Au début de l’année 2024, le Livre Guinness des records a retiré le titre du plus vieux chien du monde à Bobi, un rafeiro présumé âgé de 31 ans et 165 jours vivant au Portugal. La raison ? Une remise en question par des vétérinaires des preuves attestant de son âge.
Et pour cause : lorsque Bobi a été enregistré dans la base de données du Système d’information des animaux de compagnie (Siac) portugais, ce dernier n’exigeait pas de preuves pour justifier l’âge des animaux nés avant 2008. Son propriétaire aurait donc renseigné une date de naissance sans apporter la justification officielle.
Aujourd’hui décédé, Bobi n’a toujours pas de successeur officiel. Et le Livre Guinness des records a précisé qu’il mettrait du temps avant de confirmer le futur et nouveau détenteur de ce record.
Quel chien détient le record du plus vieux chien du monde ?
Le record du chien le plus vieux du monde n’a donc pas été ré-attribué à la suite de la mort de Bobi. Ainsi, les chiens les plus vieux du monde seraient officieusement deux chihuahuas et un bâtard :
- Spike, un chihuahua âgé de 24 ans vivant dans l’Ohio (États-Unis).
- Lilly, une bâtarde aux origines inconnues âgée de 24 ans vivant en Italie.
- TobeyKeith, un autre chihuahua âgé de plus de 23 ans vivant aux États-Unis.
En France, il existe malheureusement très peu d’informations au sujet des chiens les plus vieux ou ayant vécu particulièrement longtemps. Deux mentions subsistent néanmoins : Olive, un Jack Russel de 19 ans qui serait encore en vie à l’heure actuelle. Et Loïsse, un croisé berger et malinois, décédé, mais qui aurait vécu plus de 20 ans.
Comment les experts déterminent-ils l’âge d’un chien ?
L’histoire de Bobi témoigne d’une chose : il s’avère très difficile d’établir précisément l’âge d’un chien dont le jour de la naissance n’a pas été enregistré. Les spécialistes en médecine vétérinaire sont d’ailleurs unanimes : il est quasiment impossible d’évaluer un âge à partir de critères purement objectifs. Les experts peuvent donc uniquement poser une estimation.
“Pour déterminer l’âge d’un chien, il est toujours possible de regarder la dentition qui sert de repère, mais ce critère reste approximatif”, explique Charlotte Dirat, docteure en médecine vétérinaire exerçant à la Clinique d’Argos Saint-Aubin-de-Médoc et diplômée de l’École vétérinaire de Maisons-Alfort. “On peut également utiliser les yeux (présence d’une cataracte ou non, signe de vieillissement), le poil ou encore la musculature…. Mais tout cela donnera une fourchette. Jamais l’âge exact d’un chien.”
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Quelles sont les races de chien avec la plus grande espérance de vie ?
Certaines races sont réputées pour avoir des espérances de vie plus longues que d’autres. Une vaste étude publiée dans la prestigieuse revue Nature, et menée par le Royal Veterinary College sur 30 000 individus a classé 18 races de chien en fonction de leur longévité. Et roulements de tambour… c’est le Jack Russel qui détient le record avec une moyenne de 13,6 ans !
Sur le podium des autres races de chien qui vivent le plus longtemps, on retrouve ensuite :
- Le coton de Tuléar avec une espérance de vie entre 15 et 19 ans.
- Le chien chinois à crête avec une espérance de vie entre 13 et 18 ans.
- Le caniche toy avec une espérance de vie entre 10 et 18 ans.
Les experts peuvent-ils déterminer l’espérance de vie de mon chien ?
Pour analyser de manière scientifique l’espérance de vie d’un chien, des chercheurs ont développé en avril 2024 une méthode de calcul en se basant sur trois facteurs :
- La taille du corps
- La forme de la tête
- Le statut de la race (pure ou bâtarde)
Une étude hongroise explique que le déclin lié à l’âge des chiens débute vers l’âge de 10 ans et demi. La taille et le poids figurent parmi les facteurs les plus importants dans l’espérance de vie. Par exemple, les chiens de plus de 30kg témoignent d’un début de déclin plus précoce de 2 à 3 ans par rapport aux plus petits chiens.
En résumé, plus un chien est gros et lourd, plus son espérance de vie est courte.
| Catégorie | Poids | Espérance de vie |
| Petits chiens | 5-10 kg | 14,2 ans |
| Chiens moyens | 10-20 kg | 13,6 ans |
| Grands chiens | 20-40 kg | 12,5 ans |
| Très grands chiens | 40 kg et plus | 10,6 ans |
Et les autres facteurs ?
L’étude du Royal Veterinary College démontre également que le sexe, la forme de la gueule ou la stérilisation ont une influence importante dans l’espérance de vie des canidés. Parmi les enseignements de l’étude, on apprend que :
- Les femelles vivent en moyenne plus longtemps que les mâles.
