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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Les premiers mois de la vie d’un chaton sont une période amusante et enthousiasmante, mais parfois salissante. Les chatons ne mangent pas encore proprement (et étalent de la nourriture sur leur petite bouille poilue) et utilisent maladroitement la litière (et s’en mettent plein les pattes). Quand votre chaton commence à explorer son environnement et à faire des bêtises, il est essentiel de savoir comment lui donner un bain.Vu son petit gabarit, cela devrait être facile, non ? D’une certaine façon, oui. Au cours des premiers mois de la vie d’un chaton, vous pouvez l’initier à ce type de toilette de manière douce, positive et agréable.Toutefois, les chatons ne sont pas seulement des chats miniatures. Il faut tenir compte de règles de sécurité particulières si vous leur donnez un bain. Voici qu’un comportementaliste félin et deux vétérinaires expliquent à ce sujet.
Quand peut-on donner un bain à un chaton ?
Vous pouvez donner un bain à un chaton dès qu’il a deux mois. Les chatons de moins de deux moins ne savent pas encore comment réguler suffisamment leur température pour un bain complet, selon le Dr Dwight Alleyne, vétérinaire spécialisé dans les petits animaux dans l’État de Géorgie, chez JustAnswer Veterinarian.
Vous devez également vous assurer que la température de l’eau est adaptée à un chaton – dans l’idéal, elle doit être de 37°C. Si l’eau fait plus de 37°C, le chaton risque de souffrir de douloureuses brûlures cutanées ; si elle fait moins, il y a un risque d’hypothermie, explique le Dr Alleyne.
« Les chats ont une température corporelle interne plus élevée que la nôtre. Ce qui nous semble être une température de sécurité pour un bébé humain peut leur sembler froid, » explique la Dr Joanna Woodnutt, vétérinaire et fondatrice de Petlearnia.
Pour les chatons de moins de deux mois et les petites salissures, un lavage localisé est préférable à un bain. Vous pouvez utiliser des shampooings moussants sans eau sûrs pour les chats et des lingettes pour animaux. Votre vétérinaire peut également prescrire des produits de toilettage sans bain médicaux si votre chaton a certains problèmes de santé, comme des puces ou la teigne.
Comment donner un bain à un chaton
Si votre chaton a vraiment besoin d’un bain, il est important de procéder avec prudence. « En introduisant lentement différents types de techniques de manipulation ou de bain, vous éviterez que le chaton ne développe une peur du bain à la suite d’une mauvaise expérience, » explique Joey Lusvardi, consultant certifié en matière de comportement félin et fondateur de Class Act Chat.
Voici ses conseils pour donner un bain à un chaton :
- Dans le lavabo ou la baignoire qui servira au bain, présentez un gant de toilette sec à votre chaton.
- Touchez-le doucement avec, et donnez-lui une friandise.
- Une fois votre chaton à l’aise avec le gant, remplissez le lavabo ou l’évier avec un peu d’eau tiède. L’eau doit être à 37°C ou un peu moins.
- Laissez votre chaton explorer le lavabo ou la baignoire sans le forcer à aller dans l’eau.
- Mouillez le gant et passez-le doucement sur le dos de votre chaton. Donnez-lui une friandise.
- Passez progressivement le gant mouillé sur plusieurs parties du corps de votre chaton, y compris ses pattes, une petite zone à la fois. Faites très attention près de ses yeux et de sa tête, et donnez-lui des friandises tout au long de la toilette.
- Une fois votre chaton lavé, utilisez une serviette douce pour le sécher complètement, avec délicatesse.
- Donnez-lui une belle récompense, comme une friandise spéciale ou un jouet. Il l’a bien méritée !
« Il vous faudra peut-être plusieurs séances pour habituer votre chaton au bain. Ne vous inquiétez pas ! Laissez le chaton imposer son rythme, » explique Joey Lusvardi.
iStock/Iuliia Alekseeva
Peut-on utiliser du shampooing pour bébé sur un chaton ?
Quand vous donnez un bain à un chaton, le choix du shampooing est important. Prenez un shampooing pour chat, conçu tout spécialement pour les félins. N’utilisez jamais de savon ou de shampooing conçu pour les humains, pas même du shampooing pour bébé ou du savon doux pour la vaisselle. Ces produits ne conviennent pas, car leur pH n’est pas adapté à la peau d’un chat.
