- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Il peut arriver que votre chat respire plus fort que d’habitude, notamment après une séance de jeu intense, mais cela ne devrait pas être le cas sans raison apparente. Chez le chat, une accélération anormale de la fréquence respiratoire (tachypnée), en particulier lorsqu’il dort, peut être révélatrice d’un problème de santé comme l’asthme ou une maladie cardiaque.
Dans certains cas, une respiration rapide et haletante peut aussi signifier que votre animal est anxieux ou stressé. Mais quelle qu’en soit la cause, c’est un souci qu’il ne faut pas ignorer. Si votre chat commence à haleter ou à respirer rapidement, mieux vaut contacter votre vétérinaire au plus vite.
Retrouvez ci-dessous nos conseils pour mesurer la fréquence respiratoire de votre chat à la maison et faire la différence entre une respiration normale ou non. Nous évoquerons aussi les problèmes de santé qui peuvent être à l’origine d’une tachypnée chez le chat.
Quelle est la fréquence respiratoire normale des chats ?
Au repos, un chat inspire et expire entre 16 et 40 fois par minute. En pleine activité ou s’il est stressé, il respirera jusqu’à 30 ou 40 fois par minute, mais ce rythme devrait redescendre une fois son émotion retombée.
Au repos ou quand il dort, la respiration de votre animal est parfois bien plus lente. Il arrive même qu’il ronfle ! En règle générale, moins vous comptez de respirations par minute, mieux c’est. Certains chats inspirent même moins de 15 fois par minute, soit une respiration toutes les quatre secondes ! Et c’est tout à fait normal, tant que votre chat est par ailleurs en bonne santé.
Comment mesurer la fréquence respiratoire de votre chat ?
Pour calculer son nombre de respirations par minute, comptez combien de fois votre chat respire en 30 secondes, quand il est au repos ou endormi. Une respiration correspond à une inspiration plus une expiration. Il vous suffit ensuite de multiplier le nombre obtenu par deux.
Par exemple : (13 respirations en 30 secondes) × 2 = 26 respirations par minute.
Ce chiffre peut vous sembler bas, mais il correspond à une fréquence respiratoire normale pour un chat.
Vous voulez un point de référence pour la fréquence respiratoire de votre chat ? Utilisez cette formule pour calculer le nombre de respirations par minute quand il est en bonne santé. Ainsi, dès que sa respiration vous inquiète, il vous suffit de comparer tout changement de rythme avec sa fréquence respiratoire habituelle.
Pourquoi mon chat respire-t-il fort quand il est au repos ?
La tachypnée, respiration anormalement rapide, survient généralement en lien avec un problème de santé sous-jacent. Vous remarquerez alors que la poitrine et l’abdomen de votre chat se soulèvent et s’abaissent plus rapidement que d’habitude.
Dre Jamie Whittenburg, directrice de médecine vétérinaire chez Cat-World.com et au Kingsgate Animal Hospital, explique que votre chat peut respirer rapidement quand il est stimulé, a trop chaud ou souffre d’une maladie chronique, selon les facteurs.
Elle souligne que si la tachypnée se produit à des moments inhabituels, lorsqu’il se repose par exemple, il s’agit d’une urgence, en particulier si votre chat respire la bouche ouverte. « La respiration rapide bouche ouverte chez le chat peut rapidement s’avérer fatale », alerte-Dre Whittenburg.
Voici des maladies qui s’accompagnent d’une accélération anormale de la respiration.
Pneumonie
La pneumonie est une infection qui touche les poumons et les voies respiratoires. À terme, elle peut causer des difficultés respiratoires et un manque d’oxygène dans le sang.
Si votre chat souffre d’une pneumonie, en particulier de pneumonie par aspiration, vous remarquerez les symptômes suivants :
- Toux
- Augmentation du rythme cardiaque
- Muqueuses buccales bleuâtres
- Spasmes des voies respiratoires
- Fièvre
D’autres types de pneumonie, comme la pneumonie fongique, peuvent affecter la respiration de votre chat. S’il tousse, a une respiration sifflante ou peine à respirer, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Maladies cardiaques et insuffisance cardiaque
Les maladies cardiaques et l’insuffisance cardiaque sont des problèmes de santé à long terme qui affectent tout le système cardiovasculaire de votre chat.
