De 6 tekenen van verlatingsangst bij honden

Honden zijn de meest trouwe en liefhebbende wezens die er bestaan, dus het is niet verwonderlijk dat ze door hun baasjes beschouwd worden als deel van het gezin. En een van de leuke kanten van hondenoppas zijn, is dat jij ook wordt toegelaten als erelid van de hondenroedel.

Het opbouwen van zo’n sterke band is niet altijd makkelijk. De meest voorkomende hindernis die je als hondenoppas namelijk tegen zult komen, is verlatingsangst bij je oppashonden. Het goede nieuws is dat er allerlei manieren zijn om de hond op zijn gemak te stellen.

Wat is verlatingsangst?

Een hond met verlatingsangst raakt overstuur als het baasje niet in de buurt is. Het is niet helemaal duidelijk waarom de ene hond wel last heeft van verlatingsangst en de andere niet, maar bedenk dat de vernielingen en het slechte gedrag die vaak gepaard gaan met verlatingsangst, voortkomen uit een paniekreactie.  

Het is dus belangrijk om te onthouden dat een hond met verlatingsangst alleen paniek en gedragsproblemen vertoont als hij alleen wordt gelaten. Het is niet zijn normale gedrag.

De 6 tekenen van verlatingsangst

• Plassen en poepen

Zelfs als een hond net is uitgelaten, kan hij binnenshuis zijn behoeften doen. Leg plasmatten neer en zorg dat je genoeg schoonmaakmiddelen bij de hand hebt om de boel op te ruimen. Als je kunt regelen dat je eerste 2 dagen van een verblijf vanuit huis kunt werken, helpt dat ook.

• Blaffen en janken

Zelfs honden die nooit zo expressief zijn, kunnen meer lawaai maken dan normaal. Ze kunnen ook wat sneller schrikken van iets en gevoelig zijn voor geluiden en plotselinge bewegingen. Je kunt de hond op zijn gemak stellen door zachtjes de radio aan te zetten en rustig te praten en rond te lopen totdat de hond wat meer is gewend.

• Bijten, graven en destructief gedrag

We kennen het allemaal: dingen kapot bijten of kauwen op deurposten of vensterbanken, graven bij deuren en ingangen of andere dingen in huis slopen als de hond alleen wordt gelaten. Door de hond een bijtspeeltje, bot, bevroren Kong of iets anders waar hij zich mee bezig kan houden te geven, kun je de bijtbehoefte afremmen. Overleg wel eerst met het baasje.

• Ontsnappen

Zorg altijd voor een tweede barrière bij deuren, bijvoorbeeld een babyhek. Laat een hond nooit alleen in een omheinde tuin. Zelfs als je oppashond geen last heeft van verlatingsangst, kan hij verderop een duif ruiken en ervandoor gaan. Je zou versteld staan als je wist waar een gemotiveerde hond overheen kan springen of onderdoor kan kruipen.

• Rondjes lopen

We hebben allemaal vast wel eens door de kamer geijsbeerd als we onrustig waren, en honden doen dat ook. Sommige honden gaan rondjes lopen en andere lopen juist in een strakke lijn heen en weer. Door wat langer met de hond te gaan wandelen of rennen, kun je hem helpen zijn onrustige gevoelens eruit te lopen.

• Coprofagie

Sommige honden eten na het poepen hun eigen ontlasting op of eten de poep van andere honden. Oké, het is een enigszins onsmakelijk onderwerp, maar ook heel gemakkelijk te voorkomen: gewoon alle poep meteen opruimen als de hond zijn behoefte heeft gedaan. 

3 Dingen die helpen bij verlatingsangst 

Honden en mensen lijken in veel opzichten op elkaar, en dat geldt ook voor de dingen waar ze rustig van worden. In momenten van grote onrust of paniek is het vooral belangrijk, hoe overweldigend dat ook klinkt, om een kalme en voorspelbare omgeving te creëren. Dat kan op 3 manieren:

• Blijf kalm

De meeste honden reageren op de energie van de mensen om hen heen. Hoe gefrustreerd je ook bent, met een kalme houding kan je oppashond zich gemakkelijker ontspannen. Ga een stukje lopen of zet je favoriete TV-programma op en ga lekker op de bank hangen.

• Zorg voor routine

Maak een schema met vaste tijden voor eten, wandelen, spelen, het huis uitgaan, thuiskomen en andere zaken. Door deze routine in te bouwen leert de hond dat je weer terugkomt en dat het niet erg is om alleen te zijn. Het kan misschien een paar dagen duren voordat de hond aan de routine is gewend, maar dat is niet erg.

• Blijf actief

Afleiding doet nog altijd wonderen. Geef de hond iets te doen, bijvoorbeeld een Kong met bevroren pindakaas of een speeltje. Of ga een flink eind wandelen, dat doet jullie allebei goed.

4 Dingen die je niet moet doen bij verlatingsangst

• Straffen

Vergeet nooit de het belangrijkste: een hond met verlatingsangst gedraagt zich niet met opzet “slecht”, en door hem te straffen wordt het alleen maar erger. We beloven je dat je begrip en mededogen hun vruchten zullen afwerpen – er bestaat tenslotte geen grotere beloning dan een dankbare hond, toch?

• Andere honden

Over het algemeen heeft het weinig zin om een hond met verlatingsangst een speelkameraad te geven. De angst is het gevolg van het feit dat het baasje niet in de buurt is en heeft weinig tot niets te maken met alleen zijn. Als je van plan bent om voor oppashonden van verschillende baasjes te gaan zorgen, bespreek dit dan duidelijk met alle baasjes. Vraag voor het verblijf begint hoe elke hond reageert op andere honden. Houd daarbij in je achterhoofd dat een baasje niet altijd weet of zijn of haar hond verlatingsangst heeft.

• In de bench stoppen

Het heeft geen zin om een hond in een bench te stoppen als hij dat niet is gewend. De hond zal in de bench dezelfde paniekreacties vertonen en kan gaan plassen, poepen, janken of zelfs zichzelf verwonden door te proberen te ontsnappen.

• Geen gedoe bij weggaan of thuiskomen

Probeer niet te uitgelaten te reageren als je thuiskomt of te empathisch te zijn bij het weggaan. Sommige honden herkennen de signalen (triggers) als je je klaar maakt om weg te gaan, zoals je jas aantrekken of je sleutels pakken. Door wel deze triggers te gebruiken en vervolgens niet meteen weg te gaan, kun je de verlatingsangst verminderen. Doe je schoenen aan voordat je je tanden poetst, pak eerst je sleutels en maak dan je lunch klaar en ga met je jas aan nog een tijdje Netflix kijken.

In het kort

We raden oppassers ten zeerste aan om het baasje bij de Meet & Greet te vragen of de hond in het verleden last heeft gehad van verlatingsangst. Veel baasjes weten dit waarschijnlijk niet en dan kun je de mate van verlatingsangst testen door een stukje met de hond te gaan wandelen zonder dat het baasje erbij is. Nogmaals, een hond met verlatingsangst gedraagt zich niet opzettelijk “slecht” en je geduld en mededogen zullen uiteindelijk hun vruchten afwerpen!