- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
L’arrivée d’un nouveau chiot dans votre foyer est un événement palpitant. Mais ces petites boules de poils apportent avec elles tout un lot de questions, notamment en termes de dressage. Quelles sont les premières choses qu’un chien doit apprendre ? À quel âge doit commencer l’éducation ? Combien de fois par jour dois-je entraîner mon chiot ? Doit-il avoir appris certains ordres avant un certain âge ?
Nous nous sommes entretenus avec Elizabeth Greenberg, propriétaire de Mind Body Paws et éducatrice canine certifiée, et Denise Owens, éducatrice canine et propriétaire de Dogs and Denise. Ces professionnelles ont partagé leurs conseils en matière d’éducation d’un chiot, ce que les chiots doivent savoir faire, et quand et à quelle fréquence les entraîner.
Que doit apprendre un chiot ?
Mme Owens suggère d’établir les objectifs de dressage de votre chien en fonction de ce qu’il doit apprendre pour être humain. « Je pense qu’il est important pour les chiots d’apprendre à être humains, car ils savent uniquement être chiens », explique-t-elle.
Voici les choses principales qu’un chiot doit apprendre, selon Mmes Greenberg et Owens :
- Une routine ou un planning quotidiens
- Le savoir-vivre dans une maison, y compris où faire ses besoins et ce qui peut être un jouet
- Les bonnes manières fondamentales, notamment savoir s’il peut sauter, mâchouiller et quand il doit aller à sa place
- Les comportements de protection, impliquant généralement des ordres tels que « laisse » et « lâche »
- L’obéissance de base, notamment reconnaître son nom, venir lorsqu’on l’appelle et attendre lorsqu’on lui demande
- L’interdiction de la morsure
- La socialisation
- Comment rester seul
- La manipulation corporelle (également connue sous le nom d’entraînement à la sensibilité)
Rappelez-vous que si les chiots ont beaucoup à apprendre, c’est aussi le cas de leurs parents humains. Portez une attention particulière à la manière dont votre chien tente de communiquer avec vous. « Il est tout aussi important pour les humains de comprendre la communication du chiot (signaux verbaux et non verbaux, etc.) et ce qu’il tente de leur faire comprendre, explique Mme Owens. Le comportement est une forme de communication. »
Voici comment commencer à enseigner à votre chien les compétences les plus importantes.
Apprentissage de la propreté
Il est essentiel d’apprendre à un chiot à faire ses besoins dehors. Voici les étapes clés :
- Félicitez et récompensez votre chien lorsqu’il fait ses besoins au bon endroit.
- S’il fait ses besoins au mauvais endroit et que vous VOYEZ l’accident se produire, interrompez-le calmement et amenez-le immédiatement au bon endroit. Si vous n’êtes pas témoin de l’accident, nettoyez et espérez être là la prochaine fois. Aucune réprimande ne lui fera comprendre qu’il n’a pas fait ses besoins au bon endroit.
- Surveillez-le, encore et encore ! Plus votre chien a d’accidents dont vous n’êtes pas témoin, plus il pense qu’il est acceptable de faire ses besoins dans la maison.
Routine quotidienne
Que vous travailliez chez vous ou à l’extérieur, ou que vous vous réveilliez tôt certains jours et tard d’autres, il est important d’enseigner une routine quotidienne à votre chiot afin qu’il s’y habitue.
Les chiens ont tendance à apprécier les routines, car elles leur permettent de se sentir plus en sécurité. Une routine quotidienne facilitera l’apprentissage de la propreté, la sociabilisation, les temps de jeu et le fait de rester seul. Vous devez aussi lui apprendre où dormir, quoi manger et quels jouets sont les siens.
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Protection de ressources
Les chiots ont une tendance naturelle à protéger les choses qu’ils aiment, notamment leur nourriture, leurs jouets et leurs amis.
En reprenant un objet à votre chien alors qu’il s’amuse avec, vous lui apprenez simplement à protéger cet objet, et non à y renoncer.
