En promedio, un gato doméstico sano pesa alrededor de 4 kilos y medio, aunque ese valor no es una guía fiable. El peso de tu gato varía dependiendo de qué raza sea, de la estructura del cuerpo y si es un gato de interior o de exterior. Un peso normal y saludable para un Singapura pequeñito, por ejemplo, será mucho más bajo que el peso esperado de un Maine Coon enorme (¡más de 11 kilos!).
La mejor manera de determinar el peso objetivo de tu gato es hablar con el veterinario. Tu veterinario puede ayudarte a determinar un peso saludable para tu gato y orientarte a la hora de alcanzarlo. Mantener el peso adecuado es esencial para la salud a largo plazo de un gato, ya que los gatos con sobrepeso o infrapeso tienen un riesgo mayor de sufrir problemas cardiacos y una vida más corta.
La mejor manera de mantener el peso de un gato es alimentándole con un pienso adecuado para su edad y con proteínas suficientes. Las comidas deben medirse, pero la cantidad exacta depende de la raza, los niveles de energía y las necesidades calóricas particulares de tu gato.
Gráfico de peso felino: Qué son el peso promedio, el infrapeso y el sobrepeso
Para darte una imagen objetiva del tamaño de tu gato, tu veterinario puede asignarle una puntuación de condición corporal (BCS por sus siglas en inglés), una métrica que tiene en cuenta más que los números que marca la báscula.
—Un sistema numérico llamado puntuación de condición corporal (BCS) es una forma sencilla de monitorizar si tu mascota tiene un peso ideal, si pesa o demasiado poco —explica el doctor Gary Richter, veterinario residente de Rover y miembro de The Dog People Panel—. Los veterinarios utilizan esta herramienta para evaluar el peso corporal y el estado general de un perro o gato en función de los depósitos de grasa y de cómo de prominentes son los huesos del animal.
| Infrapeso | Peso saludable | Sobrepeso | |
| Barriga | Costillas visibles desde arriba | Cintura visible, casi como un reloj de arena | Sin cintura y de aspecto más redondo |
| Costillas | Huesudas y protuberantes | No se ven, pero se puede sentir al tacto | No se pueden sentir las costillas al tacto |
| Nivel de energía | Baja | Normal | Baja |
Para explicar el sistema BCS, hablamos con la doctora Danielle (Elly) Page, licenciada y veterinaria de Carolina del Norte, apasionada defensora del peso saludable en las mascotas.
Si no conoces esta escala, la doctora Page sugiere pedir primero consejo a tu veterinario.
—Definitivamente recomiendo que sea un veterinario el que enseñe a determinar si un gato está en su peso correcto —dice —. Una vez que sabes lo que estás buscando, es bastante fácil determinar si tu gato tiene un peso saludable.
Cómo usar la puntuación de condición corporal con tu gato:
- Primero, echa un vistazo general: según la doctora Page, un gato que tiene un peso saludable debe tener la barriga retraída y cierto aspecto de reloj de arena cuando lo miras desde arriba. En gatos sanos, las costillas no deben ser visibles.
- Luego, haz una prueba manual: la doctora Page nos indica que si pasas las manos por los costados, deberías poder sentir las costillas bajo una fina capa de grasa. Si no puedes palpar las costillas, es probable que tenga sobrepeso. Si notas las costillas muy prominentes, es posible que tenga infrapeso.
- Por último, fíjate en cualquier cambio en el comportamiento: un gato que pesa demasiado o demasiado poco puede experimentar bajadas de energía. Presta atención a los niveles de actividad de tu gato e informa al veterinario de cualquier cambio. La doctora Page señala que los gatos con sobrepeso a menudo duermen más y les resulta difícil saltar a superficies altas. Además advierte que ambos signos también pueden deberse a problemas como la artritis por lo que es mejor que programes una revisión con su veterinario.
¿Cómo afecta el peso de mi gato a su salud?
El peso de un gato no es solo una cuestión estética, sino que, según el Centro de Salud Felina de Cornell, puede afectar a su calidad de vida. Para empezar, cargar ese peso de más reducirá el nivel de energía de tu gato. También afecta a su capacidad para realizar las actividades rutinarias de un gato, como subirse a la encimera o a la cama de un salto. El sobrepeso sobrecarga las articulaciones de tu gato y puede afectar negativamente a la salud de su corazón.
Los gatos con demasiado poco peso también tienen riesgo de sufrir ciertas patologías, como déficits nutricionales o debilitación de su sistema inmune. Saltarse comidas no es un hábito saludable para los gatos y, debido a que por lo general indica un problema subyacente, el veterinario siempre debe abordar una evitación de comidas.
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¿Tiene mi gato sobrepeso? Características y síntomas
—La obesidad es un problema cada vez mayor para nuestras mascotas, y los gatos son los más afectados. Se estima que más del 50 % de los gatos en EE. UU. tiene sobrepeso u obesidad — declara la doctora Page.
