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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Il est particulièrement contrariant que notre chien détruise quelque chose en notre absence. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe beaucoup de solutions pour gérer les chiens destructeurs. La première étape consiste généralement à comprendre ce qui a pu pousser le chien à déchirer un canapé, à manger une chaussure ou à saccager une porte.
Un chien peut avoir des tendances destructrices parce qu’il s’ennuie ou parce qu’il manque d’exercice. Il peut avoir des problèmes avec la territorialité ou avec les passants. Il peut enfin souffrir d’angoisse de séparation ou de problèmes médicaux.
Nous avons demandé des conseils d’experts à Amanda Farah, coordinatrice nationale de l’éducation et du comportement chez Best Friends Animal Society, et à la Dre Whitney Miller, vétérinaire en chef chez Petco. Voici ce qu’il faut savoir sur les chiens qui détruisent tout dans la maison, et ce que vous pouvez faire en tant que propriétaire.
Pourquoi mon chien détruit-il tout dans la maison ?
De nombreuses raisons peuvent expliquer pourquoi votre chien mâche ou griffe des objets, ou fait d’autres dégâts dans la maison. Les plus courantes sont les suivantes :
- Poussée dentaire
- Ennui
- Pas assez d’activité physique
- Frustration redirigée
- Angoisse de la séparation
- Faim ou problèmes nutritionnels, par exemple carence en acides gras oméga-3
- Problèmes médicaux
À quoi ressemble un comportement destructeur chez un chien ?
Un comportement destructeur peut se manifester de bien des façons, mais il y a de fortes chances que vous le reconnaissiez quand vous le voyez.
Les chiots peuvent mâcher n’importe quoi, du moment que leurs petites dents peuvent s’y planter : câbles, chaussures, jouets, et même leur propre couchage ou leur propre laisse.
« Les chiots suivent une courbe d’apprentissage pour apprendre ce qu’il est acceptable de mâcher. Tant qu’ils n’ont pas appris, ils risquent de détruire en les mâchant des objets avec lesquels ils ne sont pas censés jouer. », explique la Dre Miller. Les poussées dentaires, qui ont généralement lieu entre trois et six mois, peuvent aggraver la situation.
Un chien adulte peut manifester un comportement destructeur en grattant et en mordant des meubles, ou encore en déchirant des matériaux souples ou des tissus. On peut également observer un comportement anxieux, par exemple des aboiements, des gémissements, des allées et venues, de la bave ou des accidents dans la maison, même si l’animal est propre.
À quel moment s’observe ce comportement
Les comportements destructeurs s’observent généralement lorsqu’un chien est laissé seul, en particulier si l’ennui ou l’angoisse de séparation sont en cause. Des facteurs de stress externes, par exemple des visiteurs à la maison ou des bruits forts, comme des feux d’artifice ou des alarmes, peuvent également déclencher un épisode destructeur.
iStock/gorodenkoff
Instructions étape par étape
1. Éliminer les problèmes médicaux
La première étape pour résoudre les problèmes de comportement de votre chien consiste à prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.
Un chien qui manifeste un comportement destructeur peut avoir un vrai problème médical ou comportemental sous-jacent qui le pousse à agir ainsi. Les tendances destructrices sont souvent dues à l’anxiété, mais les troubles neurologiques, les carences nutritionnelles, les déséquilibres hormonaux et les problèmes dentaires peuvent également être en cause.
« Le vétérinaire recommandera probablement des analyses de sang et d’urine de base afin d’écarter tout problème médical sous-jacent, et pourra vous aider à élaborer un programme de rééducation comportementale », explique la Dre Miller.
2. Faire plus d’exercice
Si le vétérinaire a trouvé que votre chien était en bonne santé, penchez-vous sur son niveau d’activité. L’exercice régulier est important pour son bien-être général. On dit souvent qu’un chien fatigué est un chien bien élevé.
« Essayez de faire plus d’exercice, surtout avec les chiens de races de travail qui passent la plupart de leur temps à l’intérieur », recommande la Dre Miller.
