Volubile, esuberante e veloce: queste caratteristiche del gatto possono scatenare molte reazioni in un cane. Ma tra queste reazioni, i segni di iperfissazione e di aggressività verso i gatti sono quelli da tenere d’occhio.
"L’aggressività dei cani ha quasi sempre un motivo", afferma il dottor Alex Schechter, DVM, dell’ospedale veterinario Burrwood Veterinary. "Molte persone pensano che sia naturale che i cani vogliano inseguire qualcosa che si muove, ma tutto dipende da come sono stati cresciuti." Sebbene conoscere il background del tuo cane sia l’ideale, puoi anche imparare a fermare l’aggressività del cane verso i gatti con l’aiuto di addestratori certificati. Il rinforzo positivo è fondamentale per una convivenza armoniosa, osserva il Dr. Schechter.
Sia che tu abbia un cucciolo giovane e non socializzato o un cane anziano che insegue i gatti, esperti come Nicole Vento, CCPDT-KA, di Calm Canine Academy consigliano di rivolgersi a un addestratore certificato. Questo è particolarmente consigliato quando ci sono segni di aggressività, come mordere, ringhiare o scagliarsi contro l’altro animale. L’addestratore giusto , secondo il Dr. Schechter, utilizzerà anche approcci di [addestramento](https://www.rover.com/it/blog/category/addestramento-e-educazione-cane/) compassionevoli ed etici.
Come fermare l’aggressività dei cani verso i gatti
[Vuoi addestrare il tuo cane a essere più gentile con il tuo gatto?](https://www.rover.com/it/blog/come-far-convivere-cane-e-gatto-10-consigli-per-evitare-lapocalisse/) La chiave, secondo gli addestratori certificati e che usano metodi privi di punizioni o forza con cui abbiamo parlato, è una combinazione di strategie di gestione e di addestramento. Quando inizi a socializzare il tuo cane per renderlo meno aggressivo, ricorda di non lasciarlo mai senza sorveglianza, soprattutto se ci sono segni di paura, reattività o un comportamento predatorio.
Queste strategie sono utili anche se hai un nuovo cane o un cucciolo in casa e vuoi prevenire precocemente che il cane sia aggressivo nei confronti del gatto. "Se incoraggi il tuo cane ad essere amichevole con gli altri animali fin da piccolo, non avrai alcun problema!" aggiunge il Dr. Schechter.
1. Affidati ad un addestratore certificato che sia specializzato in addestramenti basati sul rinforzo positivo e senza uso della forza.
Il rinforzo positivo e gli addestramenti privi di punizioni possono aiutare a garantire che il cane non venga traumatizzato nuovamente durante l’addestramento. "Qualsiasi metodo che implichi una punizione può peggiorare le cose", afferma Rachel Forday, VSA-CDT, addestratrice di Dog at Heart.
Raccomanda inoltre di trovare un addestratore di cani che sappia leggere il linguaggio del corpo sia dei gatti sia dei cani. "Capire l’esperienza emotiva di entrambi gli animali è molto utile per migliorare queste situazioni".
2. Prepara opzioni per separare il tuo cane e il tuo gatto
"Potrebbe trattarsi di un cancelletto per bambini o di un recinto tra una stanza e l’altra, di una gabbia o semplicemente di una stanza separata che sia sicura per entrambi gli animali", spiega Vento. L’obiettivo è quello di evitare interazioni negative tra il cane e il gatto.
"Altre strategie di gestione possono includere: comprare al gatto alberi per gatti e piattaforme rialzate in modo che possano muoversi senza essere alla portata del cane", aggiunge Forday.
Foto di GlobalP/iStock
Sei preoccupato per la libertà del tuo cane o gatto? Pianifica gli orari in cui ogni animale domestico può girare liberamente senza preoccupazioni. Ad esempio, lascia uscire il gatto di notte mentre il cane è in camera da letto e dorme nella sua cuccia.
3. Scopri perché il tuo cane è aggressivo nei confronti dei gatti
Un addestratore certificato può aiutarti a identificare la ragione che sta alla base del comportamento del tuo cane e ad individuare i comandi e le tecniche di addestramento più adatte alla tua situazione. Ad esempio, se il cane è reattivo, desideroso di giocare, puoi reindirizzarlo con dei giocattoli. Ma se il tuo cane è aggressivo, per paura, potrebbe essere necessario provare prima diversi comportamenti di obbedienza.
