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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si vous travaillez tard, que votre chien est réactif ou que vous vivez dans un climat chaud, promener votre chien la nuit peut être une vraie source de soulagement. Toutefois, les balades nocturnes ne sont pas toujours aussi simples qu’il y paraît, et elles peuvent parfois comporter de grands risques.
D’après le département du Transport des États-Unis, 76 % des accidents mortels impliquant des piétons (EN) se produisent la nuit. Les femmes courent un plus grand risque lorsqu’elles marchent seules la nuit. Les propriétaires plus âgés d’un animal, eux, risquent davantage de se blesser. La faible visibilité et le risque de rencontrer des animaux sauvages représentent également un danger pour votre chien.
Toutefois, cela ne signifie pas que vous devez éviter les promenades nocturnes. Avec un équipement adapté et les bonnes mesures de précaution, vous pouvez partir en promenade avec votre toutou dans de bonnes conditions. Pour découvrir les meilleures stratégies en matière de balades après le coucher du soleil, nous avons échangé avec le Dr Adam Christman, vétérinaire en chef pour dvm360. Cet article abordera les risques et les avantages des balades nocturnes et vous fournira des conseils sur les mesures et l’équipement adaptés.
Promenades nocturnes : les avantages pour votre chien
Promener votre chien à la nuit tombée est une bonne façon de renforcer votre relation et de faire de l’exercice. Voici d’autres avantages.
Les promenades nocturnes offrent moins de distractions
L’un des principaux avantages des balades nocturnes ? La quasi-absence de personnes, de voitures et d’autres chiens ! Cette atmosphère de quiétude est idéale pour promener un chien habituellement nerveux ou éduquer un chiot facilement distrait.
Le calme des promenades nocturnes permet également à vous et à votre chien de passer du temps ensemble et de vous détendre après une longue journée.
Les chiens réactifs rencontreront moins de congénères
Les balades nocturnes sont aussi parfaites pour les chiens réactifs car à cette heure de la journée, les déclencheurs comme des cyclistes, des coureurs et d’autres chiens se font plus rares. L’absence d’agitation aidera votre toutou à se concentrer sur vous et vos exercices d’éducation. De même, un chien qui ne reste pas sur ses gardes peut se détendre, profiter de sa promenade, renifler à son gré et satisfaire ses besoins.
Les promenades nocturnes sont une échappatoire en été
Lorsqu’il fait plus chaud et humide, les balades nocturnes permettent de sortir sans souffrir de la chaleur et peuvent diminuer le risque de coup de chaud, de déshydratation et d’autres problèmes liés aux températures élevées. C’est une option d’autant plus idéale pour les chiens plus sensibles à la chaleur, comme les chiens plus âgés, les races brachycéphales ou à double fourrure.
Les promenades nocturnes offrent une stimulation mentale
Votre chien a du mal à se calmer avant de dormir ? Comme le souligne le Dr Christman, les promenades tardives lui procureront un bon exercice mental et l’aideront à mieux dormir. « Les promenades nocturnes représentent également une bonne occasion d’enrichissement, car elles exposent les chiens à de nouvelles odeurs et à de nouveaux sons », souligne le vétérinaire.
iStock/alexei_tm
Promenades nocturnes : les risques
Malgré les avantages certains des promenades nocturnes, les chiens et leurs propriétaires peuvent s’en montrer méfiants.
Chiens anxieux
Tous les chiens n’apprécient pas nécessairement les promenades nocturnes. Pour certains, le manque de visibilité et la présence d’animaux sauvages nocturnes peuvent être des factures de stress.
« Pour savoir si votre chien aime se promener la nuit, observez son langage corporel, conseille le vétérinaire. S’il agite la queue, prend une posture décontractée et montre qu’il veut continuer à avancer, c’est qu’il aime très certainement sa balade. Au contraire, s’il montre des signes de stress comme un halètement excessif, des tremblements ou une réticence à avancer, mieux vaut rentrer chez vous. »
Problèmes de visibilité
Marcher dans des endroits peu éclairés peut augmenter les risques d’accident, car il peut être plus difficile pour les voitures et les vélos de vous voir, vous et votre chien.
Il peut également être plus difficile de voir où vous mettez les pieds dans le noir : votre chien risquerait alors de marcher sur des objets pointus comme du verre brisé, et vous pourriez trébucher et tomber. Si votre chien est un fin gourmet, il pourrait aussi avoir plus de mal à discerner ses trouvailles et pourrait manger quelque chose de potentiellement dangereux.
Sécurité par rapport aux autres personnes et animaux
Malheureusement, promener son chien la nuit lorsqu’il n’y a personne autour, surtout dans des endroits isolés, peut faire de vous une personne vulnérable.
Les balades nocturnes augmentent également le risque de tomber nez à nez avec des moufettes, des ratons laveurs, des renards et des coyotes. Si votre chien est un vrai chasseur, apercevoir ces créatures nocturnes pourrait lui donner envie de tirer, de vous entraîner ou de s’échapper pour les chasser.
Équipement pour des promenades nocturnes sécurisées
D’après le Dr Christman, utiliser un équipement adéquat contribue à réduire les risques associés aux promenades nocturnes. « Je ne jure que par les équipements de sécurité, affirme-t-il. Ils assurent visibilité et protection lors de vos sorties de nuit. »
Lampes
La meilleure lampe à emporter pendant vos promenades nocturnes doit être petite et doit pouvoir se porter. Si vous vous baladez dans une zone rurale et peu éclairée, optez pour une lampe frontale assez puissante pour vous permettre de voir où vous mettez les pieds.
