6 astuces pour guérir la peur des tempêtes chez le chien
Le vent se lève, le tonnerre gronde au loin et votre chien halète, tremble et se cherche une cachette. Ça vous dit quelque chose? La peur des tempêtes est un problème très courant chez les chiens, surtout chez les chiens de berger. Dans quelques cas extrêmes, le chien risque de paniquer et il peut se blesser, briser des choses ou être agressif. Sans traitement, la peur des tempêtes s’aggrave avec fil du temps. Pour les propriétaires qui vivent dans une région touchée par de nombreuses tempêtes, la terreur de leurs animaux leur brise le cœur. Il y a une bonne nouvelle : il existe plusieurs façons de mettre fin à la peur des tempêtes. Avec quelques essais et erreurs, vous pouvez trouver un traitement (ou une combinaison de traitements) qui aidera votre chien à se sentir en sécurité lors d’une tempête.
Friandises anti-tempêtes
Dans les cas de phobie modérée, un simple contre-conditionnement peut atténuer l’anxiété. Le contre-conditionnement peut aussi éviter que les chiots qui n’ont pas eu une très grande exposition aux tempêtes ne développent une phobie. Le secret est d’associer une chose que votre chien aime avec les premiers signes de tempête et de continuer à fournir ce stimulus positif tout au long de la tempête. Essayez une gâterie particulièrement savoureuse comme du poulet ou du fromage, un jeu amusant comme lancer la balle ou jouer à tirer la corde. Patricia McConnell, spécialiste en comportement animal de renom et autrice du livre « The Other End of the Leash », explique le processus comme suit : « Votre but est de conditionner votre chien pour qu’il associe le tonnerre avec quelque chose qu’il aime pour que sa réponse émotionnelle au bruit fort soit « oh oui! » plutôt que « oh non! ».
Soyez maître de votre tempête
Pour les chiens dont la phobie des tempêtes est légère, un enregistrement de tonnerre peut aussi fonctionner. Comme il est impossible de prédire le moment d’une tempête, un enregistrement vous permet de contrôler la fréquence et l’intensité de l’exposition. Victoria Stilwell, fervente défenderesse du renforcement positif, a produit une série de CD pour aider à la peur des tempêtes qui comprend des enregistrements de tonnerre. Commencez par les mettre les enregistrements à bas volume lorsque vous jouez aux jeux préférés du chien ou que vous lui donnez la friandise favorite. Le but est d’augmenter graduellement la capacité du chien à rester calme et heureux lors de l’écoute. De cette façon, lors d’une vraie tempête, le chien sera mieux préparé à gérer les stimuli.
Donnez-lui le look d’un superhéros
À l’approche d’une tempête, plusieurs propriétaires d’animaux ont remarqué que leur chien se dirigeait vers le bain, l’évier ou le drain du sous-sol. (Ça me rappelle mon vieux chien Blizzard, un Samoyède croisé à pelage double.) Les changements atmosphériques qui accompagnent une tempête provoquent une accumulation de statique très désagréable dans le pelage du chien, ce qui peut même donner des chocs électriques douloureux. Ils cherchent alors l’humidité qui agit comme une mise en terre. Pour aider à éliminer la statique, essayez le Storm Defender, une cape avec une couche argentée antistatique. Nicholas Dodman, directeur du programme de Comportement animal de l’Université Tufts, a testé l’efficacité du Storm Defender. Il a constaté que la cape a soulagé l’anxiété durant l’orage. En fait, un des participants a affirmé que leur chien courait vers l’endroit où était rangée la cape durant la tempête et la regardait avec insistance jusqu’à ce que le propriétaire la lui mette.
Enveloppez votre chien dans un câlin prêt-à-porter
Une autre option pouvant soulager votre toutou est la veste de compression. Ces vestes ajustées appliquent une pression constante et réconfortante sur le torse du chien. Temple Grandin, un professeur en science animale, a étudié cette méthode et elle en parle dans son livre Animals Make Us Human. La Dre Grandin suggère de mettre la veste 20 à 30 minutes, de la retirer pour une période semblable et puis la remettre. Nombre d’entreprises en proposent, mais nous recommandons le Anxiety Wrap et le Thundershirt.
Abri à faire soi-même
Votre chien peut essayer de trouver une zone sécuritaire lorsque la tempête approche. Vous pouvez vous assurer qu’un endroit réconfortant est facilement accessible. L’endroit idéal est sous la terre et insonorisé, en restant chaud et bien éclairé. Il est possible que votre chien aime aller dans une cage, mais vous devrez garder la porte ouverte pendant l’orage, car les espaces restreints peuvent amplifier le stress du chien. Un ventilateur sur pied, de la musique ou la télévision peuvent créer un écran sonore. Vous pouvez aussi ajouter une cloison antibruit au refuge de votre chien.
- Suppléments et médicaments : Il existe une variété d’options pour aider à traiter la peur des tempêtes chez le chien.
- Phéromones : Offert pour les diffuseurs, en vaporisateur ou pour les colliers, Adaptil contient des phéromones d’apaisement qui réduisent l’anxiété chez le chien; que ce soit lors de feux d’artifices, de tempêtes, de voyages ou de la séparation. Bien des témoignages en font l’éloge et une étude portant sur son usage durant les tempêtes a été publiée dans le Journal of the British Veterinary Association.
- Mélatonine : Ce supplément sans prescription est facile à trouver. Lors de son usage dans les cas de phobie des tempêtes, le soulagement rapporté par les propriétaires d’animaux varie. Le Dr Dodman, dans son livre The Well-Adjusted Dog, affirme que malgré certains succès, la mélatonine ne fonctionne pas tout le temps. « On ne perd rien à essayer ». Parlez-en à votre vétérinaire pour savoir si cela convient à votre chien.
- Médicament sur prescription : Surtout dans les cas graves, les médicaments peuvent être le seul soulagement des chiens ayant une phobie des tempêtes. Votre vétérinaire peut vous conseiller et voir quels choix s’offrent à vous.
La thérapie par les câlins
Un mythe populaire veut que de flatter votre toutou durant un épisode anxieux amplifie leur peur. Toutefois, apaiser et rassurer calmement votre chien est parfait tant que vous évitez les réactions fortes et les mouvements brusques. Le câlin est donc de mise! Qu’avez-vous essayé pour aider à apaiser votre chien qui a peur des tempêtes? Faites-nous part de vos trucs dans un commentaire!