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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Un toilettage régulier est indispensable si vous voulez que votre chien se sente bien dans sa peau. Mais toiletter soi-même son chien à la maison peut sembler une tâche insurmontable au début. Quels sont les instruments nécessaires ? À quelle fréquence faut-il le faire ? Quelles sont les principales étapes ? Dans quels cas faut-il faire appel à un professionnel ?
Heureusement, avec un peu de préparation, de pratique et de patience, vous pouvez arriver à maîtriser le toilettage à domicile. Nous avons consulté une toiletteuse professionnelle et plusieurs vétérinaires afin de déterminer ce que les propriétaires doivent savoir pour pouvoir brosser, baigner et tondre leur chien. Nous vous expliquons également comment prendre soin des ongles, des dents, des oreilles et des yeux de votre chien. Et si vous rencontrez des difficultés avec un chien réfractaire au toilettage, nous vous donnons quelques conseils pour procéder en douceur, et savoir dans quels cas il vaut mieux faire appel à un professionnel.
Comment prendre soin de la peau et du pelage d’un chien
iStock/Edwin Tan
L’entretien de la peau et du pelage de votre chien lui permet de rester beau, et contribue également à son état de santé général. Un toilettage régulier est bénéfique pour tous les chiens, mais la routine à adopter est différente d’un chien à l’autre.Voici les grandes lignes d’un programme que vous pouvez adopter pour les bains :
| Type de pelage | Fréquence des bains |
| Poil court (teckels, carlins, boxers) | Toutes les 4 à 6 semaines pour les chiens à peau grasse ; toutes les 6 à 12 semaines pour les autres chiens à poil court |
| Poil long (lévriers afghans, setters irlandais, bichons havanais) | Toutes les 4 à 6 semaines |
| Double pelage (golden retrievers, huskies, spitz nains) | Tous les mois |
| Poil dur (terriers, lévriers irlandais, schnauzers) | Toutes les 6 à 8 semaines |
| Poil frisé ou ondulé (caniches, bichons frisés, chiens d’eau portugais) | Tous les mois |
| Poil soyeux (lhasa apso, yorkshires, shi tzus) | Toutes les 4 à 6 semaines |
Pratiquement tous les chiens ont besoin de bains réguliers
Quels que soient la longueur de leur poil ou leur type de pelage, tous les chiens ont besoin d’un bain de temps en temps. Même si vous déléguez cette tâche à un professionnel, il vous sera utile de savoir comment faire après une aventure un peu trop humide ou boueuse.
Une fois votre matériel à portée de main, il est temps de déterminer où vous allez baigner votre chien. S’il est petit, l’évier peut faire l’affaire. Sinon, la baignoire ou la douche conviennent souvent très bien. Certains propriétaires préfèrent procéder à l’extérieur, mais n’oubliez pas que l’eau du tuyau d’arrosage est souvent froide. À moins qu’il fasse très chaud et que votre chien ne se refroidisse pas facilement, l’eau tiède du robinet est généralement plus appropriée.
- Installez votre poste de lavage. Choisissez le lieu où vous allez baigner votre chien et préparez votre matériel.
- Commencez par un brossage. Avant de baigner votre chien, brossez-le soigneusement afin d’éliminer les poils morts et les nœuds qui risquent d’empirer une fois mouillés.
- Testez la température de l’eau. Une eau tiède ou modérément chaude est ce qu’il y a de mieux pour les chiens.
- Mouillez le corps de votre chien. Utilisez un pichet ou une pomme de douche, et évitez de mouiller les oreilles et les yeux.
- Appliquez et faites mousser le shampooing. Là aussi, évitez la face. Vous pouvez nettoyer les yeux de votre chien avec une lingette spéciale.
- Rincez. Procédez minutieusement, car les résidus de shampooing peuvent irriter la peau de votre chien.
- Séchez avec des serviettes ou un sèche-cheveux pour chiens. Séchez votre chien en tamponnant ; ne frottez pas, car cela risque d’emmêler ses poils.
