- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si votre chien a un poil épais, vous n’avez peut-être jamais réalisé qu’il avait également un nombril. Eh oui, tous les chiens ont un nombril !
Tout comme chez l’homme, le nombril d’un chien marque l’endroit où se trouvait le cordon ombilical qui reliait le fœtus à la mère. Le cordon ombilical permet au chiot de grandir et de recevoir tous les nutriments dont il a besoin pour se développer dans l’utérus.
Chez les chiens, le nombril est sans danger et rappel juste les premiers jours de votre compagnon. Ils peuvent cependant conduire à des problèmes de santé, comme des hernies. Intéressons-nous de plus près au nombril des chiens.
Où se trouve le nombril de mon chien ?
Le nombril d’un chien se trouve sur son estomac, tout comme le nombril des hommes.
« Le nombril d’un chien peut se trouver sur son ventre, dans la partie centrale, à la base de la cage thoracique, souvent entre deux mamelons », explique Shauna Spooner, infirmière vétérinaire diplômée travaillant auprès d’une association animalière, PDSA.
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Toutefois, à la différence d’un nombril humain, il est plus difficile de repérer celui d’un chien. En effet, ce dernier étant couvert de poils, il peut être plus compliqué de le remarquer. Le nombril d’un chien n’est par exemple pas très grand : « Le nombril d’un chien est généralement bien plus petit que celui d’un homme. Sa taille dépend aussi de la taille du chien », indique la spécialiste.
En bref, si votre petit Chihuahua a le poil court, ne vous attendez pas à voir apparaître son nombril !
Comment le nombril d’un chien prend-il forme ?
Le nombril d’un chien prend forme de la même manière que celui d’un homme. Chaque chiot possède son propre cordon ombilical : ce dernier se développe aux premières semaines de croissance de l’embryon et le relie au placenta de la mère. Ce lien demeure jusqu’à la naissance du chiot.
Comme l’explique une publication Adelaide Vet, suite à la naissance de son chiot, la mère va mâcher et rompre le cordon ombilical, laissant environ 2 cm de cordon toujours présent sur le ventre du chiot. Quelques jours plus tard, ce bout de cordon va se décrocher et laisser une cicatrice.
Les chiens sont des animaux « placentaires ». Cela signifie que la mère va apporter au fœtus dans l’utérus tous les nutriments et le sang dont il a besoin par le biais d’un cordon ombilical. La grande majorité des mammifères, dont les êtres humains et les chats, font partie de cette classe.
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Le nombril des chiens ressemble-t-il au nôtre ?
À l’inverse du nombril humain, bien plus visible et « profond », celui des chiens est quelque peu différent.
« Le nombril étant en réalité une cicatrice, il peut s’estomper et être plus difficile à observer chez un chien plus âgé », explique Shauna Spooner. Le nombril de votre chien peut aussi être moins profond que le vôtre, ou de forme allongée plutôt que ronde.
Autre distinction : les êtres humains peuvent avoir un nombril entrant ou sortant. En revanche, lorsque le nombril de votre chien ressort, cela peut indiquer un problème médical. Comme le souligne la spécialiste, les nombrils qui ressortent sont visibles chez les chiots, à leur naissance. Bien souvent, ce nombril est en réalité une couche de peau superficielle ou une cicatrice en train de se refermer.
En revanche, une fois votre chien plus âgé, un nombril qui ressort peut avoir une tout autre signification. « Si le nombril de votre chien semble enflé, irrité ou contusionné, cela peut indiquer la présence d’une hernie, qui doit être examinée par un vétérinaire », affirme Shauna Spooner.
En cas d’inquiétude ou de doute, n’hésitez pas à consulter un professionnel.
Maladies liées au nombril des chiens
Les chiots nouveau-nés sont souvent plus exposés aux infections du nombril. Toutefois, comme l’explique Shauna Spooner : « Le risque d’infection du cordon ombilical chez les chiots nouveau-nés existe, surtout lorsque le cordon est coupé assez près du corps ou lorsque la mère transmet des bactéries en le retirant. »
Une hernie ombilicale est la principale infection en lien avec le nombril. Mais à quoi correspond-elle vraiment ?