Questi sono i motivi più comuni dell’aggressività dei cani verso i gatti:
- Frustrazione per la voglia di giocare (reattività)
- Resource guardian (reattività o aggressività, a seconda dell’intensità)
- Comportamenti tipici del cane pastore (reattività)
- Paura (aggressività)
- Elevato Istinto di caccia (aggressività)
Secondo Joseph Ryan, CPDT-KA, e addestratore certificato di Patrick’s Pet Care, la definizione di reattività e aggressività dipende spesso dal contesto. "Il termine "comportamentiaggressivi " è usato per descrivere molti comportamenti diversi, ma nel contesto in cui vengono mostrati sono considerati inappropriati," spiega Ryan. "Reattività è un termine usato per descrivere quando un cane ha una risposta anomala a una situazione normale. Non deve essere necessariamente una risposta "aggressiva", ma può consistere in molti comportamenti diversi."
4. Prima di addestrare il cane, valuta le sue esigenze quotidiane e i suoi livelli di stress.
"Fornire un arricchimento terapeutico aiuta i tuoi cani a soddisfare i loro bisogni mentali e fisici specifici per la razza", afferma Vento. Per esempio, esercita il tuo cane e fornisci momenti di gioco con giocattoli che soddisfino le sue esigenze di pastorizia o di preda, in modo che capisca che c’è un momento per giocare e uno per addestrarsi e uno per rilassarsi. Distinguere tra questi momenti può aiutarli a reagire con più calma in presenza del gatto.
Fai attenzione a eventuali comportamenti reattivi aggiuntivi, come abbaiare ai rumori interni, che aumentano lo stress del tuo cane. Potrebbe essere necessario affrontare prima questi comportamenti in modo che il cane sia abbastanza calmo da imparare i comandi in presenza di un gatto.
5. Rafforza questi comandi di addestramento
"Inizia in un ambiente tranquillo e rilassante per il cane, prima di introdurre il gatto", dice Forday. Quando il tuo cane risponde in modo affidabile a te, aumenta le distrazioni con altri giocattoli, persone o cibi. Da lì potrai introdurre lentamente il gatto nella stanza.
Meda si siede sotto la sedia. Foto di Christal Yuen
Allenarsi al chiuso senza distrazioni è particolarmente utile per portare queste abilità all’aperto. Se al tuo cane piace rincorrere i gatti durante le passeggiate o all’interno della casa, l’addestramento di base può comprendere:
- Richiamo (con distrazioni): "[I proprietari di animali domestici che] provano il richiamo del loro cane, una serie di diverse distrazioni umane, alimentari e di giocattoli, hanno le migliori possibilità di usare il richiamo per allontanare il cane dal gatto", dice Vento.
- Assestamento: Assestamento indica al cane dove andare e, se ben rinforzato, può aiutare un cane a rimanere rilassato quando si trova nelle vicinanze di un gatto. La combinazione di un forte richiamo e di un buon addestramento è particolarmente utile per evitare che il cane interagisca con il gatto.
- "Guarda qui": Questo gioco tratto da Control Unleashed di Leslie McDevitt aiuta il cane a sviluppare sentimenti positivi nei confronti del gatto. "Guarda qui dà al cane un modo per dirci con calma che il gatto è lì e per interagire con noi. È importante, ancora una volta, farlo con attenzione, iniziando con qualcosa di neutro per il cane e lavorando a una distanza confortevole per il cane che non stia già reagendo", spiega Forday.
Gli strumenti giusti, come un guinzaglio o un cancelletto per bambini, aiuteranno il tuo cane a rimanere concentrato durante l’addestramento. Se sei preoccupato per i morsi, prendi in considerazione l’addestramento con la museruola. Se i morsi sono un problema, rivolgiti a un addestratore.
6. Evita approcci "punitivi"
Vento mette in guardia dalle punizioni durante le sessioni di addestramento, soprattutto quando il gatto è nei paraggi. Forday fa eco a questa affermazione, dicendo: "I cani possono anche reagire per difendersi perché hanno avuto un’esperienza spaventosa in passato, come essere attaccati da un gatto o provare dolore o punizione ogni volta che un gatto è presente".
Le punizioni aggiungono confusione alle sessioni di addestramento e rischiano di aumentare l’aggressività del cane nei confronti dei gatti o di reindirizzarla verso di te. "Se stai lavorando con un cane altamente sociale o facilmente irritabile, la punizione può solo aggiungere altra benzina al fuoco", avverte Vento.
7. Sii proattivo, non retroattivo o reattivo.
Uno dei più grandi errori che i proprietari di animali domestici possono commettere è quello di introdurre altri animali troppo presto o di affrettare il processo. "Consentire agli animali domestici di essere completamente liberi e slegati l’uno dall’altro spesso significa che almeno un animale ha una o più esperienze negative fin dall’inizio della relazione", dice Vento.
Un altro errore consiste nell’aspettare di vedere cosa potrebbe fare il tuo cane o il tuo gatto piuttosto che intervenire per evitare qualsiasi interazione. Se sospetti che il tuo cane insegua il gatto, è meglio reindirizzarlo prima che lo noti.
