- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Si alguna vez has visto lo que parece ser una garra extra que crece en la planta del pie de tu gato, puede que tenga «patas con cuernos». Afortunadamente, estos bultos de aspecto calloso no son especialmente preocupantes. De hecho, en lo que respecta a las afecciones de las patas felinas, los cuernos cutáneos son bastante comunes.
Para saber más sobre estos peculiares bultos en las patas, hemos recopilado la opinión experta de la Dra. Rebecca Greenstein, licenciada y doctora en medicina veterinaria, jefa del Hospital Veterinario Kleinburg y asesora médica veterinaria de Rover y miembro de The Dog People Panel.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las «patas con cuernos» en los gatos, para que puedas mantener a tu lindo gatito sano, de la cabeza a las patas.
¿Qué son las patas con cuernos?
Los cuernos cutáneos son una afección de la piel felina relativamente común. Normalmente, aparecen en las almohadillas de las patas del gato, aunque los cuernos también pueden aparecer en la cara o en otras partes del cuerpo. Estos bultos pueden aparecer por sí solos o pueden aparecer en grupos en varias almohadillas.
Las patas con cuernos son el resultado de una sobreproducción de queratina, la misma proteína que compone nuestro pelo y nuestras uñas. Aunque son antiestéticos, los cuernos son en gran medida inocuos y no son motivo de pánico. En general, el efecto secundario más desagradable es un inofensivo chasquido.
Dicho esto, es conveniente que vigiles los bultos, para que puedas avisar a tu veterinario de cualquier cambio o inquietud. La Dra. Rebecca Greenstein nos dice: «puede que unos simples cuernos en la pata no sean nada de lo que preocuparse realmente, pero el crecimiento excesivo e incontrolado de queratina puede estar relacionado con problemas subyacentes, como enfermedades víricas, afecciones cutáneas más complejas de mayor tamaño o incluso cáncer».
¿Qué causa las patas con cuernos en los gatos?
Los cuernos cutáneos son el curioso resultado de que la producción de queratina de tu gato se haya disparado. Nuestros gatos necesitan queratina para que les crezca el pelo y las uñas, pero un exceso de esta proteína puede ser problemático. Otro posible culpable: los quistes que supuran en la piel de tu gato (asqueroso, lo siento). Cuando esto ocurre, el exceso de líquido del quiste se acumula, se endurece y forma un cuerno denso.
Si tu veterinario sospecha que los cuernos son el resultado de algo más grave (como la leucemia felina o el cáncer), puede recomendar una biopsia y una prueba de FeLV.
Los bultos de las patas de Matilda son antiestéticos, pero nunca han parecido molestarle. A su veterinario tampoco le preocupan. Foto de Gwendolyn Elliott
¿Las patas con cuernos hacen daño a los gatos?
En la mayoría de los casos, no. Mientras los cuernos no se formen en la parte de la pata que soporta el peso, tu gato no experimentará dolor ni problemas de movilidad.
Sin embargo, si los cuernos aparecen en la parte de la pata de tu gato que soporta el peso, pueden causar molestias. «Las cosas pueden volverse un poco más preocupantes», nos cuenta la Dra. Greenstein, «si empiezan a interferir con la parte inferior de las patas al caminar».
Observa a tu gato en busca de comportamientos de autoconsuelo, como lamerse las patas, ya que pueden indicar dolor. Si sospechas que a tu gato le duele algo, pide una cita con el veterinario.
¿Puedo cortar los cuernos de las patas de mi gato?
Técnicamente, sí, los cuernos pueden cortarse como las uñas normales. ¿Pero es lo mejor? Según la Dra. Greenstein, es un no rotundo. «Podrías arriesgarte a provocar hemorragias, infecciones, molestias o la posibilidad de que estés cortando un tejido sano o alterando un tejido enfermo inestable», explica.
Antes de empuñar las tijeras, tienes que confirmar que lo que estás viendo es, efectivamente, un cuerno cutáneo y no algún otro trastorno o tumor de la piel. Para descartar afecciones más graves, lo mejor para tu gato es una visita al veterinario. Tu veterinario puede examinar el bulto y aconsejarte sobre el tratamiento adecuado; incluso puede realizar el corte él mismo si es necesario.
¿Se puede hacer algo más? Es posible que puedas reducir el bulto con un poco de cambio terapéutico en el estilo de vida, aunque los resultados son bastante variados. La Dra. Greenstein nos informa de que «algunas personas intentan ablandar el tejido con cremas hidratantes, bálsamos o emolientes aptos para mascotas, pero no eliminan los cuernos ni evitan que sigan creciendo».
A fin de cuentas, cortar los cuernos de tu gato no suele ser necesario. Nuestro consejo: si a tu gato no le molestan, déjalo estar.
¿Se pueden extirpar quirúrgicamente los cuernos cutáneos?
En algunos casos, tu veterinario puede recomendar una intervención quirúrgica para eliminar por completo los cuernos cutáneos. Según la Dra. Greenstein, una biopsia y una escisión quirúrgica podrían ser necesarias «si los bultos anormales de queratina afectan a la movilidad, crecen demasiado deprisa o si se sospecha que están relacionados con determinadas enfermedades cutáneas o sistémicas subyacentes».
Este procedimiento es mínimamente invasivo y tiene lugar mientras tu gato está bajo una ligera sedación. Para evitar que los cuernos vuelvan a aparecer, tu veterinario extirpará la base del bulto. Tu veterinario puede prescribirte azitromicina o interferón para reducir el dolor y las molestias.
En la mayoría de los casos, las patas con cuernos no son algo que te vaya a quitar el sueño. Si a tu gato le sale algún cuerno, vigila que no le moleste y agenda una visita al veterinario para descartar afecciones más graves.