Au lieu de cela, essayez de rediriger votre chien vers un autre objet afin de lui reprendre le premier, ou échangez-le contre quelque chose de grande valeur.
L’interdiction de la morsure
Les chiots découvrent le monde avec leur gueule, ce qui signifie que leurs petites dents pointues ne sont jamais bien loin. Si votre chiot mordille un peu trop fort, faites-le lui savoir.
Dites « aïe » et retirez la partie du corps qu’il mordille pendant environ 30 secondes.
Si cela ne le calme pas, après votre prochain « aïe », prenez vos distances pendant 30 secondes pour voir s’il se calme.
Éducation de base à l’obéissance
Les chiots peuvent apprendre tous les ordres de base que les chiens plus âgés peuvent apprendre, de « couché » à « secoue-toi », en passant par « retourne-toi ». Commencez par les deux ordres fondamentaux : « concentré » et « assis ».
Pour le premier, essayez le jeu du nom :
- Dites le nom de votre chien d’un ton jovial.
- Lorsque votre chiot se tourne vers vous, dites « Oui ! » et récompensez-le.
- Avec un peu de pratique, votre chien apprendra non seulement son nom, mais aussi à vous donner son attention lorsque vous l’appelez.
Pour lui apprendre à s’asseoir :
- Commencez par tenir votre main à plat, paume tournée vers le haut. Tenez une petite friandise du bout des doigts, juste à côté du museau de votre chiot.
- Levez lentement votre main au-dessus de sa tête. Pour que son museau suive la récompense, il s’assoira naturellement.
- Dès que son arrière-train touche le sol, dites « Oui ! » et donnez-lui la récompense.
- Répétez cela cinq fois, puis réessayez sans la friandise dans votre main, en le récompensant lorsqu’il s’exécute.
Marche en laisse
Les chiots ne naissent pas en sachant marcher en laisse. Il vous faudra de la pratique et de la patience pour lui apprendre cela. Jusqu’à ce qu’il comprenne l’essentiel, commencez dans un endroit avec peu de distractions, par exemple, à l’intérieur. Une fois que les bases sont acquises, passez en extérieur.
Le renforcement positif est également essentiel lors de l’apprentissage de la marche en laisse.
Comment rester seul
Il est important d’apprendre à votre chiot à rester seul. La durée pendant laquelle il pourra rester seul dépendra de son âge et de sa capacité à se retenir de faire ses besoins.
Au début, assurez-vous qu’il soit dans un endroit sans danger, comme une cage (s’il a été entraîné à rester en cage), un parc ou une pièce adaptée aux chiens. Mettez-vous hors de vue pendant quelques minutes à la fois, en allongeant progressivement la distance et la durée pour l’habituer à être seul.
Manipulation corporelle
La manipulation corporelle (entraînement à la sensibilité) est importante pour les chiots, en particulier pour le toilettage ou lorsque vous recevez des invités. Les caresses, les bains, le brossage et la coupe des griffes font partie de cette catégorie. Comme toutes les autres compétences apprises par les chiots, cela demandera du temps et de la patience, et il vaut mieux y aller progressivement.
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La socialisation
Il est important d’apprendre à votre chiot à interagir avec le monde extérieur, en particulier lors des premiers mois de sa vie. « En tant que maître de votre chien, vous devez l’aider à se sociabiliser correctement, affirme Mme Greenberg. Contrairement au terme associé aux humains, la sociabilisation ne consiste pas à faire passer à votre chiot du temps avec d’autres chiens, mais plutôt à lui montrer toutes les choses qu’il rencontrera régulièrement. »
Bien que certains chiots puissent être plus craintifs, il existe des méthodes pour les habituer à leur environnement. Pour sociabiliser votre chiot, Mme Greenberg recommande les astuces suivantes :
- Faire rencontrer à votre chien des personnes de tous âges, sexes et apparences (enfants, personnes portant un chapeau ou des lunettes).
- Le familiariser avec plusieurs bruits (sonnette, camion poubelle, aspirateur), d’autres animaux comme les chats et les oiseaux, et différentes surfaces (rampes, herbe mouillée).
