- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Lorsque les chiots sont très jeunes, tous leurs besoins nutritionnels, y compris leur hydratation, sont couverts par le lait de leur mère. Mais une fois que le chiot commence à passer à la nourriture solide, il est temps de sortir le bol d’eau.
Les chiots qui ne boivent pas assez d’eau peuvent se déshydrater et tomber très malades. Mais quelle est la quantité nécessaire pour la santé et le bonheur de votre nouveau chiot ? Tout dépend de sa taille, du temps qu’il fait, et aussi de son alimentation.
Pour en savoir plus sur l’hydratation des chiots, nous nous sommes entretenus avec la Dre Paige Adams, vétérinaire experte. Elle vous explique tout ce que vous devez savoir sur la consommation d’eau de votre chiot, de la quantité qu’il doit boire chaque jour au rôle que joue son bol d’eau dans l’apprentissage de la propreté.
De quelle quantité d’eau un chiot a-t-il besoin ?
« De manière empirique, un chiot doit boire entre 30 et 60 g d’eau par kg de poids corporel », explique la Dre Adams. Ainsi, un chiot qui pèse 5 kg doit boire entre 150 et 300 g d’eau par jour, tandis qu’un chiot de 10 kg a besoin de 300 à 600 g d’eau.
Besoins en eau des chiots en fonction de leur poids
| Poids | Quantité d’eau nécessaire par jour |
| 2,5 kg | 75-150 g |
| 5 kg | 150-300 g |
| 10 kg | 300-600 g |
| 15 kg | 450-900 g |
| 20 kg | 600-1200 g |
| 25 kg | 750-1500 g |
| 30 kg | 900-1800 g |
Pour aider un chiot à consommer sa dose quotidienne d’eau, il faut qu’il ait accès à de l’eau propre en permanence. On peut même mettre de l’eau dans la cage où il passe la nuit. Si vous craignez qu’il renverse son eau, essayez un bol anti-éclaboussures ou fixez une gourde pour chien sur le côté de la cage.
Mesurer la consommation d’eau de votre chiot
La plupart des propriétaires d’animaux laissent un bol d’eau à la disposition de leur chien toute la journée, en le remplissant lorsque c’est nécessaire. Cette méthode est idéale pour que votre chiot ait accès à de l’eau à tout moment, mais elle ne vous donne pas toujours une bonne indication de la quantité d’eau qu’il boit réellement.
Pour mesurer la consommation de votre chiot, vous pouvez par exemple utiliser un gobelet gradué et remplir le bol avec exactement la même quantité à chaque fois. Il vous suffit de compter le nombre de fois où vous avez rempli le bol, puis de multiplier par le nombre de grammes pré-mesuré.
Vous pouvez aussi utiliser une fontaine à eau pour chien, qui garantit que le bol de votre chiot n’est quasiment jamais vide. En mesurant la différence entre les niveaux d’eau de la fontaine au début et à la fin de la journée, vous pouvez vous faire une idée de la quantité d’eau consommée par votre chiot.
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Facteurs qui influencent la consommation d’eau
Toutes les règles empiriques s’accompagnent d’une certaine marge de manœuvre, notamment pour ce qui est des besoins en eau de votre chiot. La Dre Adams explique que la quantité d’eau recommandée varie en fonction de facteurs tels que le niveau d’activité de votre chien et les conditions météorologiques.
Exercice
Les chiots très actifs ont généralement besoin de plus d’eau, affirme la Dre Adams. Elle l’explique en faisant un rapprochement avec les humains : « Si nous travaillons assis dans un bureau climatisé, nous aurons probablement moins soif que si nous allons à la salle de sport, ou même que si nous restons assis dehors par une chaude journée d’été. »
Météo
Ce scénario d’une chaude journée d’été met en évidence un autre facteur clé de la consommation d’eau de votre chiot : le climat. Les chiots qui vivent dans des climats chauds sont davantage exposés aux risques liés à la chaleur et ont généralement besoin de plus d’eau pour rester hydratés, surtout s’ils passent beaucoup de temps à l’extérieur. Le taux d’humidité est également important, car un air sec est plus susceptible de provoquer une déshydratation.
