Pourquoi les retrievers sont-ils si spéciaux ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Les chiens retriever sont une race sportive, dressée à rapporter le gibier aux chasseurs. Les six races officielles de retrievers comprennent des races bien connues comme le golden retriever, le labrador et le retriever de la baie de Chesapeake (ou plus simplement, le chesapeake).

« Intelligents, sociables et réactifs au dressage, les retrievers sont une race qui gagne facilement les cœurs », révèle la Dre Carole Osborne, vétérinaire au sein de Chagrin Falls Pet Clinic.

Non seulement les retrievers sont des chiens d’utilité intelligents, mais ils peuvent aussi faire d’excellents animaux de famille.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les origines des retrievers, connaître les différentes races et vous décider à adopter un chien de famille ou de chasse.

L’origine des retrievers

La plupart des chiens retrievers sont loyaux et affectueux. Autrefois, ils étaient élevés pour la chasse.

Chaque race de retriever présente des caractéristiques distinctes ainsi que des points communs : poil résistant à l’eau, un bon odorat et une mâchoire douce qui n’abîme pas le gibier.

Les meilleurs retrievers présentent les caractéristiques suivantes :

• Intelligence
• Bonne réactivité au dressage
• Puissant flair
• Don naturel pour le marquage et la mémoire

Quelles sont les 6 races de chiens retrievers ?

Voici les six races de chiens retrievers :

• Golden retriever
• Retriever de la Nouvelle-Écosse
• Labrador retriever
• Retriever à poil bouclé
• Retriever à poil plat
• Retriever de la baie de Chesapeake

Golden retriever

Le golden retriever, probablement l’une des races les plus connues au monde. Originaire d’Écosse, cette race est de nature douce et affectueuse, parfaite pour les familles.

Son intelligence et sa loyauté en font aussi un excellent chien de chasse et d’utilité. La marine des États-Unis travaille d’ailleurs aux côtés de Bud, un golden retriever dont les aptitudes en détection aident à protéger la base navale de Norfolk.

En ce qui concerne la taille, la personnalité et l’aptitude au dressage, les golden retrievers et les labradors sont très similaires. La principale différence entre ces chiens tient à leur type de poils : les labradors ont un poil court et dense, alors que les golden retrievers ont un double pelage plus long.

Retriever de la Nouvelle-Écosse

Le retriever de la Nouvelle-Écosse, ou Nova Scotia, est très connu pour la chasse au canard. Originaire du Canada au début des années 1800, ce toller est devenu populaire en Grande-Bretagne à la fin des années 1900. Aujourd’hui, cette race est présente dans le monde entier.

Ces chiens sont doués pour le « tolling », c’est-à-dire attirer les canards hors de l’eau. Mais ce sont aussi d’affectueux compagnons.

Ces toutous ont une personnalité similaire à celle des goldens, mais leur poil est généralement d’un rouge-orange unique. Les tollers sont plus petits et pèsent en moyenne 18 kg ; idéal si vous souhaitez accueillir un retriever de taille moyenne !

Labrador retriever

Le labrador est l’un des chiens de famille les plus populaires aux États-Unis. Il aime travailler et est très facile à dresser, tout comme le golden retriever.

De nombreux labrador retrievers d’utilité ont accompli d’incroyables choses, à l’image des labradors de sauvetage, qui ont joué un rôle indispensable après les événements du 11 septembre.

Ces chiens ont utilisé leur intelligence, les aptitudes de recherche et leur endurance physique pour aider à retrouver des survivants. Ce sont aussi des chiens de thérapie, qui aident à réconforter les premiers intervenants.

Le labrador étant l’un des retrievers les plus énergiques, il a besoin de beaucoup d’exercice et d’entraînement. Il lui faudra donc assez d’espace pour gambader et jouer. En somme, c’est le chien idéal pour les familles sportives.

Retriever à poil bouclé

Le retriever à poil bouclé semble être la toute première race de chiens d’utilité en Angleterre, née dans les années 1800, tout comme le retriever à poil plat

Chacune de ces races a le poil noir ou marron, mais le retriever à poil bouclé, lui, a le poil épais et bouclé. Le retriever à poil plat possède plutôt une robe douce.

Cette race de chien se montrera affectueuse et dévouée, mais méfiante envers les inconnus. La socialisation et le dressage dès le plus jeune âge sont donc indispensables. Cela étant, comme tous les retrievers, c’est un chien intelligent et facile à éduquer.

