Les oreilles et leur signification : tableau explicatif de la position des oreilles chez les chiens

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

À quelques rares exceptions près, la plupart d’entre nous ne peuvent pas bouger nos oreilles. Pourtant, la position des oreilles de votre chien en dit long sur ce qu’il ressent et sa façon de réagir à certaines situations.

En effet, selon la Dre Mindy Waite, docteure en médecine et comportementaliste animalière certifiée, les chiens, les loups et d’autres membres de la famille des canidés utilisent leurs oreilles pour communiquer. Pour faire simple, la façon dont votre chien positionne ses oreilles découle de son code génétique, même si ses interactions avec les humains et d’autres animaux peuvent avoir une incidence sur son langage corporel.

Cela dit, la forme des oreilles des chiens peut changer d’une race à l’autre, et leur seule position ne suffit pas toujours à comprendre ce qu’ils peuvent bien ressentir. En outre, le langage corporel des chiens ne s’arrête pas à leurs oreilles : en effet, leur posture et leur comportement sont également à prendre en compte.

Alors, si vous souhaitez connaître la signification de la position des oreilles de votre fidèle compagnon, consultez le tableau ci-dessous !

Tableau explicatif de la position des oreilles chez le chien

Dre Waite partage son expertise sur les principales positions des oreilles des chiens (EN), que vous retrouverez dans le tableau ci-dessous :

Position des oreilles	Signification	Comportements simultanés
Détendues	Neutre, détendu, décontracté	Yeux normaux, gueule fermée ou légèrement ouverte, corps et hanches détendus, queue qui remue légèrement
Rabattues ou aplaties	Mal à l’aise, inquiet, nerveux	Queue basse, yeux inquiets, front plissé, gueule ouverte ou haletante
Très aplaties ou collées à la tête	Extrêment mal à l’aise ; désir d’éviter ou de fuir la situation ; peut devenir agressif	Corps proche du sol ou incliné vers l’avant pour fuir ou attaquer ; queue rigide et immobile ou qui présente des mouvements saccadés ; corps rigide et poils hérissés
Dressées (orientées vert l’avant)	Très excité ; intention imminente de bondir vers l’avant de manière agressive ou de prendre quelque chose en chasse	Corps rigide, yeux alertes, gueule fermée
Dressées (aplaties)	Très excité ; intention imminente de bondir vers l’avant de manière agressive ou de prendre quelque chose en chasse	Corps rigide, yeux alertes, gueule fermée
Agitées	Hésitant face à une situation, ne sait pas comment réagir	Yeux qui bougent de droite à gauche, positions changeantes, avance et recule

5 positions des oreilles chez le chien et leur signification

Dre Waite insiste sur le fait que le langage des oreilles de votre chien peut dépendre en grande partie de sa race.

En effet, les bergers allemands ont des oreilles flexibles et pointues dont la position est facilement identifiable. Ainsi, il sera plus facile pour vous de comprendre ce qu’ils peuvent bien ressentir que si vous possédez un beagle ou un basset hound dont les oreilles sont longues et souples.

Il est également plus difficile de comprendre les émotions des chiens dont les oreilles sont cachées, grandes et rigides ou coupées.

Dans les lignes qui suivent, Dre Waite revient plus en détail sur le tableau ci-dessus pour expliquer ce que signifient les différentes positions des oreilles chez les chiens et en quoi vous pouvez aider vos fidèles compagnons.

Oreilles détendues

Si votre chien est à l’aise dans son environnement, ses oreilles et son corps tout entier sont détendus.

C’est en général le cas lorsqu’il est chez vous.

Oreilles rabattues ou aplaties

Votre chien est-il confronté à quelque chose ou quelqu’un de nouveau ? Qu’il s’agisse d’une personne ou d’un nouvel objet comme une machine à laver, tout changement peut rendre votre chien mal à l’aise et nerveux, des sentiments qui peuvent se traduire par des oreilles rabattues ou aplaties.

Pour rassurer votre animal, ayez vous-même une attitude positive et parlez-lui avec une voix calme. Il peut également être utile de le laisser renifler « l’intrus » pour qu’il comprenne que vous et lui n’avez rien à craindre.