Régime alimentaire
Les aliments humides ont une teneur en eau plus élevée que les croquettes. Les chiots qui mangent des aliments humides (exclusivement ou dans le cadre d’une alimentation équilibrée) n’ont pas besoin de boire autant d’eau que ceux qui ne mangent que des aliments secs.
L’âge
L’âge est un facteur qui ne modifie pas la consommation d’eau de votre chien. Une fois que votre chiot est sevré (généralement vers l’âge de 3 à 4 semaines), il doit avoir un accès régulier à l’eau.
Bien que les chiots aient tendance à boire plus d’eau que les chiens adultes, la quantité d’eau dont un chien a besoin par kg de poids corporel est la même. En d’autres termes, les chiens adultes ont besoin chaque jour d’au moins 30 g d’eau par kg de poids corporel, tout comme les jeunes chiots.
Le multiplicateur clé est le poids de votre chiot, comme indiqué dans le tableau ci-dessus. Cette règle universelle permet de déterminer plus facilement ses besoins en eau au fur et à mesure qu’il grandit.
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Signes que votre chiot boit trop peu
Le manque d’eau est particulièrement dangereux pour les chiots en raison de leur taille. « Les chiots sont si petits qu’ils peuvent se déshydrater très rapidement », alerte la Dre Adams. « C’est pourquoi, dès qu’un chiot vomit ou a la diarrhée, votre vétérinaire vous proposera de lui donner des liquides supplémentaires. »
Symptômes à surveiller
Si vous craignez que votre chiot ne boive pas suffisamment, la Dre Adams vous conseille de porter une attention particulière à sa bouche.
« Vous pouvez toucher les gencives de votre chiot. Elles doivent être humides chez un animal normal et bien hydraté » explique-t-elle. « Si elles sont collantes et sèches, c’est peut-être un signe de déshydratation. »
Voici quelques signes de déshydratation courants chez les chiots et les chiens adultes :
- Léthargie
- Appétit réduit, ou chiot qui ne mange pas
- Un halètement excessif
- Des yeux enfoncés
- Gencives sèches ou collantes
Faut-il consulter un vétérinaire ?
Si vous remarquez un symptôme de déshydratation chez votre chien, il est préférable de contacter immédiatement un vétérinaire. Une déshydratation peut rapidement mettre en danger la vie des chiots, mais aussi celle des chiens âgés et des chiens ayant des problèmes de santé sous-jacents.
« Si un chiot est léthargique et ne se comporte pas comme d’habitude, cela indique que quelque chose ne va pas et qu’il est temps de consulter votre vétérinaire », explique la Dre Adams.
Le fait de refuser soudainement de boire de l’eau peut être le signe d’une maladie autre que la déshydratation. Les allergies alimentaires et les parasites intestinaux peuvent par exemple faire qu’un chiot arrête de boire. En fonction des symptômes de votre chien et du temps écoulé depuis la dernière fois qu’il a bu, vous devrez peut-être recourir à des soins d’urgence.
Comment encourager un chiot à boire davantage
Pour la plupart des chiots, le simple fait d’avoir accès à un bol d’eau propre tous les jours suffit à satisfaire leurs besoins en eau.
« Si un chiot est particulièrement peu intéressé par l’eau, vous pouvez y ajouter un peu de bouillon à faible teneur en sodium pour lui donner un peu plus de goût », conseille la Dre Adams. Elle note également qu’il existe des additifs pour la santé dentaire à diluer dans l’eau, qui sont à la fois agréables au goût et favorables à la santé bucco-dentaire.
Voici quelques astuces supplémentaires pour encourager votre chiot à boire davantage.
- Essayez de modifier son alimentation : Pour les chiots qui préfèrent manger leur eau plutôt que de la boire, vous pouvez essayer de passer à une alimentation humide, d’ajouter de la nourriture humide à ses croquettes habituelles, ou même d’ajouter de l’eau à ses repas.
- Proposez des friandises hydratantes : Certains chiots adorent lécher des glaçons, tandis que d’autres aiment les friandises glacées adaptées aux chiens, comme les friandises glacées aux myrtilles et au yaourt. Surveillez votre chiot pendant qu’il déguste des friandises glacées pour éviter tout étouffement.
