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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
En 2015, un Spitz allemand surnommé Hypnodog a épaté les spectateurs de l’émission Britain’s Got Talent en « hypnotisant » des humains. Vous êtes probablement au courant que ce spectacle était truqué et que les chiens n’ont pas la capacité de plonger des personnes sous hypnose. Mais la réciproque est intéressante : un humain peut-il hypnotiser un chien ? Curieusement, il existe des praticiens professionnels qui affirment que l’hypnose canine peut aider les chiens à lutter contre l’anxiété.
Désireux d’en savoir plus, nous nous sommes entretenus avec deux experts pour vous faire découvrir l’univers fascinant de cette thérapie et les autres méthodes que vous pouvez utiliser pour traiter les troubles de votre compagnon.
Peut-on utiliser l’hypnose pour les chiens ?
Conclusion ? Nous n’avons pas de certitude. Bien qu’il n’y ait aucune recherche scientifique sur la pratique de l’hypnose canine, il existe des preuves empiriques provenant de professionnels certifiés.
« Les chiens réagissent à l’hypnose de la même manière que les humains » explique Mary Burgess, hypnothérapeute clinicienne au service des personnes et des animaux de compagnie. Bien qu’elle reconnaisse le manque d’études sur le sujet, Mary Burgess affirme que l’hypnothérapie donne de bons résultats chez ses clients canins.
Russell Hartstein, comportementaliste chez FunPawCare, est quant à lui plus sceptique. « Il n’y a aucune preuve derrière tout cela, affirme-t-il, ce n’est pas parce qu’un chien se détend sous l’effet d’une caresse qu’il est hypnotisé. »
Bien que l’on ne sache pas si l’hypnose canine est efficace, il existe des preuves scientifiques que les chiens peuvent entrer en transe. Par exemple, les Bull Terriers peuvent développer un état second dans lequel ils tournent lentement en rond, semblant à moitié éveillés. La transe est souvent déclenchée par le fait de passer sous un objet inanimé, comme une lampe ou une plante d’intérieur.
Le phénomène peut durer jusqu’à 30 minutes, mais il est possible de l’interrompre prématurément en appelant le chien par son nom ou en produisant un bruit fort. L’animal se rétablit alors immédiatement et reprend son comportement comme si rien ne s’était passé. Les chercheurs ne savent pas si ces épisodes sont dus à des instincts de chasse mal canalisés, à des crises d’épilepsie sans gravité ou à tout autre facteur.
Pourquoi essayer l’hypnose sur un chien ?
« Les gens essaient de traiter leur chien par hypnose principalement pour des raisons d’angoisse de séparation, d’anxiété générale ou d’aboiement », explique Mme Burgess. Voici les signes qui montrent que votre chien est anxieux et qu’il pourrait bénéficier de séances d’hypnose.
- Aboiements, hurlements ou gémissements contre rien de particulier
- Destruction de meubles, de vêtements ou de jouets lorsque vous ne lui prêtez pas attention
- Fuite des bruits quotidiens tels que la machine à laver ou la télévision
- Allées et venues constantes
- Le chien se lèche ou se mordille
- Miction ou défécation dans la maison malgré qu’il soit propre
Le but de l’hypnose est d’atténuer l’anxiété de votre chien lorsqu’il est confronté à des éléments déclencheurs tels que votre départ pour le travail. Un chien plus calme sera moins enclin à manifester ces comportements.
L’hypnose canine ne traite généralement pas les problèmes de santé physique tels que les allergies. Vous et votre animal devez consulter un vétérinaire pour ces troubles.
Comment fonctionne l’hypnose canine ?
Avant que Mme Burgess ne commence une thérapie par l’hypnose, elle rencontre le chien et son maître pour une séance préliminaire. Elle aborde avec le propriétaire les problèmes du chien et les objectifs du traitement. Pendant ce temps, le chien a le temps de se familiariser avec la praticienne et son cabinet.
Lors d’une séance d’hypnothérapie, Mme Burgess commence par encourager le chien à se détendre. « Je m’assure que les chiens sont dans une position confortable, qu’ils soient assis ou allongés sur une chaise, ajoute-t-elle. La voix, le ton et le toucher physique rassurants sont importants pour que les chiens se sentent détendus dans cet environnement. »
Ensuite, la thérapeute utilise des suggestions hypnotiques répétitives pour encourager ou décourager certains comportements, comme les aboiements. « Il est toujours préférable d’utiliser un langage que les chiens comprennent, c’est pourquoi je demande toujours au propriétaire quels ordres il donne à son chien, puis je les incorpore dans les suggestions répétitives », explique-t-elle.
L’hypnose canine est-elle sans danger ?
Lors d’une séance d’hypnose, Mme Burgess constate que la plupart des chiens restent immobiles, ferment les yeux et adoptent une posture détendue.
Certains détracteurs de ces pratiques affirment que les animaux présentent une immobilité tonique, une réaction de stress qui se manifeste lorsqu’un animal cesse de bouger ou de réagir au monde qui l’entoure. Ce phénomène se produit généralement chez les proies qui ont été capturées par un prédateur. Cependant, M. Hartstein explique que cette manifestation est peu probable lors d’une séance d’hypnose, car les manipulations douces et les paroles calmes sont rarement un facteur de stress pour les chiens.
Mais chaque animal est différent. Si une séance d’hypnose perturbe votre chien, il peut montrer des signes de stress tels que :
- Tremblements
- Oreilles plaquées
- Montrer le blanc des yeux
- Bâillements fréquents
- Retroussement des lèvres
- Salivation continue
- Faibles gémissements ou grognements
Si votre chien devient trop angoissé, interrompez la séance d’hypnose. Heureusement, la plupart des animaux se détendent lors du traitement.
Comment calmer l’anxiété chez les chiens sans hypnose
Bien entendu, l’hypnose n’est pas le seul moyen de calmer l’anxiété d’un chien. L’un des moyens les plus courants de traiter les comportements angoissés est le dressage. Par exemple, si votre chien souffre d’anxiété de séparation, vous pouvez le désensibiliser lentement au bruit de la porte afin qu’il ne panique pas chaque fois que vous sortez.
Outre l’entraînement, M. Hartstein indique que les traitements suivants sont efficaces pour lutter contre l’anxiété :
- Vaporisateurs de phéromones : lorsqu’une mère veut calmer ses chiots, elle émet des phéromones d’apaisement (DAP) pour leur assurer qu’ils sont en sécurité. Les diffuseurs, sprays et colliers de phéromones libèrent ces mêmes substances dans l’air afin de soulager les chiens qui souffrent d’angoisse de séparation.
- Compléments et friandises calmantes : les recherches montrent que les probiotiques peuvent aider à réguler l’humeur d’un chien. Il existe également des compléments alimentaires quotidiens spécialement conçus pour lutter contre l’anxiété. Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire de votre animal.
- Thundershirt : ces vêtements exercent une légère pression sur le torse du chien, un peu comme les couvertures lestées le font pour les humains. Une étude réalisée en 2014 a montré que les produits Thundershirt peuvent moduler le rythme cardiaque et réduire les comportements liés à l’angoisse de séparation, tels que les bâillements.
Chaque chien étant unique, il se peut que votre animal trouve certains traitements plus apaisants que d’autres. Il vous faudra éventuellement combiner plusieurs stratégies pour trouver la formule qui convient le mieux à votre compagnon.