De même, les produits de toilette parfumés peuvent irriter le système respiratoire sensible de votre chaton, ou l’exposer à des ingrédients dangereux. « Certaines huiles essentielles qui sont sans danger pour les êtres humains sont toxiques pour les chats, » explique la Dre Woodnutt. Les chats se léchant et se toilettant souvent après un bain, ils doivent pouvoir ingérer en toute sécurité les résidus des produits utilisés. Les savons pour chatons sont sûrs, mais pas les produits de toilette pour humains.
Quel est le meilleur endroit pour donner un bain à un chaton ?
Pour Molly Bissantz, « le meilleur endroit pour un bain, c’est celui où la personne qui donne le bain a un contrôle complet sur le chaton ». « J’utilise une baignoire professionnelle, mais j’ai vu des toiletteurs utiliser une petite cuvette dans une baignoire. »
Les éviers de cuisine, surtout quand ils sont profonds, sont une autre possibilité, populaire et sure pour laver un chaton.
« Si vous préférez rester debout plutôt que de vous pencher au-dessus d’une baignoire, vous pouvez utiliser un lavabo. Veillez simplement à ne pas laisser tomber le chaton d’une certaine hauteur, car il peut être glissant lorsqu’il est mouillé ! » met en garde la Dre Woodnutt.
À quelle fréquence doit-on donner un bain à un chaton ?
Il n’y a pas de calendrier fixe. Le nombre de bains dont un chaton a besoin varie en fonction de plusieurs facteurs :
- Type de fourrure. Votre chaton a-t-il les poils longs ou courts, entre les deux, ou est-il sans poils ?
- Peau. Votre chaton souffre-t-il de troubles cutanés ou d’une maladie de la peau ?
- Problèmes médicaux. Votre chaton a-t-il des parasites, comme des puces, des tiques ou des infections fongiques ?
- Exposition à des toxines. Votre chaton a-t-il été en contact avec des substances toxiques ?
- Contrôle des allergies. Les personnes qui s’occupent de votre chaton sont-elles allergiques aux chats ?
- Accidents. Votre chat a-t-il des excréments ou de l’urine sur lui, ou est-il incontinent ?
En tenant compte de ces facteurs, Molly Bissantz, toiletteuse et propriétaire de Grooming by Molly, affirme qu’un chaton peut prendre un bain une fois par mois, une fois tous les deux mois, une fois par trimestre, ou juste en cas de besoin. Le Dr Alleyne conseille de ne pas donner à un chaton plus de deux bains par mois afin d’éviter de dessécher ou d’irriter sa peau.Toutefois, vous devrez parfois aider votre chaton. Vous devez lui donner un bain quand :
- Il a été en contact avec une substance toxique
- Il s’est fait dessus par accident
- Il a des parasites ou des champignons sur sa peau ou dans sa fourrure
De plus, certaines races de chats ont des besoins plus fréquents en matière de toilettage et de bain, comme les sphynx sans poils et les ragdolls à poils longs. Habituez-les au bain dès leur plus jeune âge afin de ne pas lutter quand ils seront adultes.
Apprendre à un chaton à aimer les bains
Si votre chat a besoin de bains réguliers (à case de sa race ou de ses bêtises), il est judicieux de le conditionner à tolérer les bains dès son plus jeune âge. Joey Lusvardi conseille d’aider votre chaton à créer des associations positives avec la salle de bains et la baignoire avant même qu’il ne soit temps de le laver.
- Laissez votre chaton jouer dans la baignoire avec des glaçons
- Remplissez la baignoire avec un fond d’eau et laissez votre chaton jouer à attraper des balles de ping-pong.
- Utilisez l’entraînement au clicker et le renforcement positive près de la baignoire
« Jouez avec votre chaton dans la salle de bains, près de la baignoire. Cela l’aidera à considérer cette pièce comme une salle de jeux » explique Joey Lusvardi.Pour que les chatons se sentent en sécurité, il aime jeter quelques glaçons dans la baignoire et laisser les chatons courir pour les pourchasser et les attraper à mesure qu’ils fondent. Vous pouvez aussi remplir la baignoire avec un fond d’eau et y mettre des balles de ping-pong, afin que votre chaton les frappe quand elles flottent.
Joey Lusvardi conseille aussi de faire appel à des méthodes de renforcement positif, par exemple avec l’entraînement au clicker. Il explique que « les chats aiment la prévisibilité et savoir ce qu’il va se passer. » L’entraînement au clicker aide les chatons à comprendre le processus du bain, étape par étape.