« Une hernie ombilicale est souvent due à une mauvaise cicatrisation du [nombril] après la naissance », explique l’infirmière vétérinaire. Des membranes, de la graisse provenant de l’abdomen, voire les intestins, peuvent commencer à ressortir.
Avant d’ajouter : « Une hernie peut ressembler à un gonflement mou sous la peau, dont la taille peut accroître lorsqu’un chien se lève, aboie ou pleure. »
Heureusement, les hernies ombilicales sont plutôt rares. Une étude menée auprès de plus de 22 000 chiens a révélé que sur une année, moins de 1 % des vétérinaires ont eu à soigner cette infection.
Plusieurs facteurs peuvent conduire à l’apparition de cette infection :
- La génétique : les hernies ombilicales sont héréditaires. Comme l’indique la spécialiste, « dans l’idéal, les chiens ayant souffert d’une hernie ombilicale ne devraient pas avoir de chiots, car ces derniers seront plus à risque de naître avec ce problème ».
- La race : bien qu’on ne sache pas vraiment pourquoi, Shauna Spooner explique que certaines races (comme le Shih tzu) sont plus susceptibles de développer une hernie ombilicale.
- Un traumatisme : « Lorsque le cordon ombilical a été retiré de manière traumatisante à la naissance, le risque d’une hernie ombilicale peut augmenter », révèle la spécialiste.
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Comment soigner une hernie ombilicale ?
Comme le mentionne Shauna Spooner, les hernies ombilicales n’engendrent généralement aucune douleur pour le chien. Toutefois, elles doivent obligatoirement être examinées par un vétérinaire.
Lorsqu’un chiot nouveau-né présente une petite hernie ombilicale, celle-ci se résorbera probablement d’elle-même dans les six mois et ne nécessitera aucun autre traitement. En revanche, les hernies de plus grande taille nécessitent souvent une intervention chirurgicale qui, comme le souligne Shauna Spooner, « est généralement réalisée en même temps que la stérilisation, tant que le chien ne présente aucune autre pathologie ».
Non traitée, une hernie plus protubérante peut engendrer d’autres problèmes de santé. « Dans de rares cas, la peau qui ressort d’une hernie peut rester coincée, empêchant la bonne circulation du sang, explique la spécialiste. C’est une situation d’urgence qui nécessite une opération immédiate. »
Comme elle le souligne, tout signe de peau coincée s’accompagne de douleur, ainsi que d’une hernie devenant plus dure, plus rouge et plus meurtrie.
Points à retenir
Tous les chiens ont un nombril et, dans la plupart des cas, la cicatrice laissée est sans danger. Toutefois, lorsque cette cicatrice ne se referme pas correctement ou engendre une infection, elle peut conduire à d’autres problèmes médicaux.
Les hernies ombilicales ne sont pas les seuls problèmes héréditaires dont peuvent souffrir les chiens : les malformations cardiaques congénitales, les fentes palatines congénitales et les maladies affectant les muscles squelettiques en sont d’autres exemples. La cause de ces pathologies présentes chez nos animaux demeure inconnue. Cependant, comme l’explique le site MSD Veterinary Manual, ces problèmes de santé peuvent parfois être liés à des facteurs génétiques ou environnementaux.
Quant à savoir si certaines races de chiens, dont les races pures, seraient plus à risque, le débat perdure. Des études ont montré que certaines maladies héréditaires sont plus fréquentes chez les chiens de race pure que chez les chiens croisés. Dans le même temps, d’autres recherches ont aussi révélé que les races croisées ne sont pas immunisées contre certains gènes porteurs de maladies récessives.
Quoi qu’il en soit, rien ne sert de vous inquiéter. Les malformations chez les chiens sont plutôt rares, le MSD Veterinary Manual indiquant qu’entre 0,2 % et 3,5 % des chiens naissent avec ce type de pathologie. De plus, certaines maladies peuvent être soignées chirurgicalement, alors que d’autres peuvent être traitées au moyen de médicaments et d’autres soins.
