Les 21 races de chien les plus intelligentes

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Si vous en avez un à la maison, cela ne devrait pas vous étonner : les chiens sont des animaux intelligents !

Selon les experts (EN), un chien possède des capacités mentales similaires à celles d’un enfant de deux ans. Les chiens peuvent compter jusqu’à 4 ou 5, apprendre plus de 150 mots et se jouer de nous, ou de leurs congénères, pour obtenir une récompense, comme des friandises.

Mais certains chiens sont doués de capacités exceptionnelles : ils sont capables d’apprendre plus de 200 mots, de maîtriser des tours étonnants ou d’adopter des comportements hors du commun. Mais qu’est-ce qui les distingue des autres ?

« L’intelligence d’un chien dépend d’un certain nombre de facteurs, comme sa capacité à apprendre et à résoudre des problèmes, son instinct et bien d’autres encore », explique le docteur Paige Adams, vétérinaire au Etowah Pet Hospital et propriétaire d’un Border Collie.

En tenant compte de ces facteurs, nous avons recherché les chiens les plus malins d’entre tous et avons identifié 21 races particulièrement intelligentes. Dans la suite de cet article, découvrez les races les plus intelligentes et les conseils de vétérinaires pour divertir votre petit Einstein à quatre pattes.

Border collie

Si vous recherchez un chien convaincu d’être plus intelligent que vous ? Le docteur Adams l’affirme : le Border Collie est fait pour vous. Ce chien de berger arrive en tête du classement des races les plus intelligentes (EN) établi par l’éminent chercheur en intelligence canine Stanley Coren.

Ses origines de chien de troupeau en ont fait une race attentive, qui cherche à faire plaisir et dotée d’une grande mémoire. Chaser, digne représentant de sa race, maîtrisait ainsi plus de 1 000 mots et pouvait même comprendre des phrases simples !

Bien sûr, tout cela demande une grande implication et beaucoup de temps passé à exercer esprit et corps.

Caniche

Le pelage bouclé du caniche abrite une grande intelligence, qui en fait d’ailleurs l’une des races les plus plébiscitées pour les croisements.

Les caniches sont des compagnons patients et joueurs qui apprécient la compagnie des enfants et des autres animaux. Il en existe trois variétés : standard, miniature et toy. Quelle que soit sa taille, le caniche a besoin d’un toilettage mensuel et d’un brossage fréquent et minutieux pour préserver son poil abondant.

Berger allemand

À l’origine, le berger allemand a été créé pour protéger les troupeaux de moutons du danger. Grâce à son intelligence, sa loyauté, sa capacité d’apprentissage et son instinct de protection, il possède une excellente aptitude au travail et excelle en tant que chien policier ou chien guide.

C’est aussi un très bon chien de compagnie pour des familles actives, prêtes à lui offrir l’éducation et la socialisation dont il a besoin.

Golden retriever

Ne vous fiez pas à son apparente insouciance : le golden retriever est très intelligent ! À l’origine destiné à débusquer les canards et les oies pour les chasseurs, le golden aime faire plaisir, ce qui l’incite à maîtriser des tâches complexes et fait de lui un excellent chien d’assistance.

Le golden retriever s’entend généralement bien avec les enfants, les chats, les autres chiens et à peu près toutes les personnes dont il croise le chemin. C’est un excellent chien de compagnie, mais son tempérament amical en fait un piètre chien de garde.

Dobermann

Le Dobermann a été créé par Karl Dobermann, collecteur d’impôts allemand, avec l’objectif principal d’en faire un bon gardien. Aujourd’hui encore, le Dobermann prend son travail très au sérieux et son intelligence en fait un excellent chien de police ou de garde.

Mais c’est aussi un très bon chien de compagnie, en particulier pour les propriétaires qui recherchent un chien dont le poil demande peu d’entretien, comme l’explique Nancy Barrett, éleveuse membre du programme AKC Doberman Breeder of Merit et propriétaire de Magis Dobermans Kennel.

Shetland

Comme son nom l’indique, le Berger des Shetland est un chien de troupeau dont l’apparence rappelle fortement la célèbre Lassie, mais qui ne mesure en réalité que la moitié de la taille d’un Colley standard. Ces petits chiens intelligents sont très dynamiques et s’illustrent régulièrement dans les sports canins, comme l’agility.

Le « Sheltie » est aussi un compagnon doux, gentil et facile à éduquer qui fera le bonheur des familles en quête d’un petit chien. Attention toutefois, son long poil duveteux demande beaucoup d’entretien. C’est aussi un grand bavard !

Labrador retriever

Le labrador est l’une des races de compagnie les plus appréciées et cela n’a rien pas d’un hasard. Amical et joueur, le labrador apprécie la compagnie des enfants et des autres animaux et il est suffisamment intelligent pour apprendre toute sorte d’ordres et de tours.