Retriever à poil plat

Le retriever à poil plat a vu le jour au Royaume-Uni dans les années 1800, en tant que chien d’eau et de terre. D’abord surnommé « retriever à poil ondulé », on lui donne souvent comme ancêtres le setter, le colley et le caniche.

Cette race était moins populaire que d’autres chiens plus sportifs, c’est pourquoi elle a été très peu observée pendant un certain temps.

En 1953, Homer Downing, originaire de l’Ohio, a importé aux États-Unis l’un des premiers retrievers à poil plat, le Pewcroft Perfect. Homer Downing et sa femme se sont alors intéressés de près à cette race et l’ont fait découvrir au grand public.

Ils comptent parmi les chiens les plus intelligents et font des chasseurs hors pair. Ils sont très vifs et affectueux, c’est pourquoi ce sont aussi d’excellents compagnons et chiens de garde.

Retriever de la baie de Chesapeake

Le retriever de la baie de Chesapeake est originaire des États-Unis où il était, dans les années 1800, un chien d’eau. Son endurance physique et mentale, sa force dans les pattes et son poil imperméable en ont fait l’un des meilleurs chasseurs de canards.

Alors que les goldens et les labradors font de parfaits chiens de famille, les chesapeakes, eux, sont souvent de meilleurs chiens d’utilité, en raison de leur nature indépendante et dévouée au travail.

Extrêmement intelligents et réactifs au dressage, ils se montrent moins calmes et amicaux que leurs cousins.

Le président Theodore Roosevelt avait un chesapeake, Sailor Boy.

« Le chien le plus indépendant et le plus caractériel qui soit ? Sailor Boy, un chesapeake. Il avait un tempérament remarquable et un sens aigu de la dignité et du devoir. Il ne laissait jamais ses congénères se battre, et lui-même ne se battait jamais à moins que la situation l’exige. Lorsqu’il se battait, il était meurtrier », racontait le président à propos de son chien.

Compétences amusantes à enseigner à un retriever

Les retrievers sont des chiens très intelligents qui débordent d’énergie et qui ont naturellement envie de travailler, c’est pourquoi ils sont généralement très réactifs au dressage.

Voici quelques compétences pratiques et amusantes que vous pourriez apprendre à votre toutou :

• Marquer : identifier l’endroit où un oiseau ou tout autre gibier est tombé
• Rapporter : rapporter un objet à son propriétaire, souvent au cours d’une chasse
• Aller chercher : récupérer un objet, comme une balle, pendant une séance de jeu
• Plonger : sauter d’un endroit directement dans l’eau, pour la distance ou pour la hauteur
• Flairer : trouver des odeurs cachées à l’aide de son odorat
• Chasser : suivre et localiser du gibier grâce à son odorat
• Secouer : lever sa patte vers l’avant et la placer dans la main d’une personne, comme pour la serrer

Les retrievers font-ils de bons chiens de famille ?

Les retrievers peuvent faire d’excellents chiens de famille, à condition que vous ayez le temps et l’énergie de vous en occuper.

« Les retrievers s’entendent bien avec les enfants, sont très énergiques et adorent jouer. C’est un véritable plaisir de vivre avec eux, souligne la Dre Osborne. Ils sont aussi très faciles à dresser, et très intelligents. »

Toutefois, avant d’accueillir un retriever, tenez compte des éventuels problèmes de santé.

« La demande de retrievers augmente, c’est pourquoi les risques de mutations génétiques et de maladie sont en hausse », alerte la vétérinaire.

Environ 25 % des labradors et 66 % des retrievers à poil plat (EN) ont une mutation génétique qui augmente le risque d’obésité, pouvant entraîner des problèmes au niveau des articulations, de la mobilité, de la respiration, etc.

Les retrievers sont également plus sujets aux cancers que d’autres races : chez les retrievers, 75 % des décès (EN) sont liés au cancer.

La Dre Osborne conseille d’être proactif en matière de soins, en donnant à votre retriever une alimentation nutritive, en veillant à ce qu’il fasse de l’exercice quotidiennement et en consultant votre vétérinaire au moins deux fois par an.

Une autre race de chien similaire aux retrievers vous intéresse ? En voici quelques exemples :

• • Terre-neuve : un grand chien, relativement en bonne santé, assez énergique
  • Bulldog anglais : un chien de taille moyenne, naturellement calme
  • Caniche : une race énergique et intelligente, de trois tailles différentes