Vous pouvez choisir de vous promener plus longtemps dans le quartier ou de faire un jeu de poursuite dans la cour, l’essentiel étant d’ajouter de l’activité physique à la routine quotidienne de votre chien pour l’aider à libérer son énergie refoulée d’une manière plus positive.
3. Offrir plus de stimulation mentale
En plus de l’exercice, la stimulation mentale peut aussi aider à fatiguer un chien destructeur. « L’enrichissement cognitif est important, et il peut contribuer à favoriser les comportements calmes », affirme Amanda Farah. Voici ce qu’elle recommande :
- Davantage de séances d’éducation, en particulier pour les activités ludiques que votre chien apprécie
- Ajouter des jeux d’intelligence et des distributeurs de friandises à la rotation des jouets de votre chien
- Incorporer des jeux basés sur les odeurs et des tapis à renifler à des fins d’enrichissement
- Essayer les promenades pour décompresser ou les promenades pour renifler afin de faire travailler le cerveau de votre chien
iStock/Snizhana Galytska
4. Introduire des barrières
« En mettant en place une ‘zone chiot’ ou un espace sécurisé pour votre chien, où il restera lorsque vous ne pouvez pas le surveiller, vous évitez qu’il n’ait accès à des objets de votre maison qu’il pourrait détruire lorsque vous ne le regardez pas, et vous empêchez l’apparition de mauvaises habitudes », conseille Amanda Farah. « Il peut s’agir d’une petite pièce fermée avec une barrière pour chien ou d’un enclos d’intérieur pour chiots. Vous pouvez également utiliser une cage pour de courtes périodes. »
En même temps que vous travaillez l’apprentissage de la cage, Amanda Farah recommande de garder les objets que votre chien pourrait avoir envie de mâchouiller hors de sa portée. En d’autres termes, il s’agit de :
- Ranger les chaussures dans les placards
- Ne pas laisser de nourriture sur les plans de travail
- Ranger les câbles dans des protège-câbles
- Acheter une poubelle avec un couvercle verrouillable
« Si votre chien s’intéresse beaucoup aux pieds de votre table, placez un enclos d’intérieur autour de la table en attendant d’établir de meilleures habitudes. Protégez vos affaires et empêchez le développement de mauvaises habitudes en même temps que vous cherchez une meilleure manière de répondre à son besoin d’exprimer ces comportements », explique Amanda Farah.
5. Proposer des jouets à mâcher et des exutoires
Si vous avez un chiot ou un chien adulte qui a un besoin insatiable de mâcher, la meilleure façon de l’empêcher de s’en prendre vos affaires est de lui fournir de nombreux jouets à mâcher.
« Chez les chiots, le besoin de mâcher est une réaction normale à l’inconfort de la poussée dentaire. C’est le moment idéal pour lui proposer des jouets à mâcher appropriés et le récompenser lorsqu’il les utilise. D’autre part, les chiots explorent le monde avec leur bouche et, parfois, ils cherchent simplement quelque chose à faire de toute cette énergie », complète Amanda Farah.
Comment obtenir de l’aide avec un chien destructeur
S’attaquer à la cause sous-jacente des comportements indésirables de votre chien est la meilleure façon de les résoudre. Mais vous pouvez vous faire aider.
« Un spécialiste du comportement ou un éducateur professionnel, comme ceux de Petco, peut vous aider à identifier et à traiter la cause des accidents liés au comportement de votre chien », explique la Dre Miller.
Gardez à l’esprit que le renforcement positif est toujours préférable à une punition liée au comportement d’un chien.
« Même s’il faut du temps pour corriger les comportements indésirables, j’encourage toujours les propriétaires d’animaux à pratiquer le renforcement positif en récompensant ce qu’ils veulent que le chien fasse, plutôt que de punir le chien », poursuit la Dre Miller. « L’application de méthodes d’éducation aversives peut avoir des conséquences comportementales et impacter la confiance établie entre l’animal et son propriétaire. Cela peut aussi exacerber des comportements indésirables en raison du stress subi par l’animal. »
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