Te contamos todo lo que debes saber sobre el acné en la barbilla de los gatos

A la mayoría de los gatos les encanta que les rasquen la barbilla. Así que, si tu gato te rehuye, algo raro pasa. Fíjate en si tiene pequeñas manchas negras o lesiones más grandes parecidas al acné humano debajo de la barbilla y en el hocico; si las ves, tu gato podría tener acné felino. Sí, los gatos pueden tener acné, y es más frecuente debajo de la barbilla y alrededor de los labios.

Hemos preguntado a veterinarios (incluidos dos dermatólogos veterinarios) todo lo que saben sobre esta afección cutánea frecuente en gatos de todas las edades y razas. Aunque las causas subyacentes del acné felino no están claras, el tratamiento suele ser sencillo.

¿Qué aspecto tiene el acné felino?

El acné del gato se parece al acné humano, dice la Dra. Michelle Piccione, DVM, DACVD, dermatóloga veterinaria certificada en VERG Brooklyn. El acné en los gatos empieza como puntos negros que suelen aparecer bajo la barbilla.

A veces es fácil pasar por alto el acné felino. Al fin y al cabo, los casos leves pueden parecer suciedad en el pelaje y no presentar otros síntomas. Pero es importante detectar el acné del gato antes de que se agrave o se infecte profundamente. Entre las señales y síntomas del acné felino se incluyen:

• Una barbilla que se ve sucia. Los puntos negros parecidos a la suciedad pueden ser señal de que un gato tiene puntos negros. Para descartar otras causas de las manchas negras en el pelo (como la presencia de pulgas), programa una visita con tu veterinario.
• Picor en la barbilla o en la cara. Recuerda que otras afecciones de la piel, como las pulgas y las alergias alimentarias, también pueden causar picores.
• Pérdida del pelo. Bajo la barbilla o alrededor de los labios.
• Enrojecimiento e hinchazón. Estos son síntomas de inflamación (también llamada infección).
• Lesiones. Normalmente serán rojizas y pueden o no tener pus, como los granos humanos.
• Costras. El acné con picor e irritación de los gatos puede causar costras bajo la barbilla y en la cara.

“Los casos graves de acné felino pueden resultar muy dolorosos”, dice la Dra. Piccione. Y aunque el acné felino no es potencialmente mortal, las infecciones secundarias pueden causar estragos. Por eso, es mejor adelantarse al brote antes de que se agrave.

Cómo tratar el acné en los gatos

Aunque el acné del gato y el acné humano son similares, nunca utilices medicamentos para el acné humano en gatos sin la aprobación de tu veterinario. A continuación te detallamos los mejores tratamientos médicos y caseros para el acné del gato.

Tratamientos médicos para el acné felino

La Dra. Piccione comparte que el tratamiento suele consistir inicialmente en productos tópicos. Suele tratarse de una pomada antibiótica muy eficaz que se aplica directamente sobre la piel afectada. En otros casos, tu veterinario puede recetarte un champú especial para eliminar la suciedad del folículo piloso; también puede optar por afeitarle la barbilla para una mejor higiene y aplicación del medicamento.

Cuando el acné del gato es grave, puede haber infecciones secundarias. Estas requerirán antibióticos orales, esteroides o retinoides. Y para aliviar el dolor y las molestias, también pueden recetarle medicamentos antiinflamatorios.

Remedios caseros para el acné del gato

Existen varios remedios caseros y tratamientos de venta libre para el acné leve del gato, pero habla con tu veterinario antes de aplicarle algo en la piel. Al primer signo de enrojecimiento, hinchazón o lesiones, “visita a un veterinario para que realice un diagnóstico y un plan de tratamiento personalizado”, dice el Dr. Ramón Almela, DVM, Ph.D., DECVD.

Si observas motas negras en la barbilla de tu gato y tu veterinario ha descartado los parásitos, el Dr. Almela dice que las sales de Epsom son un remedio natural que limpia los folículos pilosos. Además, puedes buscar productos que contengan peróxido de benzoilo o ácido salicílico, y luego preguntar a tu veterinario si son seguros para su uso en animales, sugiere la Dra. Piccione.

Los estudios indican que los suplementos de ácidos grasos en forma de ácidos grasos omega-3 pueden reducir la inflamación y curar la piel, proporcionando alivio a los casos leves de acné felino. También puede resultar útil aplicar compresas calientes y suaves. Pero manipular el acné del gato nunca es una buena idea; evita irritar las espinillas o lesiones propensas a la infección.

