Comment laisser un chien âgé en pension en toute sérénité ?

• Cet article contient des liens d'affiliation. En savoir plus ici.
• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Pour les propriétaires d’animaux, voyager implique souvent de laisser leur chien pendant leur absence et de leur trouver le meilleur hébergement possible, surtout s’il est âgé. Si les jeunes chiens sociables s’accommodent souvent bien des chenils traditionnels ou des séjours prolongés dans les garderies de jour, ces environnements peuvent ne pas convenir aux chiens plus âgés, surtout en cas de sélection stricte ou de problèmes médicaux. Le Dr Aimee Warner, vétérinaire résident chez Waggel, conseille aux propriétaires d’animaux d’examiner les besoins spécifiques de leur chien pour déterminer s’ils souhaitent le laisser en pension. « Si votre chien est amical, décontracté et qu’il ne recule pas devant les nouvelles expériences, le chenil peut être une solution envisageable », explique-t-elle. « Mais s’il a des problèmes de santé, de mobilité ou d’anxiété, vous devriez y réfléchir à deux fois. » Dans cet article, nous vous expliquerons les points essentiels à vérifier pour trouver le bon hébergement, comment tester une pension avant de vous décider, et comment savoir si elle conviendra à votre chien. Si ce n’est pas le cas, nous vous proposerons d’autres solutions !

Trouver une bonne pension pour chiens âgés

Lorsque vous choisissez une pension, recherchez des établissements qui peuvent répondre aux besoins des chiens âgés. Le personnel doit savoir s’occuper des chiens âgés et l’environnement doit permettre à votre chien de socialiser, de manger, de faire de l’exercice, de se reposer et de faire ses besoins en toute tranquillité. Vous devez chercher un endroit qui permette de maintenir la routine habituelle de votre chien autant que possible, tout en assurant sa sécurité et son épanouissement. Voici quelques points à considérer.

Environnement adapté aux chiens âgés

En vieillissant, les chiens sont plus enclins à développer des problèmes de santé. Leur corps ne fonctionne plus comme avant, ce qui peut entraîner des douleurs articulaires, une incontinence urinaire et une difficulté à réguler la température corporelle. S’il souffre, il est possible qu’il tolère moins bien les chiens turbulents et qu’il ait besoin de beaucoup d’espace pour se reposer. Par conséquent, il est important de privilégier les environnements qui présentent :

• des sols antidérapants ;
• un aménagement accessible avec, par exemple, des rampes pour chiens au lieu d’escaliers raides ;
• de l’aide pour se déplacer, si nécessaire ;
• une aire de repos tranquille, à l’écart des autres chiens ;
• des zones accessibles pour faire ses besoins ;
• une literie orthopédique et des espaces de repos confortables ;
• un environnement climatisé.

Gestion des médicaments

Beaucoup de chiens âgés prennent des médicaments. Vous devez donc vous assurer que le personnel dispose de la formation et de l’expertise nécessaires pour administrer les doses correctes en temps voulu. Le personnel doit également être bien formé à l’identification des douleurs, des maladies et des changements de comportement. Les établissements accueillant des chiens âgés doivent :

• être familiarisé avec l’administration de médicaments, en particulier si les chiens ont besoin d’injections ou d’une manipulation spéciale (par exemple, cacher les médicaments dans la nourriture) ;
• disposer d’un système permettant de documenter l’administration des doses ;
• disposer d’un protocole pour alerter les propriétaires de l’animal de tout changement de santé ou de comportement.

Soins disponibles en continu

Même si les situations d’urgence peuvent survenir à tout moment, les chiens âgés sont plus vulnérables, car ils ont généralement une mobilité réduite et une plus grande sensibilité aux changements environnementaux. Les pensions pour chiens âgés doivent être surveillées en continu et comporter un protocole d’urgence clair :

• supervision sur place continue ;
• personnel expérimenté avec un ratio chien/employé raisonnable ;
• un vétérinaire de garde ou un accès rapide à un vétérinaire en cas d’urgence médicale ;
• des plans d’urgence pour les pannes d’électricité imprévues et les catastrophes naturelles.

Adaptations alimentaires

Certains chiens âgés peuvent avoir un régime alimentaire spécifique en raison de leur état de santé ou de problèmes dentaires. Les pensions pour chiens âgés doivent pouvoir s’adapter à leur régime alimentaire. Elles doivent également disposer d’un endroit où stocker la nourriture de votre chien en toute sécurité et être en mesure de servir des repas à des heures précises tout au long de la journée. La pension de votre chien doit être en mesure de :

• respecter scrupuleusement le régime alimentaire de votre chien ;
• conserver les aliments au réfrigérateur ou préparer des aliments frais, si nécessaire ;
• donner des compléments ou des friandises supplémentaires, si nécessaire.

