Caspa en gatos: cómo combatir las escamas y aliviar la piel irritada

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• No sustituye a consejo veterinario profesional.

La caspa es inconfundible, en las personas se detecta al instante, y en los gatos se manifiesta de la misma manera, como pequeños copos de nieve en su pelaje. Sí, los gatos también pueden tener caspa. Y, al igual que en nuestro caso, existen distintas formas de tratarla.

Sigue leyendo y descubre todo sobre la caspa en gatos: por qué aparece y qué soluciones sugieren los expertos.

¿En qué consiste la caspa en gatos?

La caspa son células muertas de la piel que se desprenden y se acumulan en el pelaje de tu gato. Son similares a esas partículas microscópicas de piel muerta que sueltan los gatos de forma habitual. La diferencia es que la caspa sí se nota a simple vista.

Según la Dra. Amber Carter, veterinaria especialista certificada en felinos por la ABVP, es bastante común, sobre todo en gatos mayores y en los de pelo largo.

5 razones por las que los gatos pueden tener caspa

Envejecimiento

Incluso los gatos de edad avanzada sanos y sin condiciones previas suelen presentar caspa.

La Dra. Carter explica que esto puede deberse a los cambios propios de la edad y a problemas como la artritis, la reducción de la movilidad, la pérdida de flexibilidad y el deterioro de las capacidades cognitivas. Con la edad, algunos gatos dejan de acicalarse con el mismo esmero de antes.

Por suerte, con un peine y un paño húmedo puedes echarles una mano y mantener la caspa bajo control.

Deficiencias nutricionales

Las carencias o desequilibrios de vitaminas y nutrientes también pueden favorecer la aparición de caspa. La Dra. Candy Akers, especialista en medicina integrativa, señala que el calcio, la vitamina C y los ácidos grasos omega-3 influyen directamente en la salud de la piel.

• El calcio refuerza el sistema inmunitario y ayuda a proteger contra infecciones cutáneas.
• La vitamina C está relacionada con la producción de células cutáneas y colágeno.
• Los ácidos grasos omega-3 favorecen la creación de nuevas células cutáneas saludables.

Sin estos nutrientes, advierte la Dra. Akers, las células de la piel serán más débiles y menos funcionales, y la barrera inmunitaria que protege la piel de tu gato de los gérmenes se verá alterada, lo que puede provocar caspa.

Ácaros Cheyletiella

La infestación por ácaros Cheyletiella no es caspa, aunque se conozca como «caspa andante». Esta condición se parece a la caspa porque los ácaros son pequeños y de color blanco, explica la Dra. Carter.

Los signos de la «caspa andante» incluyen:

• Escamas que se mueven entre su pelo
• Pérdida de pelo
• Enrojecimiento e irritación de la piel
• Rascado excesivo
• Mayor sensibilidad en la zona del lomo.

Si sospechas que se trata de «caspa andante», pide cita con tu veterinario cuanto antes para que tu gato pueda empezar el tratamiento. Con el tratamiento adecuado, los gatos suelen recuperarse por completo en pocas semanas.

Malos hábitos de acicalamiento

Con unos cuantos lamidos, los gatos sanos logran mantener a raya la caspa.

Sin embargo, los gatos con sobrepeso u obesidad pueden tener dificultades para acicalarse, explica la Dra. Maria Botinas, DVM. Si tu gato no logra eliminar las células muertas de la piel, la caspa puede acumularse rápidamente y convertirse en un problema.

Trabajar con tu veterinario para elaborar una dieta equilibrada y un plan de pérdida de peso puede mejorar la salud general de tu gato y, además, facilitarle el acicalamiento. Mientras tanto, puedes echarle una mano cepillándolo.

Enfermedades.

En ocasiones, la caspa aparece como síntoma de un problema más grave. Algunas de las enfermedades más importantes que pueden provocar caspa son la diabetes, el hipertiroidismo y la enfermedad renal.

Estas dolencias afectan directamente a la calidad del pelaje. Además, los gatos con estos problemas pueden llegar a sentirse tan mal que dejan de acicalarse. Según la Dra. Carter, esta suma de malestar y descuido en la higiene puede derivar en caspa, piel seca o grasa y un pelaje apagado.

Entre otras afecciones que tienen la caspa como efecto secundario se encuentran:

• Infecciones bacterianas y fúngicas
• Desnutrición
• Alergias cutáneas y alimentarias
• Parásitos externos como pulgas
• Sarna

Cuándo consultar al veterinario por la caspa de tu gato

«La caspa, por sí sola, no es motivo de urgencia salvo que venga acompañada de otros signos clínicos», indica la Dra. Botinas. Algunos de esos signos son:

• Pérdida de pelo
• Costras o sangrado en la piel
• Piel enrojecida e inflamada
• Piel escamosa
• Rascado frecuente
• Motitas blancas en movimiento
• Cambios en el apetito
• Beber más o menos agua de lo habitual
• Cambios en el uso del arenero, incluido dejar de usarlo
• Maullidos más frecuentes de lo habitual
• Se esconde
• Vómitos

Si tu gato empieza de repente a comportarse de forma inusual, una visita al veterinario puede ayudarte a descubrir qué hay detrás de esos síntomas.