Et le tour est joué ! Jusqu’au prochain bain, en tout cas. L’intervalle entre deux bains varie d’un chien à l’autre, en fonction du type de pelage. Les chiens à la peau grasse ont besoin de bains fréquents, et un bain mensuel est approprié pour les chiens à double pelage ou à pelage frisé ou ondulé. Toutefois, ne baignez pas votre chien TROP souvent : cela risque de priver son pelage de ses huiles naturelles.
iStock/Edwin Tan
Matériel pour le bain et le toilettage des chiens
Voici, en guise de pense-bête, les éléments de base nécessaires au toilettage de votre chien :
- Shampooing et après-shampooing adaptés aux chiens : utilisez des produits formulés spécifiquement pour les chiens, car les produits destinés aux humains peuvent leur irriter la peau.
- Serviettes : une serviette absorbante et à séchage rapide éliminera l’odeur de chien mouillé et réchauffera votre compagnon après le bain. Si vous n’avez pas de tapis antidérapant, placez une serviette à l’intérieur de la baignoire pour éviter les glissades.
- Lingettes oculaires sans danger pour les chiens : elles sont conçues pour nettoyer en douceur la face de votre chien.
- Une pomme de douche spéciale chien : cet accessoire amovible n’est pas obligatoire, mais il peut faciliter l’heure du bain.
- Un sèche-cheveux pour chien : toutes les races n’en ont pas besoin, mais un sèche-cheveux spécial permet d’accélérer le séchage sans faire surchauffer votre animal. Cet appareil est particulièrement utile pour les chiens à poil long, à double pelage et à fourrure dense.
- Filtre à poils : Lorsque vous donnez un bain à votre chien, beaucoup de poils peuvent se détacher. Utilisez un dispositif pour retenir les poils afin de ne pas risquer de boucher vos canalisations.
Comment choisir la bonne brosse pour le toilettage de votre chien
En brossant votre chien, vous le soulagez en éliminant les poils morts, et vous assainissez votre intérieur en limitant les amas de poils. Avec une brosse adaptée au type de pelage de votre chien, cette tâche devient plus simple et plus efficace.
- Les étrilles en caoutchouc conviennent bien aux poils courts et permettent de masser la peau.
- Les brosses en soies sont également adaptées aux pelages courts et lisses.
- Les brosses cardes sont idéales pour les poils moyens à longs, les poils durs et les poils frisés.
- Les brosses à picots sont idéales pour embellir et démêler les poils longs.
- Les peignes pour lévriers permettent de démêler les poils longs et soyeux.
- Les brosses râteaux sont indispensables pour éliminer le sous-poil dense des races à double pelage (bergers allemands, malamutes, poméraniens).
La fréquence à laquelle votre chien doit être brossé dépend de sa race et de son type de pelage. Les chiens à poil court sans sous-poil peuvent être brossés une fois par semaine, tandis que les chiens à poil long ou à poil soyeux, ondulé ou bouclé doivent être brossés tous les jours. Voici une répartition par type de pelage.
iStock/Chalabala
| Type de pelage | Type(s) de brosse à privilégier | Fréquence |
| Poil court, poil lisse (boxers, labradors, teckels, bouledogues, beagles) | Étrille en caoutchouc, brosse en soies | Une fois par semaine pour les chiens sans sous-poil ; tous les deux jours pour les chiens avec sous-poil |
| Poil long (lévriers afghans, maltais, yorkshires, setters irlandais) | Brosse carde, brosse à picots et peigne pour lévriers pour démêler les nœuds | Chaque jour |
| Double pelage (huskies, golden retrievers, border collies) | Brosse râteau pour éliminer les poils morts du sous-poil | 2 à 3 fois par semaine/tous les jours en période de mue |
| Poil dur (airedale terriers, terriers, lévriers irlandais) | Brosse carde | 2 à 3 fois par semaine |
| Poil frisé ou ondulé (doodles, caniches, bichons frisés, chiens d’eau portugais) | Brosse carde, brosse à picots | Chaque jour |
| Poil soyeux (yorkshires, shih tzus, lhasa apso) | Peigne pour lévriers | Chaque jour |
Pour brosser votre chien, suivez toujours les règles suivantes :
- Brossez dans le sens de la pousse du poil.