- Rafraîchissez l’eau : Les chiots doivent toujours avoir accès à de l’eau fraîche et propre. Nettoyez, rincez et remplissez son bol chaque jour pour éviter que l’eau ne croupisse. Si cela ne suffit toujours pas, vous pouvez essayer de proposer à votre chiot de l’eau en bouteille ou de l’eau filtrée au lieu de l’eau du robinet.
- Faites en sorte que l’accès à l’eau soit pratique : Placez le bol d’eau de votre chiot dans un endroit facile d’accès. Si votre chiot est difficile, essayez de déplacer le bol pour trouver un endroit qu’il aime. Si vous vivez dans un grand espace, il peut également être judicieux de placer plusieurs bols d’eau dans la maison.
- Changez de bol : si votre chiot ne peut pas passer sa tête facilement par dessus le bord du bol pour boire, c’est que le bol est trop grand. Le fait de passer à un bol plus petit peut l’aider à boire plus facilement. Vous pouvez également essayer d’autres matériaux (bols en verre, en céramique, en métal), car certains chiens préfèrent certains types de bols.
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Signes que votre chiot boit trop
Pour la plupart des chiots (et des humains), boire trop d’eau est beaucoup moins dangereux que de ne pas en boire assez. Cependant, les chiots qui boivent des quantités excessives d’eau risquent de souffrir d’une maladie grave appelée intoxication par l’eau.
« Si un chien boit trop d’eau douce trop rapidement, cela peut provoquer des déséquilibres électrolytiques », explique la Dre Adams. Ces déséquilibres peuvent, à leur tour, entraîner d’autres problèmes de santé graves.
Il n’y a probablement aucune raison de craindre une intoxication par l’eau si votre chiot vide son bol après une séance endiablée de lancer de balle. Mais s’il boit plusieurs bols d’affilée, il faut peut-être vous inquiéter. Les chiens qui sont restés dans l’eau pendant un long moment sont particulièrement exposés au risque d’intoxication par l’eau, en raison de la quantité d’eau supplémentaire bue pendant la baignade.
Symptômes à surveiller
Les symptômes courants d’une intoxication par l’eau sont les suivants :
- Léthargie
- Vomissements
- Diarrhées
- Convulsions
- Perte de coordination
- Confusion
- Ballonnements
- Salivation excessive
- Mictions excessives avec une urine de couleur claire
Faut-il consulter un vétérinaire ?
« Une intoxication par l’eau peut être extrêmement dangereuse et des soins vétérinaires d’urgence sont nécessaires », alerte la Dre Adams. «Le chien doit être hospitalisé pour corriger les déséquilibres électrolytiques. »
L’équilibrage des électrolytes n’est pas quelque chose que vous pouvez faire vous-même. Si votre chien présente des signes d’intoxication par l’eau, emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire.
Est-il parfois judicieux de limiter ou de refuser l’eau ?
En général, les chiots sont tout à fait capables de réguler eux-mêmes leur consommation d’eau. Dans la plupart des cas, il n’est pas nécessaire de limiter la quantité d’eau que boit un chiot, sauf si vous remarquez qu’il boit régulièrement plus qu’il ne le devrait. Dans cette situation, une visite chez le vétérinaire peut s’avérer nécessaire pour écarter tout problème de santé.
Limiter la consommation d’eau d’un chiot en bonne santé peut avoir des conséquences inattendues, explique la Dre Adams. « Si vous n’apprenez pas à votre chiot à gérer sa propre consommation d’eau, vous risquez de vous retrouver avec un chiot qui boit autant que possible chaque fois qu’on lui propose de l’eau, parce qu’il ne sait pas quand il en aura à nouveau. » Les chiens de sauvetage sont particulièrement sensibles à l’accumulation d’eau.
La Dre Adams précise toutefois qu’il peut être judicieux de priver votre chiot d’eau à certains moments lors de l’apprentissage de la propreté. Elle retire généralement le bol d’eau avant l’heure du coucher afin que les chiots ne boivent pas toute la nuit. L’essentiel est de donner beaucoup d’eau fraîche aux chiots au réveil et tout au long de la journée pour qu’ils aient bu toute l’eau dont ils ont besoin avant de se coucher.
Vous devez également emmener votre chiot faire une pause pipi et caca avant qu’il ne se couche et dès qu’il se réveille. Cet équilibre permet à votre chiot d’être bien hydraté, tout en évitant les accidents.
