C’est surement l’une des choses les plus dégoûtantes pour un propriétaire d’animal : un chien qui mange ses crottes. Même si nous nous ruinons en croquettes de luxe, certains chiens s’obstinent malgré tout à vouloir manger des excréments.
Le terme scientifique désignant un chien qui mange ses crottes est la coprophagie. Les raisons pour lesquelles votre chien mange son caca pourraient être une carence en nutriments, un mauvais régime alimentaire, la faim, voire à des fins prophylactiques. Poursuivez la lecture de cet article pour découvrir les théories les plus communes expliquant pourquoi les chiens mangent des crottes.
“Mon chien mange ses crottes, que faire ? – Qui, moi ?”
1. Une carence en nutriments
La théorie qui revient le plus souvent pour expliquer pourquoi les chiens mangent des crottes est la carence nutritionnelle. Les chiens iraient donc cherchez dans les selles ce qu’ils leur manque. Bien qu’aucun argument scientifique ne vienne confirmer cette hypothèse, d’autant moins qu’aujourd’hui la nourriture pour chien est enrichie en fer et en autres minéraux.
« En règle générale, les chiens ont des régimes alimentaires appropriés qui leur apportent tous les nutriments dont ils ont besoin », affirme la vétérinaire Dre Deirdre Brandes.
2. Un mauvais régime alimentaire
Mais puisque nous parlons de carences nutritionnelles, il faut dire que la qualité de certains aliments pour chiens est assez proche de celle des excréments. La nourriture pour chien premier prix du supermarché contient beaucoup d’ingrédients difficiles à digérer ou bourratifs, et ce type d’aliments n’offre peut-être pas à votre chien tous les nutriments dont il a besoin.
« Sur les paquets de nourriture pour chien que l’on trouve sur le marché, nous voyons de la viande et des légumes qui semblent bien réels, des chiens à l’air extatique, des slogans vantant une composition équilibrée sur le plan nutritionnel et adaptée à toutes les étapes de la vie d’un chien, mais cela ne nous dit en réalité pas grand-chose sur la qualité de cette nourriture », précise le vétérinaire holistique Dr Patrick Mahaney. « Malheureusement, la plupart des chiens tendent à manger la même chose d’un jour sur l’autre, et à cause de cela, ils risquent de ne pas être exposés à toute la gamme de nutriments nécessaire au bon fonctionnement de leur métabolisme. »
Si vous cherchez la qualité (c’est-à-dire des nutriments plus digestes et bio-assimilables pour votre chien), tournez-vous plutôt vers la nourriture haut de gamme vendue en animalerie ou chez votre vétérinaire. Si vous cherchez la variété, changez la formule que vous donnez à votre chien tous les deux à trois mois, sans oublier d’introduire progressivement la nouvelle formule pour éviter les problèmes de digestion.
3. La faim
Un régime alimentaire de mauvaise qualité peut également donner faim à votre chien. En effet, certains ingrédients comme le maïs, le soja et le bœuf sont parfois plus difficiles à digérer, ce qui signifie que la nourriture que reçoit votre chien peut ne pas lui offrir tous les nutriments dont il a besoin et explique qu’il ait encore faim après un repas.
De plus, même si votre chien est bien nourri, avec une nourriture de haute qualité, la possibilité qu’il ait faim n’est pas à exclure. Les chiens ayant des parasites qui leur volent leurs nutriments peuvent se transformer en mangeurs de crottes pour compenser leurs carences. N’oubliez pas d’emmener votre chien au moins une fois par an chez le vétérinaire pour vérifier la présence de parasites, surtout si vous suspectez un problème.
4. Des raisons médicales
La vérité, c’est que les excréments ne sont pas uniquement mauvais. Il y a de bonnes et de mauvaises bactéries dans le caca, et peut-être qu’un chien qui mange ses crottes cherche à renforcer son système digestif à l’aide des bonnes. Ce phénomène est fréquent chez d’autres espèces animales, mais ne devrait pas être encouragé chez le chien, et ce d’autant plus que des bactéries nocives comme la salmonelle peuvent présenter un danger pour les êtres humains en contact étroit avec le chien.
5. Prévenir une infestation
Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de cette théorie, mais c’est pourtant la seule qui s’appuie sur des recherches scientifiques. Le Dr Benjamin Hart a réalisé une étude pour l’université de Californie sur un panel d’environ 3000 propriétaires de chiens. Ses conclusions sont que les chiens mangent des excréments frais (c’est-à-dire ayant un ou deux jours maximum) en raison d’un instinct ancestral visant à protéger leur meute d’une infestation de parasites.
« Le seul moyen dont disposent les chiens sauvages pour se débarrasser des larves infectieuses présentes dans les selles avant qu’elles n’éclosent est de les consommer, puisqu’ils n’ont pas de pelle à crottes sous la patte », écrit le Dr Hart dans ses premières constatations.
Les chercheurs n’ont pas pu trouver d’éléments pour étayer scientifiquement les autres théories avancées pour expliquer pourquoi les chiens mangent des crottes.
« Le principal objet de cette recherche était de mettre les autres théories à l’épreuve, mais aucune n’a tenu la route », a expliqué le Dr Hart.
Comment empêcher votre chien de manger des crottes ?
Vous vous êtes déjà demandé “Mon chien mange ses crottes, que faire ?” Si vous espérez faire cesser ce comportement indésirable chez votre chien, il est possible que vos efforts soient voués à l’échec. La recherche du Dr Hart a conclu que seuls 1 à 2 % des chiens « guérissaient ». Voici quelques techniques pour réduire la coprophagie de votre chien :
- Le dressage peut donner des résultats : apprenez à votre chien les ordres « lâche » ou « laisse » et pratiquez, pratiquez et pratiquez encore jusqu’à ce que votre chien y obéisse à 100 %.
- Mettez la litière du chat hors de portée de votre chien, car les chiens préfèrent en général manger les crottes de chat.
- Ramassez régulièrement les crottes de votre chien, chaque jour si possible. Peu importe la raison pour laquelle votre chien mange ses crottes : éliminer la tentation élimine l’opportunité d’y toucher. Cette dernière approche est probablement la meilleure.
« Ma suggestion est de faire très attention à bien ramasser tous les excréments », ajoute le Dr Hart. « La meilleure solution est de promener le chien matin et soir en laisse, et bien sûr, de ramasser les crottes, de façon à ce qu’il fasse tous ses besoins loin de chez lui. »