- Faites preuve de douceur, sans trop appuyer.
- Ne passez pas trop souvent au même endroit, la brosse risquerait de provoquer des brûlures.
Si votre chien est anxieux au moment du brossage, essayez de le faire lorsqu’il est fatigué après avoir joué ou fait de l’exercice, et offrez-lui beaucoup de friandises pour le renforcement positif. Les gants de toilettage en caoutchouc peuvent aussi être une bonne alternative pour les chiens qui se méfient des brosses traditionnelles.
iStock/SeventyFour
Comment tondre un chien
D’après Michelle North, toiletteuse certifiée Fear Free chez Earthwise Pet à Seattle, aux États-Unis, les chiens au pelage frisé, ondulé ou tombant sont ceux qui ont besoin d’être tondus le plus fréquemment (toutes les quatre à huit semaines). Les races qui ont besoin d’une tonte régulière sont les suivantes :
- Caniches
- Shih tzu
- Maltais
- Bichon havanais
- Cocker spaniel
- Bichon à poil frisé
- Spitz nain
- Golden retriever
Les tontes régulières peuvent aussi être bénéfiques pour les chiens à poil soyeux, mais la fréquence dépend de la longueur souhaitée du pelage. En général, les chiens à double pelage n’ont pas besoin d’une tonte complète, mais un nettoyage des pattes peut s’avérer utile. Il en va de même pour les chiens à poil dur, qui n’ont généralement pas besoin d’être tondus, mais dont les poils de la face et des pattes doivent être coupés.
Il est important de ne jamais tondre les chiens à double pelage, car cela pourrait perturber la pousse de leurs poils. Il n’est jamais nécessaire de couper les poils des chiens à poil court, sauf pour raison médicale. Et dans quelle direction faut-il couper lors du toilettage d’un chien ? Pour la plupart des chiens, vous devez déplacer les ciseaux ou la tondeuse dans le sens de la pousse des poils.
Qu’en est-il des chiens qui ont besoin d’une retouche entre deux visites chez au salon de toilettage ? « Un propriétaire peut sans problème entretenir des zones comme les coussinets, le contour des yeux et la zone d’excrétion entre deux toilettages, au moyen d’une tondeuse électrique et de ciseaux à effiler ou de ciseaux courbes à bouts ronds », explique Michelle North.
Elle rappelle en outre aux propriétaires que la plupart des toiletteurs se feront un plaisir de leur donner quelques astuces et conseils personnalisés pour leur chien. « De nombreux toiletteurs proposent des cours d’entretien à domicile à la demande de leurs clients. »
Si vous rencontrez des poils très emmêlés, notamment au niveau des coussinets ou de la zone d’excrétion, Michelle North vous recommande de faire appel à un professionnel. Elle explique que les nœuds peuvent être difficiles à éliminer, et qu’il existe un risque de blessure ou d’irritation. Un professionnel certifié Fear-Free peut également être utile pour les chiens angoissés par le processus de toilettage.
iStock/alexsokolov
Comment prendre soin des ongles et des pattes de votre chien
Trottoirs rugueux, sable brûlant, sentiers glacés : les pattes de nos chiens sont soumises à rude épreuve ! Elles ont besoin d’un peu d’attention pour rester en parfait état. Il s’agit notamment de couper les ongles afin d’éviter les problèmes de posture douloureux, et de vérifier l’usure des pattes.
Lorsque vous coupez les ongles de votre chien, il est important d’utiliser les bons outils. Évitez les coupe-ongles pour les humains, qui ne permettent pas de couper correctement et risquent d’endommager les ongles de votre chien. Choisissez plutôt un coupe-ongles pour chien adapté à la taille de votre chien et à son type d’ongles.
- Les coupe-ongles de type guillotine sont silencieux et permettent une coupe rapide et nette. Ils conviennent à la plupart des chiens.
