- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
À petite dose, les légumes peuvent être un bon moyen d’introduire sainement un peu de diversité dans l’alimentation de votre chat. Même si le régime alimentaire des chats doit être composé principalement de protéines de viande, les nutriments présents dans certains légumes peuvent aussi leur être bénéfiques. Les chats peuvent manger des carottes, par exemple, mais il y a des choses à faire et à ne pas faire.
Pour en savoir plus, nous avons demandé conseil à Katherine Oakes, interne en nutrition clinique au Veterinary Health Center de l’Université de l’État du Kansas. Elle explique qu’on pense souvent que « carnivore strict » signifie que les chats ne peuvent manger que de la viande. Pourtant, tout autant que les chiens, et que les humains, les chats ont besoin de protéines, de glucides, de graisses, de vitamines et de minéraux.« Le terme ‘carnivore strict’ signifie simplement que les chats ont besoin de protéines, et qu’ils seraient incapables de survivre avec un régime exclusivement végétarien », explique-t-elle. « De nombreux aliments pour chats contiennent des carottes et d’autres légumes ». Avec l’aide de la Dre Oakes, nous vous expliquons comment et quand il est acceptable de donner des carottes à votre chat.
Bienfaits des carottes pour les chats
Les carottes contiennent plusieurs vitamines et minéraux qui sont bons pour la santé de votre chat. Même si un régime régulier et équilibré à base d’aliments pour chat de qualité apporte aussi ces nutriments, les carottes peuvent constituer des friandises saines et peu caloriques, et procurer une dose supplémentaire des éléments suivants :
- Vitamines E et K : la vitamine E est un antioxydant, et la vitamine K est nécessaire à la coagulation du sang
- Fibres : régulent le système digestif et contribuent à des selles saines
- Magnésium : utile aux fonctions urinaires et intestinales
- Potassium : contribue à la régulation des muscles, des nerfs et de la fonction cardiaque
- Phosphore : joue un rôle essentiel dans la formation des os et des dents, ainsi que dans le niveau d’énergie
Certains animaux sont capables de convertir le bêta-carotène présent dans les carottes en vitamine A, mais ce n’est pas le cas du chat. Les carottes ne sont donc pas particulièrement utiles pour couvrir les besoins en vitamine A de votre chat : il la trouvera dans son alimentation habituelle.
Évitez de donner trop de carottes à votre chat
Les carottes sont plus riches en sucre que d’autres légumes, explique Katherine Oakes. La modération est essentielle : si vous lui donnez trop d’un même aliment, y compris les carottes, vous risquez de déséquilibrer l’alimentation de votre chat et de causer des problèmes digestifs.
Il est peu probable que des carottes seules, en petite quantité, puissent causer un diabète félin, mais une surconsommation peut être à l’origine de problèmes de santé. Le régime alimentaire habituel de votre chat doit couvrir 90 % de son apport calorique quotidien, et les 10 % restants peuvent inclure des carottes en rotation avec d’autres aliments sans danger pour les chats.
Si vous souhaitez expérimenter l’ajout de carottes à l’alimentation quotidienne de votre chat, demandez conseil à votre vétérinaire.
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Comment servir les carottes ‑ avec modération
Lavez toujours soigneusement les carottes. Les chats peuvent manger toutes les parties des carottes sans danger. Il est cependant préférable de les éplucher, et de les servir cuites et non assaisonnées. Elles peuvent être cuites à la vapeur, au four ou bouillies, afin de les rendre plus tendres et de réduire le risque d’étouffement pour votre chat.
Pourquoi pas crues ?
D’après Katherine Oakes, les carottes crues peuvent présenter un risque d’étouffement, à moins de les râper finement ou de les couper en tout petits morceaux. Il est souvent plus simple et moins dangereux de les faire cuire.
Avec le jus de carottes, le risque d’étouffement est éliminé, mais toutes les fibres sont aussi éliminées lorsque l’on retire la pulpe, alors que le sucre reste. Le jus de carotte ne présente donc pas d’intérêt nutritionnel pour votre chat.
Les chatons peuvent-ils manger des carottes ?
Une petite quantité de carottes cuites ne présente pas de danger, mais il est préférable de ne donner aux chatons que des aliments spécialement formulés pour leur croissance. Ces aliments sont plus riches en protéines issues de viandes que les formulations pour adultes. La nourriture humide pour chatons est particulièrement appropriée, car elle permet de s’assurer que le jeune chat absorbe suffisamment d’eau, et elle est plus douce pour les petites dents encore en croissance.
Autres légumes sans danger pour les chats
Outre les carottes, il y a d’autres légumes que vous pouvez essayer de mélanger à la nourriture de votre chat pour varier les goûts et les apports nutritionnels. Katherine Oakes suggère le brocoli, le chou-fleur et le concombre, qui sont aussi de bonnes options, à condition d’être cuits, manipulés en toute sécurité et donnés avec modération.
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Il existe aussi des légumes qu’il faut éviter de donner à votre chat. L’ail, les oignons, la ciboulette, les poireaux, les champignons sauvages, les tomates non mûres et les avocats sont tous toxiques. Les légumes en conserve salés ou assaisonnés sont également à proscrire.
Si vous souhaitez donner un aliment humain à votre animal, pensez toujours à vous assurer qu’il est sans danger pour lui, conseille Katherine Oakes, et contactez immédiatement un vétérinaire si votre chat a mangé quelque chose de toxique.