C’est un très bon premier chien, mais il a aussi beaucoup d’énergie et peut être sujet à l’anxiété de séparation et à la peur sans une bonne éducation et des exercices réguliers.

Schnauzer miniature

Il existe trois tailles de schnauzer (mini, standard et géant), mais c’est le schnauzer miniature qui s’illustre le plus pour son intelligence et son aptitude au travail.

C’est aussi un fantastique chien d’appartement tant qu’il bénéficie d’exercice et d’attention en quantité suffisante. Le schnauzer miniature apprécie la compagnie des enfants, mais il a un fort instinct de prédateur et devra être sociabilisé dès le plus jeune âge pour s’entendre avec les chats.

Welsh corgi pembroke

Le Welsh corgi Pembroke est un petit chien avec une tête bien faite. Utilisé à l’origine pour acheminer le bétail en mordillant les pieds des bovins, le corgi apprend vite et excelle dans les disciplines sportives comme l’agility, le pistage ou le dock diving.

Cette race possède de nombreuses aptitudes, mais a aussi tendance à faire des bêtises sans exercice ou attention suffisants !

Épagneul nain continental papillon

L’Épagneul nain continental papillon doit son nom à ses grandes oreilles qui rappellent les ailes du papillon. Cette race naine est assez rare.

Le papillon est un chien extraverti et plein d’entrain qui peut être un vrai petit clown. C’est le compagnon idéal si vous recherchez un petit chien qui ne manque pas d’intelligence. Son intelligence et son tempérament amical en font aussi un excellent chien de thérapie.

Rottweiler

Malgré leur côté maladroit, les rottweilers sont des chiens très intelligents, faciles à éduquer et qui s’adaptent à toute sorte de tâches, que ce soit en tant que chien de police, de garde, de troupeau ou d’assistance.

Avec une éducation et une socialisation adéquates, le rottweiler peut aussi très bien s’entendre avec les enfants et les autres animaux. Toutefois, sa grande taille, son énergie et son indépendance peuvent le rendre difficile. Son maître idéal est un propriétaire expérimenté et à l’aise avec les grands chiens.

Bouvier australien

Le bouvier australien a été créé pour rassembler les troupeaux de bovins en Australie. Dynamique et intelligent, c’est un excellent chien de garde et de compagnie pour des familles actives.

Son poil ne demande pas d’entretien particulier, ce qui est parfait pour les propriétaires qui préfèrent éviter la visite mensuelle chez le toiletteur.

Springer anglais

Beauté, intelligence et dynamisme, l’English springer spaniel a tout pour lui. Il aime faire plaisir et accompagner son propriétaire partout.

L’English springer spaniel apprend vite, mais a besoin d’un jardin clôturé pour courir ou son instinct de chasseur pourrait bien l’entraîner dans une course poursuite à travers le pays !

Berger belge Tervueren

Le Tervueren est relativement rare en France. Avec son poil long, cette race très élégante ressemble au berger allemand. Très intelligent, le Tervueren est facile à éduquer et apprécie de se voir confier toute sorte de tâches, comme le guidage ou le sauvetage.

C’est aussi un très bon chien de compagnie, qui saura mettre son énergie et son dynamisme à profit dans les sports canins. Il fait preuve d’une grande loyauté envers ses propriétaires, mais se méfie plutôt des inconnus, ce qui fait de lui un excellent chien de garde.

Berger belge

Le berger belge est un grand chien noir au pelage dense. Grâce à son intelligence et son courage, c’est un chien de travail fiable doté d’une grande capacité d’adaptation qui s’est illustré pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.

Le berge belge moderne est doté d’une grande intelligence et d’une forte motivation au travail. Il a donc besoin de beaucoup d’exercice et d’activités mentales pour s’occuper pendant la journée. Il apprécie aussi la poursuite et ne fera donc pas forcément bon ménage avec un chat.

Spitz Loup

Le Spitz Loup, ou Keeshond, est un vrai nounours, doux et sociable, qui adore jouer avec les enfants. Intelligent et intrépide, il servait autrefois de chien de garde sur les barges des canaux et rivières des Pays-Bas.

Aujourd’hui encore, c’est un excellent chien de garde très facile à éduquer. Il fait aussi des merveilles dans les disciplines canines comme l’agility, l’obéissance et le rallye.

Épagneul breton

L’Épagneul breton est un élégant chien de chasse originaire de Bretagne, où il accompagnait les chasseurs en débusquant toute sorte de créatures à poils et à plumes.

L’Épagneul breton est un excellent chien de compagnie, intelligent et facile à éduquer. Attention toutefois, son instinct de chasseur le rend peu adapté aux familles avec un chat.