Pour entraîner votre chaton au clicker, choisissez un mot et faites-en un mot-clé, en gardant à l’esprit que vous devez créer un mot-clé différent pour chaque action. Au son du clic, et en donnant sa friandise préférée à votre chaton, vous prononcez le mot-clé avant chaque action, par exemple pour toucher ses pattes.En répétant constamment ce mot-clé et en récompensant son bon comportement, votre chaton comprendra le lien. L’heure du bain sera alors beaucoup moins effrayante ou stressante. Et votre chaton choisira davantage d’aller dans la baignoire de son propre chef.
iStock/Natalia Kokhanova
Comment donner un bain sans eau à un chaton
Parfois, un bain complet n’est pas nécessaire pour laver un chaton, et vous pouvez vous contenter d’une toilette sans eau. « L’un des avantages des toilettes sans eau, c’est qu’ils habituent votre chaton à des aspects du toilettage. Ils peuvent donc servir d’étape de transition avant de passer plus tard à un bain complet, si nécessaire, » explique Joey Lusvardi.
De nombreux produits de toilettage sans eau sont faciles à utiliser et demandent une manipulation minimale de l’animal.
- Certains shampooings secs pour chat sont vendus en spray. Vaporisez-les sur la fourrure de votre chat et passez-les délicatement à l’aide d’un peigne.
- D’autres sont des formules moussantes à appliquer sur un gant doux. Frottez-les délicatement sur la partie sale du corps de votre chaton.
- Les lingettes conçues spécialement pour les chatons sont une autre option pour les petites zones qui nécessitent un tout petit peu de lavage.
Toutefois, ces produits ne conviennent que pour le lavage ponctuel de petites surfaces, et ne sont pas une solution idéale à long terme pour le bain des chatons. « Les produits sans bain n’éliminent pas entièrement le gras, la poussière ou la saleté, » affirme Molly Bissantz. « Ils nettoient en surface et ne pénètrent pas la fourrure du chat jusqu’à la peau. »
Comment laver un chaton errant
« Les chatons errants ou abandonnés ont souvent des puces et d’autres parasites, comme des vers et même parfois la teigne, » explique la Dre Woodnutt. « Il est conseillé de consulter un vétérinaire à la première opportunité. »
La meilleure façon de prévenir une infestation, c’est d’amener un chaton sauvé directement chez le vétérinaire avant de l’amener chez vous, surtout si vous avez d’autres chats ou animaux. Après avoir examiné le chaton, le vétérinaire pourra vous conseiller les meilleurs soins, que cela implique un bain ou non.
Donner un bain à un chaton sauvé pour éliminer les puces
Tout comme les chats adultes, les chatons peuvent être infestés de puces. Toutefois, ces parasites ennuyeux posent des risques supplémentaires pour les chatons. Une infestation de puces non traitée peut entraîner une anémie due à une perte de sang, et provoquer des problèmes cardiaques et respiratoires potentiellement mortels.
Pour éliminer les puces, la Dre Woodnutt et le Dr Alleyne conseillent de ne pas passer directement au bain.
Le Dr Alleyne explique en effet que de nombreux shampooings anti-puces ne sont pas adaptés aux chatons, car certains de leurs ingrédients, comme les pyréthrines et les organophosphates, peuvent provoquer des problèmes neurologiques chez les chatons, tels que des convulsions et des tremblements.
La Dre Woodnutt explique aussi que les vétérinaires peuvent prescrire des médicaments comme des comprimés de nitenpyram et du fipronil en spray. Avec un peigne à puces humides, ces produits seront bien plus efficaces qu’un bain pour tuer les puces.
Peut-on tuer les puces avec un bain à base de liquide vaisselle ?
Dawn, une marque de détergent, est connue pour ses campagnes marketing virales qui mettent en scène des animaux sauvages victimes de marées noires, nettoyés à l’aide de son liquide vaisselle. Dawn affiche même un caneton sur ses emballages.
De nombreuses personnes affirment utiliser ce liquide vaisselle comme shampoing anti-puces improvisé pour les chatons. Même si Dawn affirme que son produit est sans danger pour les oiseaux marins, les canetons et les chatons sont très différents.
Il peut être dangereux de laver un chaton avec du liquide vaisselle.
« Le liquide vaisselle est trop agressif pour la peau des chats, et peut contenir des ingrédients toxiques, » explique la Dre Woodnutt. Elle ajoute que le liquide vaisselle peut tuer des puces, mais qu’il en va de même pour tous les shampooings pour chat.
« Ce n’est pas une méthode efficace pour éliminer les puces, » affirme la Dre Woodnutt. « Le liquide vaisselle tue seulement les puces adultes et n’a pas d’effet durable. »