Très aplaties ou collées à la tête

Votre chien peut rabattre ses oreilles et les aplatir sur sa tête lorsqu’il se retrouve dans une situation qui le fait se sentir mal à l’aise ou nerveux. Ce peut être le cas :

• Lorsqu’il se rend compte que vous l’emmenez chez le vétérinaire
• Lorsqu’il se trouve dans une foule et qu’il y a beaucoup de bruit
• Lorsqu’il prend les transports en commun pour la première fois
• Lorsqu’il se retrouve dans une situation qui lui rappelle un traumatisme (s’il a été victime de maltraitance par le passé), notamment lorsque quelqu’un crie

Si votre chien se retrouve dans ce type de situation, essayez de le calmer autant que possible. Pour ce faire, vous pouvez le distraire, le caresser ou lui faire profiter d’une séance de relaxation olfactive.

Il est également conseillé d’éloigner le plus rapidement possible votre chien de ce qui le rend anxieux.

Oreilles dressées

Selon la race et la forme des oreilles de votre chien, cette position peut donner l’impression qu’il pointe ses oreilles vers l’avant ou qu’il les aplatit sur sa tête.

Une telle position signifie que votre chien est alerte soit parce qu’il est surexcité, soit parce qu’il se sent attaqué.

Il peut notamment dresser ses oreilles lorsque vous êtes sur le point de lui lancer sa balle ou lorsqu’il rencontre un autre chien qu’il n’apprécie pas particulièrement.

Si vous remarquez que votre chien a souvent un comportement agressif, il est crucial de le dresser pour éviter toute situation dangereuse. N’hésitez pas à faire appel à un comportementaliste certifié pour obtenir des conseils.

Agitées

Les oreilles de votre chien sont-elles agitées ?

Les chiens ont tendance à bouger leurs oreilles lorsqu’il y a beaucoup de bruit, d’odeurs ou de mouvements et qu’ils ne savent pas comment réagir. En bougeant leurs oreilles et leur corps tout entier, ils sont à l’affût de tout ce qui se passe autour d’eux.

La position des oreilles des chiens a-t-elle toujours une signification ?

Les chiens dressent-ils les oreilles pour avoir l’air plus imposants et effrayants face à de possibles rivaux ? Les plaquent-ils contre leur tête pour se faire plus petits et passer inaperçus ?

Selon la Dre Waite, les spécialistes ont encore beaucoup à apprendre à ce sujet. Elle insiste également sur le fait que les oreilles ont pour fonction principale d’entendre et non pas de communiquer.

Pour faire simple, ce n’est pas parce que votre chien bouge ses oreilles qu’il souhaite vous faire passer un message. Il est peut-être simplement en train d’écouter quelque chose qui se passe au loin !

De chiot à chien : l’évolution des oreilles de nos fidèles compagnons

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les oreilles de certains chiens sont souples tandis que d’autres sont pointues, ou pourquoi votre compagnon a une oreille qui pointe vers le haut et l’autre vers le bas ?

D’après le Dr Jamie Whittenburg, vétérinaire et directeur du Kingsgate Animal Hospital à Lubbock au Texas, tout est une question de génétique.

Bien souvent, les chiots naissent avec des oreilles souples, et ce même s’ils appartiennent à une race connue pour avoir des oreilles pointues. En grandissant, le cartilage durcit jusqu’à donner aux oreilles leur forme définitive. L’alimentation, les traumatismes, les parasites et les infections sont autant de facteurs qui peuvent entraver le développement des oreilles de votre animal.

C’est principalement grâce à la composition du cartilage de l’oreille externe que les oreilles de votre chien restent érigées sur leur tête, et il va sans dire que votre animal n’a aucun contrôle sur ce phénomène. Leurs muscles leur permettent uniquement de contrôler la hauteur et le mouvement de leurs oreilles. Avec le temps, le cartilage et les muscles des oreilles des races dont le pavillon est pointu se développent pour leur donner cette forme.

En général, si un chien a une oreille qui pointe vers le haut et l’autre vers le bas, c’est que son cartilage et ses muscles ne sont pas encore totalement développés et qu’il s’agit donc d’un chiot. Toutefois, chez un chien adulte, cette particularité peut être le résultat d’une blessure ou du code génétique de l’animal.

Et n’oubliez pas : qu’elles soient pointues, tombantes ou les deux (ou qu’elles présentent une poche de Henry), les oreilles de votre compagnon doivent être nettoyées régulièrement !

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