Que faire si votre chien est agité la nuit

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Votre lit peut sembler un peu plus douillet lorsque votre chien est blotti contre vous. Mais si vous n’avez aucun mal à vous endormir, votre chien, lui, a peut-être plus de mal à se mettre à l’aise. Et difficile de dormir à côté d’un animal agité !

Il est tout à fait normal pour un chien de bouger ou de changer de position durant la nuit, affirme la Dre Antje Joslin, consultante vétérinaire chez Dogtopia. Mais s’il se retourne constamment, qu’il gémit ou qu’il sort fréquemment du lit, il est peut-être trop agité.

Découvrez ci-dessous neuf raisons pouvant expliquer l’agitation nocturne de votre chien. De plus, apprenez à améliorer son repos (et le vôtre !).

Pourquoi votre chien ne se couche-t-il pas le soir ?

Il peut être plus facile d’encourager un chien à se coucher lorsque ses besoins physiques et mentaux ont été satisfaits au cours de la journée, explique Qiai Chong, comportementaliste animalière principale et cofondatrice de Pet Coach Singapore.

De plus, certains chiens peuvent souffrir de problèmes médicaux les empêchant de s’endormir.

Les neuf éléments ci-dessous peuvent expliquer pourquoi votre chien semble si agité la nuit.

Anxiété ou stress

Même si votre chien ne reste pas éveillé en redoutant un contrôle de maths ou une conférence professionnelle, il est tout de même possible qu’il soit trop stressé ou anxieux pour dormir. Selon Mme Chong, les chiens qui souffrent d’angoisse de séparation rencontrent souvent des difficultés à s’installer dans leur cage, surtout s’ils ne peuvent pas y voir leur famille.

Douleur physique

Vous avez peut-être du mal à vous endormir lorsque vous avez mal quelque part. Il en va de même pour votre chien !

Par exemple, les chiens âgés qui souffrent d’arthrite peuvent se sentir trop courbaturés pour s’allonger confortablement, et les chiens souffrant de blessures non détectées peuvent être trop distraits et gênés pour se reposer.

Nouveau lieu ou nouvel environnement

De nombreux chiens, tout comme les humains, rencontrent des difficultés à dormir pour la première fois dans un nouvel endroit.

Les chiots peuvent notamment avoir du mal à s’adapter à leur nouveau foyer, tandis que les chiens plus âgés peuvent ne pas apprécier de devoir changer de couchage.

Problèmes de température

Les chiens peuvent avoir du mal à dormir s’il fait trop chaud ou trop froid. Ils aiment que la température soit parfaitement réglée.

« Certains chiens se réchauffent la nuit et peuvent se déplacer dans un endroit plus frais, explique Ashley Dalton, éducatrice canine professionnelle certifiée chez Zoom Room Dog Training.

À l’inverse, lors des froides nuits d’hiver, votre chien peut vouloir se réfugier dans un coin plus chaud, par exemple sous votre couette !

Pas assez d’exercice

« Un surplus d’énergie peut empêcher un chien de s’endormir, explique Mme Chong.

Un chiot qui ne s’est pas assez dépensé ou stimulé mentalement au cours de la journée pourrait essayer de répondre à ses besoins la nuit. Cela peut signifier faire les cent pas dans la maison à l’heure du coucher ou des zoomies à 2 h du matin.

Problèmes de contrôle de la vessie

Les envies pressantes peuvent aussi survenir la nuit. Les chiots et les petits chiens ont de plus petites vessies, ce qui signifie qu’ils doivent faire plus de pauses pipi. Les autres chiens peuvent avoir besoin de sortir la nuit s’ils ont trop bu avant le coucher ou s’ils ont besoin de faire un dernier pipi juste avant de dormir.

État de santé

Certains problèmes médicaux peuvent affecter le repos de votre petite boule de poils.

Par exemple, selon Mme Dalton, les chiens souffrant de troubles gastro-intestinaux sont susceptibles de se lever la nuit pour faire leurs besoins.

De plus, les troubles hormonaux comme le syndrome de Cushing peuvent rendre votre chien stressé et agité ou l’inciter à boire plus d’eau. Et s’il boit plus d’eau, il aura besoin de davantage de pauses pipi.

Démence

Les changements cognitifs peuvent également avoir un impact sur le rythme de sommeil d’un chien, affirme Mme Dalton.

Les chiens atteints de démence peuvent manifester une agitation vespérale, un comportement qui se traduit par une hausse du niveau d’énergie la nuit. La démence touche environ 60 % des chiens de plus de 11 ans.

Torsion gastrique

L’agitation est parfois synonyme d’urgence.

La torsion gastrique, officiellement appelée syndrome de dilatation-torsion de l’estomac, entraîne un gonflement douloureux de l’estomac et une agitation.