Une lampe frontale résistante aux intempéries dotées de différents modes, comme le modèle GearLight très apprécié, permet différents niveaux de visibilité, d’un flash lumineux intermittent à une lumière rouge de sécurité. Plus innovants encore, les gants à LED, imperméables et réglables.
Colliers, laisses et clips avec lumières
Les colliers, laisses, harnais et autres équipements de sécurité avec des lumières LED rechargeables aident votre chien à être bien visible une fois la nuit tombée. Les équipements de promenade lumineux résistants à l’eau et dotés de plusieurs modes de lumière peuvent vous aider dans de nombreuses situations et conditions météorologiques. Le très populaire collier pour chien HIGO LED, par exemple, possède trois modes : flash rapide, flash lent et lumière figée. Sa résistance à l’eau en fait également un objet facile à nettoyer après une promenade sous la pluie.
Vous souhaitez ajouter facilement de la visibilité à l’équipement que vous possédez déjà ? Optez pour des clips comme les Nite Ize SpotLit, que vous pouvez attacher à une laisse, un collier, un harnais, une poche à friandises ou un manteau.
Équipement réfléchissant
Les lumières LED à recharger ne vous font pas rêver ? Tournez-vous plutôt vers des objets réfléchissants qui rendront votre chien plus visible des voitures la nuit. Les colliers réfléchissants comme le modèle Embark Illuminate sont dotés d’une bande réfléchissante sur toute la largeur qui vous rend visible jusqu’à 90 mètres.
Lorsque vous choisissez un harnais, une laisse ou un manteau réfléchissant, cherchez un modèle dans une couleur vive qui possède des bandes extrêmement réfléchissantes, comme le harnais Rabbitgoo No-Pull.
Bottines
Les bottines pour chien protègent les coussinets des objets pointus éparpillés au sol. Elles sont également idéales lorsqu’il fait plus froid et que la météo peut changer du tout au tout à la tombée de la nuit. Les meilleures bottines sont très résistantes et adaptées aux terrains rocailleux ou verglacés et glissants, et protègent les pattes sensibles en cas de forte de chaleur, de froid et de pluie.
Dispositifs de défense
Protégez-vous de possibles dangers à l’aide d’un sifflet, d’une alarme de poche ou d’un aérosol d’autodéfense. Vous craignez les animaux sauvages ? Pensez à vous munir d’un spray de protection (comme un spray anti-ours) ou d’un spray dissuasif pour animaux sans danger pour votre chien comme le PetSafe SprayShield, qui utilise la citronnelle pour éloigner les animaux agressifs.
Le Dr Christman conseille également la laisse Spleash, dont la poignée contient un réservoir d’eau pouvant servir de pistolet. « Si des coyotes ou des prédateurs s’approchent de votre chien alors que vous vous baladez la nuit, projetez un peu d’eau dans leur direction pour les faire fuir », souligne le professionnel. Le plus de ce petit outil ? Il permettra à votre chien de rester bien hydraté pendant vos promenades !
Traceurs GPS
Pour encore plus de sécurité, optez pour un traceur GPS : il vous aidera à retrouver votre toutou si ce dernier, par peur, s’échappe lors d’une balade nocturne. Les AirTag peuvent également offrir une sécurité supplémentaire à moindre coût. Toutefois, sachez que leur portée est bien moins étendue qu’un traceur GPS classique (votre chien devra en effet se trouver dans un rayon d’environ 30 mètres d’un iPhone).
Conseils pour des promenades nocturnes en toute sécurité
Promener son chien lorsqu’il fait nuit présente de nombreux avantages mais demande une attention et une préparation supplémentaires. Voici quelques conseils pour vous aider à minimiser les risques.
- Optez pour un équipement bien ajusté et sécurisé :promenez toujours votre chien en laisse, même si vous vivez dans un endroit peu fréquenté. Une laisse courte permet un meilleur contrôle la nuit, surtout si des distractions inattendues, comme l’apparition d’autres animaux, surviennent.
- Prenez des chemins que vous connaissez : restez dans des zones éclairées et où vous avez l’habitude de vous promener. Évitez les raccourcis dans des endroits sombres et que vous ne connaissez pas. Restez aussi à l’écart des parcs, des sentiers et des chemins isolés lorsque vous vous promenez la nuit.
- Restez sur vos gardes : ayez toujours votre téléphone à portée de main, mais ne l’utilisez pas afin de ne pas vous laisser distraire. Écouter de la musique ou un podcast peut être très tentant, mais mieux vaut laisser vos écouteurs à la maison afin de toujours rester à l’affût.
- Portez des objets qui vous rendent visibles : vous et votre chien devriez porter des objets réfléchissants ou lumineux adaptés à la marche afin d’être visibles de nuit.
- Prévenez une personne de l’endroit où vous vous rendez : dites à un proche ou à vos voisins où vous comptez vous rendre. Vous pouvez aussi partager votre emplacement sur votre téléphone pour leur permettre de vous suivre pendant vos balades. Mieux encore, proposez-leur de se joindre à vous pour plus de sécurité !
- Mettez à jour vos informations et celles de votre chien : vérifiez que les informations sur le collier ou la puce de votre chien, notamment vos coordonnées, sont bien à jour au cas où il se perdrait.
- Maîtrisez le rappel à la perfection : si votre chien s’échappe lors d’une balade nocturne, pouvoir le rappeler rapidement à vous assurera sa sécurité.
Faites surtout preuve de prudence et de bon sens lorsque vous et votre toutou vous promenez la nuit. Il n’y a pas besoin d’avoir peur, seulement de rester à l’affût. Combinez plusieurs techniques de sécurité pour profiter pleinement de vos promenades nocturnes !