Elles s’expriment de plusieurs façons :
- Respiration rapide et saccadée
- Halètement
- Agitation
- Douleur
- Toux
- Léthargie
- Faiblesse ou paralysie du train arrière
- Perte de poids
- Dépression
Une accélération de la respiration peut être le signe avant-coureur d’une insuffisance cardiaque. Si vous remarquez souvent ce problème chez votre chat et si ce dernier présente d’autres signes d’une maladie cardiaque, prenez au plus vite rendez-vous chez votre vétérinaire.
Asthme félin
Tout comme les humains, les chats peuvent développer des réactions allergiques qui affectent leur respiration. On estime qu’entre 1 et 5 % des chats souffrent d’asthme.
Outre une respiration plus rapide, l’asthme félin peut se manifester sous d’autres formes :
- Difficultés respiratoires
- Respiration bouche ouverte
- Sifflements
- Toux
- Vomissements
Si votre vétérinaire pense que votre chat souffre d’asthme, un traitement à base de corticostéroïdes lui sera prescrit pour réduire l’inflammation des poumons.
Dirofilariose (maladie des vers du cœur)
La maladie des vers du cœur est une infection causée par un ver qui migre des vaisseaux sanguins du cœur à ceux des poumons, affectant tout le corps du chat.
À un stade avancé, la maladie peut provoquer les problèmes suivants :
- Respiration rapide et saccadée
- Vomissements
- Léthargie
- Toux
- Essoufflement
Les symptômes de la dirofilariose ne sont pas toujours évidents. Par conséquent, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire, qui connaît bien la santé de votre chat et ses antécédents médicamenteux.
Affections thoraciques
Les affections thoraciques touchent la cavité pleurale, autrement dit l’espace qui enveloppe les poumons dans la poitrine. Elles peuvent compliquer la respiration de votre chat.
En voici quelques exemples :
- Hydrothorax
- Épanchement pleural
- Chylothorax
- Pneumothorax
L’hydrothorax, l’épanchement pleural et le chylothorax se traduisent tous par la présence de liquide dans la cavité pleurale, ainsi qu’une respiration rapide ou saccadée et une faiblesse généralisée.
Le pneumothorax, en revanche, se caractérise par la présence d’air dans la cavité pleurale, souvent en réponse à un traumatisme. Un chat qui en souffre aura des difficultés à inhaler et respirera fort. Si votre chat peine à inspirer, mieux vaut le conduire de toute urgence chez le vétérinaire.
Obésité
Les chats en surpoids ou obèses peuvent aussi avoir plus de mal à respirer, et ainsi présenter une respiration laborieuse (dyspnée) ou rapide en raison d’un excès de graisse et d’une pression accrue autour des poumons.
Dans quels cas une respiration rapide n’est-elle pas un symptôme médical ?
Dre Whittenburg explique qu’un chat qui a chaud, est anxieux ou joue avec énergie peut respirer plus rapidement. Dans ces cas-là, mieux vaut répondre aux besoins immédiats de votre animal et continuer à surveiller sa respiration pour savoir s’il est nécessaire de vous rendre chez le vétérinaire. Prêtez toujours attention au contexte, conseille Dre Whittenburgh, et tenez compte de l’âge et de l’état de santé de votre chat.
Par exemple, il est peu probable que vous deviez consulter votre vétérinaire après une séance de jeu énergique. De même, si votre chat est anxieux en présence d’un autre animal ou à cause d’un changement dans son quotidien, laissez-le tranquille un moment, puis revenez voir si sa respiration s’est apaisée.
En revanche, s’il tousse, a une respiration sifflante ou peine à respirer, contactez immédiatement votre vétérinaire. Et si vous remarquez qu’il respire la bouche ouverte, c’est qu’il est en détresse respiratoire, une situation qui nécessite des soins vétérinaires immédiats.
Quelles que soient vos inquiétudes à propos de la respiration de votre chat, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Il pourra vous donner des conseils plus précis en fonction de l’état de santé de votre boule de poils.
Que faire quand votre chat respire trop vite ?
Si vous remarquez que la respiration de votre chat est anormalement rapide, commencez par mesurer sa fréquence respiratoire toutes les heures environ, quand il dort et quand il est éveillé. Prenez aussi note de tout autre problème de santé potentiel.
Prenez contact avec votre vétérinaire si la respiration de votre chat ne retrouve pas un rythme normal au bout de quelques heures ou si vous remarquez d’autres symptômes, comme une respiration sifflante. Votre vétérinaire prévoira alors les tests nécessaires pour déterminer la cause de sa tachypnée et lui prescrire un traitement adapté à ses symptômes.
