- No sustituye a consejo veterinario profesional.
¿Te preguntas cuándo podrá dejar a su madre el cachorro que has elegido? Una vez que nazca, tendrás que esperar varias semanas antes de poder llevártelo a casa. La mayoría de los cachorros pueden dejar a su madre a las 8 semanas, pero puede que lo mejor sea esperar hasta la décima.
Este plazo de separación da a los cachorros tiempo suficiente para dejar la leche y empezar a comer alimentos sólidos, además de aprender comportamientos perrunos básicos de su madre y hermanos. También es lo suficientemente pronto en su desarrollo como para ayudarles a adaptarse fácilmente a su familia definitiva.
Sigue leyendo para conocer los detalles sobre cuándo puedes adoptar o comprar legalmente un nuevo cachorro y por qué merece la pena considerar la adopción tardía.
¿Cuándo es legal adoptar o comprar cachorros?
Hasta la fecha, 27 estados en EE. UU. tienen leyes que establecen la edad más temprana a la que los cachorros pueden abandonar a su madre. Los criadores, las tiendas de mascotas y los vendedores de animales no pueden entregarte cachorros que no hayan alcanzado esa edad.
En la mayoría de los estados, la edad mínima para adoptar un cachorro es de 8 semanas. Virginia y Wisconsin permiten llevar a casa cachorros que hayan cumplido 7 semanas. El Distrito de Columbia tiene el límite más temprano, permitiendo que los cachorros abandonen de sus camadas con tan solo 6 semanas.
Por supuesto, hay excepciones para estas leyes. Por ejemplo, a veces los refugios reciben una camada numerosa de cachorros recién nacidos que no tienen madre. Es posible que puedas acoger y adoptar a estos cachorros más jóvenes, aunque necesitarán muchos cuidados adicionales durante las primeras semanas.
¿Por qué los cachorros no pueden abandonar a su madre antes de las 8 semanas?
Las experiencias que viven los perros cuando son cachorros determinan su personalidad y su comportamiento cuando son adultos, al igual que ocurre con los niños.
Durante las primeras 8 semanas de vida, los cachorros dependen de su madre y hermanos para su desarrollo físico y emocional. Dejar que tu cachorro permanezca con su camada durante este tiempo ofrece varios beneficios a largo plazo:
Nutrición
La leche materna es el alimento perfecto para los cachorros en crecimiento. No solo tiene todas las proteínas, hidratos de carbono, vitaminas y minerales que necesitan para crecer grandes y fuertes. También ayuda a que su sistema inmunitario se desarrolle correctamente.
Aunque los cachorros pueden beber leche de vaca, un cartón de leche del supermercado no contiene la mezcla adecuada de nutrientes. Un cachorro alimentado solo con leche de vaca probablemente desarrollará intolerancia a la lactosa.
Si tu cachorro no puede obtener leche de su madre por algún motivo, tendrás que alimentarlo con leche de fórmula sustitutiva. Tu veterinario puede recomendarte una fórmula si tu cachorro la necesita.
Socialización
La madre de un cachorro no solo le proporciona comida. También le enseña importantes habilidades para la vida. Los cachorros la observan para saber cómo reaccionar ante distintas situaciones.
Por ejemplo, cuando un humano gigante se agacha, los cachorros ven que su madre está relajada y contenta. Aprenden que los humanos son seguros y que pueden rascarles detrás de la oreja.
Los nuevos cachorros también aprenden modales de su madre y sus hermanos. Si un cachorro se alborota demasiado a la hora de jugar, otros perros pueden ladrarle o apartarle. El cachorro aprende entonces a no morder ni arañar tan fuerte, ahorrándote a la molestia de enseñarle estos límites más adelante.
Resiliencia
Durante las primeras 4 semanas del cachorro, la presencia de su madre hace que el mundo le dé menos miedo. Su tranquilidad evita que los cachorros desarrollen una respuesta de estrés demasiado pronto en su desarrollo emocional.
Los cachorros que reciben más amor de su madre desde el principio crecen siendo menos miedosos. Como perros adultos, son más capaces de adaptarse a los cambios y recuperarse de situaciones estresantes.
Efectos de la adopción temprana
Si una mamá perruna no puede cuidar de sus cachorros, puede ser necesario adoptarlos antes de las 8 semanas. Sin embargo, la separación prematura puede ser estresante para los cachorros, sobre todo si se produce antes de que dejen de tomar la leche materna.
Este estrés extremo puede repercutir a largo plazo en la personalidad y el comportamiento del cachorro.
Los cachorros vendidos con solo 30-40 días suelen tener más problemas conductuales que los perros que no dejan a sus madres hasta pasados 60 días (8 semanas y media). Algunos ejemplos de estos problemas son:
- Ladridos excesivos.
- Miedo y nerviosismo durante los paseos.
- Destrucción de juguetes o muebles.
- Mordiscos durante el juego.
- Possesividad sobre la comida y los juguetes.
- Reacciones más intensas a los ruidos.
Efectos de la adopción tardía
Muchos cachorros pasan por un «periodo de miedo» entre las 8 y las 10 semanas de edad. Se vuelven nerviosos y cautelosos ante nuevas personas y experiencias mientras intentan averiguar qué es y qué no es peligroso. Cualquier recuerdo estresante que tengan en esta etapa puede permanecer con ellos durante mucho tiempo.
Algunas personas retrasan la adopción hasta las 12 semanas para asegurarse de que el cachorro ha superado el periodo de miedo. Las investigaciones sugieren que los cachorros destetados después de las 12 semanas son menos atrevidos que los destetados antes. En general, sin embargo, la adopción tardía es mucho más saludable que la temprana.
«Después de las 12 semanas, es bastante seguro separar a un cachorro de su madre y de sus compañeros de camada, sobre todo porque a esa edad son más independientes y también se han acostumbrado a la presencia de humanos a su alrededor», dice Sabrina Kong, Doctora en Medicina Veterianria y veterinaria en We Love Doodles.
¿Pueden las diferentes razas dejar a su madre antes o después?
Algunas razas pueden necesitar más de 8 semanas con su madre.
«Se recomienda que algunas razas, especialmente las de menor tamaño, pasen un poco más de tiempo con sus madres antes de separarlas, ya que pueden necesitar más nutrientes de la leche materna», afirma la Dra. Kong.
El temperamento también es importante. Los chihuahuas, los jack russell terriers y los shelties suelen tener un temperamento más temeroso que la mayoría de los perros. Pero permanecer con su camada durante más tiempo puede ser beneficioso para su salud emocional.
Aunque quieras llevarte a casa a tu cachorro en cuanto llegue al mundo, es importante anteponer las necesidades de tu perro. Esas primeras 8 semanas con mamá son vitales para su socialización y su salud física y emocional a lo largo de toda su vida. Esperar hasta que el cachorro esté realmente preparado para unirse a la familia ayuda a que vuestra relación tenga el mejor comienzo posible.
