Nous aimons nous attendrir devant un chat qui dort paisiblement. Mais toute mignonnerie mise à part, la position dans laquelle votre chat dort signifie-t-elle quelque chose ? Son penchant pour dormir sur le dos dévoile-t-il un aspect de sa personnalité, ou même de son bien-être ? Et quand (le cas échéant) devez-vous vous inquiéter de la façon dont votre chat dort ?
Pour écarter tout doute et dissiper les craintes que vous pourriez avoir concernant les habitudes de sommeil de votre chat, nous nous sommes entretenus avec le Dr. Mikel Delgado, consultante en comportement des chats et étudiante en post-doctorat à l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Californie à Davis. Voici ce que nous avons appris sur le sommeil de nos chats.
13 positions de sommeil courantes des chats expliquées
Vous voulez en savoir plus sur les positions déconcertantes que votre chat prend quand il dort ? Vous n’êtes pas seul. Voici 13 positions fréquentes, à quoi elles ressemblent et, surtout, ce qu’elles peuvent signifier.
1. Le sphinx
Ah, le sphinx. De toutes les positions de sommeil adorables que nos chats adoptent pendant la sieste, celle-ci est l’une de nos préférées.
Lee sphinx évoque une image précise : votre chat replie ses pattes avant et arrière sous son corps, sa queue est bien enroulée autour de lui et sa tête est relevée. En règle générale, un chat qui se pose ainsi, bien « rangé », est détendu. Toutefois, la position du sphinx lui permet de réagir très rapidement en cas de besoin.
Les chats adoptent aussi la position du sphinx :
- parce qu’ils veulent conserver leur chaleur
- parce que cette position est confortable
2. La boule
Autre position populaire, la boule désigne les chats qui dorment en rond, la tête dans le prolongement de leur corps et la queue bien enroulée. Cette position est fréquente chez les félins qui vivent dans la nature et elle évoque un comportement instinctif : protéger les organes vulnérables pendant le repos. Les chats favorisent cette position parce qu’elle :
- Conserve la chaleur
- Protège les organes abdominaux
- Les fait se sentir en sécurité
3. La position latérale
Les êtres humains ne sont pas la seule espèce qui aime dormir sur le côté. Un chat qui dort en position latérale, les pattes étendues, est en pleine confiance. Il est suffisamment à l’aise pour se détendre et cela indique qu’il partage une bonne relation avec son propriétaire. Si votre chat préfère cette position, vous avez de la chance, il vous aime !
Le Dr. Delgado indique aussi que les chats prennent certains positions, quand ils dorment, en fonction de la température ambiante. « Les chats peuvent dormir dans différentes positions en fonction de la température. Un chat qui a froid est plus susceptible de se pelotonner en boule, alors qu’un chat qui a chaud va s’étendre de tout son long. » Un chat qui dort souvent sur le côté, les pattes étendues, a sans doute chaud .
Un chat qui dort sur le côté :
- Est détendu
- Est à l’aise
- Est sans doute proche de son propriétaire
4. Sur le dos, le ventre à l’air
Votre chat aime s’allonger sur le dos, les pattes étendues ou pliées sur son poitrail ? C’est une de nos positions préférée et nous ne nous en lassons pas. Un chat qui dort sur le dos est similaire à un chat qui dort sur le côté, dans la mesure où il ne se protège pas. Là encore, cela suggère un sentiment de confiance et un chat très détendu. Le ventre à l’air libre, votre chat montre qu’il ne sent pas menacé par vous ou par son environnement.
Un chat qui dort sur le dos indique :
- qu’il se sent à l’aise
- qu’il a une relation saine avec son propriétaire
5. Superman
Dans cette position, votre chat est allongé sur le ventre, les pattes avant et arrière bien étendues, tel Superman planant dans les airs.
Cette position de sommeil indique que votre chat se sent vraiment très à l’aise et qu’il dort profondément. La position Superman protège également les organes vulnérables en les gardant couverts et hors de vue.
6. La patte sur le visage
Si votre chat dort profondément, une patte sur le visage, laissez-le tranquille. Vous aurez sans doute du mal à résister, mais votre chat vous signifie ainsi qu’il ne veut pas être dérangé. Cette position lui permet de bloquer des nuisances, comme la lumière ou le bruit, mais peut également indiquer un état de sommeil profond.