- Les coupe-ongles de type ciseaux sont destinés aux chiots et aux petites races, comme le chihuahua et l’épagneul papillon.
- Les limes à ongles peuvent être utiles pour les chiens anxieux qui n’aiment pas les coupe-ongles, mais aussi pour les humains anxieux qui craignent de couper la partie rose irriguée par le sang à l’intérieur de l’ongle. Une lime à ongles peut aussi être préférable pour les chiens aux ongles noirs ou épais, sur lesquels il est difficile de repérer la partie irriguée.
Pour couper les ongles de votre chien, commencez par le désensibiliser par rapport au coupe-ongle. Offrez-lui de nombreuses friandises et félicitez-le pendant que vous le laissez (patiemment) renifler et examiner le coupe-ongle ou la lime. Ensuite, votre chien étant confortablement assis sur vos genoux, appuyez sur sa patte pour faire apparaître l’ongle, localisez la partie irriguée, puis coupez d’un mouvement rapide (mais sûr et détendu).
La coupe des ongles peut être une expérience effrayante pour certains chiens. Si vous avez un chiot, il est conseillé de l’habituer en manipulant ses pattes dès son plus jeune âge. Il est également utile d’emmener votre chien en promenade ou de jouer avec lui avant de lui couper les ongles, pour lui permettre de dépenser son excédent d’énergie et le mettre de bonne humeur. Vous pouvez aussi utiliser un tapis à lécher ou lui offrir de nombreuses friandises pour l’aider à se concentrer sur autre chose que ses ongles.
Si vous avez du mal à couper les ongles de votre animal ou si vous manquez de confiance en vous, vous pouvez tout à fait demander l’aide d’un toiletteur professionnel.
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Les ongles doivent être coupés toutes les 3 à 4 semaines
La plupart des chiens ont besoin d’avoir les ongles coupés toutes les trois à quatre semaines. Toutefois, cet intervalle varie en fonction des types de surfaces sur lesquelles il marche. Par exemple, les chiens des villes qui marchent sur des trottoirs rugueux usent leurs ongles plus vite que les chiens des zones rurales qui ne marchent que sur de l’herbe ou de la terre. En général, il faut couper les ongles d’un chien lorsqu’ils sont atteignent presque le sol, ou lorsqu’on commence à entendre leur cliquetis sur le sol.
Soins des coussinets
Les pattes de nos chiens doivent souvent affronter des conditions difficiles, surtout pendant les froides journées d’hiver et les chaleurs torrides de l’été. Il est possible de prévenir les dommages aux pattes en utilisant des bottines pour chien lorsque les conditions sont extrêmes et en maintenant l’hydratation des pattes avec des pommades, des huiles et des baumes conçus pour les chiens. Ces produits créent une barrière entre les pattes et les surfaces agressives et peuvent contribuer à soigner les coussinets craquelés. Après une promenade dans la boue ou sur la plage, essuyez les pattes de votre chien pour qu’elles restent propres et saines.
Il est également important de couper régulièrement les poils entre les coussinets. « Les poils des pattes, en particulier ceux qui poussent sous les pieds et entre les coussinets, peuvent entraîner une perte de traction sur les sols glissants et des blessures potentielles, en particulier chez les chiots et les chiens âgés », explique Michelle North. Elle ajoute que ces poils ont tendance à retenir des débris et à s’emmêler facilement.
D’après elle, les propriétaires peuvent entretenir les pattes de leur chien en coupant les poils à l’aide d’une petite tondeuse électrique. « On peut utiliser des ciseaux, mais c’est un peu plus risqué, et je ne le conseille que si la personne a confiance en sa propre habileté et si le chien est calme et capable de rester tranquille pendant l’opération. »
Une autre bonne habitude consiste à vérifier que les coussinets de votre chien ne sont pas endommagés. Vérifiez qu’ils ne sont pas enflés ou décolorés, et écartez délicatement les orteils pour vérifier l’absence de corps étrangers indésirables, comme des épines ou des épillets.