Remedios caseros para la caspa en gatos

Si tu veterinario da el visto bueno, puedes probar algunos remedios caseros y tratamientos preventivos para ayudar a eliminar la caspa definitivamente.

Empieza una rutina de acicalamiento

Puedes imitar el acicalamiento natural si tu gato tiene dificultades para hacerlo por sí mismo. La Dra. Botinas recomienda usar un paño húmedo para limpiarlo y después un peine de púas finas para cepillarlo con suavidad.

Intenta manipularlo con suavidad y usa técnicas que reduzcan el estrés para que la experiencia sea lo más agradable posible.

Joey Lusvardi, consultor certificado en comportamiento felino y fundador de Class Act Cats, sugiere:

• Cepillar y peinar con suavidad: un tirón de más puede causarle dolor y hacer que tu gato no quiera volver a ver el cepillo.
• Prestar atención a su lenguaje corporal: si ves que no está a gusto, detente y vuelve a intentarlo delicadeza o en otra parte. También puedes ofrecerle una golosina y probar de nuevo más tarde. ¡No pasa nada por ir despacio!
• Averiguar qué cepillo prefiere: algunos gatos toleran mejor ciertos cepillos que otros, así que no dudes en probar diferentes estilos o materiales.
• Probar con un cepillo tipo guante: muchos gatos lo perciben de forma positiva porque se parece a las caricias.
• Usar premios como aliados: ofrécele sus golosinas favoritas o prueba con una alfombrilla para lamer para distraerlo mientras lo cepillas.
• Optar por sesiones breves: prueba con cepillados cortos en vez de largos. Con unos 30 segundos por sesión suele bastar, salvo que tu gato esté muy a gusto.
• Pedir ayuda extra: los peluqueros con certificación Fear Free® saben tratar a gatos nerviosos o asustadizos con paciencia y delicadeza.

Ayuda a tu gato a mantener un peso saludable

Si tu gato tiene caspa a causa del sobrepeso u obesidad, mantener un peso saludable puede ayudarlo a recuperar su movilidad y a acicalarse lo suficiente como para mantener la caspa bajo control.

Por la salud y seguridad de tu gato, consulta siempre con tu veterinario antes de cambiar su dieta. El veterinario podrá recomendarte alimentos nutritivos para la pérdida de peso y orientarte sobre las raciones adecuadas.

Mantén un tratamiento mensual contra pulgas y garrapatas

¿Sabías que incluso los gatos que nunca salen de casa pueden coger parásitos?

Además de los ácaros Cheyletiella, los gatos de interior también pueden contraer pulgas y garrapatas. La Dra. Botinas sugiere aplicar a todos los gatos de la casa un tratamiento preventivo mensual contra pulgas y garrapatas para protegerlos de estos parásitos externos.

Lleva a tu gato al veterinario una vez al año

¡La prevención es clave!

Llevar a tu gato al veterinario al menos una vez al año permite identificar de forma temprana enfermedades o trastornos asociados a la caspa, entre ellos la diabetes y el hipertiroidismo.

Utiliza suplementos con precaución

Aunque los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar con la caspa, lo ideal es que tu gato obtenga este nutriente a través de la dieta.

«Gran parte de los suplementos de aceite de pescado para mascotas son de baja calidad y están excesivamente procesados. Algunos incluso pueden resultar tóxicos, con presencia de metales pesados o grasas rancias», señala la Dra. Akers. «Nunca uses en tu gato suplementos de aceite de pescado pensados para humanos. «Los suplementos formulados para humanos suelen contener componentes añadidos, como la vitamina D, que pueden causar graves problemas en los gatos».

Si quieres probar los ácidos grasos omega-3 para combatir la caspa en gatos, consulta antes con tu veterinario.

¿Debería bañar a mi gato para eliminar la caspa?

En caso de que tu veterinario te prescriba un champú medicinal, la Dra. Botinas recomienda dejarlo actuar de 10 a 15 minutos. Ese tiempo de contacto es clave para que el tratamiento sea eficaz. Aun así, bañar a un gato no suele ser necesario ni recomendable, salvo en casos graves. Por tu seguridad, lo más aconsejable es acudir a un peluquero felino profesional con experiencia.

¿Qué champús para gatos se pueden usar?

Si necesitas bañar a tu gato en casa, la Dra. Akers recomienda el champú hipoalergénico para gatos de Burt’s Bees. Comenta que sus clientes obtienen muy buenos resultados con los productos de esta marca para mascotas y que estos champús son suaves e hidratantes.

Molly Bissantz, peluquera y dueña de Grooming by Molly, utiliza primero un champú desengrasante de alta calidad y después un champú específico para gatos que ayuda a soltar la capa interna de muda y a acondicionar piel y pelaje. Bissantz señala que estos productos no se encuentran fácilmente a la venta, por lo que acudir a un peluquero puede ser la mejor forma de eliminar la caspa.

Por último, nunca debes usar champú para personas en gatos, advierte Rion Harper, peluquero de gatos y perros, miembro del National Cat Grooming Institute y propietario de Compassionate Grooming. Él utiliza la pastilla Chubbs original sin perfume para bañar a gatos con caspa, ya que resulta calmante e hidratante.