Cette pathologie est plus fréquente chez les grands chiens. Elle peut être fatale sans l’intervention rapide d’un vétérinaire. Il est donc important de surveiller l’apparition d’autres symptômes si votre chien semble anormalement agité.

Consultez un vétérinaire en urgence si votre chien :

• Vomit ou bave ;
• Semble souffrir ;
• A les gencives pâles.

Agitation nocturne : quand consulter un vétérinaire

Bien évidemment, l’insomnie canine n’est pas forcément synonyme d’urgence. Certains chiens dorment moins de huit heures par nuit, et d’autres ont tendance à être plus agités que d’autres.

« Tout comme les humains, les chiens ont des rythmes de sommeil différents », assure Mme Dalton.

Certains se blottissent volontiers au même endroit toute la nuit, tandis que d’autres changent de position ou se lèvent plusieurs fois par nuit.

Cela dit, si les habitudes nocturnes de votre chien changent soudainement et que vous remarquez qu’il se lève plus souvent la nuit ou qu’il résiste complètement au sommeil, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire.

Nos experts vous font part de certains symptômes et changements de comportement inquiétants à surveiller :

• Signes de stress (gémissements, va-et-vient) ;
• Halètement excessif ;
• Sorties plus fréquentes ;
• Vomissements
• Changements de l’appétit ou du comportement.

Comment aider votre chien à se reposer la nuit

Si votre vétérinaire exclut tout problème médical comme cause possible de l’agitation nocturne, vous pouvez aider votre chien à mieux se reposer en changeant ses habitudes, son environnement ou son dressage. Ces conseils peuvent vous servir de point de départ :

• Établissez une routine de sommeil : une routine régulière à l’heure du coucher aidera votre chien à comprendre ce qui l’attend la nuit, explique la Dre Joslin. Vous pouvez préparer son repas du soir plusieurs heures avant le coucher et l’emmener faire une pause pipi juste avant qu’il n’aille au lit.
• Intensifiez ses exercices physiques : « Une dose d’exercice suffisante, composée de promenades, de jeu et d’autres activités, permet au chien de dépenser son excès d’énergie et de se préparer à un bon repos », indique Mme Chong. Le simple ajout d’une ou deux séances de jeu supplémentaires peut faire la différence !
• Créez un environnement de repos calme : veillez à ce que votre chien dispose d’un couchage confortable et sécurisé, afin qu’il puisse baisser sa garde. Les chiens qui aiment l’intimité peuvent préférer un couchage couvert, par exemple, tandis que les chiens qui ont tendance à avoir chaud préfèreront un couchage surélevé, pour une meilleure circulation de l’air.
• Instaurez une routine d’entraînement : si l’agitation de votre chien est liée à l’anxiété, vous pouvez faire appel à un éducateur canin spécialiste de l’éducation sans peur pour découvrir de nouvelles manières de le calmer et de renforcer sa confiance.

Comment mieux dormir

Un chien agité la nuit peut vous empêcher de bien dormir.

Si vous appréciez que votre chien dorme dans votre lit, testez ces astuces pour améliorer votre propre repos : 

• Augmentez le bruit : si votre chien fait du bruit pendant un de ses va-et-vient nocturnes, le bruit blanc ou rose peut vous aider à bloquer ces sons. Le bruit blanc comprend par exemple les sons des ventilateurs et des purificateurs d’air, tandis que le bruit rose correspond aux sons naturels, comme le vent ou le fracas des vagues. De nombreuses applications de sons produisent à la fois du bruit blanc et du bruit rose.
• Baissez la température : si les câlins avec votre petite boule de poils peuvent être agréables lors des nuits froides, ils peuvent vous faire surchauffer au printemps ou en été. Pensez à baisser le thermostat, à installer un ventilateur ou à investir dans une couverture rafraîchissante pour maintenir une température agréable.
• Procurez-vous un meilleur lit ou matelas : un lit plus grand offrira plus d’espace à votre chien, qui pourra s’étendre et se mettre à l’aise sans vous déranger. Si vous n’êtes pas en mesure de changer de lit, envisagez d’acquérir un matelas anti-mouvement, afin de rendre les mouvements de votre animal moins perceptibles.

Si aucune de ces méthodes ne fonctionne et que la routine nocturne de votre chien dérange toujours votre repos, la Dre Joslin recommande de lui installer un espace de couchage séparé, comme une cage ou un panier dans une autre pièce.

Les câlins vous manqueront peut-être, mais vous aurez probablement plus d’énergie pour vous occuper de votre chien durant la journée !

« Avec un peu de patience et la bonne méthode, vous pourrez aider votre petit compagnon (et vous-même) à profiter d’un sommeil paisible et ininterrompu », explique Mme Dalton.