Les races de chien miniatures : sont-ils simplement une version XS des grands chiens ?

Depuis « l’aube de la caninité », plus un chien est petit, plus il est craquant. Nous pouvons imaginer qu’ils sont nés parce que les éleveurs et/ou les cynophiles d’antan ont observé les grandes races de chiens et se sont demandé : « À quoi ressemblerait ce chien s’il était plus petit ? ». Une précision cependant : toutes les races de petits chiens ne sont pas dites « miniatures », et c’est pourquoi nous avons commencé à nous poser des questions sur les versions « mini » des plus gros chiens. Comment cela a-t-il été rendu possible ? Allons à la rencontre de certains d’entre eux et découvrons comment ils sont nés.

Le Pinscher miniature

Reconnu par l’American Kennel Club, la première fédération canine américaine, en 1925, le Pinscher miniature, ou « min-pin », comme le surnomment les anglophones, est le tout premier chien miniature connu. En conséquence, il est surnommé le « roi des chiens toy ». Intrépide, il est parfois presque trop sûr de lui. Bien qu’il ressemble au Dobermann Pinscher, beaucoup plus grand, le Pinscher nain est une race à part, et il a été élevé pour être à la fois un chien de garde et de compagnie. D’origine allemande, il descend probablement du teckel et du lévrier italien. Vive le roi !

Le Schnauzer miniature

Parmi les trois races de Schnauzer, c’est sans conteste le miniature le plus recherché (désolé, les Schnauzers moyens et géants). Arborant le même charme robuste, les mêmes sourcils broussailleux et grosses moustaches que les Schnauzers moyens et géants, cette petite boule de poils ébouriffée a exactement les dimensions qu’il faut pour s’installer durablement dans votre cœur. Reconnue par l’AKC dans les années 1920, cette race est probablement issue d’un croisement entre des Schnauzers plus grands et des Affenpinschers.

Le Bull Terrier miniature

Si vous aimez le Bull Terrier, pourquoi ne pas adopter sa version miniature ? Les différences entre les deux sont à l’avantage du Bull Terrier miniature : de plus petite taille, il est aussi plus facile à dresser et moins agressif. Il n’a été reconnu par l’AKC qu’en 1991, ce qui fait de lui l’un des membres les plus récents du club des Terriers, mais il existe en réalité depuis aussi longtemps que le Bull-Terrier lui-même. À l’origine, cette race existait dans une grande variété de tailles, et ce n’est que plus tard que des standards ont été établis avec des limites de tailles. Ce chien malicieux est fidèle, enjoué et a assez d’énergie pour toute la famille.

Le Berger américain miniature

Bien qu’il n’ait été reconnu comme race AKC qu’en 2015, le Berger américain miniature occupe déjà la 36e place des races les plus populaires aux États-Unis. Bien plus qu’une simple version réduite du Berger australien, ce chien est vraiment unique ! La mystérieuse histoire de ses origines nous ramène aux années 1960, lorsqu’un groupe d’adorables chiens non enregistrés est apparu en Californie.

En les voyant, les gens se sont probablement dit qu’ils étaient parfaits comme ils étaient. Et ils avaient raison. Cette race est souvent appelée « Mini Aussie » aux États-Unis parce qu’il provient sans doute d’un croisement avec un Berger australien, une race arrivée aux États-Unis à l’époque de la ruée vers l’or. Cette race miniature déborde d’énergie et occupe de plein droit la place qui lui revient dans la catégorie des chiens de berger, en raison de son intelligence et de ses excellentes aptitudes au dressage. 

Le Caniche Toy/miniature

Cette race, officiellement reconnue par la Fédération cynologique internationale, ne possède peut-être pas l’allure aristocratique des ses grands frères, mais elle la compense largement par des proportions rarement atteintes en mignonneté. Ces chiens aux origines bien françaises tiennent leur nom du canard, qu’ils étaient à l’origine élevés pour chasser. 

Les races miniatures modernes

Vous avez peut-être déjà entendu parler du Golden Retriever miniature, encore méconnu en France et parfois aussi appelé « Comfort Retriever » aux États-Unis ? Ce chien très récent est ce qu’on appelle un « designer dog » ou chien hybride, c’est-à-dire un chien issu du croisement de deux races bien précises dans le but de créer une nouvelle race qui cumulerait les avantages des deux (comme le Labradoodle, par exemple). Le Golden Retriever miniature est issu du croisement très sélectif entre un Golden retriever, un Cocker anglais et un Caniche sur plusieurs générations. 

Le « mini-Husky », également connu sous le nom d’Alaskan Klee Kai, a une histoire assez similaire à celle du Golden retriever miniature et est né de la passion d’une éleveuse qui souhaitait créer un chien de taille réduite sans nanisme.

À la recherche d’un chiot de race miniature ?

Avant de vous mettre en quête d’un chiot de race miniature, n’oubliez pas que de nombreux chiens issus de croisements sont disponibles à l’adoption, peut-être pas exactement « miniatures », mais malgré tout issus de races de différentes tailles. 

Si vous cherchez un chiot de race miniature, commencez par contacter un éleveur de confiance. Le meilleur moyen de vous assurer qu’un éleveur est responsable est de demander conseil à votre vétérinaire ou de vous tourner vers les associations agréées. 

Les éleveurs responsables offrent un environnement sain et affectueux à leurs animaux et cherchent des foyers qui puissent faire de même avec leurs chiots. Un éleveur de chien responsable :

• Vous présentera les parents du chiot et l’endroit où ils vivent
• Vous expliquera quels vaccins le chiot a reçus, ses antécédents médicaux, et vous donnera les coordonnées du vétérinaire de l’animal
• N’aura pas de chiots disponibles toute l’année ; aura peut-être une liste d’attente pour les personnes intéressées
• Répondra à toutes vos questions relatives au chiot lui-même et aux soins à lui donner, ainsi que sur ses pratiques d’élevage
• Vous posera des questions sur vous : le mode de vie de votre famille, les raisons pour lesquelles vous voulez ce type de chiot, comment vous allez vous en occuper et l’éduquer, etc.
• N’appliquera pas de méthodes de vente agressives. Les éleveurs canins éthiques n’ont pas l’argent comme motivation première. Ils croient plutôt dans le maintien et la préservation de la race qu’ils élèvent et cherchent avant tout à trouver un bon foyer pour chacun de leurs petits protégés.