Jeux et exercices supervisés ou séparés

L’exercice physique régulier offre beaucoup d’avantages aux chiens âgés. Les stimuler physiquement et mentalement leur permet de mieux supporter l’éloignement. Cependant, il est probable que leurs besoins soient différents de ceux des chiots plus jeunes et plus actifs. Optez pour des pensions qui peuvent élaborer un programme personnalisé tenant compte de l’âge, de la mobilité et des problèmes de santé de votre chien. Une bonne pension pour chiens âgés doit proposer :

• des activités de faible intensité comme les promenades lentes et la natation ;
• un enrichissement mental, comprenant des jeux d’intelligence, des jeux olfactifs ou des séances de dressage ;
• des jeux supervisés avec des groupes séparés en fonction de la taille, de l’âge et du niveau d’énergie ;
• une attention individuelle pour les chiens plus âgés qui préfèrent les moments de calme avec les humains plutôt que les groupes de jeu.

Les questions à poser à la pension pour chiens âgés

Lors de vos recherches, préparez une liste de questions qui vous aideront à choisir la bonne pension. Voici quelques questions spécifiques aux chiens âgés :

• Existe-t-il des exercices adaptés aux chiens âgés ?
• Proposez-vous également des activités individuelles ?
• Est-il possible de sortir mon chien plus souvent pour qu’il fasse ses besoins ?
• Quel est votre plan en cas d’urgence médicale ? Y a-t-il un vétérinaire sur place ou un transport inclus vers une clinique d’urgence proche ?
• Si mon chien est anxieux, quels sont les aménagements qui peuvent être faits ?
• À quelle fréquence m’enverra-t-on des nouvelles de mon chien ?

Visites et essais

Il est essentiel de visiter la pension qui vous intéresse pour déterminer si l’établissement est équipé pour accueillir votre chien. Le Dr Warner recommande également d’y laisser votre chien une journée pour tester l’établissement et noter le comportement de votre chien avant et après sa visite. « Si tout se passe bien lors d’un court séjour, il y a de fortes chances qu’il puisse supporter un séjour plus long », ajoute-t-elle. Voici quelques comportements qui peuvent indiquer que votre chien ne s’est pas senti à l’aise ou qu’il a été trop stimulé pendant son séjour en pension :

• comportements atypiques à la maison, tels que le fait de se cacher, un état léthargique ou une baisse d’appétit ;
• nouveaux comportements destructeurs, agressifs ou réactifs, tels que la destruction de meubles, les aboiements excessifs ou la protection des ressources ;
• absence d’alimentation, d’hydratation ou de jeu pendant le séjour à l’établissement (demandez un récapitulatif au personnel de la pension) ;
• langage corporel synonyme de stress ou d’anxiété sur les photos envoyées par la pension, par exemple des oreilles plaquées en arrière ou une queue rentrée.

Peut-on mettre un chien âgé en pension ?

Si votre chien est globalement en bonne santé et qu’il aime rencontrer d’autres chiens, vous pouvez parfaitement le mettre en pension dans un établissement. Cependant, pour les chiens âgés souffrant de problèmes médicaux ou d’anxiété, ou simplement pour ceux qui préfèrent un environnement plus calme, il peut être préférable de faire appel à un pet sitter ou de le laisser en pension dans un cabinet vétérinaire. Vous pouvez même envisager de faire de la garde à domicile.

Type de chien âgé	Pension	Pet sitter	Pension chez le vétérinaire
Chiens en bonne santé	X
Chiens ayant des difficultés à marcher ou des problèmes de mobilité		X
Chiens ayant besoin de médicaments à intervalles réguliers		X	X
Chiens stressés ou anxieux		X

Envisagez de faire garder votre chien par un pet sitter s’il :

• souffre d’anxiété ou est facilement stressé ;
• n’aime pas les relations sociales avec les autres chiens ;
• ne se sent pas à l’aise dans des environnements nouveaux et inconnus ;
• a des problèmes de mobilité qui pourraient compliquer ses déplacements dans la pension ;
• préfère l’attention individuelle

Envisagez de mettre votre chien en pension dans un cabinet vétérinaire s’il :

• a besoin de médicaments à intervalles réguliers ou souffre d’une maladie chronique qui nécessite un suivi ;
• a récemment subi une intervention chirurgicale ;
• présente des signes de déclin mental ou cognitif ;
• risque de rencontrer des problèmes de santé pendant votre absence.

Que vous optiez pour la pension ou un pet sitter, l’essentiel est que votre chien soit le plus à l’aise et le mieux soigné possible, déclare le Dr Warner, qui ajoute : « Qu’il s’agisse d’un endroit douillet à la maison avec la surveillance d’un pet sitter ou d’une pension bien choisie, le plus important est d’adapter la solution aux besoins spécifiques de votre chien. »