No se tiene constancia de que el acné en los gatos desaparezca por sí solo. Por tanto, si el tratamiento casero no funciona, o si los síntomas empeoran, visita a tu veterinario. Especialistas como la Dra. Piccione están a tu disposición para ayudar con las afecciones cutáneas graves. Sin embargo, la mayoría de los casos de acné felino se resuelven con una visita al veterinario de cabecera.

¿Qué causa el acné en los gatos?

Aparte de algunas conjeturas, la causa del acné felino sigue siendo un misterio, comparte el Dr. Almela.

Según la Dra. Piccione, el acné felino es un trastorno idiopático frecuente de la queratinización folicular. Básicamente, se produce demasiada queratina (una proteína que se encuentra en la piel) y queda atrapada en los folículos, lo que produce puntos negros. Pero, ¿por qué se produce demasiada queratina? No se sabe (de ahí el término “idiopática”). Cuando los puntos negros contraen infecciones bacterianas secundarias, es cuando se forman los granos y el pus.

Las causas del acné felino pueden ser:

• Producción excesiva de grasa. La Dra. Piccione sostiene la teoría de que el acné en los gatos suele aparecer debajo de la barbilla porque es donde se localiza un mayor número de glándulas sebáceas (productoras de grasa). Normalmente, las glándulas producen la grasa justa para mantener el pelaje y la piel sanos. Si se produce en exceso, se obstruyen los folículos.
• Estrés. El estrés puede afectar negativamente a la calidad de vida del gato, pero también puede pasar factura al sistema inmunitario y a la salud de la piel.
• Infecciones virales. Los investigadores observaron brotes de acné felino en refugios y hogares con varios gatos, lo que indica que puede haber un componente vírico contagioso en juego.
• Alergias. La irritación crónica de la piel, las alergias alimentarias y las alergias por contacto pueden estar asociadas al acné felino.
• Acicalamiento deficiente. Un cambio en los hábitos de acicalamiento puede deberse a la vejez, al malestar o al estrés. Sin un acicalamiento adecuado, esa grasa saludable puede acumularse y formar puntos negros, igual que en los humanos.

La Dra. Piccione advierte que no hay ninguna evidencia clara de que estas afecciones subyacentes causen de forma directa el acné felino. Y a pesar de la creencia popular, afirma que tampoco hay evidencias claras de que el uso de cuencos de plástico aumente la probabilidad de acné en los gatos.

Sin embargo, la mejora de la higiene y los cuencos de acero o cerámica pueden reducir la probabilidad de propagar infecciones secundarias a las zonas de acné de la barbilla. Así que no te saltes el lavado de los cuencos de comida después de cada comida y desecha los cuencos de plástico rayados o estropeados, que son más propensos a albergar bacterias nocivas.

Acné felino crónico

Si tu gato tiene acné felino recurrente o un brote fuerte que no remite, habla con tu veterinario sobre las posibles causas subyacentes. “Es probable que se necesite un tratamiento sintomático de por vida para prevenir y controlar el desarrollo de lesiones“, afirma la Dra. Piccione.

Si no se tratan, los casos graves de acné felino provocan infecciones bacterianas profundas, cicatrización del tejido y quistes. Normalmente, el acné felino grave tendrá un aspecto tan malo como el que siente el gato.

Según la Universidad de Cornell, no hay indicios claros de que los gatos de cualquier edad, raza o sexo sean más propensos al acné felino o al acné felino recurrente, y la Dra. Piccione y el Dr. Almela están de acuerdo. Actualmente no se conoce ninguna raza de gato propensa a los brotes de acné.

Cómo prevenir el acné en los gatos

Según el Dr. Almela, no hay ningún método contrastado para evitar que a un gato le salga acné en la barbilla o en la cara. Hasta que los expertos descubran la causa subyacente de los brotes de nuestros gatos, el Dr. Almela y la Dra. Piccione dicen que hay que seguir las recomendaciones del veterinario para el cuidado del gato, incluyendo proporcionarle comidas completas y equilibradas, asearlo de forma rutinaria, reducir el estrés y programar revisiones veterinarias rutinarias. A la primera señal de algo inusual en la piel de tu gato, pide a tu veterinario que lo examine.