- Entraînez-vous à manipuler son corps en douceur (oreilles, pattes, gueule) pour vous assurer qu’il est à l’aise lors des rendez-vous chez le vétérinaire et le toiletteur.
- Faites attention à la manière dont il réagit à ces nouvelles expériences. Cela vous permettra de l’aider à surmonter les épreuves difficiles ou déconcertantes.
Guide ultime de l’éducation des chiots selon l’âge
Vous savez maintenant ce que votre chiot doit savoir. Mais, à quel âge doit-il apprendre tout cela ? Selon Mme Greenberg, il n’existe pas vraiment de calendrier à suivre obligatoirement. « Chaque chiot apprend à son propre rythme, explique-t-elle. Les capacités d’un chiot dépendront du nombre de séances de dressage, de leur fréquence et de la méthode utilisée. »
Quand devez-vous commencer à éduquer votre chiot ?
Selon Mme Greenberg, le bon moment pour commencer le dressage est lors de l’arrivée du chiot à la maison. « Dès que votre chiot passe la porte d’entrée, son éducation commence, affirme-t-elle. La cohérence et une bonne communication des règles créeront un environnement favorable à son épanouissement. Commencez à l’éduquer dès maintenant afin de poser les bases pour avoir un chien bien éduqué plus tard. »
En commençant l’éducation immédiatement, vous lui éviterez également d’adopter des comportements indésirables. « Les chiots sont comme des éponges, ils sont prêts à absorber les comportements que vous souhaitez leur apprendre, explique Mme Greenberg. Il est essentiel que vous commenciez à l’éduquer très tôt, car plus ils s’habituent à une pratique indésirable, plus ils auront du mal à s’en débarrasser. »
Bien que les chiots apprennent à leur propre rythme, voici une chronologie générale des compétences à apprendre avant un certain âge. Toutefois, gardez à l’esprit que cela varie d’un chiot à l’autre.
| Chronologie de l’éducation d’un chiot | |
| 8 à 10 semaines |
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| 10 à 12 semaines |
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| 3 à 4 mois |
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| 6 mois et plus |
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Combien de fois par jour dois-je entraîner mon chiot ?
Mmes Owens et Greenberg recommandent de procéder à des séances courtes, mais fréquentes, pour obtenir les meilleurs résultats. Vous pouvez intégrer le dressage naturellement dans la routine quotidienne.
« Je recommande de procéder à l’entraînement par intermittence dès que l’opportunité se présente, affirme Mme Owens. Travaillez sur “Pas bouger” ou “Au panier” au cours des repas. Entraînez-vous à saluer les gens lorsque vous rentrez chez vous ou au cours des promenades. Travaillez sur “attends” au pas de la porte, lors des entrées et sorties. »
« Les séances de dressage courtes sont essentielles, car votre chiot a une capacité d’attention courte, confirme Mme Greenberg. Essayez d’incorporer le dressage tout au long de la journée, comme en demandant à votre chiot de s’assoir avant d’ouvrir la porte ou de mettre sa laisse. »
Autres astuces de dressage
Les deux éducatrices recommandent le renforcement positif en matière de dressage. « De nombreuses études démontrent que les méthodes de renforcement positif sont les plus rapides et les plus efficaces pour éduquer votre chiot », explique Mme Greenberg.
Mme Owens recommande d’associer l’éducation avec leurre et le renforcement positif afin d’obtenir le résultat souhaité. « Les chiots ne savent ni comment se comporter comme des humains, ni quels sont les comportements acceptables à adopter, explique Mme Owens. Comment faire en sorte que le chiot adopte le comportement/la position souhaité ? Tous les chiots sont différents ! En utilisant les mêmes mots pour enseigner les ordres et l’obéissance de base, vous irez loin. »
Au final, rappelez-vous que votre chiot n’a pas à tout apprendre. Le plus important est qu’il vive heureux, à l’aise et en confiance dans votre environnement, quel qu’il soit.
