer un rôle dans le plissement des yeux des chats. En d’autres termes, un chat qui plisse les yeux n’est pas nécessairement blessé ou malade !
« Les chats communiquent beaucoup par leur langage corporel. Être à l’écoute de ce que notre chat essaie de nous dire nous permet de renforcer notre lien avec lui », affirme M. Quandt.
Malheureusement, il n’existe pas de signification unique derrière le fait de plisser les yeux afin de faciliter la compréhension des propriétaires de félins. Au lieu de cela, vous pouvez considérer que le langage corporel du chat permet d’exprimer des accentuations, une tonalité et un contexte, précise M. Quandt.
Il donne quelques exemples :
- Lorsque votre chat se blottit sur vos genoux avec les yeux mi-clos, il se sent probablement en sécurité et à l’aise, car il limite intentionnellement sa vision.
- Si votre chat s’approche de vous en plissant les yeux lorsque vous rentrez à la maison après une longue journée de travail, il manifeste probablement sa joie de vous voir. Les humains le font également : lorsqu’ils sourient, leurs yeux se plissent.
- Le plissement des yeux peut également signaler la peur. Donc si vous vous approchez d’un chat que vous ne connaissez pas, ou d’un chat au tempérament nerveux, vérifiez qu’il ne plisse pas des yeux. Auquel cas, il s’agira d’une réponse signifiant : « Ne me touchez pas ! ».
Il est également possible de confondre un clignement lent avec un plissement. Si vous remarquez que votre chat émet un long et lent clignement des yeux en vous regardant, c’est un bon signe ! Vous pouvez considérer cela comme un sourire de chat.
« Le clignement lent des yeux démontre la vulnérabilité et révèle la confiance et les sentiments positifs », raconte M. Quandt, qui poursuit en expliquant que le fait de cligner lentement des yeux avec votre chat constitue un bon moyen de « parler » avec lui et d’établir une relation de confiance.
La recherche suggère que les chats sont plus susceptibles de cligner lentement des yeux si vous le faites en premier, d’après M. Quandt. Il ajoute qu’ils peuvent être plus réceptifs au toucher, même avec des personnes qu’ils ne connaissent pas, après un clignement lent.
Comment vérifier les yeux de votre chat s’il les plisse
Vous vous demandez s’il y a un problème avec les yeux de votre chat ? Il est naturel de vouloir regarder de plus près, mais fixer leurs yeux n’est pas la bonne solution.
« Un regard fixe ou prolongé est une façon de défier un chat, explique M. Quandt. Ce regard insistant peut être pris pour de l’agressivité. » Il suggère plutôt de cligner lentement des yeux ou de plisser les yeux lors de votre examen pour montrer à votre chat qu’il peut vous faire confiance.
Le Dr Whittenburg insiste sur le fait qu’il est important d’éviter de toucher l’œil de votre chat lorsque vous l’inspectez. Même en faisant preuve de beaucoup de prudence, vous ne pouvez pas effectuer un examen comme le ferait un vétérinaire, et vous risquez d’aggraver la situation en essayant de le faire.
Prenez plutôt rendez-vous avec votre vétérinaire le plus tôt possible. « Même si la plupart des problèmes oculaires sont urgents, ils ne constituent pas des urgences absolues, et peuvent donc attendre le lendemain s’ils sont découverts la nuit », signale le Dr Whittenburg.
Cela dit, elle précise que si vous remarquez un traumatisme grave, une rupture du globe ou un saignement de l’œil, vous devez immédiatement conduire votre chat aux urgences vétérinaires.
« Les yeux sont à la fois vitaux et fragiles, et les chances de réussite des traitements sont beaucoup plus grandes si les problèmes sont détectés tôt », affirme le Dr Whittenburg. Elle insiste également sur le fait que les blessures aux yeux sont très douloureuses, donc une prise en charge rapide de votre chat peut aider à minimiser sa douleur et sa détresse.