Braque allemand à poil court

Le Braque allemand à poil court tient son nom du mot « braquer », en référence à sa manière de pointer le gibier pour le chasseur.

Ce chien de chasse européen adore toujours partir à la chasse avec ses humains, mais il prendra aussi plaisir à vous accompagner en randonnée ou en promenade. C’est un excellent chien de compagnie pour les propriétaires qui recherchent un chien actif.

Cocker spaniel

Avec son pelage ondulé et ses grands yeux tendres, difficile de résister au charme du cocker spaniel. D’abord élevé pour la chasse, ce chien de petite taille s’adapte à tous les environnements.

Il apprécie la compagnie des enfants et des autres animaux, ce qui en fait le premier chien parfait pour les propriétaires en quête d’un compagnon facile à éduquer.

Berger australien

Le berger australien est une autre race qui aime travailler. Ses représentants aiment apprendre de nouveaux ordres et tours et prendront plaisir à pratiquer des sports canins, à randonner ou encore à jouer dans le jardin avec leurs humains.

Cependant, leur intelligence et leur dynamisme peuvent vous mener tout droit au désastre s’ils ne reçoivent pas l’attention dont ils ont besoin. Une famille active prête à l’inclure dans toutes ses aventures est idéale pour ce berger.

Malinois

Le malinois est un vrai « pot de colle » qui aime passer ses journées aux côtés de sa famille, comme l’explique Karen Shivers, éleveuse membre du programme AKC Belgian Malinois breeder of Merit et propriétaire de StoneFox Kennel (EN). Les malinois sont extrêmement intelligents et excellent comme chiens de police et dans l’armée.

Certains malinois qui ont une volonté de travailler moins prononcée peuvent aussi s’épanouir en tant que chien de compagnie. Mais Karen Shivers met en garde : sans éducation adaptée, ces chiens ont tendance à faire ce qu’ils veulent.

Ils peuvent aussi se montrer brutaux pendant le jeu. Une famille avec des grands enfants ou des adolescents sera donc plus adaptée pour eux.

Comment les chercheurs évaluent-ils l’intelligence d’un chien ?

Il n’existe aucun test de QI universel pour nos chers toutous.

Le docteur Adams explique que de nombreux chercheurs ont mis au point des tests qui visent à évaluer l’intelligence d’une race ou d’un chien. Voici quelques facteurs étudiés :

• Capacité d’apprentissage : évalue la facilité avec laquelle un chien peut apprendre de nouveaux ordres ou comportements, qu’il s’agisse de nouveaux tours ou d’alerter en cas d’événements médicaux.
• Aptitude à résoudre les problèmes : met à l’épreuve la capacité d’un chien à résoudre un casse-tête ou un défi, comme trouver de la nourriture cachée.
• Intelligence adaptative : ce test évalue la capacité d’un chien à apprendre par l’expérience ou l’observation. Par exemple, si le chien se souvient dans quel placard sont rangées les friandises et qu’il apparaît chaque fois que vous l’ouvrez.
• Intelligence instinctive : ces tests prennent en compte la prédisposition génétique du chien à certains comportements, comme aboyer pour alerter, rapporter ou guider un troupeau.
• Intelligence sociale : ce test évalue la capacité d’un chien à lire le langage corporel ou les signaux émotionnels des humains. Par exemple, déceler votre tristesse et vous faire des bisous ou des câlins pour vous réconforter.

Les races les plus intelligentes possèdent généralement une combinaison de tous ces types d’intelligence, bien que certaines obtiennent de meilleurs résultats dans un domaine en particulier.

Le docteur Adams explique ainsi que de nombreuses races intelligentes ont envie de faire plaisir et sont donc très obéissantes, alors que les chiens plus indépendants peuvent comprendre qu’ils n’ont pas toujours besoin de suivre les ordres.

Certains chiens très intelligents sont plus têtus et peuvent être moins enclins à l’entraînement, par exemple.

Évaluez les capacités de votre chien avec un test d’intelligence à faire à la maison !

Comment occuper votre génie à quatre pattes

« Les activités qui mobilisent l’intelligence du chien leur apportent plus de satisfaction que des activités purement physiques », explique le docteur Adams. Elle suggère de tester différents sports canins pour offrir à votre chien une activité plus stimulante que ses parties de jeu habituelles, comme le dock diving pour les races qui aiment l’eau ou l’agility pour les chiens de troupeau.

Les chiens intelligents apprécient aussi les activités mentales à la maison, comme les tapis à renifler ou des séances d’éducation quotidiennes.

« Les séances d’entraînement doivent être courtes, créatives et amusantes », ajoute le docteur Adams, qui recommande des séances de 5 à 10 minutes. « À la fin de la séance de jeu ou d’entraînement, le chien doit en redemander ! »

Notre guide d’éducation par renforcement positif est un excellent point de départ.