- Les chiens à la gueule et au museau aplatis (quelle que soit leur taille) ont une espérance de vie plus courte que les autres en raison de difficultés respiratoires.
- La stérilisation augmente de plus de 10% l’espérance de vie des chiens.
Enfin, d’autres facteurs, comme la génétique et la consanguinité, entrent en ligne de compte lorsqu’il s’agit d’espérance de vie. “À force de sélection à outrance, les chiens de race ont de nombreuses prédispositions génétiques pour développer certaines pathologies, et cela a tendance à les fragiliser”, continue Charlotte Dirat. “Les chiens croisés sont donc moins à risque de développer certaines pathologies spécifiques.”
Si ces chiffres donnent des moyennes basées sur des études scientifiques sérieuses, il demeure néanmoins possible d’augmenter les chances de longévité de votre chien en suivant quelques recommandations très simples.
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Comment aider un chien à allonger son espérance de vie ?
Si vous souhaitez allonger l’espérance de vie de votre animal à quatre pattes, il vous est possible de mettre en place un certain nombre de mesures proactives. Voici quelques recommandations :
Suivez son état de santé de manière rigoureuse
Hors cas de maladie connue ou d’accident grave, un chien doit consulter le vétérinaire au moins une fois par an. Le spécialiste procédera à ses rappels de vaccins et effectuera un bilan de santé complet. Ces visites peuvent naturellement augmenter avec l’âge de votre compagnon.
Adoptez une alimentation équilibrée, saine et de qualité
Doses, fréquence, régimes… Les chiens sont des animaux routiniers. Ils n’ont pas nécessairement besoin d’une alimentation extrêmement variée comme les humains. En revanche, cette alimentation doit être pauvre en glucides et riche en protéines animales. “Pour améliorer leur espérance de vie, je recommande des gammes de nourriture vétérinaires qui ont des années de recherche et d’études scientifiques derrière elles pour mesurer la qualité de leurs produits”, préconise la vétérinaire Charlotte Dirat.
Effectuez des sorties régulières et variées
Bien qu’ils soient domestiqués et qu’ils sachent s’adapter à de nombreuses situations, les chiens restent des animaux sociables qui ont besoin de se dépenser. “Les sorties doivent être quotidiennes et variées pour stimuler physiquement et intellectuellement le chien”, continue Charlotte Dirat. “Un jardin, même très grand, ne suffit pas. Les chiens ont des besoins de stimuli, comme des odeurs à renifler, des marquages urinaires à effectuer, ou des rencontres de sociabilisation avec leurs congénères.”
Stimulez son esprit
Les chiens ont besoin d’interactions sociales et de séances de jeux pour rester éveillés et actifs. Il convient donc de jouer avec eux, de s’intéresser à leurs activités, de les emmener dans des endroits inconnus, de leur faire faire des séances d’éducation ou d’agility. En bref, de maintenir des interactions sociales continues et bienveillantes.
Respectez-le et traitez-le correctement
Il va sans dire que l’amour et les signes d’affection demeurent les bases du bien-être de votre animal. Mais il est aussi prouvé scientifiquement qu’un chien augmente son espérance de vie lorsqu’on répond à ses besoins fondamentaux. Votre chien doit donc se sentir aimé, en sécurité et en confiance dans un espace calme qui lui appartient. Mais figurez-vous que les signes d’affection de votre chien envers vous sont aussi bénéfiques … pour vous ! Selon une étude écossaise publiée en 2014 par l’Université de Saint-Andrews, avoir un chien augmenterait votre propre espérance de vie. Pas mal, non ?
Quels sont les records des autres chiens dans le monde ?
Malgré toutes ces recommandations, les records de longévité restent rares et relèvent de l’exception. Avant que le record de Bobi ne soit invalidé, c’est Maggie, un Kelpie australien, qui détenait officieusement le record de longévité. Avec ses 30 ans au compteur, elle s’est tranquillement éteinte en 2016, dans son panier aux côtés de son maître. Et Maggie n’avait pas suivi de régime particulier. Malheureusement, son record n’a jamais été officiellement homologué par le Livre Guinness des records. Son propriétaire n’était pas en possession des documents originaux attestant la date de naissance de ce chien.
Le record officiel du chien le plus vieux de tous les temps et officiellement homologué par le Livre Guinness des records est détenu par Bluey, un bouvier australien. Décédé en 1939 à l’âge de 29 ans et 160 jours, il avait été adopté en 1910 en Australie par Les et Esma Hall, deux habitants de Rochester, dans l’État de Victoria. Depuis le titre suspendu de Bobi, ses propriétaires réclament à nouveau le titre de chien le plus vieux du monde.
