- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Las verduras, en pequeñas dosis, pueden ser una forma saludable de añadir diversidad a la dieta de tu gato. Aunque los felinos necesitan una dieta basada principalmente en proteínas cárnicas, también aprovechan los nutrientes que contienen algunas verduras. Por ejemplo, los gatos pueden comer zanahorias, pero hay cosas que puedes hacer y otras que no.
Para asesorarnos, hemos consultado a la Dra. Katherine Oakes, residente de Nutrición Clínica en el centro de salud veterinaria de la Universidad Estatal de Kansas. La doctora dice que solemos pensar que un «carnívoro obligado» solo puede comer carne. Sin embargo, los gatos necesitan proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales, al igual que los perros y los seres humanos.
«”Carnívoro obligado” simplemente significa que los gatos necesitan proteínas y no pueden seguir una dieta vegetariana estricta», explica. «Pero muchos alimentos para gatos contienen zanahorias y otras verduras». Con la ayuda de la Dra. Oakes, repasamos cómo y cuándo puedes darle zanahorias a tu gato.
Beneficios de las zanahorias para la salud felina
Las zanahorias contienen vitaminas y minerales beneficiosos para los gatos. Aunque tu felino obtendrá estos nutrientes de una dieta equilibrada y regular a base de comida para gatos de calidad, las zanahorias como chuche o premio pueden suponer un aporte saludable y bajo en calorías de:
- Vitaminas E y K: la E es antioxidante y la K es necesaria para la coagulación de la sangre.
- Fibra: regula el sistema digestivo y favorece el tránsito intestinal.
- Magnesio: contribuye a las funciones urinaria e intestinal.
- Potasio: ayuda a regular los músculos, el sistema nervioso y la función cardíaca.
- Fósforo: es esencial para la formación de huesos y dientes y para tener energía.
Aunque las zanahorias contienen betacaroteno, que algunos animales convierten en vitamina A, esto no es así en los gatos. Por lo tanto, las zanahorias no son especialmente útiles para que tu gato obtenga vitamina A; para ello, limítate a seguir su dieta habitual.
Evita darle zanahorias en exceso
La Dra. Oakes afirma que las zanahorias tienen un alto contenido en azúcar en comparación con otras verduras, por lo que la moderación es clave. Darle a tu gato demasiada cantidad de cualquier alimento, incluidas las zanahorias, puede desequilibrar su dieta y causarle problemas digestivos.
Es poco probable que las zanahorias por sí solas y en pequeñas cantidades puedan causar diabetes felina, pero en exceso pueden provocar problemas de salud. La comida habitual de tu gato debe comprender el 90 % de sus calorías diarias, mientras que el 10 % restante puede incluir zanahorias, alternadas con otros alimentos aptos para gatos.
Si quieres probar a añadir zanahorias a la dieta diaria de tu gato, consulta a tu veterinario.
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Cómo servir zanahorias con moderación
Lava siempre bien las zanahorias. Los gatos pueden comer todas las partes de una zanahoria sin peligro; sin embargo, siempre deben pelarse, y la mejor manera de servirlas es cocidas y sin condimentar. Hervirlas, cocerlas al vapor u hornearlas las ablandará y reducirá el riesgo de que tu gato se atragante.
¿Por qué no crudas?
En general, según la Dra. Oakes, las zanahorias crudas pueden conllevar riesgo de atragantamiento, a menos que se rallen muy finas o se corten en trozos muy pequeños. Sin duda es más sencillo y seguro servirlas cocidas.
Aunque licuarlas elimina ese riesgo, al desechar la pulpa se pierde toda la fibra, mientras que el azúcar permanece. Por tanto, el zumo de zanahoria no es eficaz desde el punto de vista nutricional.
¿Puedo darle zanahorias a un gatito?
Si bien una pequeña cantidad de zanahorias cocidas no es perjudicial, a los gatitos es mejor darles comida especialmente formulada para su sistema en desarrollo, ya que contiene más proteína cárnica que la de los gatos adultos. La comida húmeda para gatitos es especialmente buena porque, al contener más líquido, garantiza que tu gatito ingiera suficiente agua y es más blanda para los dientes en desarrollo.
Otras verduras seguras para los gatos
Además de las zanahorias, hay otras verduras que puedes intentar mezclar en su dieta para variarla y aportar nutrientes. La Dra. Oakes sugiere el brócoli, la coliflor y el pepino como opciones igualmente favorables, siempre y cuando se cocinen y se den con moderación.
iStock/Larisa Stefanuyk
También hay algunas verduras que debes evitar. El ajo, la cebolla, el cebollino, los puerros, las setas silvestres, los tomates verdes y el aguacate son tóxicos para los gatos. Las verduras enlatadas con sal o condimentos añadidos tampoco son recomendables.
Asegúrate siempre que los tentempiés que le des a tu mascota sean seguros para ella y contacta con un veterinario de inmediato si tu gato consume algo tóxico.