Comment nettoyer les oreilles et les yeux de votre chien
Les oreilles et les yeux de votre chien ont également besoin d’attention.
Tous les chiens n’ont pas besoin d’un nettoyage des oreilles régulier, mais cela peut être utile pour certains, en fonction de la race, du niveau d’activité et de l’état de santé des oreilles. « Les chiens aux oreilles tombantes et ceux qui sont sujets aux infections de l’oreille peuvent avoir besoin de nettoyages réguliers, généralement une fois par mois », précise la Dre Sabrina Kong, vétérinaire et rédactrice vétérinaire chez We Love Doodles.
iStock/Wavetop
Un nettoyage régulier des oreilles est nécessaire chez certains chiens
Certains chiens sont plus sujets que d’autres aux infections de l’oreille, notamment les races brachycéphales (à face plate) et les chiens souffrant d’allergies. On constate également un risque plus élevé chez les races suivantes :
- Basset hounds
- Shar-Pei
- Labradoodle
- Beagle
- Golden retriever
- Chiens de chasse
- Caniche
- Épagneul
Néanmoins, le nettoyage régulier des oreilles n’est pas nécessaire dans tous les cas. « Certains chiens n’ont pas d’infections de l’oreille, et s’il n’y a pas de débris dans leurs oreilles, il n’est pas utile de les nettoyer », explique la Dre Shannon Barrett, vétérinaire et propriétaire de Downward Paws. Elle ajoute qu’un nettoyage excessif peut éliminer la cire protectrice et provoquer des irritations. La Dre Barrett recommande de nettoyer les oreilles de votre chien si vous remarquez les signes suivants :
- Secouements de tête
- Coups de patte sur les oreilles
- Débris sombres à l’intérieur des oreilles
La Dre Barrett explique à Rover que la plupart des propriétaires peuvent nettoyer eux-mêmes les oreilles de leur chien avec un produit recommandé par leur vétérinaire. « J’aime bien le nettoyant Epibiotic Advanced de Virbac, qui est disponible en vente libre », dit-elle avant de détailler les différentes étapes du nettoyage des oreilles.
- Imprégnez une compresse de gaze de nettoyant pour oreilles.
- Essorez l’excédent de produit.
- Nettoyez délicatement l’intérieur de l’oreille de votre chien.
- Nettoyez l’entrée du conduit auditif en pliant la compresse en deux.
- N’utilisez PAS de coton-tige.
Pour une expérience la moins stressante possible, essayez de programmer le nettoyage des oreilles après que votre chien a fait de l’exercice. Allez-y lentement, en le félicitant et en lui offrant des friandises en cours de route. Si votre chien a des antécédents de problèmes d’oreille ou si vous hésitez à nettoyer ses oreilles, la Dre Kong conseille de consulter un professionnel. « Un vétérinaire ou un toiletteur professionnel peut vous montrer la bonne technique et vous donner des conseils personnalisés en fonction des besoins de votre chien. »
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Certains chiens ont besoin qu’on leur essuie les yeux
Pour la plupart des chiens, il suffit d’essuyer les yeux pendant le bain. Mais certains cas peuvent nécessiter plus d’attention. « Chez les chiens ayant des yeux proéminents, des poils longs ou des plis faciaux, il peut y avoir des traces de larmes ou des débris au coin des yeux », explique la Dre Jennifer Sperry, vétérinaire et porte-parole de l’assurance pour animaux de compagnie Pets Plus Us. « Dans ces cas-là, il est préférable de nettoyer les yeux quotidiennement avec un gant de toilette chaud, humide et doux, puis de sécher complètement. »
Vous pouvez aussi utiliser une lingette oculaire adaptée aux chiens pour enlever les saletés et les croûtes. La Dre Sperry ajoute que les traces de larmes persistantes et tenaces peuvent nécessiter l’utilisation d’un nettoyant spécial pour les yeux.