8. Non forzare il tuo cane nel processo di addestramento
Potresti avere fretta di far convivere il tuo cane e il tuo gatto in modo armonioso, ma alcuni giorni i tuoi animali potrebbero non avere voglia di allenarsi, e va bene così.
"Il tuo cane non deve essere costretto a stare sdraiato", dice Forday. Costringere il tuo cane a giacere intorno alla sua paura può causare sfiducia nel vostro rapporto. Invece, scopri a che distanza deve stare il gatto dal cane e usa gli strumenti di reclusione per mantenere questa distanza.
Riconosciamo che questa situazione può essere stressante anche per te. Prendersi una pausa (con una gestione adeguata) può aiutarti a resettare per una sessione di allenamento migliore il giorno successivo.
Segni di aggressione e reattività dei cani verso i gatti
In base alle nostre ricerche, l’aggressione del cane verso i gatti è spesso il risultato di un’elevata pulsione predatoria (ad es. l’intenzione di inseguire o afferrare) e/o di paura. "Se il tuo cane mostra un comportamento aggressivo, allora è il momento di fissare un appuntamento con un professionista che possa aiutarti a gestire la situazione in modo che nessuno si faccia male", afferma il Dr. Schechter.
Di seguito sono elencati altri comportamenti e quando possono essere reattivi o aggressivi, a seconda del contesto. Tieni presente che il tuo cane potrebbe avere risposte diverse e necessitare dell’aiuto di un addestratore.
| Comportamenti e segnali | Reattività | Aggressività |
| Concentrazione e fissazione o rifiuto di guardare il gatto | ✓ | ✓ |
| Saltare o strattonare | ✓ | ✓ |
| Pelo sollevato | ✓ | ✓ |
| Ringhio basso o abbaio | ✓ | ✓ |
| Rifiuto del cibo | ✓ | ✓ |
| Incapacità di calmarsi o sonno intorno alla causa scatenante | ✓ | ✓ |
| Sbadigli, occhi strabici o leccamento del naso | ✓ | ✓ |
| Labbro rialzato | ✓ | |
| Irrigidimento del corpo | ✓ | |
| Ringhiare o soffiare | ✓ | |
| Punzecchiamento del muso (punzecchiamento con le labbra chiuse) | ✓ | |
| Mordere o pizzicare | ✓ | |
| Resource guarding (giocattoli o cibo) | ✓ | |
| Lanciarsi verso l’altro animale | ✓ | |
| Inseguimento | ✓ | ✓ |
"Se il tuo cane mostra improvvisamente un comportamento violento, portalo dal medico per escludere qualsiasi problema medico", consiglia il Dr. Schechter. Il dolore e la paura del dolore inflitto sono motivi comuni per cui i cani reagiscono bruscamente. Il tuo cane potrebbe aver bisogno di farmaci per il dolore o per i livelli di stress.
Alcuni cani possono essere così iper eccitati in presenza di un gatto da rendere impossibile l’addestramento all’obbedienza. I farmaci, come trazodone, possono aiutare il tuo cane a bilanciare la serotonina, in modo che sia abbastanza calmo da mettere in pratica i comportamenti che desideri.
Quanto tempo ci vorrà prima che tu possa fidarti del tuo cane e del tuo gatto insieme?
There is no guaranteed timeline for getting your dog and cat to peacefully and calmly be in the same room together. Stopping dog aggression towards cats, indoors or outdoors, requires on-going training and management. For some dogs, it may take up to six weeks, while for others, months.
You’ll also need to keep in mind how long your dog has been practicing reactive or aggressive behaviors before you started training. The longer your dog has been aggressive towards cats, the longer you’ll need to train.
Four months of working on settle and desensitization allow for Meda and Hazel to coexist. Photo by Christal Yuen
Instead of looking for a timeline, Vento recommends observing your cat and dog’s behavior. “[They should] be consistently in the green (see zones on the canine ladder of aggression) for a number of months before considering leaving them unsupervised.” Otherwise, you run the risk of having an adverse reaction and re-training from the beginning.
Non dimenticare di "addestrare" anche il tuo gatto
Dopo aver osservato per ore il tuo cane mentre riceveva le leccornie, il tuo gatto potrebbe diventare geloso. Premia il tuo gatto con dei bocconcini se guarda il tuo cane, in modo che i sentimenti positivi tra il cane e il gatto inizino a diventare reciproci. L’obiettivo è quello di premiare e incoraggiare gli ammiccamenti lenti del tuo gatto (un segno di felicità!) e il contatto visivo gentile del tuo cane.
Come proprietario di due cani e un gatto, ho trascorso molte ore seduto sul pavimento a distribuire dolcetti per il mio gatto, il mio cucciolo e il mio cane anziano. Mentre il mio cucciolo non è pronto per essere lasciato da solo, il mio cane anziano e il mio gatto rispettano i limiti reciproci e dormono tranquillamente nella stessa stanza.