7. Sur vous
Votre chat recherche-t-il fréquemment vos genoux, votre poitrine ou votre tête lorsqu’il veut faire une sieste ? Certains propriétaires de chats n’attendent que cela (moi y compris), mais cette habitude n’en est pas moins déconcertante. Pourquoi les chats aiment-ils dormir sur leurs propriétaires ?
Dans la plupart des cas, c’est ainsi que votre chat cherche une source de chaleur. Il vient aussi dormir sur vous parce que :
- Il veut être près de vous
- Le rythme de votre respiration et vos battements de cœur sont apaisants
8. Fourré dans un carton
Autre classique, les chats dorment souvent recroquevillés dans le plus petit carton à leur disposition. Bien que mignons, d’une manière amusante, les chats font ce choix pour le sentiment de sécurité que cela leur procure (un peu comme les bébés aiment être emmaillotés).
Il n’y a rien d’inquiétant quand un chat choisit de dormir dans un petit carton, mais un chat qui se cache toujours pour dormir (sous un lit, par exemple), souffre peut-être de stress, selon le Dr. Delgado.
9. Bien au chaud sous une couverture
Un chat qui dort confortablement sous une pile de couvertures se sent en sécurité, au chaud et à l’abri de toute menace éventuelle.
Mais est-ce sans danger pour votre chat ? Selon le Dr Delgado, la réponse est oui, sans hésiter. « La plupart des chats peuvent dormir sous des couvertures sans aucun problème », affirme-t-elle. « Ils reçoivent beaucoup d’oxygène à travers les couvertures et ils partent généralement quand ils commencent à manquer d’air et qu’ils ne sont plus à l’aise ! »
Ne vous inquiétez donc pas si votre chat aime se mettre à l’aise sous les couvertures, car c’est un endroit sûr où il peut se reposer. Faites simplement attention à ne pas l’écraser ! Cette position offre d’autres avantages :
- Apaiser les chats avec votre odeur familière
- Leur permettre d’échapper à des bruits stressants et à l’agitation ambiante
10. Les yeux légèrement ouverts
Non, votre chat ne vous espionne pas quand vous dormez. Dormir avec les yeux à moitié fermés peut indiquer qu’il ne dort pas encore profondément, ou qu’il est en train de rêver. Comme le Dr. Delgado l’explique, « De nombreux chats sont simplement en plein repos quand ils semblent dormir. Il arrive aussi que leurs paupières soient entrouvertes pendant les phases de rêve, et on constate parfois des mouvements oculaires. »
En bref, lorsqu’il garde les yeux entrouverts, votre chat peut se reposer tout en restant aux aguets. Le Dr Delgado confirme qu’il n’y a aucun motif d’inquiétude. « En général, vous n’avez pas à vous inquiéter, sauf si votre chat a l’air malade. » Si vous avez un doute sur l’état de santé de votre chat, elle vous conseille toutefois de consulter votre vétérinaire pour écarter tout doute.
11. Partiellement dressé
Comme un chat qui dort avec les yeux entrouverts, un chat qui dort en position semi-verticale est un peu aux aguets, et prêt à réagir en cas de besoin. Votre chat peut également prendre cette position car :
- Il peut se laver le ventre plus efficacement
- Cela soutient les muscles de son dos
12. La pile de chats
Une pile de chats ? Quelle vision merveilleuse. Si vous avez plusieurs chats et que ceux-ci s’entendent bien, il est possible qu’ils cherchent leurs congénères à l’heure de la sieste. Les chats se pelotonnent et forment une pile confortable pour avoir plus chaud et se sentir plus à l’aise.
13. Le contorsionniste
Les chats sont réputés pour leur souplesse. Si votre chat ressemble à un contorsionniste quand il dort, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. En vérité, les experts ne savent pas vraiment pourquoi les chats prennent des positions incongrues quand ils dorment. Mais nous, nous adorons les regarder.
Quelle que soit la façon dont votre chat préfère dormir, vous pouvez être sûr que ses siestes lui prennent une grande partie de son temps. Jusqu’à 20 heures par jour, en fait ! Mais cela ne nous dérange pas de les laisser dormir tout le temps, surtout quand ils ont l’air si mignons.