La Dre Kong recommande de faire appel à un toiletteur professionnel si le nettoyage des yeux s’avère trop difficile ou peu pratique à la maison. En outre, tout signe d’infection justifie une visite chez le vétérinaire. La Dre Sperry précise qu’il peut s’agir d’un strabisme, de rougeurs, de démangeaisons, d’un écoulement vert ou jaune, ou d’une peau humide autour des yeux de votre chien.
Soins dentaires et brossage des dents
Les soins bucco-dentaires sont également essentiels au bien-être de votre chien. Tout comme les humains, les chiens ont besoin d’un brossage des dents régulier. Dans un monde parfait, il faudrait le faire tous les jours. Mais le meilleur plan de brossage est celui qui est réalisable, donc si un brossage quotidien vous semble insurmontable, essayez tout de même de brosser les dents de votre chien au moins deux ou trois fois par semaine. Un brossage régulier est particulièrement important chez les petites races, dont la bouche minuscule peut être la cause d’un encombrement dentaire et d’autres problèmes.
Pour commencer, vous aurez besoin d’une brosse à dents et d’un dentifrice conçus spécifiquement pour les chiens. Lorsque vous les avez, suivez les quatre étapes suivantes :
- Étape 1 : Désensibilisez votre chien. Caressez doucement son museau et soulevez sa lèvre pendant 30 secondes. Offrez-lui alors une friandise.
- Étape 2 : Frottez votre doigt sur ses dents pendant 30 secondes. Offrez-lui encore des friandises.
- Étape 3 : Approchez la brosse à dents. Laissez votre chien lécher une petite quantité de dentifrice sur la brosse.
- Étape 4 : Si le chien est à l’aise avec ces étapes, vous pouvez commencer le brossage. Concentrez-vous sur les surfaces extérieures supérieures.
Même s’ils ne remplacent pas un brossage régulier, les bâtonnets dentaires et les jouets à mâcher texturés peuvent contribuer à prévenir l’accumulation de plaque dentaire et de tartre. Vous pouvez également compléter l’hygiène bucco-dentaire de votre chien en y ajoutant un bain de bouche ou un additif à diluer dans l’eau. Ces bains de bouche contiennent des ingrédients enzymatiques qui décomposent les bactéries présentes dans la bouche de votre chien.
iStock/Ignacio Villafruela
Si votre chien est réticent à un brossage complet, envisagez d’utiliser des lingettes dentaires, qui permettent d’éliminer facilement la plaque dentaire et de rafraîchir l’haleine de votre chien. Comme pour les autres pratiques de toilettage, il est préférable de brosser les dents de votre chien une fois que ses besoins physiques et mentaux ont été satisfaits. Michelle North recommande aussi de faire appel à un éducateur certifié pour obtenir des conseils si votre chien accepte mal le brossage des dents.
Quand faire appel à un toiletteur professionnel
Si vous manquez de temps, vous pouvez faire appel à un toiletteur professionnel. « Les toiletteurs professionnels sont généralement en mesure de fournir un service beaucoup plus complet avec des produits de qualité professionnelle, des recommandations personnalisées pour chaque animal, ainsi qu’un espace et un équipement optimisés pour le toilettage », explique Michelle North.
Elle ajoute toutefois que les chiens craintifs ou anxieux supporteront peut-être mieux les bains à domicile, avec leur humain de confiance. Nous avons constaté que le shampooing sec pour chien peut être un bon compromis pour les chiens qui craignent l’eau. Vous pouvez aussi exploiter le pouvoir de distraction de jouets d’eau, ou d’un tapis de léchage à ventouses garni de beurre de cacahuète sans danger pour le chien. Enfin, il est toujours bon d’offrir beaucoup de friandises à votre chien avant, pendant et après son bain, afin d’encourager les associations positives.
Mais combien coûte le toilettage d’un chien ? D’après nos dernières recherches, une séance de toilettage coûte entre 50 et 125 dollars, ce qui peut constituer une somme importante au fil du temps. Si la race de votre chien fait que des visites fréquentes chez le toiletteur sont nécessaires, envisagez de limiter ce coût en vous chargeant vous-même de l’entretien entre les séances.
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