Las dos causas principales del aumento de peso en felinos son demasiada comida y poco ejercicio. Muchos de nosotros alimentamos a nuestros gatos por libre, pero los gatos (como los humanos) no siempre son los mejores a la hora de reconocer cuándo es suficiente. Además, la mayoría de los gatos de interior (de nuevo, como los humanos) no hacen suficiente ejercicio.
Para quienes se pregunten si su gato tiene sobrepeso, o incluso obesidad, la doctora Page nos lo explica a continuación.
—Un gato con sobrepeso está entre un 10 y un 19 % por encima de su peso corporal ideal. Por tanto, si tu gato pesa 5 kilos y debería pesar 4 y medio, tiene sobrepeso — explica —. Un gato obeso está un 20 % o más por encima de su peso corporal ideal. Por tanto, si tu gato pesa 5 kilos y medio cuando debería pesar 4, se le considera obeso.
Signos físicos de obesidad en gatos:
- Cuerpo redondeado
- Almohadilla de grasa colgando del abdomen
- No se le puede palpar las costillas o las vértebras al gato
Síntomas y trastornos causados por la obesidad:
- Diabetes mellitus
- Hipertensión
- Algunos tipos de cáncer
- Complicaciones quirúrgicas y anestésicas
- Enfermedades no alérgicas de la piel
- Enfermedad felina del tracto urinario inferior
- Sistema inmune debilitado
- Lipidosis hepática (enfermedad del hígado graso)
Causas médicas de la obesidad felina:
- Enfermedad cardiaca
- Enfermedad pulmonar
- Artritis
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¿Tiene mi gato infrapeso? Características y síntomas
A veces, la reducción del apetito está relacionada con el estrés psicológico. Los gatos pueden perder el interés por la comida después de una mudanza o cuando se incorpora una mascota nueva en el hogar. También se sabe que los gatos quisquillosos rechazan la comida si no la encuentran de su gusto.
Sea cual sea la causa de la anorexia en los gatos (una pérdida prolongada del apetito) la afección siempre merece atención médica, nos dice la doctora Page.
—No suelo encontrarme un gato con bajo peso o que se niegue a comer sin ningún motivo (de hecho, nunca he visto uno). Todos los gatos que he visto con ese cuadro tienen algún problema subyacente, como una enfermedad renal o bucodental.
No hay que perder los nervios, pero sin duda hace falta hacer una llamada al veterinario.
—Mi consejo es llevar a tu gato a un veterinario, ya que muchas razones por las que se pueda negar a comer podrían poner en peligro su vida si no se tratan.
Signos físicos de anorexia felina:
- Delgadez abdominal extrema
- Costillas visibles
- Poco o ningún relleno en la cola
Síntomas y trastornos asociados con la anorexia felina:
- La lipidosis hepática (enfermedad del hígado graso) puede desarrollarse incluso en periodos cortos sin comer
- Sistema inmune debilitado
- Debilidad muscular
- Riesgo de sepsis
- Dificultad para curar heridas
- Problemas digestivos
Causas médicas de la anorexia felina:
- Enfermedades del tracto respiratorio superior
- Problemas bucodentales
- Pancreatitis
- Enfermedad hepática
- Problemas gastrointestinales
- Enfermedad cardíaca
- Anemia
- Neoplasia
¿Qué debo hacer si mi gato tiene sobrepeso?
La primera regla ante la pérdida de peso felina: tómate las cosas con calma. Una dieta drástica que haga que tu gato pierda peso demasiado rápido le hará más mal que bien. Bajo ninguna circunstancia debes hacer que tu gato pase hambre. La pérdida rápida de peso puede incluso provocarle enfermedad del hígado graso, que si no se trata puede ser mortal.
Entonces, ¿cuál sería una tasa de pérdida de peso segura para un gato? Según los veterinarios de la Tufts University, una pérdida de peso corporal del 0,5 % al 2 % por semana es un buen objetivo. Con la orientación de tu veterinario, puedes elaborar un plan para manejar el peso de más de tu gatito. Aquí tienes algunos pasos para empezar.
1. Elige un pienso dietético para gatos: en lugar de limitar la ingesta de alimentos de tu gato (que puede provocarle deficiencias nutricionales), pregunta a tu veterinario sobre cómo pasarle a un pienso bajo en grasa para que pierda peso. Un buen pienso para gatos con sobrepeso debe ser rico en proteínas animales magras (al menos un 30 %), bajo en calorías y que tenga carbohidratos asimilables y fibra.
2. Programa los horarios de comida: la alimentación por libre es la raíz de muchos problemas felinos de peso, señala la doctora Page. Muchos gatos con sobrepeso viven a la espera de que les llenes el comedero y se comen toda la comida de una sentada.
¿La solución? Comidas medidas y programadas.
—En gatos con sobrepeso, es importante medir el pienso —explica—. Recomiendo encarecidamente pesarlo en una balanza de su cocina y dividirlo en tres comidas: mañana, tarde (cuando vuelvas del trabajo) y justo antes de irte a la cama.
3. Limita las golosinas: no es necesario quitarle las golosinas por completo, pero procura que sean menos del 10 % de la ingesta calórica de tu gato. Si buscas aperitivos compatibles con la dieta, busca alguna golosina para gatos saludable que sea alta en proteínas y baja en calorías.
4. Fomenta el ejercicio usando juguetes: una forma de hacer que tu cojín con patas se levante y se mueva es con un juguete interactivo para gatos. La mayoría de los gatos disfrutan de los juguetes que parecen presas. O puedes ir a los clásicos y animarle a hacer ejercicio con un puntero láser para gatos.
5. Usa un comedero con rompecabezas: los comederos con rompecabezas no solo son mentalmente estimulantes, sino que se ha demostrado que obligan a los gatos más voraces a comer más despacio, lo que puede ayudar a que pierdan peso.
6. Prueba con una torre para gatos: a los gatos les pirra el espacio vertical, y una torre para gatos les da un lugar para saltar, trepar y estirar las patas.
7. Dale una oportunidad al arnés para gatos: no, no todos los gatos toleran el arnés. Pero para los que estén dispuestos, un arnés para gatos les abre todo un mundo que explorar. O igual solo el jardín de casa. De cualquier manera, es una forma interesante de que tu gato se mueva un poco más al día.
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¿Qué debo hacer si mi gato está por debajo del peso adecuado?
En primer lugar, los gatos sin peso suficiente tienen que ser evaluados por un veterinario para descartar posibles causas clínicas de la pérdida de peso. A partir de ahí, un nutricionista de mascotas o veterinario pueden ayudarte a identificar cualquier cambio en la dieta o el estilo de vida que pueda ser conveniente. Ten una cosa en cuenta: aunque sea tentador, es importante resistir la tentación de sobrecargar a tu gato con chuches y pienso de más.
Aquí tienes 8 maneras de manejar la anorexia en gatos:
1. Pásate a un pienso para gatos diseñado para ganar peso: pregunta al veterinario si debes cambiar el pienso habitual de tu gato por uno con alto contenido calórico para que gane peso. Lo ideal es que una buena comida para gatos para ganar peso tenga un 30 % de proteínas y un 20 % de grasas.
2. Prueba con sabores nuevos: los gatos pueden ser quisquillosos con la comida. Si el tuyo está en huelga de hambre, prueba una marca o un sabor de comida distinto para ver si despierta su interés.
3. Dale más comidas: intenta ofrecerle comidas más pequeñas y frecuentes a tu gato a lo largo del día (digamos 3-4 veces, en lugar de las 2 habituales).
4. Pasa a piensos húmedos: la comida enlatada pueden ayudar a su gato con bajo peso a recuperar fuerzas, informa la doctora Page. Algunos gatos mejoran al pasar a consumir exclusivamente comida húmeda. Los piensos húmedos suelen tener más proteínas y más volumen que los secos (pero no siempre). Además, generalmente los gatos encuentran más sabrosa la comida húmeda que la seca.
5. Calienta la comida de tu gato: este paso tan sencillo hace que la comida sea más atractiva para el fino olfato de tu gato.
6. Potencia el sabor: para que la comida de tu gato sea más atractiva, intenta añadir aderezos nutritivos o un poquito de caldo de pollo para suavizar la comida y darle sabor.
7. Reduce el estrés ambiental: en casos de anorexia relacionada con el estrés, intenta crear un espacio tranquilo y silencioso para que su gato disfrute de su comida en paz.
8. Vigila la fecha del pienso: nadie quiere malcomer comida caducada. Para una frescura óptima, mete la comida para gatos en un recipiente hermético y guárdala en un lugar fresco y seco.
¿La bolsa primordial de mi gato es un signo de exceso de grasa?
Si tu gato tiene una especie de barriga bamboleante por debajo de la cintura, no está necesariamente gordo. Puede ser su bolsa primordial, que es 100 % normal y saludable. Todos los gatos (machos y hembras) tienen esta capa de grasa, piel y pelo en la parte inferior, aunque algunos la tienen más pronunciada que otros.
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Hay algunas teorías acerca del propósito de la bolsa. Es posible que los gatos los desarrollaran como una capa de protección adicional rodeando sus órganos internos. O, quizás, servía de espacio extra para almacenar nutrientes entre cazas.
Como la obesidad conlleva tantos riesgos, los dueños de gatos deben conocer la diferencia entre una bolsa primordial inofensiva y una capa de grasa preocupante. La doctora Page indica esta diferencia: la bolsa primordial está suelta y tiene muy poca grasa debajo. Si la aplanas contra el cuerpo del gato, el hueco del abdomen sigue ahí. Esto no pasa con una barriga fruto del sobrepeso.
Conclusión: valora la salud de tu gato de forma individualizada, no con consejos generales de internet
Quédate con esto: lo que es sano para un gato puede ser totalmente distinto en otro. Para determinar el peso saludable de tu propio gato tienes que tener en cuenta una serie de consideraciones, como su raza, su edad y su historial médico.
Cuando su gato necesite un poco de ayuda en cuestiones de peso, tu mejor aliado es un veterinario o un nutricionista de mascotas. Habla siempre con un profesional antes de hacer cambios en la dieta de tu gato. Puede ayudarte a determinar el plan de control de peso más seguro para él.
